– Прости, я буду занята.

– А ты проверь свое расписание еще раз.

– Оставь меня в покое, – огрызнулась она, обходя его.

Оливер был невысокий, но мощный, холеный. Из той категории твердолобых мажоров, которым бесполезно доказывать что-либо.

Джун свернула к лестнице, парень не отставал.

– Да ладно, могу заплатить аванс. Шейла сказала, ты непривередливая.

– Еще одно слово, и я пожалуюсь декану на домогательства, – пригрозила Джун, но Оливер вдруг крепко сжал ее плечо и, толкнув дверь в мужской туалет, втащил за собой в помещение.

– Ты больной?! – возмутилась она, вырывая руку и пытаясь удержать сумку, которая едва не слетела на пол.

– А ты вдруг стала недотрогой? – с пошлой интонацией спросил он. – Спишь с преподом, с парнями в клубах отрываешься, и вдруг такая неженка. Ты хоть представляешь, как тебе повезло, что я вообще с тобой разговариваю?

Джун решила не реагировать. Отвернулась и взялась за дверную ручку, поправляя сумку на плече, но Оливер уперся ладонью в дверь, не позволяя открыть.

Как же она терпеть не могла подобных самодовольных ублюдков. Кровь закипала мгновенно.

– Выпусти меня, – прошипела она.

– А то что? Хозяина своего позовешь?

??! Что?

– Кого?.. Что ты сказал?!

– Сколько тебе Андерсон платит за услуги? Я дам столько же. Плюс чаевые за старание.

Он о Тони говорит? О Тони?!

– Давай, Эвери, соглашайся. Как будто кто-то не знает, что ты была содержанкой у Андерсонов. Зачем еще они кормили бы тебя столько лет?

Скулы свело от жгучей ярости. Что этот озабоченный мерзавец знал о тех бесценных нитях, которые связывали ее с кланом Андерсонов? О том, как много значил для нее Фрэнк, о непростых чувствах к Тони?

Она вдруг засмеялась. Отгородилась смехом, чтобы не слышать, как неизвестный науке подвид подонка оскверняет то святое, что было в ее жизни. Смех вырывался нездоровый, злой, в нем выплескивалось столько бессильной агрессии, что Оливер растерялся. Он отпрянул, а Джун захохотала, как сумасшедшая. Казалось, еще минута – и легкие выплюнет, до того болело внутри. И одновременно колотило от блеска холодных плиточных стен.

– Как будто кто-то не знает! – перекривляла она. – Какой же ты убогий, жалко тебя.

– Ты под кайфом, что ли? – испугался Оливер.

Он бросил на нее обеспокоенный взгляд, выругался, исчезая из поля зрения, – и смех оборвался. Джун всхлипнула и прислонилась спиной к гладкой стене, сползая на пол и шепча заклинания.

Мир не против тебя, ты – часть мира.

Оливер задел тебя за живое, потому что этот отморозок заблуждается. Тебе больно, это естественная реакция. Выдохни.

И она дышала. Вдох-выдох, вдох-выдох. В эти бесконечные секунды вспомнилось всё худшее, что Джун знала о себе. Привычка врать. Страх. Ничтожность. Уязвимость… Она чувствовала себя изнеможенной, хотя мудак Оливер коснулся ее только словами. Но как – как?! – чужой человек мог спокойно подойти и наговорить гадостей о людях, которых даже не знал?

Она потерялась во времени, сидя на полу в мужском туалете. Из прострации вывел голос Фрейи:

– Джун, слава богу. С тобой все в порядке?

– Да… да.

– Я видела, как вы с Оливером шли по коридору, а потом куда-то пропали. Решила найти тебя на всякий случай, сюда в последнюю очередь заглянула… Я впервые в мужском туалете. – Фрейя с любопытством огляделась.

– Оливер считает меня шлюхой.

– Он полный придурок, но Шейла ему верит. После твоего феерического выступления в «Макбете» парни станут более настойчивыми, крепись… Оливер тебя трогал?

– Нет.

Фрейя помогла ей подняться, и они вместе вышли в коридор.

– Слушай, не говори об этом Тони, пожалуйста, – попросила Джун.

– Почему?

– Потому что это мои проблемы, а не его.

– Хорошо. Но если Оливер снова начнет к тебе приставать, напиши на него жалобу, не терпи чужое хамство.

– Обязательно, – кивнула Джун, зная, что не напишет, предпочитая притвориться невозмутимой.

Фрейя добродушно улыбнулась. Она перебросила русый хвост на одно плечо, одернула полы элегантного кардигана в стиле Шанель. А может, это и есть «Шанель». Фрейя вела себя настолько непринужденно, что Джун успела забыть, чьей дочкой являлась эта милая голубоглазая девочка с чистым лицом без косметики, с едва заметными веснушками на щеках и носу.

– Кстати, мне очень понравилось, как ты поешь, – сменила тему Фрейя, и Джун благодарно кивнула:

– Спасибо.

Она почувствовала себя очень необычно. Фрейя была ей чужим человеком, более того, она – скорее всего – стала новым увлечением Тони. Но у Джун не появилось ни зависти, ни обиды. Только чистый свет, нетронутый, как первый снег. Приятное ощущение, теплое.

К счастью, занятия еще не закончились: предстоял практикум на ферме, где выхаживали раненых скакунов, – то, что нужно, чтобы избавиться от мерзкого запаха Оливера. В итоге, к началу свидания №11 Джун совершенно успокоилась.

На улице завывал резкий северный ветер, и в кафе у набережной, в восточном районе Лит, за чашкой горячего шоколада ее быстро разморило после трудного дня.

– Как дела в универе? – по традиции спросил Тони, пристально наблюдая, как она языком ловит маршмеллоу из чашки.

– Прекрасно, – ответила она полуправду и смутилась, облизав губы. Странно, раньше вроде не замечала, чтобы он настолько внимательно следил за судьбой зефирок… Может, показалось?

– Еще три осталось, – развеял он сомнения, но Джун не посмела к ним притронуться, лишь сглотнула внезапный прилив волнения и отодвинула кружку.

– Кхм… я наелась.

– А я – нет, – многозначительно ответил этот нахал, все еще глядя на ее рот.

Пришлось сделать вид, что оглохла и ничего не поняла…

Позже, вернувшись домой, Джун и вовсе забыла об Оливере, погрузившись в заботы Холли. Та придумала очередное название для группы, осталось «всего лишь» треки написать для первого альбома.

– «50 Days of June»6. Как тебе? Так группу назовем.

Узнав, зачем Джун встречается с Тони каждый день, подруга не могла найти себе места и искала, куда бы пристроить счастливую цифру 50.

– Не назовем, а ты назовешь. Меня не втягивай, пожалуйста.

– Не понимаю, о чем ты, – невинно похлопала ресницами «заноза» Беккет.

Конечно, Джун любила обсуждать рабочие вопросы, нравилось наблюдать, как буквально на глазах рождалась магия – музыка. Джун чувствовала себя феей-крестной, которая подтолкнула подопечную на великие свершения. Но посвятить свою жизнь сцене?.. Это вряд ли. Выступать в клубах, а тем более ездить с турами по стране в будущем – точно нет. Джун любила петь, но никогда не мечтала стать певицей.

Зато мистер Беккет воодушевился. Он испытал истинное облегчение от того, что его дочь наконец-то нашла свое звучание. К концу недели он организовал встречу в студии звукозаписи, и Джун с затаенной гордостью наблюдала, как техник делает пробную запись голоса Холли.

Постепенно жизнь принимала форму шоколадной конфеты с начинкой: такие же четкие контуры, видимая простота, но что внутри – непонятно. Да еще и Уитни нагнетала. Она не могла отойти от шока, что, во-первых, Джун не пригласила ее в «Макбет» на выступление, а во-вторых, что не упомянула о поцелуе с Тони.

– Вы встречаетесь? – спросила она.

– Мы всего лишь поддались эмоциям, Уитни, не драматизируй.

– Между вами всегда эмоции. Согласись, это подозрительно.

– Мы просто пытаемся подружиться, ради Фрэнка.

– И как?

– Кажется, мы не безнадежны, – сказала Джун чистую правду.

Что-то неуловимо изменилось в поведении Тони в последние дни. Он стал… спокойнее. Постоянно улыбался, шутил, ухаживал и больше не пытался заигрывать. Вел себя, как друг. Неужто Фрейя была причиной хорошего настроения? А может, другие девушки? Но он ни о ком не упоминал в разговоре, и неизвестность тяготила. Хотелось разломить конфету и проверить, что внутри.

Но ломать было строго-настрого запрещено правилами договора о дружбе.

***

На выходных они выбрались в небольшой заповедник на северо-запад, и Джун без умолку болтала в машине. Общение перестало напрягать и казалось самой естественной вещью на свете.

В заповеднике, переобувшись в резиновые сапоги, они пешком преодолели пять миль к озеру, где располагался исследовательский центр: там профессор Делауэр работал над научным проектом. Джун ему помогала.

– Он выступает за то, чтобы вернуть популяцию волков в Шотландию. Их здесь истребили еще несколько веков назад.

– Опасная затея.

– Да, но сегодня не составит труда следить за развитием стаи.

– А если технология даст сбой?

– В этом и заключается моральная дилемма…

Начал накрапывать дождь. Джун расстегнула дождевик, потому что стало душно, и поправила шапку с помпоном, которая постоянно сползала назад. А Тони, истинный потомок горцев, казалось, даже не прилагал усилий, чтобы преодолевать длинные расстояния.

– Почему ты все-таки занимаешься животными? – спросил он.

Она пожала плечами, заложив руки за спину.

– В старшей школе я мечтала работать у мистера Уиллоби. Мне это казалось верхом карьеры и счастья. Затем поняла, что действительно хочу помогать животным: они видят меня такой, какая я есть, им ничего не нужно доказывать. А со временем во мне созрело желание просто помогать, делать мир чуточку светлее, по мере возможностей. Надеюсь устроиться на работу в фонд защиты дикой природы в будущем.

– Круто, – одобрил Тони. Каштановая челка, видневшаяся из-под шапки, красиво обрамляла его лоб. Серые глаза казались золотыми в лесу, отражая все краски мира. Он и раньше выглядел старше своего возраста, но сегодня – особенно. Наверное, это очень сложно – стать главой дома в двадцать один год. Быть взрослым, когда хочется безответственно прожигать дни, быть серьезным, когда хочется веселиться… Впрочем, Тони всегда вел себя, как взрослый. Он уже в шестнадцать лет смотрел на мир без «розовых очков» и читал финансовые сводки за завтраком.