– Таких неуклюжих, как ты, нельзя оставлять в подобных местах без присмотра. Кто знает, что могло бы случиться?

И мы двинулись дальше. Он тащил меня по улицам, мимо ресторанов, караоке-баров, из которых грохотали песни «АББЫ» в ужасном исполнении. Меня поражало, сколько их; казалось, что поют в каждом втором ресторанчике. А еще там бродили тусовки пьяных студентов, соблазнительные тайки на высоких каблуках и в коротких юбках трясли булками, а бородатые старики их подзуживали.

А Дэмиан тащил меня все дальше и дальше в самое нутро города.

Толпы начали рассасываться и сменяться группками самых сексапильных женщин, каких мне только доводилось лицезреть. У всех у них были длинные сверкающие волосы, просто потрясающие фигуры и ноги на несколько километров. На некоторых были кричащие наряды, включая лифчики, отделанные фальшивыми камнями, и головные уборы с перьями, а на других и вообще почти ничего не было.

Бесшабашная атмосфера ночного рынка резко сменилась чем-то более мрачным и сексуально напряженным. Огни остались в основном красные, яркие неоновые вывески отражались во всех лужах на дороге. Я поняла, куда мы пришли. И меня это не обрадовало. Нисколечко.

Я остановилась и выпустила руку Дэмиана.

– Мы куда? – я подняла взгляд на сверкающую неоновую вывеску, изображающую голую женщину с огромными сиськами. Намек весьма жирный.

Дэмиан ободряюще улыбнулся.

– Пойдем. Это не противозаконно, честно.

Услышав жужжание, я обернулась – мне сердито подмигивало с очередной вывески слово «секси» – такое кого хочешь до эпилептического припадка доведет.

– Что мы тут делаем?

– Ну-у. – Дэмиан сделал паузу. – Мне нужно срочно заработать денег.

Я ахнула.

– Ты проституцией занимаешься!

Дэмиан какое-то время пялился на меня, а потом расхохотался.

– Вот какого ты обо мне мнения? – он ржал все сильнее. – Ну, не совсем, клянусь тебе. – он пошел дальше, а мои ноги приклеились к асфальту. Дэмиан развернулся и вскинул руки к небу. – Идти или не идти, Лили, вот в чем вопрос!

Он старался меня поддеть, понимая, что я из тех девчонок, кто никогда не бывал в подобных местах. В жизни. Я нервно смотрела по сторонам; пьяные мужики, спотыкаясь, шли в клубы, а на них висели женщины. Девушки на улицах задирали юбки, громко свистели. Ну, оставаться тут одна я точно не хотела.

– Погоди!

Пройдя мимо еще двух-трех ярко-красных подворотен, мы наконец остановились возле одного из клубов. Он совершенно ничем не отличался от пяти сотен аналогичных – и яркие неоновые вывески, и постоянный гул напряжения тысячи лампочек.

– Вот он, – объявил Дэмиан.

Я принялась осматривать клуб и заметила объявление: «Ищем мужчин-стриптизеров. Полное раздевание не обязательно. 2500 батов, платим наличными».

У меня несколько секунд ушло на то, чтобы понять, что к чему; там платили мужчинам за то, чтобы они разделись, а Дэмиан – мужчина, и ему нужны деньги, и раз уж мы пришли сюда, это значит…

Пять, четыре, три, два… дошло! Я просто поверить в такое не могла.

Я резко развернулась, чтобы поспорить с Дэмианом, немедленно высказать свое категорическое несогласие, но он уже входил в дверь. Я сердито сложила на груди руки. Я-то точно в такое заведение не пойду. Ни за что!

Но потом я осмотрелась; я осталась совсем одна в слабо освещенном красными фонарями переулке, в окружении едва одетых женщин, излучающих обещание секса и отчаяние, и пьяных мужиков, думающих членом, а не головой.

Я еще ни разу не была в стрип-клубе и поэтому не знала, какие прелести поджидают меня за углом. Но на меня уже пялился омерзительный толстый старик. Облизывая свои тонкие губы, он стремительно двинулся ко мне.

И что делать?

Глава одиннадцатая

В моей голове вертелся, улыбался и подмигивал Брэд Питт в образе из «Бойцовского клуба». А через дорогу ко мне шел отвратительный мужик, подмигивая единственным глазом – ладно, последнее я выдумала, но он реально был ужасен. Я покрепче вцепилась в свои покупки, словно он собирался их отобрать, и с огромным страхом и смятением шмыгнула в дверь.

Как я уже сказала, я в стрип-клубах раньше не бывала, так что толком не знала, чего ожидать. Могла только предполагать. Хотя мои предположения основаны на очень надежных источниках, таких как журналы сплетен, развлекательные новости и реалити-шоу. В них та или иная знаменитость непременно попадается в объектив со спущенными штанами в той или иной захудалой выгребной яме, что доказывают размытые фото или шаткие видео с мобильника.

Но уж в таком клубе точно должно быть грязно и противно. Наверняка пол усыпан стрингами и наклейками на соски. И несомненно, крысы уже устроили в этом мусоре себе норы. От одной этой мысли я вся вспотела и зачесалась.

Но внутри все оказалось вообще не так, как я воображала. Совершенно. В клубе с красивым интерьером было чисто, все сверкало, – ни грызунов, ни разбросанных висюлек. К тому же заведение явно предназначалось для геев – этого я тоже не ожидала, но меня данный факт весьма порадовал. В окружении мужчин-геев я чувствовала себя комфортнее.

Я осмотрелась; в интерьере преобладал розовый цвет. За столиками сидели мужчины постарше, с модными прическами и солнечными очками на лбу – хотя давно уже стемнело и они были вообще ни к чему. На многих мужчинах были обтягивающие майки, у некоторых – неестественно белые фарфоровые накладки на зубах (Джейн бы это повеселило) или автозагар. Все столики были заняты, я не знала, куда присесть. Хотя, если честно, я скорее обрадовалась возможности спрятаться в тень. Я хотела как-нибудь незаметно слиться с обстановкой, со стеной, к примеру. Я не мечтала сюда попасть, не знала, чего ждать, и очень сильно нервничала.

– О боже, милочка, ты тут с этими сумками, как бомжиха!

А? Что? Это мне? Я высунула голову и посмотрела по сторонам. Кто-то мне махал – очень яркий рыжий мужчина в шелковой фиолетовой юбке.

– Никуда не годится! Согласна, Франсуаза? – спросил он у своего соседа.

Сосед – полагаю, Франсуаза – кивнул.

Я показала на себя пальцем.

– Вы со мной разговариваете?

– Нет, Нора, с той, что стоит с тобой рядом!

Рыжий вскочил и плавной походкой двинулся ко мне.

– Ты девственница, да?

– Что?

– Впервые в стрип-клубе? У тебя такой несчастный и напуганный вид, как у маленькой девочки в свете фар. Нечего тут стыдиться. Всем нам нужно себя иногда побаловать мужичком. – он подмигнул.

– Нет-нет, – я нервно рассмеялась, – все вообще не так. Я сюда и не собиралась. Это вышло случайно. Грандиозное, огромное недопонимание. – нервный смех не прекращался. – Я вообще не знала, куда иду. Я по таким заведениям не хожу.

– А, – он смотрел на меня подозрительно, – ну, все так говорят, милая. Иди, садись с нами. Я не кусаюсь, честно, – а потом добавил. – Если только сама не попросишь! – и, запрокинув голову, визгливо хохотнул. А потом, не оставив мне ни малейшего выбора, схватил мои сумки и потащил к своему столику. – Идем, по тебе видно, что тебя нужно спасать.

Он не ошибался. Меня однозначно нужно было спасать. Меня так резко и далеко вырвали из зоны комфорта, что хотелось орать. Я не из тех свободомыслящих, кто смотрит порно со своим мужчиной. Не настолько я в ладах со своей сексуальностью. Если честно, вообще особо не в ладах.

– Я Марк, а это моя обуза, Франсуаза. – я посмотрела на «Франсуазу». С такой челюстью любого бы взяли на главную роль в мыльной опере. Безупречно квадратная. К тому же он оказался немногословен – может, челюсть разговаривать мешала – и просто кивнул.

– Шампанского? – снова не оставив мне выбора, Марк налил мне бокал. Хотя я не протестовала – для облегчения общения не помешало бы.

– Это что, поддельная «Шанель»? – Марк нагнулся над моей сумкой и едва уже не залез в нее. – Ты оценила, как тут все восхитительно дешево? Эй, Франси?

Франси на этот раз тихонько промычал. Но учтите, я бы, может, сама мычала, будь я взрослым мужчиной с таким прозвищем.

Я отпила шампанского и посмотрела на своих новых друзей, радуясь, что они спасли меня от позора, который был бы неминуем, если бы я, как извращенка, наблюдала за всем из темного угла. Я собиралась сказать им спасибо, как вдруг…

Приглушили свет.

– Да-да. – Марк осушил бокал, запищал от удовольствия и хлопнул меня по плечу. – Держи трусы, сестренка! Сейчас станет жарко.

А в моей очумевшей голове продолжал жить своей жизнью Брэд Питт из «Бойцовского клуба».

Разноцветные огни осветили сцену, из-за красных бархатных кулис, громко фыркнув, вырвался клуб дыма. Зазвучала медленная плохонькая песня Рианны, и собравшиеся завизжали, как школьницы. А я думала лишь о том, какая песня паршивая, но, судя по лицам, никто моего мнения не разделял. Размышления мои оборвались, когда на сцене появился Дэмиан в костюме с галстуком. Я была в таком шоке, что закрыла лицо руками, нисколько не сомневаясь, что еще и сильно покраснела при этом.

– Ну нет, – сказал Марк, убирая мои ладони с глаз.

Я уже не понимала, за кого мне больше стыдно, за себя или за Дэмиана. Но меня просто скрутило, я не думала, что смогу на это смотреть.

В моем представлении стрип-шоу – это убогое зрелище, где танцор крутит бедрами в разные стороны, наглаживает себя и выдает всякие пошлые телодвижения. Но оказалось все не так. Когда Дэмиан начал двигаться, стало ясно, что он разогревает публику. Сначала он сделал колесо, зрители смеялись, свистели и вскрикивали. А потом он очень театральным жестом сорвал пиджак и повертел им над головой, а публика закричала еще громче. Меня подтолкнули локтем под ребра.

– Боже, какой сладенький!