– Да ты что? Фригидная? Такая женщина, ты подумай. Ну, тогда понятно.

– А он… Он любил ее. На самом деле.

– И все равно. Он привык, что ему все можно. Ему наплевать, что ты замужем.

– Лёш, ну ты можешь понять – он не в себе. Ему тоскливо, одиноко. Привык, что я все время там. Он же смотрит – и не меня видит, а Валерию. Ты пойми, что он чувствует.

– Знаю я, что он чувствует…

Марина, так устав от этих бесконечных объяснений, жестко ответила:

– Конечно, тебе ли не знать! Ты у нас специалист в этом вопросе!

И Леший, чертыхнувшись про себя, стал покаянно ее целовать:

– Марин, ну прости. Я дурак ревнивый. Просто я так боюсь тебя потерять…

«Что-то ты раньше не боялся, когда Киру обнимал», – подумала Марина, почувствовав, как всколыхнулась старая обида. А вслух только и сказала:

– Пойдем спать, поздно.

Но знала – уснуть не придется. Она ясно чувствовала в нем страстное мужское желание утвердиться, «застолбить территорию», доказать и себе, и ей: ты – моя женщина. Что ж, самое время. Первый раз в жизни она не то чтобы не хотела близости с Лёшкой, но как-то… страшилась, что ли? Сама не понимала. Так измучилась, так напряжен был каждый нерв, что любое прикосновение Лешего ощущалось как ожог, а внутри все дрожало и гудело – так гудят провода высоковольтной линии. И кого ударит током – ее или Лёшку? Ударило – ее. Сначала она попыталась было отвертеться, жалобно простонав:

– Лёш, я так устала…

– А ты расслабься Я сам все сделаю…

И она покорилась, зная, что иначе будет еще полночи разговоров и все равно этим кончится. Но Леший был так терпелив, ласков и нежен, что Марина скоро прикусила губу и задышала прерывисто – никогда еще наслаждение не было таким глубоким, острым и болезненным. И оба они сорвались в пропасть, и Марина совершенно потеряла себя – ее не было, не было! Осталась одна мучительная судорога сладкой боли и беззвучный крик, который все длился и длился.

Марина не в силах была пошевелить и мизинцем. Ей казалось, все ее существо рассыпалось на множество живых пазлов, составлявших прежде единое целое, объединявшее тело, душу и рассудок, и эти, похожие на мелкую морскую живность, комочки слабо шевелились, теряя связь друг с другом. Но в ту же секунду, когда волна горячего ужаса готова была смыть ее без остатка, что-то – чему не было названия, но присутствие чего она всегда в себе ощущала – что-то выключило ее сознание, и она мгновенно заснула тяжелым каменным сном.

Когда Марина не проснулась даже к вечеру следующего дня, Лёшка забеспокоился. Он долго пытался осторожно ее разбудить, наконец, открыв совершенно бессмысленные глаза, она пробормотала:

– Ну что ты пристал… Мне надо спать…

И опять заснула, повернувшись на другой бок. Так продолжалось и на следующий день, и на третий: она спала и спала, вставая ненадолго – Леший с тревогой следил, как она, пошатываясь, бредет к ванной. Он просто не знал что делать – Марина никогда не болела. Да и они все – тоже. Даже Лариса Львовна, которой было уже почти семьдесят, ни на что не жаловалась – кроме склероза. Марина, казалось, ничего особенного и не делала – даже мелкие детские болячки не залечивала, говорила, что дети должны знать, что такое боль. Лёшка уже забыл, как болел отец – он ушел мгновенно, от остановки сердца, – поэтому и представить себе не мог, каких душевных и физических сил стоило Марине пребывание около умирающей Валерии.

Пока он метался, к ним в гости зашла Юлечка, жена Аркаши, и, увидев, что делается, тут же позвонила Анатолию, который прислал врача и цветы. Огромный букет роз – Лёшка, скрепя сердце, поставил его в спальне. Марина вдруг проснулась, принюхалась – и ее осунувшееся лицо с синими тенями под глазами расцвело. Она взглянула на Лёшку – и тут же погасла, а он, чувствуя себя последней сволочью, подтвердил:

– Это Анатолий прислал.

– Я их не хочу. Выброси! – И отвернулась.

Выбросить такую красоту рука не поднялась – и он отдал всю охапку роз Юлечке, ругая себя, что сам не додумался принести Марине цветов. А потом осознал: «Я даже не знаю, какие она любит!» Врача Марина встретила более благосклонно и позволила, чтобы он ее осмотрел. Врач не нашел ничего серьезного – только нервное истощение, – выписал лекарства и уколы, велел отдыхать и есть фрукты «и побольше положительных эмоций, побольше!» Положительные эмоции! Уколы и лекарства действовали потихоньку – Марина начала вставать, что-то ела, даже играла с детьми. Они долго обнимались, шушукались и баловались в ее постели, пока Леший не разгонял компанию: «Дайте маме отдохнуть!» Приходил Степик, который побаивался Лешего, и читал ей вслух своего любимого «Гарри Поттера». Однажды он принес Марине рисунок – нарисовал ее в шляпе и плаще Минервы Макгонагалл, а когда она обняла и поцеловала его, прошептал на ухо:

– Я знаю, кто ты.

– И кто же?

– Ты такая же волшебница. Ты меня научишь?

– Ладно. Только подрасти еще немножко, хорошо?

Больше Марина никого не хотела видеть, даже Юлечку, а когда позвонил Анатолий, не стала брать трубку. Про цветы Лёшка решил спросить у детей. Рассудительная Муся взглянула на него с укором, распахнув свои вишневые глаза:

– Ну, папа же! Сирень!

– Сирень?

– Мама любит сирень. Мы же всегда ездим любоваться.

– Куда это вы ездите?

– В зоопарк! – закричал радостно Ванька. Он и в зоопарке-то был всего один раз, а на вопрос взрослых, кто из зверей ему понравился больше всего, ответил: «Красная пожарная машина!»

– Ванька, какой ты глупый. Не в зоопарк, а в ботанический сад. И в церковь.

– В церковь? – переспросил Алексей.

– Там много сирени, и прудик есть, и утки, и монашки, я сама видела. Ну, папа, ты же там рисовал! – сказала Муся.

– А, монастырь! – Лёшка вспомнил: и правда, ездили весной как-то в Новодевичий, он там писал…

Сирень! Где ж ее взять зимой? Он влез в Интернет и все-таки нашел частную оранжерею, где ему за бешеные деньги продали маленькое деревце цветущей белой сирени в кадке. Он поставил деревце рядом с постелью, и Марина, открыв через некоторое время глаза, удивилась – он следил за ней, сидя рядом. Поморгав, она зажмурилась и взглянула снова – он засмеялся сквозь близко подступившие слезы.

– Сире-ень… Откуда?

– Да прямо из весны. Для тебя.

Марина села и с нежностью провела рукой по веточкам с пышными гроздьями: «Сирень!»

– А что у меня еще есть, смотри-ка! – Алексей протянул ей стеклянную миску, полную черешни, которую он тоже нашел с огромным трудом, но уж очень хотелось удивить Марину.

Марина ахнула и жадно схватила сразу горсть ягод.

– А косточки куда?

Держа в одной руке миску с черешней, а в другую собирая растущую горстку косточек, Алексей сидел и смотрел, как она ест, закрывая глаза от удовольствия. И вдруг, обняв за шею, Марина притянула Алексея к себе и поцеловала, ловко втолкнув языком ему в рот круглую ягоду. Леший, не в силах оторваться, целовал и целовал ее смеющиеся губы, на которых долго оставался вкус черешни.

– Может, ты еще чего хочешь? Может, бульону выпьешь? Есть свежий бульон, а?

– После черешни-то? Нет, потом. Спасибо тебе, милый. Я скоро встану, ты не думай. Ты иди сейчас, ладно?

Он вышел, оставив ей черешню, и в ванной, смывая с рук ягодный сок, вдруг так зарыдал – от страха за нее, от надежды и любви – что Ванька, ездивший по коридорам на старом трехколесном велосипеде, из которого давно вырос, спросил из-за двери:

– Папа, ты что там рычишь?

– Это не я, это Серый волк. – Вытерев слезы, Алексей открыл дверь и шутливо зарычал на Ваньку, а тот, радостно визжа, понесся на велосипеде по коридору.

Когда Леший снова заглянул к Марине – принес с кухни плошку для косточек – она сидела в своей любимой позе медитации, протянув ладони к цветам. И ночью, первый раз за эти дни, легла, как прежде – пристроившись ему под руку, щекой к сердцу.

– Ты не бойся, все скоро пройдет…

– Не бойся! Хорошенькое дело – неделю спала! Просто Спящая царевна какая-то.

– Так ведь проснулась. Ничего, теперь я собой займусь. Сколько мне еще уколов осталось?

– Три, по-моему.

– Давай устроим праздник? Дня через четыре?

– Давай. Какие будут пожелания?

– Шампанского! Торт с клубникой и сливками! И жареную курицу!

– Так курица и сейчас есть – хочешь?

– Хочу!

Была уже поздняя ночь. Они сидели с Мариной на кухне, и Алексей с умилением смотрел, как Марина сосредоточенно ест холодную жареную куриную ногу. А потом и сам не выдержал – подцепил себе тоже.

Утром он принес ей кофе в постель – и сам себе удивился: почему раньше все эти мелочи, которые, как оказалось, имели для Марины большое значение, так его раздражали. И с этого дня он с удовольствием покупал ей то цветок, то какую-нибудь забавную ерунду или утром, пока Марина спала, оставлял на подушке рисунок – она каждый раз так по-детски радовалась, что Алексей чувствовал себя просто волшебником, творцом чужого счастья. Это было приятно. Однажды он купил неизвестно зачем большого плюшевого медведя: Ванька играл только машинками, а Муся мягких игрушек никогда не любила, ее в основном занимали куклы. Но медведь так печально сидел в витрине киоска, что Лёшка решил его усыновить. Принес домой – Ванька презрительно сказал:

– Это девочковая игрушка.

А Муся, потискав немножко, отдала обратно – я уже большая. Но Марина обрадовалась смешному медведю с унылой мордой: «Я всю жизнь о таком мечтала!»

– Да врешь ты все, – засомневался Алексей, но у Марины так светились глаза, что он подумал: «А может, правда?»

На следующее Рождество Анатолий решил позвать всех к себе. Для Марины это был первый «выход в свет» после болезни, и она засуетилась: все наряды стали велики, пришлось пройтись по магазинам. Ей вдруг надоела седина – она покрасилась, проведя в парикмахерской чуть ли не пять часов, и Леший, увидев ее разноцветную голову, поразился результату: