Елена Дженкинз - Пятьдесят свиданий с врагом

Что не так с этим миром?

Что не так со мной?

Ох уж эти риторические вопросы…

Во дворе Королевского ветеринарного колледжа гулял сквозняк. Тони поднял воротник черного пальто и снова глянул на часы. С работы вырвался со скрипом, чтобы пообедать с Джун, а она задерживалась.

Естественно, на то была веская причина.

Естественно, причина – очередной прилипчивый поклонник.

Джун вышла на улицу в сопровождении классически одетого мужчины, возможно, преподавателя. На ней – строгий черный костюм, пальто, надетое лишь наполовину, сумка в руке. На нем – аура озабоченного самца: серьезное выражение лица, пристальный взгляд, нахмуренные брови. Притворялся, что слушает, а сам смотрел на ее губы.

– Какая же она бесстыжая все-таки, – донесся осуждающий голос, и Тони заинтересованно глянул на двух студенток, которые остановились в паре шагов, у скамейки. – Даже не пытается скрыть свои отношения с профессором Делауэром. Чего она добивается? Чтобы его уволили?

– Не придумывай, Шейла, у нее всего лишь плохие навыки общения. Она флиртует машинально, мне кажется. Не понимает, как это выглядит со стороны. – Вторая девчонка оказалась более разумной, и Тони присмотрелся. Серый костюм, туго стянутые в хвост русые волосы, лицо без косметики, голубые глаза. Вспомнилась Мелани почему-то.

– Вы о Джун Эвери разговариваете? – вмешался он.

– А ты одна из жертв ее «плохих навыков общения»? – Та, которую зовут Шейла, хмыкнула. Ничего себе, агрессивная. Девчонка вызвала отторжение молниеносно.

– Я ее… брат.

– О. Соболезную.

– Обычно Джун ладит с людьми, – вступился он. Никогда бы не подумал, что в колледже у Бэмби проблемы с репутацией.

– С парнями она ладит отлично, можешь не сомневаться. – Шейла посмотрела на проходивших мимо студентов и поправила широкую шлейку сумки. – Ты бы поговорил со своей сестрой. Объяснил, что спать с женатым мужчиной – плохое начало карьеры.

В этот момент Джун засмеялась, и Тони сузил глаза. Да ну, не может быть.

Уитни иногда упоминала, что Бэмби встречается то со студентом, то еще с каким-нибудь приблудным. Но чтобы профессор… Это разве законно?

– Распускать слухи – тоже не самое доблестное занятие, – сухо предупредил он, наблюдая, как Джун прощается с преподом и тот провожает ее сытым взглядом, будто и правда у них с Бэмби есть грязный секрет.

– Привет, – поздоровался Тони, а Джун настороженно посмотрела на Шейлу:

– Все в порядке?

– Да. Но ты спрашивала, можешь ли присоединиться к моей группе, которая едет на конференцию по ветеринарной этике в Дублин. Нет, прости, никто не отказался. Мест нет. Решила предупредить… Заодно и с твоим братом познакомилась, – вежливо ответила та и сразу слилась: – Было приятно пообщаться. До встречи.

Сама скромность. Джун клонировали? Притворщицы захватили планету?

Он проводил взглядом Шейлу и ту, вторую, в сером костюме. Поразмыслил и догнал ее, окликнул.

– Прости, не знаю твоего имени, но в будущем, если у Джун будут проблемы с законами морали, свяжись со мной, ладно? – Он протянул ей визитку, которую выудил из кармана пальто.

Девушка прочла его имя и усмехнулась.

– Ничего себе. Тони Андерсон… сын Фрэнка, получается? Опекуна Джун?

– Да.

– Рада знакомству. – Она тоже вручила ему свою визитку, куда дороже его собственной, и доброжелательно улыбнулась. Помялась пару секунд, поправила русую челку, которую растрепало ветром, и последовала за Шейлой.

Тони опустил взгляд на визитку и прочел: «Фрейя Синклер».

Он нахмурился, перебирая знакомых с такой фамилией, и вскинул брови, глядя вслед девушке. Подошел к Бэмби и уточнил:

– Фрейя случайно не имеет отношения к семье Роджера Синклера?

– Она его единственная дочь.

Тони присвистнул. Любопытно.

– И что она забыла в ветеринарном колледже?

– То же, что и я? – оскорбилась Джун.

– Ты здесь из-за своей нелюбви к людям, а Фрейя показалась мне вменяемой.

– Как хорошо ты меня знаешь, братишка. Напомни, чтобы я показала тебе свою коллекцию кукол вуду. Но меня волнует другое. У тебя ведь девушка есть, мог бы и не распушать хвост перед каждой наследницей, которая кажется тебе подходящей на роль жены, – отчитала его Бэмби, а он забрал у нее сумку с ноутом и, тяжело вздохнув, спросил:

– Ты в курсе, что профессор Делауэр тебе в рот смотрел так внимательно, будто там кино показывали?

– Он близорукий, – отмахнулась Джун.

– О вас слухи ходят. Зачем ты вульгарно себя ведешь?

– Чтобы тебе досадить. Это ведь единственный смысл моей жизни, – ехидно ответила она.

– Странно. Когда-то ты тряслась за свою репутацию и притворялась паинькой, а теперь открыто живешь, как маргинальная оторва. Не пора ли тебе задуматься о состоянии своей души?

– Спасибо за совет, отче, – парировала она. – Но меня уже поздно спасать. Давай лучше обсудим планы на выходные. Может быть, на север отправимся?

О. Вовремя. Он как раз собирался обсудить этот животрепещущий вопрос.

– Как далеко на север?

– Да хоть на Северный полюс, лишь бы снег увидеть!

Тони удивленно на нее посмотрел и сказал:

– Вот как?.. Ну ладно. В принципе, можно полететь в Гейло. Не Северный полюс, но снег лежит, там сезон открыли.

– Правда?! Не знала. Как удачно! – обрадовалась она, даже слишком.

– Со мной будет девушка, если ты не против.

– Отлично. Я тоже приеду не одна.

– С кем же?

– С парнем.

О-па. Что ни день, то новости.

– ?! У тебя есть парень?

– Да.

– Надеюсь, это не профессор Делауэр?

– Нет, конечно.

– Странно, ты ни разу о парне не упомянула.

– Ты не спрашивал.

– Сейчас спрашиваю. Как его зовут? Кто он?

– Познакомитесь, сам и спросишь, – обозлилась Джун, защищая неизвестного мудака.

Выбравшись на проезжую часть, они пересекли брусчатую улицу, забитую припаркованными автомобилями, и Тони выцепил взглядом двухместный «мини-форд», машину Бэмби. Смесь милоты и дискомфорта. Снова глянул на часы, прикинул время. Не хватало опоздать на бизнес-встречу.

– Твоя квартира далеко? – спросил он, забрасывая сумку на панель позади сидений.

– Ты напрашиваешься в гости?

– Да. У меня времени в обрез. Не успеем в кино.

– Домой мне неудобно сейчас, – замялась она. – Я обещала подруге, что буду не раньше трех. У нее гости.

Чертовски странно было обсуждать с Джун будничные вещи. Казалось, мозг трещал, будто ткань расходилась по шву. Будто перебои в электричестве, и они вдвоем спотыкались каждый раз, окунаясь в темноту. Но это был колоссальный прогресс: они разговаривали.

– Тогда, может, ко мне на работу? Закажем китайской еды, – не придумал он ничего оригинальнее.

– Да, хорошо.

– Адрес помнишь?

– Конечно. Представляю лицо Фрэнка, когда он нас вдвоем увидит! Он не… – Она осеклась и застыла, вперившись отрешенным взглядом перед собой. Звякнули ключи, выпав из ее руки на землю.

Тони до боли закусил губу изнутри, не зная, как себя вести. Джун побледнела, стоя, как одинокое дерево на пустыре, потерянная, вся такая ранимая, что сердце сжалось. Он зажмурился и глубоко вдохнул-выдохнул. Медленно обошел машину и осторожно привлек Джун к себе, обнимая двумя руками, утыкаясь ей в макушку носом. Сначала она не шевелилась, натянутая, как струна, а потом мелко задрожала. Всхлипнула. Тогда он обнял ее крепче.

– Все хорошо, Джун.

– Я ведь тебе даже не сказала.

– О чем?

– Как мне жаль, что его больше нет.

– Я знаю. Знаю, что тебе жаль.

– Ты ведь совсем один теперь.

– Я не один. И ты не одна.

Джун просунула руки ему под пальто, сжала ткань серого свитера в кулачках и заплакала. Ее слезы просачивались сквозь одежду, проникали солью в сердце. Но он не мог отстраниться и оставить ее сейчас. Он хотел разделить с ней боль, ему это тоже было нужно… И они продолжали стоять, объединенные скорбью, на обочине извилистой дороги, которая уходила вниз с холма резким виражом.

Тони смотрел на пики костелов, на ряды старинных многоэтажек, которые стелились в городской низине, а видел Речные сады… Фрэнк подхватывает Иден на руки и кружит; она смеется, зовет Тони. Он бросает Генри одного разбираться с новыми саженцами вишневых деревьев и несется к матери…

Лето. Счастье. Ностальгия.

Тони вдохнул этот знакомый аромат и закрыл глаза, растворяясь в Джун. В прошлом, которое ей не принадлежало, но которое она олицетворяла всей своей сущностью.

…Он не знал, сколько времени прошло. Мышцы затекли, но двигаться не хотелось, даже когда в кармане зазвонил телефон. Тони отлепил одну руку от Джун и глянул на часы.

Охренеть.

– Джун, мне пора, – сказал хрипло. – Я на встречу опаздываю. – Он обнял ладонями ее лицо, вглядываясь в припухшие глаза. – Давай отвезу тебя домой, не садись за руль сейчас.

Она отвела взгляд, отстранилась. Стала чужой.

Понятно. Стыдится, что вообще к нему притронулась.

Начинается…

– Не стоит, извини, эмоции не сдержала. Я в порядке, спасибо тебе.

И снова пропасть между ними. Пустота, недопонимание… Изнуряющая, бессмысленная попытка подступиться ближе к человеку, которому ты не нужен.

– Ладно, как знаешь. Вызови такси, если почувствуешь слабость.

– Да, обязательно. До завтра.

Она торопливо открыла дверь и буквально ввалилась в машину.

– Увидимся, – раздраженно бросил Тони и направился к своему «лэндроверу». Внутри творился беспредел, анархия. Он даже усмехнулся. Всего три свидания прошло – а уже дрогнул. Одна доза психотропного вещества под названием «Джун», и сознание выжгло, как средневековую деревню. Как бы такими темпами передоза не случилось.