– Ты можешь не так громко, – попросил Алекс, уже чувствуя подвох.

На её крики из своей комнаты вышел сначала Соломон Феликсович, потом Зинка высунула в коридор голову.

– Лёленька, что случилось? Вы кричали? – спросил ювелир.

– Я подбадривала Александра Дмитриевича, чтобы ему было веселее меня нести.

– Я не скучал, – ответил Меньшов и поставил её на пол рядом с её комнатой.

– Всё, мы у цели, – сказала Лёлька.

– Ты уверена? – спросил он. – По-моему, цель дальше… – и Алекс указал на дверь в её комнату.

– Как дела с жемчужиной? Всё удачно? – спросил ювелир.

– Да, всё получилось, как задумывали, – ответил Алекс, – и во многом благодаря вам… спасибо… Не знаете, где Стас?

– Скорее всего внизу, в гостиной, – ответил пожилой компаньон.

– Надо с ним переговорить… – сказал Меньшов.

– Александр Дмитриевич, заходил мистер Тилбери, – оповестил ювелир, – но узнав, что вас нет дома, обещал прийти позже.

– А что он хотел, не сказал?

– Нет.

Зинка, увидев, что шоу закончилось, нырнула к себе и закрыла за собой дверь.

– Пойду вниз, посмотрю, не появилась ли управляющая, она как раз сегодня обещала прийти убираться, – изрёк Соломон Феликсович и не спеша удалился.

Алекс снова обратил внимание на Лёльку и насмешливо сказал:

– Я вижу, Лёля Михайловна, что вы хотите, как можно скорее уехать в Бат.

– С чего это вы взяли, Александр Дмитриевич?

– Наши с вами цели подъёма на 2-й этаж расходятся.

– А какая ваша цель?

– Охранять ваш сон.

– Сейчас?.. Но я ещё не собираюсь спать.

– Не может быть, чтобы вам совсем не хотелось…

Лёлька засмеялась.

– Хотя, если вам не хочется спать, – продолжил он, – то думаю, самое время начать собираться в Бат.

– Ну, Алекс, не будь таким…

– Каким? – он сделал вид, что не понимает её.

– Ты ведь знаешь, я не хочу уезжать…

– Ну и…

– И… – она сделала озадаченный вид, потом с недоумением посмотрела на него и спросила: – Что и?

– Попробуй переубедить меня.

– Думаю, ты всё уже решил и тебя никому не переубедить.

Он улыбнулся и, покачав с небольшим сожалением головой, добавил:

– Что же ты такая догадливая…

– …Ладно, проходи… – сказала девушка, и они зашли к ней в комнату. – Можешь меня поразвлекать рассказами, пока я буду собирать вещи.

– У тебя есть ещё часа 2–3, можешь сильно не торопиться.

– Лучше собраться сразу, а то с тобой всё спонтанно. Выходит, я не ошиблась, что ты меня решил побыстрее отправить.

– Лёлик, мне очень не хочется этого делать… Но ты ведь умная девочка и понимаешь, что так надо.

– Не знаю, с чем мне согласиться, – с улыбкой сказала она, – с тем, что я понимаю… или с тем, что я умная… или нет, с тем, что тебе не хочется этого делать…

Лёлька подошла к трельяжу и, посмотрев на себя в зеркало, сняла юсуповское колье. Затем положила его на столик. Алекс сидел на кресле, стоящем рядом, и наблюдал за ней глубоким нежным взглядом. Девушка ответила ему ласковой улыбкой.

– Ты сейчас заберёшь колье? – негромко спросила она.

– Попозже… немного… – ответил он, продолжая смотреть на неё.

Она сняла серьги, потом стала расстёгивать удлинённый жилет от костюма с огромным количеством ажурных пуговичек.

– Всегда хотел научиться расстёгивать такие пуговицы, – сказал Алекс, встав с кресла.

– Попробуй, тебе представилась такая возможность, только помни… – она с улыбкой посмотрела ему в глаза, – внимание на пуговицы.

– Не сомневайся, – сказал он.

В итоге ему удалось расстегнуть штук 5.

– Это же мучение расстёгивать и застёгивать такое количество таких маленьких пуговиц, – сказал молодой человек.

В дверь кто-то постучал.

– Войдите, – сказал Алекс и, отойдя от Лёльки, направился к двери.

Соломон Феликсович приоткрыл дверь и сказал:

– Александр Дмитриевич, приехал мистер Тилбери. Он хочет видеть вас и Лёлю Михайловну.

– Скажите ему, что я приду минут через 5. Предложите ему кофе. Да и вот ещё что… я сейчас отдам вам колье с юсуповской жемчужиной, вы его упакуйте в свои вещи. Хочу вам также сообщить, что вы с Зиной уезжаете сегодня… через 2 часа, предупредите её.

– Куда уезжаем? – удивлённо спросил ювелир.

– Когда гость уйдёт, всё объясню, а сейчас пойдёмте, я возьму коробку для драгоценностей, – Алекс взял в руки колье, и они вышли.

Лёля достала из шкафа чемодан и водрузила его на кровать. Решив не расстёгивать остальные пуговицы жакета, она сняла его через голову и положила рядом с чемоданом. Заслонившись дверцей шкафа, она начала переодевать все остальное. Дверь в комнату открылась, и зашёл Алекс.

– Лёль, ты где? – спросил он, не увидев её.

– Тебя стучать не учили? – ответила она из-за дверцы.

– А, ты здесь, – обрадовался молодой человек. – Мне сейчас придётся уйти… но ты не расстраивайся, костюм я тебе расстегну в следующий раз.

В этот момент он увидел голубой жилет, лежащий на кровати. Удивлению Меньшова не было предела.

– Как?! Ты его не расстёгиваешь? – Его реакция показалась Лёльке смешной, но он возмущённо добавил: – Что же я тогда так мучился?

– Так ты же хотел поучиться расстёгивать такие пуговицы, вот я тебе и предоставила возможность. Я думала, тебя интересует процесс, – она продолжала говорить из-за дверцы.

– Смирнова, разве кого-то может интересовать длительный процесс расстёгивания 25 неудобных маленьких скользких пуговиц! Вот даже ты их не расстёгиваешь и не застёгиваешь.

– Зачем расстёгивать всё, если можно снять, расстегнув несколько штук, – возразила девушка.

– Но ты ведь мне об этом не сказала.

– А ты не спрашивал, – весело ответила она.

Ему очень захотелось заглянуть за импровизированную ширму. Он слегка отодвинул дверцу. Лёлька стояла в нижнем белье и натягивала на ноги джинсы. Увидев его, она остановилась.

– Алекс!

– Прости, дорогая… ты прекрасна… Я ухожу, но и ты тоже долго не задерживайся, Тилбери ждёт.

Когда он вышел, Лёлька села на кровать и чему-то улыбнулась.

– Нахальный тип… – негромко произнесла она, но в памяти всплыли его нежные, полные любви взгляды и слова восхищения, которые порой он говорил ей. – И всё же я очень люблю его, – сказала девушка сама себе, словно подводя итог своим размышлениям.

Одевшись и собрав чемодан, она спустилась в гостиную.

Глава 26. Визит Тилбери

Алекс приветствовал гостя.

– Простите, что немного задержался, дела, знаете ли…

– Да, бизнес отнимает много времени, – поддержал разговор Тилбери. – Я сегодня уже заходил, но не застал дома ни вас, ни вашу сестру.

– Мы ездили по делам. Элен очень захотелось купить себе костюм, как у её подруги. Вы ведь знаете женщин, – произнёс он с улыбкой.

Гость понимающе кивнул.

– А потом мы повидались с господином аль-Халидом и господином Рамдухом.

– Да?! – заинтересованно сказал американец.

– Может, ещё кофе? – предложил Меньшов.

– Да, буду признателен.

– По коньячку? – хозяин чуть приподнял графин с содержимым.

– Не откажусь, – ответил Майкл.

Налив себе и гостю кофе и выпив по рюмке коньяка, они продолжили разговор.

– Так вы говорите, виделись с господином Рамдухом?

– Да, он любезно пригласил нас разделить с ним второй завтрак.

– И как у него дела? Нет ли каких новостей о жемчужине?

– Господин Рамдух известил нас, что у него всё хорошо и что он будет участвовать в аукционе.

Алекс подал американцу коктейль.

– Очень рад за него, – сказал Тилбери, отпив из бокала, – выходит, он выставит колье с юсуповской жемчужиной?

– Не исключено. Общественность в основном не в курсе, какая именно жемчужина будет выставлена на аукцион, и тем более не в курсе, что произошла подмена. Вполне возможно, он попытается продать то, что есть.

– А меня очень интересует, куда же делось настоящее колье.

– Ну это надо спросить у того, кто его украл у Рамдуха в доме.

– Или у того, кто подменил его на банкете, – сказал Тилбери, пристально глядя на Алекса.

– Я не понимаю, почему вы решили, что на банкете его кто-то подменил? – Меньшов налил ещё коньяка, и они с гостем закурили сигары.

– Я умею складывать два плюс два, – говоря это, Тилбери внимательно наблюдал за Алексом, – более того, я знаю, что Элен вам вовсе не сестра. Вы ведь понимаете, что расскажи я кому-нибудь об этом, то многие задумаются, зачем вы представили её сестрой. Вероятно, вы вообще выдаёте себя за других людей, и всё это было сделано с целью подмены колье. Более того, у меня есть сведения, что вы наблюдали за домом Рамдуха.

Алекс сидел напротив него и спокойно потягивал сигару.

– Почему вы молчите? – спросил Майкл.

– Я слушаю вас и удивляюсь. Всё это сплошная фантазия, начиная с Элен и заканчивая колье. А вот я имею веские основания думать, что колье из дома Рамдуха похищено не без вашего участия, тем более, что за домом иорданца вы тоже следили.

– Скажите ещё, что это сделал я, – рассмеялся Тилбери.

– Нет, не вы сами, а некто Джон Гарсия, под вашим руководством. Возможно, был ещё сообщник из охраны.

– Это бездоказательно.

– При желании это можно доказать, конечно, приложив некоторые усилия.

– Прикладывайте, если вам охота, а вот у меня есть кое-что интересное.

Американец достал несколько фотографий и положил перед Алексом.

– Посмотрите на эти фото, я отдал за них кругленькую сумму… Как думаете, они понравятся аль-Халиду? – Тилбери ехидно улыбнулся. – И после этого вы будете утверждать, что эта девушка – ваша сестра?

На фото был запечатлён их поцелуй в парке, причём с разных сторон. Меньшов теперь очень сожалел о своей неосмотрительности, но фото ему понравились.

– Ну и что? – сказал он, – это просто братский поцелуй и вовсе не говорит о том, что она мне не сестра. Она мне сводная сестра. Мой отец женился на её матери, когда ей было 5 лет.