– Да что с тобой?! – тормошила ее Аксенова.

Алена посмотрела на нее, попыталась что-то вразумительное сказать, но в груди заколотилось рыдание. Губы сами собой унизительно растянулись. По щекам заструились горячие слезы.

– Э! Да ты чего? Пойдем-ка, пойдем. – Аксенова вцепилась в ее локоть, затащила в здание.

Первым делом привела в уборную, где Алена, уткнувшись лбом в прохладный кафель, тихонько рыдала. Она старалась сдерживаться, старалась взять себя в руки. Меньше всего хотелось проявлять свою слабость перед стервозной Аксеновой, но ни черта не получалось – плач судорожными всхлипами рвался наружу.

Первая пара уже шла вовсю, так что их никто и не потревожил. Ну а Аксеновой прогуливать не впервой. Она сидела на подоконнике, задрав одну ногу, второй покачивала и молча ждала. Зачем ждала – непонятно.

Алене хотелось, чтобы она оставила ее в покое, но и слова вымолвить не получалось.

– Ну? Что там у тебя случилось? Рассказывай, – спросила Аксенова небрежно, когда Алена немного успокоилась.

Не хотелось ни о чем рассказывать, тем более Аксеновой. Алена опустила глаза и с удивлением обнаружила поверх мокрой шелковой блузки чужую черную толстовку. Когда? Откуда?

– Это чья? – недоуменно воззрилась она на одногруппницу.

– Моя, чья… Соплями только не измажь.

Алена начала стягивать толстовку.

– Вот только без концертов давай? Носи пока, грейся. А то ты как цыпленок из морозилки была – такая же синяя и скукоженная. Говори же, что у тебя приключилось? Я вон из-за тебя пару прогуляла.

– Для тебя это, конечно, великая потеря, – съязвила Алена и тут же устыдилась. Человек, собственно, абсолютно чужой человек, позаботился о ней как умел. Язвить в ответ – ну это свинство. – Прости.

– Ладно, – Аксенова спрыгнула с подоконника. – Пошли в столовку. Тебе чаю горячего надо. Сто грамм бы не мешало, но где их взять?…

За чаем Алена и рассказала Аксеновой почти все. Про Дениса, про Максима и даже про отца. И не хотела же сначала совсем ничего говорить, но слово за слово вывалила все.

– Интересно ты живешь, Рубцова! – присвистнула Юлька. – А я думала, ты обычная замшелая ботанша из богатенькой семейки, сорри. А у тебя тут такие страсти, о каких я даже не мечтаю! А если серьезно, то ты должна поговорить с этим твоим Максом. Так-то он прав, другой бы вообще послал тебя лесом. Мутила еще с одним за спиной! Не, я не осуждаю, наоборот. У меня ты даже в глазах выросла. Но мужика твоего понять могу. Кому такое понравится? Знаешь, где он живет?

Алена кивнула.

– Ну вот, иди к нему и все объясни.

Следующая пара – семинар по зарубежной литературе – проходила как в дурном сне. Алена честно пыталась влиться, слушать, записывать, но это оказалось выше ее сил. Голову разрывали самые дикие мысли. А если она его не найдет в общежитии? Куда тогда? Телефон он отключил. А вдруг он прямо сейчас возьмет и уедет? Раз, как сказал, приехал только ради нее. Вдруг она его больше не увидит? И зачем вообще пошла на пару? Лучше бы и правда сразу отправилась к нему. Права Аксенова: надо все ему объяснить. Ведь со стороны это и правда выглядело ужасно.

И что странно, еще вчера спросил бы ее кто-нибудь, как она относится к Максиму. Всерьез ли? Связывает ли будущее с ним? Она бы как минимум поколебалась с ответом. Да, она его любила. Но чувства эти ей же самой казались болезнью, а не счастьем. И хоть ты тресни, не доверяла она ему полностью. Точнее, хотела верить, хотела доверять, пыталась, но всегда оставалась крупица сомнений. Да что там крупица – нормальная такая доля, которая если не топила все хорошее, то, по крайней мере, очень омрачала. И постоянно возникали мысли: а надо ли? а стоит ли? а вдруг потом плохо будет? а вдруг он наиграется с ней и опять пошлет?

А вот теперь мгновенно все стало видеться и чувствоваться иначе. Сразу так отчетливо и ясно пронзило ее ощущение, что без него никак. Что нужен он, как воздух. Без него и жизнь не жизнь. И плевать, как будет потом. Лишь бы сейчас все наладилось. Вот уж воистину – потерявши, плачем.

– Госпожа Рубцова, вы сегодня в анабиозе?

Алена вздрогнула от неожиданности. Анварес пронзал ее ледяным взглядом.

– Может, у нее есть еще о чем подумать, кроме вашего Пристли, и поважнее, – подала голос Аксенова.

– Если бы вы умели думать, я был бы только рад. Пока же я наблюдаю полное отсутствие мысли, что у нее, что у вас, госпожа Аксенова.

Юлька несколько раз огрызнулась, но Анварес язвительно парировал все ее выпады. В конце концов Аксенова, пылая гневом, вскочила и зачем-то поволокла за собой Алену.

– Терпеть этого хлыща не могу! – прошипела уже в коридоре. – Холодный, бесчувственный чурбан! Не понимаю, чего наши девки на него слюни пускают? Фу! Пойдем лучше в пиццерии посидим? Пивка выпьем? Тебе сейчас самое оно.

– Нет, – мотнула головой Алена. – Я не пью. Но спасибо тебе.

– Ну во-о-от, только начала думать, что ты человек, а ты снова… Ладно. Не пьешь – не пей. Тогда дуй в общагу. Расскажешь потом, как все прошло!

Алена минут сорок кружила по площадке перед общежитием, не решаясь войти. Пыталась продумать фразы, но на ум, как назло, ничего не шло. Даже если Максим там, даже если он согласится ее выслушать, что она ему скажет? Ведь знает себя – опять будет молчать или лепетать что-нибудь невнятное. Когда волнуется, всегда так. Проклятый язык будто деревенел в самый нужный момент.

Наползли сумерки, стало совсем холодно и неуютно. А желтые квадраты окон общежития так и манили.

Вахтерша потребовала предъявить студенческий, старательно переписала все себе в журнал и лишь потом открыла турникет.

– А в какой комнате живет Явницкий? – робея, спросила Алена.

– В пятьсот двадцать второй.

– А он там?

– Я что, следить должна за ними? – вскинулась вахтерша, но затем спокойнее добавила: – Вроде да.

Алена поднялась на пятый этаж. Нашла нужную дверь и ужаснулась: в этой самой комнате она тогда провела ночь, за которую ей до сих пор смертельно стыдно. Хоть бы Максим об этом никогда не узнал!

Постучаться она не успела – услышала вдруг его голос. Совсем не из этой комнаты. Но это точно был голос Максима, уж она-то его ни с каким другим не спутает. Он пел что-то из «Агаты Кристи», пел так, что сердце, и без того больное, сжималось и тоскливо ныло.

Алена стояла под дверью с номером 515 и слушала, затаив дыхание, замерев сама. От голоса его шли мурашки, катились слезы, которые она торопливо утирала ладонью.

Но вот он замолк, надо постучаться… Господи, как же страшно! Никогда ей не было так страшно. Ведь он там, судя по звукам, не один. А если он снова грубо пошлет ее при всех, как тогда, в школе? Она же второй раз не вынесет такого унижения. Нет, об этом лучше не думать сейчас, иначе… Иначе она просто не решится. Ей и так хотелось сбежать.

Алена набрала воздуха побольше, словно приготовившись к смертельному прыжку. Постучалась, вошла.

В комнате и впрямь оказалось полно народу. Девчонки, парни, сразу узнала Вадима и Оксану – с дня рождения Серого. Поздоровалась. Максим сидел в торце стола, боком ко входу и к ней. И сознательно не поворачивал голову, будто не замечал ее прихода и не слышал. Даже когда она позвала его, причем дважды.

Оксана и другая девушка смотрели на нее почему-то враждебно. Стали перешептываться и смеяться. Наверняка же над ней. Алена почувствовала, как кровь прихлынула к щекам, застучала в висках.

– Максим, – позвала в третий раз срывающимся голосом, понимая, что это конец. И если он сейчас снова проигнорирует, она, конечно, уйдет, только что потом? А потом, видимо, уже не будет…

Но он передал гитару Вадиму и поднялся из-за стола. Алена выдохнула – оказывается, даже не дышала, пока ждала его ответа.

Мысленно она приготовилась к обвинениям и упрекам, приготовилась оправдываться. Готова была снести, что уж, даже его грубость. Только бы достучаться. Но он не грубил, не обвинял и даже не упрекнул ни в чем. Но это его спокойствие… Оно просто убивало. Ощущалось буквально физически, какая пропасть сейчас меж ними. Все слова и объяснения, и без того куцые, застревали в горле. И даже то, что удалось с трудом выдавить из себя, казалось таким ничтожным и неубедительным. До безумия хотелось обнять его, уткнуться в грудь и разрыдаться, но он даже не позволял прикоснуться, и это ранило еще сильнее.

Потом вышла девушка и взяла его за руку. Он не отдернул. И вот это добило окончательно: ей – можно, Алене – нельзя…

Как дошла до дома – и сама не помнила. Не раздеваясь, рухнула на диван и разрыдалась. Рыдала в голос, до икоты, до удушья, и никак не могла остановиться. Потом звякнул телефон. Бросилась к нему, глупая, надеясь… Но это прилетело оповещение, что Максим снова в Сети.

А потом позвонила Аксенова. Слышно ее было еле-еле. Фоном грохотала музыка. Звала в клуб. Ну какой клуб?!

Потом, видимо, Юлька нашла уединенное место, стала выспрашивать, как все прошло.

– Никак, – честно ответила Алена. – Он сказал, что разочаровался во мне и поэтому все кончено.

– А ты все ему объяснила?

– Ну так…

– Ты напиши ему. Проверенное дело. Слушать он, может, тебя и не захотел. А сообщение точно прочтет, как надо прочтет. Ты там вообще как? Вешаться не собралась?

– Нет, – опешила Алена так, что даже всхлипывать перестала.

– Ну кто вас, тихонь, знает.

После звонка Аксеновой стало и вправду легче. Больно, конечно, было, даже очень, так, будто грудь сковало железными тисками, но теперь хотя бы она могла худо-бедно думать, что-то осознанно делать, а не лежать пластом, воя на весь дом.

Чай, душ, снова чай…

Может, Аксенова права? Не получилось все объяснить, да. Может, и правда написать ему? Он ведь говорил не раз, что для него их отношения многое значили, ради нее все делал… Разве это могло исчезнуть в одночасье? Пусть он разочарован в ней, но, если он и в самом деле любил, нельзя же разлюбить в один миг. Она вон сколько раз в нем разочаровывалась, отгораживалась от него. А стоило ему проявить чувства – и от ее решимости не оставалось ни следа.