Даймонд начала смеяться, когда разъяренный Стад двинулся к столу, где между этими двумя шел спор. Она увидела, что отец с мамой оказались недалеко и направилась к ним.

— Мне пора. Поздравляю вас. — Даймонд оставила поцелуй на щеке матери, а затем повернулась, чтобы попрощаться с отцом. Он выглядел моложе своих лет; очевидно, избавление от клуба, который как груз лежал на плечах, благотворно сказывалось на его здоровье.

— Ты не можешь остаться еще немного? — спросил он.

— Меня ожидает работа, которую я отложила. Я была занята.

— Я слышал, — сказал он, глядя ей в глаза.

Даймонд должна была знать, что Секси Пистон не будет держать свой рот на замке.

— Я слышал, что с Нокса сняли все обвинения.

Даймонд кивнула.

— Ты все еще видишься с ним? — спросила мать, глядя на Даймонд проницательным взглядом.

— Нет. Слушайте, мне надо идти. Я позвоню позже.

Даймонд удалось сбежать, не столкнувшись при этом с Секси Пистон, которая, как она заметила, присоединилась к КайллеМа в споре с байкерами. Их взгляды на мгновение встретились, прежде чем Даймонд вышла за дверь.

Даймонд проезжала через город, направляясь в сторону дома мимо закусочной, когда перед ней на своих мотоциклах возникли «Последние Всадники». Среди группы было легко заметить Нокса. Позади него сидела Блисс, обхватив руками за его талию.

Один из байкеров, должно быть, что-то сказал, потому что Эви и Рейси повернули головы и помахали Даймонд. Она заставила себя небрежно помахать в ответ. Моргнув, она свернула с главной дороги за несколько улиц до своей, выбрав более длинный путь домой, но расстояние стоило того, чтобы не смотреть, как Блисс катается с Ноксом.

Даймонд припарковала машину и вошла в свою одинокую квартиру. Сняв платье, она натянула спортивные штаны и топ, в которых была дома у Нокса в те первые выходные, что провела с ним.

Затем, взяв себе мороженое, она уселась на диван. Скучая, она толкнула бумаги, над которыми работала, в сторону, сбив одну из папок. Содержимое рассыпалось по полу.

Даймонд уставилась на список мужчин, с которыми у Сэм был интим в старших классах. По адресам, указанным рядом с каждым именем, Даймонд предположила, что они проживали в лучшей части города. Саманта не связывалась с менее привлекательными мужчинами, пока ей не исполнилось восемнадцать. Ложка с мороженым замерла на полпути ко рту Даймонд. Внезапно ей в голову пришла одна мысль. Взяв телефон, она позвонила Бет.

— Алло?

— Привет, Бет, это Даймонд. Я хотела узнать у тебя номер телефона Лили. У меня к ней есть небольшой вопрос.

— Хорошо. — Бет дала ей номер, не спрашивая, зачем он нужен Даймонд.

— Спасибо, Бет.

Даймонд положила трубку, прежде чем Бет успела что-либо сказать. Чувствуя себя виноватой, она пожалела, что была груба, но она слышала смех и музыку на заднем плане, и не смогла бы переварить образ Нокса, находящегося там.

На ее звонок Лили ответила после первого же гудка.

— Лили, это Даймонд Ричардс. Ты помнишь меня?

— Конечно. Как у тебя дела?

— Все хорошо. У меня есть небольшой вопрос.

— Ладно. — Ее нежный голос впервые за несколько недель вызвал на лице Даймонд искреннюю улыбку.

— Когда ты училась в школе, кто в твоей возрастной группе считался плохим парнем? Тот, кто пугал бы родителей, если бы их дочь связалась с ним?

Ответом было молчание.

— Большинство мальчиков в моем классе были довольно милыми.

— Тогда, что насчет класса постарше вас?

— Никто не приходит в голову... Погоди-ка, был один, но он не закончил со своим классом; он был на год старше нас с Самантой и бросил учебу до окончания школы. Я слышала, что его оценки были достаточно плохими и он должен был доучится во время Летней школы, но он не собирался этого делать, поэтому просто бросил школу.

— Кто это? — Имя, которое назвала ей Лили, убедило Даймонд, что она была права в своих предположениях. — Спасибо, Лили. Это все, что мне нужно было знать. Как дела в колледже?

— Хорошо. Я рада, что мне останется всего год после этого семестра, мне надоело быть далеко от дома. — Даймонд услышал тоску по дому в ее голосе.

— Я понимаю. Просто держись. Это будет стоить того, когда ты окончишь колледж.

— Я так и сделаю.

Они проговорили еще несколько минут, а потом повесили трубку. Даймонд встала с дивана и положила тающее мороженое обратно в морозилку.

Она пошла в спальню, надела кроссовки и, захватив ключи, вышла на улицу. Стало темно. Уже почти решив развернуться и подождать до завтра, Даймонд забралась в машину. Несмотря на темноту, любопытство в попытке поиска нужного дома заставило ее потерять здравый смысл.

Даймонд должна была точно знать, права ли, потому что если да — то она только что узнала, кто виновен в смерти Саманты Бедфорд.

Глава 17

— Кто это был? — спросил Рейзер.

Бет сидела, уставившись на свой телефон c задумчивым выражением на лице.

— Даймонд Ричардc, — ответила она, бросив взгляд на Нокса, который сидел за столом напротив нее и ужинал.

— Зачем ей понадобился номер Лили? — Шейд c Ноксом сразу перестали есть после вопроса Рейзера.

— Я не знаю. Она положила трубку, и я не успела спросить.

Они продолжили ужинать до тех пор, пока Рейзер больше не смог избегать взглядов мужчин, сидящих за столом.

— Возможно, тебе стоит позвонить и узнать, — предложил он жене.

Бет взяла телефон и позвонила сестре. Все те несколько минут мужчины сидели и с нетерпением ожидали, пока Бет закончит разговор.

— Чего она хотела? — На этот раз вопрос задал Нокс.

— Она хотела узнать, был ли в их с Сэм классе парень, который мог бы привести родителей в ужас, если бы их дочь связалась с ним.

— И был такой? — спросил Нокс, почувствовав болезненное ощущение в животе.

— Да.

— Кто?

— Дастин Портер.

* * *

Даймонд припарковала свой автомобиль перед домом Портеров. Переднее крыльцо старого деревянного дома было освещено прожектором, свет которого падал не только на крыльцо, но и на огромное пространство двора. Когда Даймонд вышла из машины, почти ослепленная этим светом, входная дверь открылась, и на крыльцо вышел мужчина.

— Это вы, мисс Ричардс?

— Да, Дастин, — Даймонд облизала губы. — Могу я поговорить с тобой несколько минут?

Он опустил дробовик, который держал в руках.

— Конечно, заходите.

Даймонд поднялась по короткой лестнице на порог. Лицо Дастина было скрыто в тени, как будто он подозревал, почему она здесь, и это не позволило прочитать его реакцию на неожиданную гостью. Даймонд вошла в старомодную гостиную с плетеным ковриком на полу и старым диваном с цветочным принтом.

— Где твои братья с сестрой? — спросила Даймонд, проходя в гостиную и уже начиная сожалеть о своем поспешном решении прийти в этот дом в одиночку. Ей следовало поехать к шерифу, однако она так сильно была взволнована перспективой оказаться правой, что не подумала о своих действиях.

— Они поехали в город посмотреть фильм. В вечер пятницы особо больше нечем заняться, — ответил Дастин.

— Я это уже поняла. Сама я из Джеймстауна, он ненамного лучше, но, по крайней мере, там побольше развлечений, чем в Трипоинт. — Даймонд старалась поддержать непринужденный разговор, пока не сможет выйти из ситуации, в которую сама же себя и загнала.

— Что привело вас в такое позднее время? — спросил Дастин, изучая ее напряженное выражение лица.

— Просто хотела проверить, как идут дела после слушания. Мне нравится поддерживать связь со своими клиентами. А еще я подумала пригласить Рэйчел на обед. С тех пор, как переехала в Трипоинт, я не завела друзей. — Дастин промолчал. — Но раз ее нет дома, то ты можешь передать ей, чтобы она мне перезвонила? — продолжила Даймонд, постепенно двигаясь в сторону двери.

— Как вы догадались? — спросил Дастин, не пытаясь остановить ее.

Даймонд замерла, взволновано посмотрев на мужчину. Она хотела начать отрицать, но что-то подсказывало, что это бесполезно. Дастин зарабатывал на жизнь продажей марихуаны, что давало ему преимущество в определении, когда человек ему лжет.

— Сэм знакомила парней со своими родителями, и было разумным задуматься о том, кого же она скрывала.

— Она стыдилась меня, — поморщился Дастин и провел рукой по своим вьющимся волосам. — Мы начали встречаться, когда она была еще новенькой в старшей школе. Она не рассказывала никому, потому что не хотела, чтобы узнал ее богатенький папочка.

Дастин сделал шаг по направлению к Даймонд, и она попятилась к двери. Он остановился, подошел к столу и опустил ружье.

— Я не причиню вам вреда, мисс Ричардс.

Даймонд облегченно выдохнула.

— Мы любили друг друга, — продолжил он. — Сэм не была такой, какой стала, пока мы не расстались. Она всегда была умной, хоть характер у нее был и не подарок, но она не была резкой или шлюхой, пока не порвала со мной. После того как ее мама умерла, мы собирались сбежать и пожениться. Она просто ждала конца учебного года, а потом мы собирались уехать из города.

— Что же произошло? — спросила Даймонд.

— Не знаю, но думаю, что ее отец об этом узнал и начал угрожать моей семье. Я пытался поговорить с ней, но она не слушала меня. Сэм не верила, что я смогу защитить ее. — Даймонд видела боль, написанную на его лице, Дастин сейчас выглядел старше своих лет. — Она исчезла примерно на полгода, а когда вернулась, не захотела разговаривать со мной, а потом начала встречаться с каждым мужиком в городе, у которого на нее вставал.

Даймонд чувствовала себя ужасно из-за всех тех эпитетов, которыми награждали Саманту Бедфорд. Девушка потеряла мать, а затем узнала, что беременна. Даймонд могла только догадываться, каким образом отец мог угрожать Сэм, когда узнал, что его дочь беременна от парня, чья семья являлась самым крупным дилером марихуаны в округе, если не в штате.