Санкт – Петербург, приют для сирот на Мещанской улице,

1830 год, Июль


– Вы? – удивилась Аглая, воззрившись на высокую фигуру в парадной белой военно-морской форме, которая застыла на пороге ее маленького кабинета.

– Аглая Михайловна, Вы как обычно удивлены моим появлением, – растягивая слова, произнес Скарятин, уверенно закрыв за собой дверь и проходя в комнату.

– Удивлена, не скрою, – произнесла глухо молодая женщина, изменившись в лице. Она порывисто встала из-за стола, и прищурилась. – Я надеялась, что больше не увижу Вас.

– Однако, – начал Дмитрий.

– Я не желаю с Вами разговаривать, милостивый государь! – недовольно перебила его Глаша. – Неужели Вы это не поняли еще тогда у графини П.?

Она отвернулась от него и отошла к окну, всем своим видом давая понять, что разговор окончен. Но Скарятин был не из тех людей, которые быстро сдаются. Наоборот трудности не просто нравились ему, он был одержим ими. Ведь легкая победа никогда не казалась Дмитрию интересной и заслуживающей его внимания. Он сделал вид, что не понял намека молодой женщины на враждебность между ними и прошел далее в кабинет, остановившись за спиной Аглаи.

– И все же Вы выслушаете меня, – заявил он, и в его голосе послышалась угроза.

Инстинктивно ощутив его присутствие за спиной, Глаша медленно повернулась, и недовольно взглянула на него. Скарятин был от нее всего в пяти шагах, и его фигура подтянутая и эффектная, как и всегда, отчего-то в это мгновение показалась Аглае зловещей. На краткий миг она вспомнила, как сильно беззаветно любила этого человека и, как он без сожаления растоптал все ее чувства, когда-то давно. Теперь этот мужчина невозможно красивый и надменный вызывал в Глаше лишь чувства неприязни и брезгливости.

Не спуская завороженного влюбленного взора с Глаши, Дмитрий пробегал глазами по всему ее милому облику. Черное траурное платье вдовы, невозможно шло ей, подчеркивая стройность ее талии и притягательную полноту груди. В который раз Дмитрий отметил, что ее фигура совершена: с узкими плечами, и плавными линиями рук. Волосы ее, собранные в простую прическу, узлом лежали на затылке, открывая прелестные черты совершенного лица.

– Вы, наверное, задаете себе вопрос, кому понадобилось выкупать у банка Ваши долговые расписки? – произнес Скарятин мрачным свинцовым тоном. Он замолчал, а его поза стала напряженнее. Глаша внимательно изучающе посмотрела в его яркие глаза цвета небесной синевы, и тут ее осенило.

– Вы?! Но зачем? – она искренне удивилась, когда он одним кивком головы подтвердил ее догадку.

Он прокашлялся и указал ей на стул.

– Мне надо обсудить с Вами одно дело, Аглая Михайловна, – сказал он чересчур галантно и вычурно.

Глаша смотрела на него, и Дмитрий казался ей другим человеком, совсем не таким которого она знала три года назад. Ей на миг почудилось, что перед ней совсем другой мужчина, не знакомый, и непонятный. Она отошла от окна и машинально села на стул, что стоял у небольшого камина. Оправив черное бархатное платье, молодая женщина вскинула на него напряженный взгляд.

– Говорите, – настойчиво сказала она. Скарятин приблизился к ней, остановившись перед нею в вызывающей позе.

– Аглая Михайловна, я хочу предложить Вам некую сделку… – Дмитрий на миг замолчал, как будто собираясь с нужными словами, а затем продолжил. – Сегодня же я могу заплатить все долги Вашего приюта, а так же выписать чек на необходимую сумму для того, чтобы дети ни в чем не нуждались в ближайшие месяцы. Более того, я обещаю, что найду богатых покровителей, которые ежегодно будут жертвовать на Ваш приют достаточные средства для его обустройства и процветания. У меня есть нужные связи для этого… – он опять замолчал, а затем дрогнувшим голосом добавил. – В обмен на все это, я прошу у Вас лишь одно… Вы должны стать моей женой.

Она удивленно моргнула несколько раз.

– Женой? – опешила Глаша.

– Ну да, – кивнул Дмитрий. Он вдруг приблизился к ней и, подал ей руку, чтобы она встала. Глаша невольно поднялась. Он смотрел в ее глаза внимательным цепким взором. Ее карие почти черные с поволокой глаза, обрамленные пушистыми ресницами, не моргали и выражали замешательство. Он продолжил. – Я все хорошо обдумал. И теперь я понимаю, отчетливо, что…

– Вы любите меня? – вдруг спросила она. Не ожидая, подобного вопроса в лоб, Дмитрий, испугавшись, что она разгадает его истинное сильное чувство к ней, опустил глаза вниз. Так и удерживая ее ручку в своей ладони Скарятин начал переминаться с ноги на ногу. Он никогда не признавался женщинам в любви, и сейчас он оробел, словно юноша и его язык прилип к гортани. Отчего-то он не мог сказать ей, что любит ее, хотя это было правдой.

– Вы нужны мне Аглая, – начал он тихо, подбирая нужные слова, и вновь поднял на нее глаза. – Я считаю, что Вы достойны стать матерью моим детям.

Она окончательно опешила, ничего не понимая. Весь этот странный разговор запутал ее еще больше. Зачем ему понадобилось выкупать ее расписки, и к тому же предлагать помощь. А затем делать ей предложение, если он не любил ее? Это все не укладывалось у нее в голове.

– Удивительно, что Вы хотите помочь, – пробормотала она, пытаясь хоть что-то прочитать на его непроницаемом лице. – Я думала, что Вы ненавидите меня…

– Да с чего Вы решили, что я ненавижу Вас? – воскликнул он в сердцах. – Вы ошибаетесь Аглая. Я всегда был неравнодушен к Вам. И сейчас испытываю некоторые чувства. Поверьте, Вы не пожалеете, если станете моей женой. Мы уедим с Севастополь. У меня есть дом на побережье. Вам там понравится. Мне очень неудобно ездить до Петербурга по две тысячи верст, от места службы и обратно.

– А я как раз нужна для удобства, – заметила она, пытаясь найти, наконец, истинный смысл в его словах.

– Да нет, – набычился он. – Вы как будто не слышите меня!

Она вздохнула и вытянула свою руку из его ладони. Она чуть отошла от него и отвернулась, не в силах выдержать темноту его взгляда.

– Я ничего не поняла, из того что Вы сказали, – произнесла она глухо, обхватив себя руками, как будто ей стало холодно.

– Аглая Михайловна, я же уже сказал, – начал он. – Я решу все Ваши проблемы. Найду деньги, но в обмен на Вашу благосклонность. Я всегда считал Вас красавицей. Ваши прелести, возбуждают меня, как и прежде… Вы на редкость сладострастны в любовных утехах…

– Боже, да замолчите Вы! – воскликнула она, оборачиваясь к нему и нервно взглянув на Дмитрия. – Вы сами хоть понимаете, что говорите, ужасные вещи!

– Я ничего такого не сказал, – нахмурился Скарятин, не спуская с нее горящего взгляда. Они оба замолчали, не в силах выдерживать напряжение друг от друга. Глаша поняла, что должна, наконец, завершить весь этот неприятный разговор и холодно заметила:

– Итак, Дмитрий Петрович, Вы хотите на мне жениться?

– Да, – твердо сказал он.

– Чтобы я воспитывала Ваших детей?

– Да, – кивнул он и тут же добавил, – и не только.

– Ах да, простите, – заметила она как то ехидно. – И чтобы удовлетворяла Ваши низменные желания.

– Вы Аглая Михайловна, передергиваете мои слова, – произнес он нахмурившись.

– Так вот, – медленно сказала она и уперлась в его красивое лицо решительным холодным взором. – Мой ответ нет! А теперь прошу, оставьте меня! Мне необходимо разобраться с бумагами.

– Я не тороплю Вас, – тихо произнес Дмитрий, не спуская с нее взгляда и чувствуя, что кровь прилила к его вискам. – Вы можете подумать.

– Зачем? – пожала она плечами. – Я не изменю своего решения. Я не буду Вашей женой.

Она встала и, отвернувшись от него, отошла к окну, показывая всем видом, что разговор окончен. Скарятин долго смотрел на ее стройную спину, обтянутую черным бархатом, и ощущал, что ему не хватает воздуха. “Вот так. И поделом тебе, – думал он про себя. – Еще сдержался и не сказал что любишь. Выглядел бы полным идиотом”. Лицо его от негодования и унижения пошло пятнами, и он тихо сквозь зубы процедил:

– Тогда завтра же Ваш приют закроют за долги, – с угрозой произнес Дмитрий.

– Вы не посмеете! – Аглая резко повернулась, и устремила полный возмущения взгляд на его мрачное лицо.

– Еще как посмею… Все долговые расписки у меня… И Ваши детишки окажутся на улице… – он говорил зловещим тихом баритоном, подтверждая свои жуткие слова взглядом в котором читалась тьма.

Она поджала губы, не спуская с него нервного взора.

– Ну, Вы и подлец! – воскликнула Глаша в сердцах, заламывая руки. – Вам отказали, и теперь вместо того чтобы с достоинством уйти, как и подобает настоящему мужчине, Вы пытаетесь шантажировать меня детьми?

– Согласитесь, стать моей и мне не надо будет совершать подлость, – заметил он тихо, опуская глаза, не в силах выдержать укора ее темных блестящих глаз. – Поверьте, я пойду на все, чтобы вернуть Вас…

Она долго немигающим взором смотрела в его лицо. Он вновь поднял на нее глаза. Его твердый напряженный страстный взгляд говорил ей, что он уперся и вряд ли изменит свое решение. Она знала этот взгляд. Он был у него, когда впервые он соблазнял ее, и в тот день, когда он прогонял ее из дома за поцелуй с Николаем. Она пыталась распознать по его лицу, говорит ли он искренне, или лишь напугает ее. Его взгляд, лихорадочно горящий и жесткий, сказал ей, что он настроен решительно.

– Мне кажется, я никогда не знала Вас по настоящему, – произнесла Аглая тихо, как бы самой себе. А про себя подумала, ”Неужели я любила этого мерзавца когда-то?” и мрачно добавила. – Неужели Вы всегда были таким?

Скарятин напрягся и глухо произнес:

– Я решил, что Вы будете моей женой. Я все равно не отступлюсь.

Долгое молчание воцарилось в комнате, во время которого, Дмитрий напряженно ждал от нее хоть какого-нибудь ответа. А Глаша, вновь отвернувшись к окну, мрачно размышляла над своим возможным будущим. Смотря в одну точку, она перебирала в своей головке все доводы за и против. Она думала напряженно и долго, понимая, что должна пожертвовать собой ради несчастных детей. Ведь они не виноваты, что она, когда-то спасла от смерти этого негодяя, который отчего-то никак не мог забыть ее прелести и пытался добиться ее всеми способами. Наконец, она приняла тяжелое решение, и медленно развернувшись к нему, вздохнула и твердо произнесла: