– Привет, Алена, – поздоровался с ней Вадик и сразу сообщил: – А Дэна нет. Он уехал.

– Я знаю. Я… Максим, можно тебя на минуту?

Максим молчал. Наверное, впервые в жизни он впал в ступор, не зная, что сказать и уж тем более что делать. Видеть ее, слышать – ну это выше всяких сил. Он бы хотел, кажется, не встречаться с ней больше. С глаз долой и все такое. Но она вот тут же, в двух шагах сейчас… Как игнорировать? Ну какого же черта она пришла?!

– Максим, – повторила она, – можно тебя на минуту?

Девчонки взирали на нее с явным недовольством. Перешептывались и хихикали. Это Максиму почему-то не понравилось. Им-то что она сделала?

– Максим…

Он передал гитару Вадику, поднялся из-за стола.

– Макс, ты же ненадолго? – бросила вслед Марина, когда он выходил в коридор.

* * *

Выпил он, видимо, прилично. Пока сидел за столом, это никак не ощущалось, а вот теперь понимал. И в голове шумит, и ноги словно чугунные, и перед глазами все плывет и покачивается. Он привалился спиной и затылком к прохладной стене. Так чувствовал себе крепче и увереннее.

– Максим, я объяснить хочу всю эту ситуацию. Я понимаю, что со стороны это выглядит плохо. Даже, наверное, ужасно. Я с Денисом стала встречаться до того, как ты сюда вернулся. И он мне помогал. Во всем. Он очень хороший, добрый, заботливый. Он столько всего сделал для меня, поэтому я не могла с ним сразу просто порвать. Такое трудно сказать человеку. Но я собиралась, правда собиралась. Просто не успела.

Максим смотрел на нее сквозь полуопущенные ресницы, откинув голову назад, а сам думал: как часто она с Яковлевым была? Как давно? Или тот пьяный раз – единичный случай? Мутило ужасно, и неизвестно, от чего больше – от выпитого или от этих навязчивых мыслей.

А вообще, хорошо, что он так надрался. Хоть расслабился. Иначе один черт знает, что бы он мог натворить и каких дров наломать. Вот ей бы сейчас вполне мог высказать все, что думает, и даже больше.

И хорошо, что Яковлев уехал. Хотя и плохо, конечно. На кого теперь излить нерастраченную злость? Но будь он здесь – разбитым носом точно бы не отделался. Короче, могло бы произойти всякое. И там, в универе, Яковлеву повезло, что успел уйти, пока Максим приходил в себя от такой потрясающей новости.

– Честное слово, я собиралась с Денисом поговорить и все ему объяснить. Просто так получилось… – продолжала Алена. – Максим, почему ты молчишь?

Максим пожал плечами:

– Мне нечего сказать.

Она потянулась к нему, хотела взять за руку, но он уклонился. Завел руки за спину. Неужели она не понимает, как невыносимы сейчас ее прикосновения? Нет, поняла. Отступила. В лице ее проступило на миг замешательство, а затем боль.

– Прости меня, – всхлипнув, промолвила она, – я знаю, что виновата, очень виновата…

«О, только без слез, пожалуйста», – поморщился Максим.

– Не надо. Ни в чем ты не виновата. Сам дурак. Вообразил всякое, не понять с чего. Придумал там что-то про тебя, про какие-то отношения между нами… Тебя придумал, – Максим усмехнулся, – а ты такая, какая есть. И совершенно не виновата в том, что я представлял тебя другой. Мои ожидания – это мои проблемы, не твои. Так что, Ален, не парься и не извиняйся. Живи, как жила. Ну, давай, счастливо!

Он оттолкнулся от стены, намереваясь вернуться в комнату. Она поймала его за локоть, но тотчас отпустила, убрала руку, смутившись.

– Максим, пожалуйста!

Он хотел уйти. Зачем она вообще пришла? Зачем душу травит и себе, и ему? Но не мог. В глазах ее стояли слезы, она пыталась их сморгнуть, отворачивалась, закусывала дрожащие губы, но получалось не очень.

– Я не умею говорить красиво и убедительно, и мне очень сложно все объяснить, но… я не хотела тебя обманывать. Не хотела, чтобы так все получилось. Прости!

– Да перестань ты!.. Говорю же, ты тут ни при чем. Тебе не за что просить прощения, а мне не за что тебя прощать. Это я тупил, зачем-то навязывался тебе. А ты ведь мне и правда ничего не обещала. Я даже не спрашивал, как ты ко мне относишься, надо ли тебе все это. Просто свалился на голову…

Максим отвернулся. Черт, у него и самого зажгло веки! Ну только этого еще не хватало! Надо скорее заканчивать этот бессмысленный, мучительный разговор.

– Ситуация, конечно, отстой, но если кто в ней и виноват, так это я. Не стоило быть таким идиотом. И нечего было придумывать того, чего нет. Так что не загоняйся. Все норм.

– А мы… Мы еще… – Она опустила глаза в пол. – У нас все кончено, да?

– Ален, чтобы что-то кончилось, оно хотя бы должно быть…

Дверь распахнулась, и в коридор вышла Марина.

– Максик, мы все тебя уже заждались! Идем! – Она подхватила его под руку и потянула в комнату.

Алена молча отступила. А ему… Ему удалось вполне себе благожелательно улыбнуться ей на прощание и не показать, даже виду не подать, что сердце рвется в клочья. Сам от себя не ожидал такой удивительной выдержки.

После нее стало вдруг совсем тоскливо. Грубил даже. На просьбу еще спеть огрызнулся:

– Я что, нанимался вас развлекать?

– Максик, что ты такой злой стал? – скуксилась Марина.

– Да брось. Разве я злой? Я добрый. Как Лунтик.

И водка уже не шла совсем. И даже в разговоры никак не удавалось включиться – все видел лицо ее, молящее, отчаянное, глаза, полные слез. Что за дикость! Когда уже это пройдет?

– А зачем подружка Дэна приходила? – как назло спросила Оксана.

– Не будем про нее, – отсек Максим. И к счастью, этого хватило: никто не стал больше лезть с расспросами и действовать на нервы.

Примерно через пару часов нагрянуло пополнение: Костян и Серый. Максим сразу засобирался к себе.

– Да ты чего? – засуетился Вадик. – Нормально же сидим.

– Тебе что, Доцент, в падлу с нами выпить? – спросил Серый.

– Именно.

Максим вышел в коридор, не обращая внимания на возмущенную ругань Серого. Как все это мелко и незначительно! Особенно сейчас.

По пути в комнату он завернул в умывалку. На душевую с контрастным душем геройства его не хватало, тут уж хотя бы ополоснуть лицо холодной водой. Он пустил кран на весь напор, склонился над умывальником, набирая пригоршни воды. Холодные струйки затекали в уши, стремительно убегали за воротник, заставляя зябко ежиться, но это помогало взбодриться.

Вдруг он почувствовал на пояснице, под футболкой, чьи-то теплые ладони. Они гладили спину, вычерчивая круги вдоль позвоночника. Затем опустились ниже, скользнули к животу. Максим выпрямился, прислушиваясь к ощущениям. Движения чужих рук становились все смелее. Вот уже сзади к нему кто-то прижался грудью и проник под ремень джинсов. Максим приподнял край футболки, наблюдая за ловкими, беззастенчивыми пальчиками с вишневым маникюром.

– Марина? – узнал он.

– Тш-ш, – горячо выдохнула она ему в спину, ровно между лопаток и запустила руки под резинку боксеров.

– Марин, – поймал он ее руки, – подожди.

Развернулся, посмотрел в глаза, слегка затуманенные алкоголем.

– Ты классная. Просто я сейчас… Короче, меня мутит. Прости, давай в другой раз?

– Я знаю средство… – игриво сказала она, выводя зигзаги по голой коже и норовя проникнуть ниже.

– Я тоже знаю средство, – мягко отстранился Максим.

– Я тебе совсем не нравлюсь, да? – спросила она обиженно.

– Да ну ты что? Я от тебя без ума. Только в другой раз, Марин, все в другой раз.

Он поспешно покинул умывалку и столь же поспешно добрался до своей комнаты.

Парни уже легли спать и даже, похоже, успели уснуть. В общем-то, немудрено, учитывая, что шел второй час ночи.

В темноте Максим нашарил свою койку, завалился поверх покрывала. Вроде и в голове туман, а сна – ни в одном глазу. Еще и сердце колотится так, будто он последний час кросс наворачивал. А закроешь глаза – и снова ее лицо…

Телефон завибрировал так неожиданно, что Максим вздрогнул. Запустил мессенджер. Новое сообщение. От нее, от Алены.

Открыл он его не сразу. Сначала отложил телефон, не выпуская, впрочем, из рук. Словно не мог решиться или собирался с мыслями. Затем, тяжело выдохнув, все-таки открыл.

Глава 24

Гнет одиночества становится особенно тягостным, когда ты несчастен. Странное дело, но «поделиться несчастьем» – все же не пустые слова. Это действует. Казалось бы, сказал да сказал, выслушал в ответ какие-то слова сочувствия, чаще и неискренние вовсе, – что от этого может измениться? Но вот когда поделиться решительно не с кем, когда горе приходится переживать в одиночку, держать в себе, чувствуя, как оно разъедает тебя изнутри с каждой секундой, тогда понимаешь, как нужно, как важно чужое участие, пусть даже формальное. Оно словно невидимая опора.

У Алены такой опоры не было. Не было тыла.

Когда несчастье обрушилось так внезапно, так неожиданно, когда Максим сказал ей: «Зайди в здание, простудишься» – и, развернувшись, пошел прочь, она впала в ступор. Казалось, земля уходила из-под ног, а что делать – она не знала.

Глядя ему в спину, Алена повторяла про себя одно: «Я этого не переживу». Он уже скрылся за поворотом, ни разу не оглянувшись, а она все стояла столбом, не в силах сдвинуться с места, не чувствуя дождя и ветра. Боль и отчаяние затопили все ее существо так, что остальной мир как будто канул. И когда Алену потрясли за рукав, она не сразу и почувствовала. И отреагировала не сразу.

– Рубцова, что с тобой? Э, очнись!

Невидящим взглядом он мазнула по одногруппнице. На задворках сознания отпечаталось: Юлька Аксенова.

– Ты чего тут стоишь? Ты вся промокла. Простудиться захотела?

И вновь как выстрел: «Зайди, простудишься». Господи, если бы он кричал на нее, грубил, обвинял, было бы легче. Таким он был бы ей понятен. А это жуткое спокойствие, настолько ему несвойственное, мгновенно сделало его далеким и чужим, абсолютно чужим. Оно разом обрубило все между ними, возвело глухую стену, сквозь которую не пробиться.