- Позвольте полюбопытствовать: откуда у вас такая информация? - Катя была сама невозмутимость.

- У меня обширные связи. В разных кругах.

- И все-таки?

- Катерина, давайте не будем ходить вокруг да около, - отмахнулся Петр Петрович. - Вы в долгах как в шелках. Возможно, точную сумму общей задолженности не скажу, но она огромна.

- Со своими проблемами я как-нибудь разберусь!

- “Баллингу” нужна сверхприбыль, чтобы выбраться из долговой ямы.

- Выберусь, - холодно.

- Сейчас, в кризис, - гость поцокал языком, - вам это не удастся.

- Вы так уверены?!

- Поверьте, Катенька, я знаю, о чем говорю. Мы с вашим отцом начинали примерно в одно время. Опыт у меня огромный.

- Тогда мне будет приятно Вас удивить.

- Не нужно. Пожалейте свое здоровье.

Сказано это было равнодушным тоном, но Катя напряглась. Послав очередную беззаботную улыбку своему визави, она не удержалась и скосила взгляд в окно. Там, как раз возле входа, стояла ее машина. “Ярис” сверкал на солнце, и ничто не напоминало о недавнем приключении, которое чуть не стоило жизни его хозяйке.

- Молодость и здоровье - вещи проходящие, - тем временем продолжил Петр Петрович. - Не стоит портить лучшие годы. Одно ваше “да”, и я улажу все проблемы, а также сделаю Вас состоятельной женщиной, - гость рассмеялся. - Почти предложение руки и сердца! Соглашайтесь!

- Знаете, - Катя перегнулась через столик, - как-то мне уже предлагали руку и сердце. Ничего хорошего в итоге не получилось, но опыт я получила бесценный. Так что “нет”! Справлюсь без вашей помощи.

- Катерина! - гость сбросил маску радушия. Теперь он был таким, каким знали его подчиненные: суровым и собранным. - Вы ведь понимаете, на что обрекаете себя.

- Это угроза?

- Что Вы, милая! Я пришел с миром, - собеседник похлопал по толстой папке, что лежала перед ним на столе. - И с предложением.

- С миром… Как же.

- Я уже озвучивал Вам сумму, но теперь… удваиваю ставки, - Петр Петрович будто и не услышал Катиной реплики. - Готов купить бар по цене гораздо выше рыночной! Все затраты по оформлению беру на себя. Персонал пристрою в один из моих ресторанов. Оборудование мне не нужно, но, если не захотите распродавать - предоставлю в распоряжение склад, пусть стоит. Соглашайтесь.

- Нет!

- Таких условий больше не будет.

- Нет!

- Вы сможете начать с чистого листа. Новый бар. Без долгов.

- Сколько раз мне нужно произнести “нет”, чтобы Вы поняли? - Катин голос звенел, а глаза горели. - Мне нравится этот бар! Он мой. И ни один бульдозер никогда не подойдет к его стенам!

- Но это же глупо! - Петр Петрович резко встал. - Одумайтесь!

- Последний раз говорю: “Нет”. Меня не интересует ваше предложение, и не пугают ваши угрозы.

- Вы совершаете ошибку, - разочарованно произнес гость. - Большую ошибку.

- Давайте не будем больше тратить время друг друга. - Виноградова коротко кивнула. - У меня еще очень много дел.

Петр Петрович смотрел на самую упрямую женщину из всех, кого он знал, и не представлял, какие еще аргументы привести, чтобы убедить ее изменить решение.

- Неделю, - тихо, на грани слышимости произнес он, - даю вам одну неделю.

Катя отвернулась, не желая слушать.

- После этого ваши кредиторы примутся за бар всерьез, - закончил ее собеседник.

Ладони Виноградовой сжались в кулаки, но, верная своему слову, она не оглянулась и не произнесла больше ни слова.

Ее мужество злило и одновременно восхищало застройщика. Собственные непутевые отпрыски и в подметки не годились этой молодой женщине. Впечатленный, он даже хотел было пойти за Катей следом и постараться найти слова, чтобы смягчить свою угрозу. Однако стоило сделать шаг, как рядом, словно черт из табакерки появился вездесущий бармен. И даже не успел ничего сказать, как желудок Петра Петровича нервно сжался. В памяти мгновенно всплыло воспоминание двухнедельной давности. Тогда, спасая свою честь, он вынужден был бежать из бара. Странная реакция организма мгновенно развеяла благие намерения и, не желая искушать судьбу, гость направился к выходу.

***

Катя чувствовала, что еще чуть-чуть, и будет готова убивать. Эротическая психотерапия, сеанс которой утром устроил ей Воинов, уже не действовала. Мало того, что очередной банк отклонил запрос на кредит, так еще и любезный застройщик решил испугать сроками. «Даю вам одну неделю» - звучало как приговор. Уже сейчас Виноградова понимала: даже при самом оптимистическом раскладе в такой срок с долгами ей не управиться. Даже если бы решилась на крайние меры - продажу квартиры и машины – ни единого шанса! Надежда была лишь на то, что застройщик блефовал. Хлипкая надежда, фантастическая.

На доброго самаритянина Петрович не был похож совершенно. В том, что покушение на нее было частью его плана, Катя заподозрила сразу. Мальчишка с баллончиком краски, тонированный джип – слишком много всего для случайности, а когда Игорь рассказал о последовавшем звонке, исчезли последние сомнения. Ее склоняли к продаже бара всеми законными и незаконными способами. А спасителей, этаких рыцарей в сверкающих доспехах, на горизонте не предвиделось. Брат вернулся к гастрольной жизни. От временного любовника подвигов можно было ожидать исключительно постельного характера. Ну а бывший муж… Его и видеть не хотелось. Совсем!

Только Баренцев, как назло, не выводился из бара.

- Катерина Дмитриевна, Игоря Генриховича уже выносить или пусть еще посидит? – Гришка будто прочел ее мысли.

Катя бросила взгляд в сторону дальнего столика. Это было ее с Мэрилин любимое место, но в последнее время как назло там днями напролет пьянствовал бывший муж.

- Вот бы его так вынести, чтобы забыл, как входить, - вздохнула она. - Достал.

- Девчонки пытались не пускать - буянит под окнами.

- А здесь не буянит?

Теперь уже оба посмотрели в сторону Баренцева. Тот пытался через горло бутылки рассмотреть ее дно и при этом что-то напевал себе под нос.

- И ведь никакая холера его не берет, - не то восхитился, не то возмутился Гришка.

- О да! - Катя сжала виски. После разговора с Петром Петровичем голова раскалывалась. Безумно хотелось покоя, и чтобы никаких раздражающих факторов не было рядом.

- Пиво, водка, кофе и снова водка… - перечислил бармен список заказов Игоря. - Непрошибаемый!

- Значит, вчера опять проигрался, - Катя уже ничему не удивлялась. За несколько лет брака по ассортименту напитков мужа она научилась точно определять, когда была игра, и как много денег вылетело в трубу.

Бармен таких подробностей не знал, но по красноречивому насмешливому взгляду было понятно - верит на слово.

- Гриш, мм… - Катя ненадолго задумалась. - Ты не знаешь, этот гад уже расплатился по счету?

- Девчонки последний счет относили точно! - Грэг усмехнулся. - С Игорем Генриховичем они уже ученые. Заказ, счет, деньги, и только потом новый заказ - алгоритм работает четко. Он ворчит, конечно. Вам пожаловаться угрожает, но платит.

- Ты научил? - восхищенно.

- Ну не Анечка ж! Она у нас слишком интеллигентная, чтобы выжимать у клиентов деньги заранее.

- Хвалю! Напомни мне о своей прозорливости, когда в следующий раз увольнять тебя соберусь.

- С полным списком подвигов предстану, - Гришкины глаза озорно блеснули. - Не сомневайтесь!

- От скромности не умрешь, - Катя вновь глянула в сторону дальнего столика. - Ладно. Пока у нас тут кое-кто другой не умер… от цирроза печени, пойду выдворять из зала.

- Вам помочь? - Грег в знак готовности к самым оперативным мерам потер ладонь о ладонь.

- Нет, - отмахнулась Катя. - Еще разорется, а у меня голова болит.

- Смотрите сами. Но если что - мой апперкот к вашим услугам.

- Э-э, нет! Держать позову! - заговорщицки подмигнула Виноградова. - Удовольствие отделать бывшего мужа я никому не уступлю!

***

Над дальним столиком разливалась песня, и плыл в воздухе аромат перегара. Из-за большой дозы принятого на грудь Игорь постоянно забывал слова. Посетители - молодая пара, за соседним столиком - вначале жаловались на местного Паваротти. Даже просили предоставить им другой столик. Но потом, смекнув, что можно неплохо развлечься, достали мобильные телефоны и начали видеосъемку.

- Ваше бла-бла-благородие, госпожа Удача,

Для кого ты доб… щедрая, а кому — иначе.

Десять… Девять граммов в сердце — постой, не-е-е зови!

Hе везет мне в смер-ти — повезет в любви.

Игорь тянул ноты и напрягал память, вспоминая правильные слова. О том, что вскоре может стать звездой ютуба, он не догадывался. На душе было слишком паршиво, чтобы озираться по сторонам. В качестве слушателей вполне хватало батареи полупустых стаканов. Те слушали молча. Иногда, когда он слишком сильно опускался к столу, подпевали звонким эхом.

Увлеченный пением, Баренцев не сразу заметил появление бывшей жены, а Катя не стала специально привлекать к себе внимание. Вместо этого - бесшумно села напротив. Сложила ладони домиком. Только тогда зеленые глаза бывшего сфокусировались на новой слушательнице. Как по мановению волшебной палочки певец преобразился и уже с новыми силами продолжил:

- Ваше благородие, гос-госпожа чужбина,

Жарко обнима-а-ала ты, да только… Не любила!

В ласковые сети постой, не лови,

Не везет мне в смер-ти – повезет… Повезет.

Когда-нибудь… Повезет в любви.

Катя дождалась окончания песни, а потом вместо аплодисментов холодно спросила:

- Ну как? Помогает?

Игорь непонимающе уставился на нее.

- Пение помогает? - уточнила Виноградова. - Вместе с такой ударной дозой спиртного должно помогать.

Баренцев по-детски скосил глаза в сторону. Катя узнала этот жест. После него обычно шел театральный вздох, а потом – тирада о трудностях жизни. Она даже откинулась на спинку стула, чтобы удобнее было дожидаться окончания речи, но в этот раз Игорь преподнес сюрприз.