Елена Дженкинз - Пятьдесят свиданий с врагом

Она никогда не любила Рождество. Мрачное, унылое время.

Папа редко успевал вернуться домой из привычных поездок, никто не заморачивался тем, чтобы устроить настоящий праздник. Тошнотворное чувство одиночества – единственный подарок, который оставлял под елкой Санта. Ах, да. Еще бутылку выпивки для Той-кого-нельзя-называть: она любила это дело под Новый год.

Но в Иден-Парке к Рождеству начали готовиться еще с ноября, и воздух был пропитан предвкушением. Прошлые выходные и вовсе оказались фантастическими. Фрэнк поддерживал местных торговцев и ремесленников, и вместе с ними устроил в поместье ярмарку, во время которой Джун накупила себе разноцветных шоколадок. Она жить не могла без шоколадок, заедала ими волнение и тревогу, хотя, в общем-то, поводов для этого становилось меньше с каждым днем. Здоровая атмосфера Иден-Парка казалась благословением небес. Никто не лез в душу, не отчитывал, не грозил выгнать вон.

Часто по вечерам Фрэнк ставил диск Мартина Беккета, музыку которого открыл для себя в начале осени, и пел, сидя у камина с бокалом кислого вишневого компота. Джун подозревала, что опекун разбавлял компот вином.

– Спой со мной, – предлагал он, но она отказывалась:

– Я лучше тебя послушаю.

На самом деле, Джун много пела, но либо наедине с собой, либо очень-очень тихо, чтобы не раздражать окружающих. (В далеком прошлом у мамы раскалывалась голова от ее голоса, и приходилось беречь человечество от собственного несовершенства.) Да еще в присутствии Тони петь… нет, она со стыда сгорела бы. Впрочем, Джун была для него пустым местом, может, он и не заметил бы. Младший Андерсон игнорировал ее во время завтраков, ужинов, вечерних посиделок у камина, поездок на выходных… короче, всегда. Она на него тоже обращала мало внимания, чтобы не расстраиваться лишний раз. Подумаешь, король мира! У нее других забот хватало. Забота №1: Крис. Его семья традиционно проводила Сочельник в Иден-Парке, в этом году тоже собиралась, и Джун сама не своя была, считая дни.

И вот наступило 24 декабря. За завтраком Фрэнк сказал, что такой хорошей погоды давненько не бывало в канун Рождества.

– Отлично! Значит, в сад можно будет выйти без пальто, – обрадовалась Джун, мечтая о Принце Паркере. Он посмотрит на нее – а она без теплого мешковатого пальто, как принцесса, прохаживается по саду.

– Да, но кардиган набрось, все-таки не лето. – Опекун отпил кофе и пролистнул ленту новостей на планшете. Обычно Фрэнк комментировал новости вслух. Называл это домашним обучением. – Смотри-ка, у Роджера Синклера рейтинг подрос, – то ли одобрил, то ли осудил он какого-то рьяного парламентария и ткнул в экран, показывая видео с выступления этого Роджера. – Слышишь, как агрессивно и уверенно говорит? Сильный политик, жаль, что консерватор и пустослов.

– Мгм, – согласилась Джун, чтобы не признаваться, что ей не интересна политика.

– Его жена, Ванда, организовала фонд помощи жертвам домашнего насилия. С чего бы вдруг? Говорю тебе, Роджер метит в премьер-министры. Беда. Иден на него нет. Она могла любого консерватора разнести в пух и прах в разговоре. – Фрэнк вздохнул, ностальгически улыбнувшись.

Джун мало знала об Иден, потому что старалась лишний раз не спрашивать о бывшей хозяйке дома. Зачем бередить чужие раны? Сама она, например, расстоилась бы, если бы ее ни с того ни с сего начали расспрашивать об отце. Лишь иногда, вот как сейчас, проскальзывали обрывочные фразы, из которых складывался образ Иден. Если коротко, то она была само совершенство. О клане Макгрегоров, из которого она происходила, Джун знала и того меньше. Вроде бы, Глория, старшая сестра Иден, недавно погибла в авиакатастрофе, а таинственный крестник по имени Кай перебрался в Эдинбург… Что еще? Ах, да, престарелая мать Иден живет в Высокогорье и никогда не приезжает в здешние края, потому что терпеть не может Фрэнка, хотя такое попросту невозможно.

Конечно, Джун могла бы разведать и больше информации, но, если честно и совсем уж откровенно, куда больше интереса вызывала история семейства Паркеров. Главным объектом исследований выступал Крис, высокий блондин с глазами цвета карамельного кофе, без труда завоевавший сердце Бэмби. Теперь она пыталась завоевать его. Пока безуспешно.

…К вечеру гостей собралось море, человек восемьдесят. Огромный каменный особняк был подсвечен огоньками; на террасе, которая выходила на восток, в Изумрудный сад, установили шоколадный фонтан. Восторг вызывало все: звон хрусталя, как бубенцы на оленях Санты, яркие наряды гостей, их смех. Невероятно, как магия, как в кино. Люди танцевали в приемном зале, двери которого вели на террасу и сейчас были широко распахнуты… Крис тоже был там. Играла размеренная романтическая музыка, и Джун тихо напевала в такт, стараясь не визжать от счастья каждый раз, когда встречалась глазами с Принцем. Он был невероятным, красивым, умным, а главное добрым, очень-очень добрым – и улыбался ей каждый раз, когда не удавалось отвести от него полный обожания взгляд.

Даже в школе, когда они сталкивались в коридорах – не случайно, конечно же – он всегда улыбался. Ни разу не упрекнул, не осадил с высокомерным равнодушием.

Это же не Тони.

Джун закатила глаза к темно-серому небу при мысли о нем и растерла открытые плечи. Продрогшая, она стояла на широкой бетонной балюстраде на террасе, в полутьме, заполненной световыми пятнами фонарей. Отсюда было удобнее наблюдать за Крисом и именно здесь ее настигла внезапная мысль: может, зря нарядилась в блестящее серо-зеленое платье и уложила непослушные кудри в две длинные косы? Может, стоило выбрать образ поэффектнее? Вон Мелани, младшая Паркер, явилась в строгом костюме – и сразу увереннее в себе выглядит…

– Не понимаю, что ты нашла в этом сухаре Кристофере Ледяное Сердце? – донесся снизу тонкий голос Уитни.

– Это ведь невооруженным глазом видно. Он идеальный.

Подруга фыркнула и одернула рождественский свитер, который для нее связала бабушка; на животе сияла рожица оленя с красным носом… Интересно, а у Криса есть такой свитер?

– Он идеальный пример чопорного зануды. Мелани говорила, что он за завтраком ни одного пятнышка на столе не оставляет. Наверное, кусает хлеб медленно, как ленивец, чтобы не дай бог крошки не посыпались.

– Я бы хотела увидеть, как он ест завтрак.

– Ты ненормальная, – хохотнула Уитни и побежала к своей маме, которая окликнула ее.

Тетя Летиция – Летти – была для Джун авторитетом номер №3, после Фрэнка и Криса. Летти при каждом случае давала ценные советы и просто обнимала. Сгребала в охапку и трепала волосы на макушке: «Ты такая хорошенькая, так и хочется потискать твои щеки!»

Андерсоны, Паркеры, Майлзы – они были другими. Не черствыми, бездушными сплетниками, как в фильме «Леди Ева», а живыми, теплыми… Кроме, разве что, миссис Паркер. Обычно та с холодной улыбкой игнорировала жалкие попытки Джун завести светскую беседу. Оно и понятно, меньше всего «малышка Бэмби» походила на леди – в то время как предки Нэнси Паркер с королями дружили. Она оказалась элегантной, заботливой, но очень строгой женщиной старой системы взглядов. Джун восхищалась ею, но, если честно, тетя Летти была больше по душе.

Крис направился вглубь дома, и Джун, тяжело вздохнув, спрыгнула на землю, чтобы последовать за своим кумиром и, если смелости хватит, пригласить его на танец.

– Какого…?!

– Тони! – взвизгнула она, цепляясь за парня, и прямо в грудь ему носом ткнулась. – Прости, я тебя не заметила.

За полгода младший Андерсон вытянулся, голос стал более глубоким и неприятным. Джун старалась не ссориться с ним без повода, чтобы не расстраивать Фрэнка, но иногда это было невозможно.

– Шпионила за Крисом?

– Не выдумывай!

Он поморщился, брезгливо отстраняя ее.

– Джун, когда ты рядом, я чувствую себя истощенным. Ты как дементор. Пожалуйста, не трогай меня больше никогда.

Какой же он наглый! И как ему корона мозги не отдавила?

– Обещаю, но только если ты тоже пообещаешь оставить меня в покое. Лучше иди и помоги своей Мелани, – ядовито пропела она, и Тони резко обернулся, выискивая глазами младшую Паркер. Когда дошло, что его поддели, он хмыкнул:

– Знаешь, Бэмби, я никак не пойму. Почему ты со мной на ножах?

– Я не…

– Это потому, что я не поддерживаю твою иллюзию по поводу Криса? Так ты пойми: тебе не светит ни одного свидания с ним, выбери цель попроще…

Кислота его правдивых слов словно прожгла кожу и влилась в сердце, разъедая.

– …и ради бога, надень что-нибудь теплое, Крис все равно не обращает на тебя внимания. Ему наплевать, а ты окоченела.

– Отвали, Тони, – огрызнулась Джун и сбежала. Спряталась в тени рядом с магнолией Иден и просидела с полчаса в самобичевании, прежде чем отпустило. Нет, нет, нет! Тони не испортит ей этот волшебный вечер. Нет!

Она набросила на плечи серый кардиган, который кто-то оставил для нее на балюстраде (наверное, Генри или Фрэнк), и зашагала вверх по холму к Речным садам. Туда, где ютился декоративный колодец желаний у арочного входа в «храм» вишневых деревьев. На небе сквозь тучи проглядывали звезды. Вечер тихий, ясный, и нельзя не поверить в чудо.

Джун с воинственным видом промаршировала к колодцу, нащупала в кармане кардигана монетку и, опершись о каменный край, заглянула в темную воду.

Когда что-нибудь не получалось, Фрэнк всегда напоминал о своем секрете успеха. «Три попытки предпринимают только суеверные люди. Упорные не сдаются никогда. Я делал предложение Иден пятьдесят раз, в течение двух лет. В конце концов, она сказала мне «да». А потом призналась, что просто проверяла, достаточно ли сильно я ее люблю… Иден была невероятно проказливой. Удивительно, что Тони у нас такой спокойный и послушный».

Пятьдесят. Счастливое число Фрэнка.