Он направился в ванную, но Марьяна, не удовлетворившись этим ответом, проследовала за ним.

— С кем ты обсуждал рабочие моменты? — пытала она его в спину. — С Федорчуком? Или со Звёздной? Ты нашёл её?

— Нашёл, — коротко отозвался он, не оборачиваясь. Марьяна оживилась.

— Ну, и как она? Как сейчас выглядит? Сильно постарела? Подурнела? А правду говорят, что она пьёт? А квартира у неё какая? А обстановка? Сколько комнат? — вопросы так и сыпались из неё горохом.

Тим с трудом сдержался, чтобы не стукнуть кулаком о ни в чём не повинную раковину, над которой он мыл руки. Он стиснул зубы и крепко зажмурился. Перед глазами стояло лицо Светланы — доверчивое, наивное, печальное… Лицо всеми покинутого, одинокого, брошенного ребёнка.

— У неё всё прекрасно, — отозвался Тим наконец, не оборачиваясь, чтобы Марьяна не увидела его глаза. — Цветёт и пахнет. В клипе сниматься согласилась. Надеюсь, больше нет вопросов? Я хотел бы принять душ…

Марьяна, не расслышав предупредительных ноток в его голосе, обхватила Тима руками, уткнулась носом ему в затылок и только что не замурлыкала, как кошка.

— Хочешь, примем душ вместе? — шепнула она, игриво проводя пальчиком по его груди. — Я жутко соскучилась по тебе за этот день…

Он рассеянно погладил её по руке, а затем вежливо отстранился.

— Извини, Марьяша. Я смертельно устал.

— Ну вот, — она обиженно надула губки. — Я так и знала! Хорошо тебе — носишься целый день по своим делам, решаешь насущные вопросы, общаешься с людьми… А я сижу тут с утра одна-одинёшенька в пустой квартире и жду твоего возвращения, а ты даже не звонишь за весь день ни разу…

Тим резко обернулся. Марьяна даже вздрогнула — настолько чужим ей сейчас показалось знакомое, любимое лицо.

— Целый день просидела одна в квартире? — переспросил он странным голосом. — Настрадалась, да? Измучилась?

— А что случилось-то? — струсила Марьяна. — Я только хотела сказать, что…

— Да что ты можешь знать об одиночестве? — перебил он, и глаза его полыхнули дикой яростью. — Когда ты совсем одна в целом мире, и никому нет до тебя никакого дела? Когда все про тебя просто забыли, наплевали на твоё существование, вычеркнули твоё имя из записных книжек… Когда это продолжается не день, и не два, и даже не месяц, а почти пятнадцать лет. Пятнадцать лет, понимаешь ты это или нет?! — рявкнул он так, что девушка инстинктивно отшатнулась.

— Прости, — опомнился Тим и, повернувшись к раковине, плеснул себе в лицо пригоршню холодной воды. — Я не хотел орать на тебя, просто… я и в самом деле устал, Марьяша.

— Ты это… про Звёздную сейчас говорил? — нерешительно спросила она у него из-за спины. Тим молчал.

— Всё действительно так плохо? — тихо поинтересовалась она. Тим усмехнулся.

— Более чем. Ты даже не представляешь себе, насколько плохо. И не дай бог тебе когда-нибудь такое узнать…

Марьяна подалась вперёд и снова обняла его — на этот раз не соблазняюще, а бережно и нежно, словно пытаясь обогреть и успокоить. Тим прерывисто вздохнул, благодарно прижался к ней и в изнеможении закрыл глаза.

— Бедный мой, — прошептала Марьяна, гладя его по густым светлым волосам. — Тебе нужно поесть и отдохнуть. Давай, принимай душ, а я пока всё накрою к ужину.

— Спасибо, — с признательностью отозвался он. — Спасибо тебе.


На следующий день, с самого утра, всё завертелось как на сумасшедшей пёстрой карусели.

Он приехал к условленному часу, нагруженный пакетами из ближайшего супермаркета — привёз продукты и необходимые в хозяйстве мелочи: стиральный порошок, жидкость для мытья посуды, мыло, шампунь. С трудом успокоил Светлану, которая взирала на эти дары чуть ли не с ужасом и норовила отказаться, повторяя, что ей неловко и неудобно их принять. С удовольствием отметил, что она готовилась к встрече и предстоящему преображению — приняла душ, заплела вымытые и расчёсанные волосы в аккуратную косу. Но её одежда, даже чистая, всё равно выглядела старой, немодной и заношенной. Туфли же вообще были кошмарны… Впрочем, это тоже было поправимо — ведь они как раз и собирались поехать за обновками.

Перво-наперво они отправились в салон красоты, где Тим, не слушая возражений Светланы, заказал для неё целый пакет услуг, от парикмахерских до косметических. Она продолжала страшно смущаться, но он не обращал на это внимания и вовсю раздавал указания девушкам-работницам, которые млели от одного только присутствия звезды поп-сцены в их салоне:

— Волосы? Нет-нет, коротко ни в коем случае не стригите. Просто придайте причёске форму и объём. Радикально менять цвет мы тоже не будем, правда, Светлана? — и, после того, как она испуганно кивала, продолжал:

— Просто чуть-чуть освежите её натуральный светлый оттенок. Маникюр?.. Да, обязательно, но не яркий лак, хорошо? Школьной учительнице не стоит привлекать к себе слишком много ненужного внимания. Косметическую маску на лицо? Да, пожалуй, почему бы и нет. Перманентный макияж губ и бровей? Ох, спасибо, но это уже лишнее… Солярий тоже не надо, оставьте благородную бледность.

Ожидая, когда Светлана освободится после всех своих процедур, он мило шутил и хихикал с девушками, а те таяли от удовольствия и просили автографы прямо на фирменных буклетах и каталогах. Правда, одна из самых юных сотрудниц, не совсем разобравшись, в чём дело, невольно допустила бестактность, задав Тиму наивный вопрос: «А это кто, ваша мама?» На неё тут же зашикали со всех сторон, и она смущённо замяла тему.

В конце концов, Тиму вернули совершенно преображённую, практически новую Светлану. Нет, конечно, он и сейчас не мог бы сказать, что она изменилась до неузнаваемости. Но её посвежевшее лицо, новая причёска, которая очень ей шла, и — самое главное — тот восторг, который читался в её глазах, когда она украдкой косилась на своё отражение в многочисленных зеркалах, развешанных по стенам, моментально превращали её пусть не в писаную красавицу, которая кружит головы всем без разбора, но как минимум в весьма симпатичную, привлекательную и милую особу.

— Вы прекрасно выглядите, — искренне сказал он, целуя ей руку, и в этот раз она даже не застеснялась, а с удовольствием приняла комплимент, поверив ему от всей души.


Время к тому моменту уже давно перевалило за полдень, поэтому после салона красоты Тим повёз Светлану обедать.

Он специально выбрал самое простое и демократичное кафе, чтобы ей было проще расслабиться, но даже там Светлана чувствовала себя, как в крутом ресторане, и с восторженностью ребёнка озиралась по сторонам. Очевидно, она уже давным-давно не посещала ни кафе, ни ресторанов, отметил Тим с грустью, которая уже становилась для него привычной, когда он думал о Светлане — точнее, обо всём том, чего она была лишена все эти годы.

Он оценил её деликатность — она заказала себе только салат и чай. Тим решил не давить, хотя ему так и хотелось подкормить Светлану, положить на её тарелку кусочек послаще и повкуснее.

Их столик стоял у самого окна, выходящего на старую уютную улочку. Светлана с видимым удовольствием смотрела на людей, прогуливающихся по ту сторону стекла мимо кафе. Стояла середина сентября, и осень не то, что не вступила в своим права — она вообще не торопилась в Москву. Все прохожие были одеты в пёстро-летнюю, лёгкую одежду, солнце светило ярко и ласково, а небо было чистым, нежно-голубым, практически прозрачным.

— Раньше я очень любила гулять по центру, — улыбнувшись, вскользь заметила Светлана. — Я вообще безумно люблю Москву. Просто слишком давно не выползала из своей берлоги. А здесь всё так изменилось… в лучшую сторону. Жизнь не стоит на месте, — она не добавила «в отличие от меня», но эта невысказанная фраза явственно повисла в воздухе.

После обеда настала очередь для обновок.

— Вам необходим полный гардероб на осень, — заявил Тим безапелляционно.

— Зачем же полный? — испугалась Светлана. — Я думала, что нужно только показаться режиссёру, и потом, если он одобрит мою кандидатуру, ещё пару раз пересечься на съёмках… Ты же говорил, что клип снимают всего несколько дней!

— Ну, помимо съёмок, всё равно придётся выбираться в свет, — покачал он головой. — Прежде всего, вам предложат подписать официальный договор в студии. Затем выплатят аванс, а после окончания съёмок — гонорар. Это всё невозможно сделать, сидя дома — понадобится появляться в обществе. Ну, а когда съёмки закончатся — это тоже ещё не конец. Будет презентация ролика… вечеринка… возможно, даже небольшая пресс-конференция для СМИ и — обязательно — несколько интервью. В общем, вам не удастся снова запереть себя в четырёх стенах, как бы вы ни старались, — улыбнулся он ободряюще.

Светлана невольно поёжилась.

— Мне страшно… я так давно не выходила в люди, не чувствовала себя живой…

— Да-да, — делая вид, что не замечает зарождающейся в её голосе паники, подбадривающе подтвердил он, — очень давно не выходили. Иными словами, вы преступно долго засиделись дома! Пора это прекратить раз и навсегда.

Она ничего не ответила, но в глазах явственно читалось сомнение. «Стану ли я кому-нибудь нужна после того, как клип будет полностью отснят и выпущен?» — как бы говорил её взгляд. Тим решил не раздавать ей понапрасну пустых обещаний. Нужно было, чтобы она сама не захотела возвращаться к той жизни, из которой он пытался сейчас её вытащить. Надо было пробудить в ней жажду деятельности, интерес к творчеству… в общем, работы было — непочатый край.


Тим привёз её в огромный, недавно открывшийся торговый центр, где можно было подобрать одежду на любой сезон, вкус и кошелёк. Впрочем, Светлана всё равно не разбиралась во всех этих модных брендах и названиях, поэтому, когда он под руку уверенно вёл её в известный дорогой бутик, она даже не думала сопротивляться.

Продавщицы модельной внешности при взгляде на затрапезную одежонку Светланы скорчили кислые презрительные мины, с первого взгляда, навскидку, определив её социальный статус. Впрочем, высокомерные брезгливые ухмылки моментально сменились на подобострастно-льстивые улыбки, когда они увидели, что рядом с этой невзрачной женщиной находится сам Тим Солнцев, популярный певец. Они тут же окружили пару и любезно защебетали, нахваливая и рекламируя свой товар.