— Ты, безусловно, прав в одном: я должен активизировать поиски нужных доказательств, — взволнованно заходил по комнате Отавиу. Мне надо порыться в письменном столе Сан-Марино!

— Ты намерен проникнуть к нему в отель? — испугался Алекс.

— Если понадобится — проникну и туда. Но Гонсала говорила мне, что он не вывозил вещи из своего домашнего кабинета. Поэтому я начну оттуда. Пойдем завтра к Гонсале, Алекс. В случае необходимости ты отвлечешь ее внимание.

— Я готов, — ответил тот без особого энтузиазма. — Но не лучше ли тебе пообщаться с ней наедине? Я не хочу быть для вас помехой.

— Ну что ты! Твое присутствие только поможет мне преодолеть смущение! — пояснил Отавиу. —  Честно говоря, я не уверен, обрадуется ли мне Гонсала. После того поцелуя она ни разу не пришла и не позвонила. Наверное, у нее не осталось сомнений в том, что я — сумасшедший.

— Так развей эти сомнения! — сказал Жувенал. — В чем же дело?

—  Нет, еще рано. Пусть все идет своим чередом, — твердо произнес Отавиу.

На следующий день он вместе с Алексом отправился к Гонсале и там продолжал свою игру, ставшую для него привычной. Возился с внуком, расточал комплименты Бетти и особенно Гонсале, потом предложил всем искупаться в бассейне, там резвился как дитя и, улучив удобный момент, незаметно исчез.

Гонсала сразу же обнаружила его отсутствие и увидела, как он входит в дом. Алекс, не спускавший с нее глаз, поспешил дать необходимые разъяснения:

— Извините, Отавиу ненадолго отлучился… в туалет.

Гонсала успокоилась, но время шло, а Отавиу все не возвращался, и она испугалась:

— Не стало ли ему плохо? Он мог получить солнечный удар!

—  Я сейчас схожу туда! — вскочил с места Алекс. — Надеюсь, Отавиу в полном порядке. Не иначе, диктует какой-то рецепт вашей кухарке.

Он направился к дому, но Гонсала не смогла спокойно нежиться в шезлонге и последовала за Алексом, создав ему ненужные осложнения. Войди в дом, Алекс стал громко звать Отавиу, надеясь, что тот его услышит и вовремя выйдет из комнаты, однако этого не произошло. Гонсала бросилась искать Отавиу по всему дому, Алекс едва поспевал за ней.

Наконец она открыла дверь комнаты Антониу и замерла в изумлении, увидев, как Отавиу роется в письменном столе.

— Что ты здесь делаешь, Отавиу? — промолвила она еле слышно.

Он оторвал взгляд от какого-то документа, внимательно им изученного, и произнес с озорной улыбкой:

— Я искал чистую бумагу, чтобы написать объяснение в любви к тебе. Но пока не нашел…

Алекс облегченно вздохнул, и Гонсала смутилась.

—  Перестать, Отавиу! Ты всех нас напугал. Пойдем к Бетти, она тоже волнуется.

— Да? А из-за чего?

— Но ты же так внезапно исчез и долго отсутствовал. Мы подумали, что тебе стало плохо.

— Нет, мне здесь очень хорошо! — Взяв ее под руку и уютно притиснувшись к ней бочком, произнес Отавиу. — Я бы хотел остаться в этом доме навсегда — вдвоем с тобой.

Но… чтобы жить с больным человеком, надо самой заболеть…

Алекс, услышав такие речи, поспешил удалиться.

А у Гонсалы почва поплыла из-под ног.

—  Отавиу, я не знаю, что и думать, — произнесла она, —  иногда мне кажется, что ты просто притворяешься…

Она хотела произнести: «больным», но Отавиу ей этого не позволил.

— Нет-нет, я действительно тебя люблю! —  выпалил он, чтобы не обсуждать его минное сумасшествие, потом испугался своих слов, однако уже в следующий момент решил идти до логического конца и крепко поцеловал Гонсалу в губы. Она, как ни в прошлый раз, не оттолкнула его. Поцелуй их вышел долгим и страстным.

А поскольку это произошло уже в коридоре, то свидетелем их поцелуя стала Лукресия — глаза и уши Сан-Марино. Она тотчас доложила обо всем хозяину. Он не мог в это поверить и поначалу отругал ее. Потом, правда, поблагодарил за верную службу и велел продолжать наблюдения.

Отавиу же тем временем ехал домой и по дороге говорил Алексу:

—  Она тоже меня любит! Сегодня я это понял с предельной ясностью!

— Я давно это понял, —  пожал плечами Алекс. — А тебе удалось что-нибудь найти в столе у Сан-Марино?

— Ах, не хочется об этом говорить, — отмахнулся от него Отавиу. Я сейчас могу думать только о Гонсале.

Приехав домой, он увидели там лечащего врача Жувенала и его жену.

— Слава Богу, вы вернулись, — сказала она. — А то мы сидим здесь уже целый час и никак не можем его увезти: ему непременно надо с вами попрощаться.

—  Не только мне, но и Теобалду, — поправил ее Жувенал. — Спасибо тебе за приют, Отавиу, и — за дружбу. Ничего не бойся, ты на правильном пути! И тебе, Алекс, спасибо. Мы с Теобалду опять навестим вас в скором времени!

Гонсала вновь рассказывала Флоре о своей встрече с Отавиу, о поцелуе и о том, как у нее заколотилось сердце и подкосились ноги. Флора сокрушенно качала головой, понимая, на какую тяжкую участь обрекает себя Гонсала, все больше втягиваясь в любовные отношения с психически нездоровым Отавиу.

—  Я вижу, ты переживаешь даже больше, чем я, — сказала ей Гонсала с некоторой укоризной. — Тебе представляется это безумием?

— Безумец Отавиу. А ты ведешь себя легкомысленно, не задумываясь о последствиях. Ведь его болезнь, вероятнее всего, будет только прогрессировать.

—  Это никому не известно, кроме Господа Бога. Но мне, например, кажется, что Отавиу вышел из клиники каким-то другим… Понимаешь, у него даже взгляд другой — не рассеянный, как прежде, а сосредоточенный, глубокий.

— Только он никого не узнает, —  язвительно заметила Флора.

— А, по-моему, он лишь делает вид, будто никого не узнает. Притворяется! Хотя я не могу понять зачем! Представляешь, вчера застала его в комнате Антониу. Отавиу рылся в его бумагах! Что он там искал? Что все это значит?

— А ты его не спросила об этом?

— Спросила. Но он так ловко отшутился! Понимаешь, слишком ловко для сумасшедшего! Это и навело меня на дополнительные подозрения…

Их разговор был прерван неожиданным приходом Сан-Марино. Он явился в салон без звонка, потому что хотел посмотреть Гонсале в глаза и понять, действительно ли Лукресия говорила правду. За годы совместной жизни Сан-Марино прекрасно изучил Гонсалу и мог по ее взгляду определить, что в тот или иной момент творилось у нее душе.

Гонсала встретила его воинственно, с вызовом, и он сразу понял, что служанка ничего не напугала.

— Та-а-к, — протянул он с подчеркнутым осуждением, —  докатилась! Дошла до точки! Завела роман с умалишенным!

Гонсала в ответ возмутилась, напомнила ему, что он теперь ей никто, она вообще не желает с ним разговаривать.

— Мне было бы все равно, если бы нас не связывали дети, — пояснил Сан-Марино. — Не позорь их, пожалуйста. Не опускайся так низко!

— Оставь эту лживую патетику, — парировала Гонсала. —  Ты повсюду трубишь, что Отавиу — твой друг и брат, и не считаешь это зазорным. А я, видите ли, общаясь с ним, могу скомпрометировать своих детей! Нет, Антониу, ты другого боишься: как бы я не сблизилась с Отавиу и не рассказала ему, по чьей милости он оказался нищим!

— Я не боюсь, я предостерегаю тебя! — поправил ее Сан-Марино. — Не смей настраивать Отавиу против меня! Это может плохо кончиться для всех нас, и, прежде всего — для тебя!

— Ты мне угрожаешь?

—  Нет, предостерегаю, — еще раз повторил Сан-Марино, прежде чем уйти.

Его наглые угрозы вывели Гонсалу из равновесия на целый день. Домой она вернулась в дурном настроении, а там ее ждал сюрприз: Валерия прибыла к ним прямо из аэропорта, с вещами. Гонсалу это сразу насторожило, давать кров еще одной гостье она не собиралась, хватит и того, что здесь живет Патрисия, которую терпеть не может Бетти! Но пока Гонсала соображала, как бы ей поделикатнее спровадить Валерию, та отдала распоряжение Ирасеме:

— Отнеси мои вещи в комнату Тьягу!

Гонсала возмутилась, но произнесла как можно сдержаннее:

— Постой, Ирасема, я хочу понять, что все это значит.

— В Бостоне мы с Тьягу жили вместе.

— Но здесь не Бостон! — возразила Гонсала.

— А какая разница? — уставилась на нее Валерия.

— Большая! Тьягу ездил туда на учебу, мы специально выделили для этого деньги. Сам он пока не научился зарабатывать себе на жизнь.

— Ну и что? — по-прежнему не понимала ее Валерия, — У него все впереди!

— Вот именно, — согласилась Гонсала. — Все впереди, в том числе и женитьба. Если хотите жить вместе — ищите работу, чтобы содержать себя!

— Мама, неужели ты не примешь Валерию в нашем доме? — с изумлением и обидой спросил Тьягу.

— Приму. Только если она будет иногда приходить к нам в гости, а не жить здесь постоянно, — отрезала Гонсала.

Валерия восприняла это как оскорбление и скомандовала: — Тьягу, вызови такси и помоги вынести отсюда мои сумки.

Исполнив приказ, он вызвался проводить Валерию до дома, а она всю дорогу возмущалась поведением Гонсалы:

—  Ты слышал, как о тебе отзывалась твоя мать? Это же элементарное неуважение к сыну! С Арналду она бы так не поступила! Никогда не думала, что Гонсала может быть такой грубой!

Тьягу было неприятно все это слышать, но он молчал, не смея перечить Валерии.

А тем временем Гонсала плакала у себя в комнате. Ей было жаль Тьягу, который оказался под каблуком у такой наглой девицы, и еще она боялась, что он может не вернуться домой, а остаться у Алвару вместе с Валерией.

К счастью, этого не произошло, поскольку Валерия не собиралась жить с Тьягу в доме отца.

Дождавшись возвращения сына, Гонсала немного успокоилась и, приняв снотворное, попыталась уснуть.

Однако это были еще не все неприятности, свалившиеся на нее в тот день. Вскоре прибежала взволнованная Ирасема и доложила Гонсале о драке, произошедшей между Бетти и Патрисией.