Ольга изумилась. Услышать такое от Ксении... Более чем неожиданно... Хотя они так редко виделись - все театры да кино...

- Что с тобой? Ты вроде Игоря... Тоже к вере пришла?

- Ты неверно ставишь вопрос. Не пришла, а вернулась. Просто пробую на вкус и на цвет... Все мы сейчас пытаемся пойти назад, к смыслу русской православной жизни. Это что-то новое в нашем бытии, как хорошо забытое старое. Слишком хорошо... Вспоминаем заново. Лелька, я давно чувствую, что сверху кто-то за нами наблюдает. Что-то есть - весь мой православный багаж. Мало, да? И просто, как линейка. Но представь, как бы мы жили, если бы ничего не слышали о Христе? Было бы у нас чувство покинутости во мраке, как у меня иногда? Вот дети не испытывают этой брошенности в темной комнате, если твердо знают, что кто-то находится с ними рядом. Лелька, это кризис... По-гречески значит суд. Паскаль молился и кричал, что не может найти Бога, и Бог ему сказал: ты бы Меня не искал, если бы ты Меня уже не нашел.

- Но Бог такой большой, а я такая маленькая... Что Ему до меня... - прошептала Оля. - Я молюсь Ему, молюсь, как умею, но Он меня не слышит....

- Он не глухой, - бормотнула Ксеня. - Молись дальше... Обязательно услышит, без вариантов... И почему говорят, что нет диалога с Богом? Он начал его сам, когда вызвал нас всех из небытия. И если мы Его не слушаем и не слышим, не понимаем Его и не внимаем Ему, то кто виноват? И монолог с Богом - обращение к Нему, а не монолог с собой, но через наши сознание, чувства, совесть. Я читала, как священник сказал неверующему: "Не так уж важно, что ты в Бога не веришь - Ему от этого ничего, а замечательно, что Он в тебя верит. Подумай, в какой момент и почему ты веру потерял, когда тебе оказалось нужным, чтобы Бога не было". Не бойся ничего, Лелька, кроме грехов...

К концу вечера она стала помидорно-красная и начала терять свои очки - где-то их оставляла, забывала где, искала, потом чуть на них не села... Оля ей подсказывала, спасала ее собственные очки от нее же самой. В конце концов, Ксения их убрала в очешник и больше не доставала - поняла сама, что в противном случае их обязательно потеряет.

- Линзы, линзы, только линзы... Без вариантов... - бормотала она.

Уронила на пол чью-то визитку и забыла о ней. Оля нашла визитку в передней, когда подруга ушла. Умчалась без куртки, осторожно поглядывая в сторону глухого кирпично-прелого темного смрадного закутка, где в дальнем черном углу, холодя спину, прятался мусоропровод среди пустынности коридора и жужжания ламп.

Оля глянула - Ксенина ветровка висит на вешалке. Ольга ее скорее схватила, кинулась на площадку, но Ксенька - это вихрь. Зато возник Максим, явившийся от своей драгоценной Катюшки. Ольга мигом вручила ему куртку и велела догнать Ксению.

- Допились! - осуждающе провозгласила сзади Марина.

- В конце перестройки музыкальные группы плодились грибами после дождей, - сказала Ольга. - Кто во что горазд - тотчас группу создавал. Общее место... Потом стало много официальной попсы, куча певцов выделилась в одиночки, и групповой бум спал. Но тогда... Как только не извращались, придумывая названия группам! "Ногу свело", "Тяжелый день"... А группы "Критический день" случаем не было?..

Марина покосилась на мать.

- Нет, зато была группа "Женская болезнь"!

Ольга хмыкнула.

- Это что-то!

Подумала о Ксении. Да, порой она звонила Ксене весь вечер напролет - никто не брал трубку. Звонила с утра - то же самое. Потом подруга признавалась:

- Прости, я вчера пришла поддатая и все проспала... Забыла, о чем мы с тобой договаривались...

То есть, приехала домой в полном забытьи и даже телефона не слышала...

Вернулся Максим и доложил:

- Ветровку отдал. Заодно обсудили строку суперхита "Queen": "We will, we will rock you!" Тетя Ксеня говорит: "Переводится как "Мы будем, мы будем тебя качать!" Ну, "rock", если это глагол, значит - "качать, укачивать". Но это лишь по первому значению. А сейчас слово "рок" так устоялось в определении жанра, что, наверное, у "Раммштайна" появилось некое второе-третье значение. Как бы перевести... Не "мы будем тебя качать", а "мы будем тебя... м-м... роковать" или "рокать"... Ну, дословно не скажешь, но смысл - мы будем подвергать тебя воздействию рока, вводить тебя в его стихию, вот так, наверное!.. Я спросил ее, любит ли она рок-музыку. Нет, говорит, я не рокальный человек.

- Зато ты специалист! - хмуро отозвалась Ольга.

Утром она поймала Ксеню на мобильнике.

- Ты забыла визитную карточку, она тебя дожидается.

- Разлюби твою мать! - возопила Ксения. - Вот я чуть у тебя очки не забыла, ты мне не дала, потом чуть куртку не оставила, но все-таки потеряла визитку! В общем, несмотря на все твои старания, я все-таки добилась своего: что-то у тебя да забыла. Вот какая в этом плане оказалась настырная!.. Та самая, которая...


Леднев задумал тогда провернуть хитрое дельце. Как-то ему по-крупному повезло, он случайно вышел на шестерых немцев, офицеров, отбившихся от своей части, ослабевших и не способных, на первый взгляд, к сопротивлению. А что если взять всех сразу? - мелькнула в голове Жорки шальная мысль. Выйдет или нет? Надо попытаться...

В последнее время он стал дерзким. В нем проснулась ненормальная отвага, полубезумная, безрассудная, бросавшая его вперед, не давая даже обдумать тот или иной поступок и порыв.

Но тут требовалось хотя бы немного помозговать. Правда, времени на размышления оставалось немного.

Немцы брели по дороге, жалкие, худющие, ссутулившиеся. Живые мешки с костями... В них уже ничего не осталось от прежних лощеных гордых тренированных фрицев и ничто не напоминало тех отлично обученных арийцев, совсем недавно завоевавших всю Европу и победно промаршировавших по дорогам России. Форменные брюки уныло свисали с отощавших задов, мундиры продрались, сверху на плечи немцы накинули ту одежонку, которую сумели найти или подобрать на зимних дорогах. Куда подевались их роскошные теплые полушубки? Ведь фрицы носили их когда-то...

Леднев еле-еле сдержал смех. Зрелище действительно уморительное. Хотя и грустное одновременно. Один офицер шел в женской драной шубе, мех которой потешно торчал клочьями, второй плелся в черном куцем пальто с облезшим воротником. Третий нарядился в плюшевую деревенскую телогрейку, которая была ему явно мала, зато теплая. Жорка подумал, что при малейшем неосторожном движении телогрейка может лопнуть сразу по всем швам, и тогда фрицу придется срочно искать себе новую одежку.

Ну, хорошо, допустим, он их возьмет, этих бедолаг, задача несложная, они полностью деморализованы, а что дальше? Куда их девать потом?

Леднев стремительно прикинул свои возможности. Обладавший отличной от природы зрительной памятью, вспомнил, что поблизости есть полуразрушенная деревенька. Хотя он туда никогда не заходил, но, судя по всему, там жителей видели давно. Сколько таких разоренных войной и брошенных деревень пришлось ему перевидать за последнее время!.. Сколько их стояло вокруг, безмолвных свидетелей человеческого горя, молчаливых очевидцев страданий и слез, страха и отчаяния...

Ладно, дальше ему придется действовать наугад и по обстоятельствам, прямо на ходу. Иначе не получится.

Жорка еще раз прикинул все свои возможности и выскочил на дорогу.

- Стоп! - гаркнул он. - Руки вверх! Сдавайтесь! И пошустрее! Да и выхода у вас другого нет!

Немцы растерялись от неожиданности. Сбились в кучу и робко начали поднимать руки. Но праздновать победу было рано. Во-первых, фрицы обязательно мгновенно заметят, что Георгий один, а это далеко не плюс в его пользу. Во-вторых, неизвестно, чем вооружены эти якобы такие дохлые арийцы. И каковы у них характеры.

Жорка не ошибся.

Внезапно один из немцев выхватил пистолет, и только проворство и быстрота реакции спасли Леднева. Он упал, стремительно перевернулся на бок, потом моментально перекатился на спину, снова на бок - как детский юркий волчок - и метко срезал стрелявшего. Тот вскрикнул и схватился левой рукой за правую.

Убивать офицера Георгий не собирался - какой в этом смысл? Требовалось взять всех шестерых живыми.

Остальные пятеро испугались. И, кажется, даже не слишком сознавали, что русский пытается взять их именно на испуг в полном одиночестве.

Раненый немец стонал и пытался стянуть с себя изодранную грязную шинель, чтобы понять, что у него с рукой. Леднев в секунду подскочил и, пока раненый занимался своим предплечьем, ловко и быстро связал руки другим пятерым. Затем сорвал шинельку со стонущего от боли немца.

- Давай перевяжу, завоеватель! Ничего там страшного нет! Слегка задело.

Он перетянул раненому руку, чтобы остановить кровь, связал немцев всех вместе и повел шеренгу за собой. Офицеры шли понуро, один за одним, как гуси по цепочке. Довольный и гордый собой Жорка поглядывал на них и усмехался.

В пустой деревне он быстро отыскал вполне приличный дом. Такие сохранялись обычно везде и всюду по неписаному закону войны - какой-то паре избушек везло. Везло и Георгию. Судьба так баловала его, что он даже стал опасаться за свое будущее. Ведь, как правило, следом за удачами на человека начинают сыпаться все шишки и многочисленные беды.

В облюбованной им избе нашелся отличный большой подпол, довольно сухой и со съестными припасами. Леднев разглядел ряды банок с грибами, огурцами и бочку, очевидно, с квашеной капустой.

Отлично, подумал он, этим кощеям будет чем отъестся да полакомиться. Он столкнул пленных вниз и закрыл на замок. Вроде вполне надежный. Потом отыскал в избе ведро и принес воды из колодца, который, как ни странно, оказался в полном порядке. Глубоко внизу тонко хрупнуло под сильным ударом ведра - разлетелся плотный ледок, затянувший воду. Видимо, колодцем не пользовались давно.

- Пейте на здоровье! - приветливо сказал Жорка, спрыгивая в подпол вместе с ведром. - Все вылакаете, еще принесу.

Он внимательно осмотрел пленных, глядящих на него робко и затравленно, облюбовал себе раненого - а то он еще не дождется следующего прихода Леднева! - отвязал его от общей цепочки и потащил за собой наверх. Остальные тоскливо уставились ему вслед.