А в профессоре ДеВитте он увидел наставника, отца, которому интересны мысли Джонатана. В один миг с ним стали считаться, и это опьяняло.

Но у Вайолет произошла решительная и кардинальная смена интересов. Ей не нужны были приключения и кочующая жизнь археолога. Она хотела дом и семьи, именно в таком порядке. Больше никаких приключений, никакого колледжа, и все это в 19 лет. И в их последнюю ночь вместе, она предложила ему остепениться и жить вместе с ней.

Джонатан повел себя как несмышленый мальчишка, рассмеявшись ей в лицо. Она дала ему пощечину, расплакалась и исчезла из его жизни.

Той ночью он ее потерял и потребовалось немного времени, чтобы он начал сожалеть о своей жестокости. Без Вайолет Греция была уже не та. Если признаться, после ее ухода все в его жизни было не так. Он скучал по ней с той же силой, с какой когда-то любил археологию. Он признался профессору ДеВитту — своему наставнику и другу, в своих переживаниях. Он подумывал поехать к Вайолет, извиниться. Попробовать начать все заново.

Но ее отец сказал ему, что это будет ошибкой. По его словам, Вайолет уже через неделю после их расставания вернулась к бывшему парню. И он передал Джонатану клочок бумаги с прощальной запиской. Разбитый, Джонатан ушел в работу.

Несколькими неделями позже профессор ДеВитт рассказал унылому и переживающему Джонатану о свадьбе Вайолет, и пришло время все забыть и двигаться дальше. И не хотел бы Джонатан присоединиться к нему в экспедиции в Долине Царей?

Он согласился и тем самым наполнил свою жизнь раскопками, приключениями и экстримальным спортом — всем, что помогало ему забыть, как он облажался и потерял Вайолет. Когда умер его отец, старший брат Джонатана отказался возглавлять Лаенс Моторс. Джонатан взял правление в свои руки, нацеливаясь добиться успеха. Спустя 10 лет упорной работы, изобретательности и помощи Братства (тайного общества миллиардеров, в котором он состоял), он превратил дело отца в многомиллиардный бизнес. Он вел безумный образ жизни, разрываясь между работой, путешествиями по всему миру и археологическими проектами.

Но ничего из этого не помогало ему забыть о том, чего он лишился. 10 лет назад, он все еще мечтал о Вайолет ДеВитт, и о том, как бы сложилась их жизнь, если бы он согласился на ее предложение.

Звук каблуков по линолеумному полу школы вернул его в настоящее. В следующую секунду дверь класса отворилась. Джонатан поднял глаза.

Вот она, стояла рядом с массивной деревянной дверью кабинета, с расстроенным выражением лица, словно она ожидала его появления, но надеялась на обратное.

И вот так просто его ладони снова вспотели. Она изменилась. Этого следовало ожидать, он тоже больше не был худощавым юношей с проблемной кожей и пушком волос на груди. Если такое возможно, но Вайолет стала еще краше, выглядела более спокойной. Исчез дикий, дерзкий взгляд, который он так любил, а еще длинные по пояс волосы. Нынешняя Вайолет все еще была миниатюрной, а ее подтянутое тело приобрело аппетитные изгибы, которые можно было разглядеть в ее строгой юбке, блузке кремового цвета с бантом и длинными рукавами. На ней были туфли на небольшом каблуке, отсутствовали какие-либо украшения, а некогда длинные волосы подстрижены в ассиметричный боб, которые доходили до подбородка и были убраны с одной стороны за ушко.

Это была его некогда дикая Вайолет? Она была похожа на нее, но … в тоже время, нет. Было ясно, ей пошла на пользу замужняя жизнь. Она была божественной в их последнюю встречу, и мысль о другом мужчине в ее жизни причиняла ему невыносимую боль. Он должен быть на его месте, но Джонатан был эгоистичным засранцем.

— Джонатан, — произнесла она, холодным, вежливым тоном. — Какой чудесный сюрприз. — Ее голос явно свидетельствовал об обратном.

— Напоминаю, мисс ДеВитт, вы должны уведомлять о всех посетителях, — сказала директор Эсперанса, даря очередную дружественную улыбку.

— Конечно, прошу прощения, — также вежливо ответила Вайолет. — Джонатан, не хочешь ли зайти? — она указала на класс.

Он кивнул своему телохранителю, который расположился у двери в рабочей стойке. Не то, чтобы Джонатан ожидал неприятностей в средней школе Нептуна, но он давно уяснил, важный вид открывает также много дверей, как и связи.

Тонкие каблучки Вайолет процокали по полу, когда она прошла и села за свой стол в передней части класса. Он заметил, она не предложила ему сесть, и он пробежался глазами по классу и ровным рядам школьных парт. Ее класс был выкрашен яркой краской, на стенах располагались фотографии с экзотических мест, а также карты и флаги. Несмотря на ремонт, здание школы было старым и темным, деревянные балки не скрывали возраста. И он был уверен, они обрушаться при первой же протечке. — Милое место. Где твои ученики?

— Сейчас 14:30, — сказала она слишком сладким и сдержанным голосом. — Уроки закончены. Остаются только провинившиеся.

Он повернулся к ней, расплываясь, как он надеялся, в своей самой ослепительной улыбке. В прошлом она никогда еще его не подводила. — Кажется, я был плохим мальчиком.

Вайолет сцепила руки на столе. — Мистер Лаенс, думаю, нам обоим известна цель вашего визита.

— Джонатан, — повторила она, ее настороженный взгляд удивил его. Она задержала на нем свой взгляд дольше положенного, затем открыла ящик стола, достав оттуда конверт, и протянула ему.

Он подошел, взял знакомый конверт, заметив, что печать на обороте была не сорвана. — Ты его не открывала?

— Я довольно хорошо знакома с играми моего отца. Мне не нужно его открывать, ведь я больше не собираюсь в них играть. Я никогда не могла понять, какую цель он преследовал, а теперь мне это не важно.

Джонатан удивился холодности ее слов. Вайолет грубила, и он не понимал почему. — Ты все еще обижаешься за прошлое?

Она прищурила глаза. Вероятно, это означает да. — Послушай, Вайолет. Я был глупым подростком, да и ты тоже. Мы были молоды. Совершали глупости, делали глупые ошибки. Можем мы забыть о прошлом и поработать вместе?

— Поработать вместе? Над чем?

Он вытащил свой конверт из кармана костюма марки Фиораванти и протянул ей. Она продолжала смотреть на него, вскидывая бровь.

Ладно, придется приложить усилия. Он открыл конверт, достал лист и прочитал ей. Первой строчкой был адрес ее школы. А второй: «Ты найдешь ключ у моей дочери Вайолет». — Джонатан смотрел на нее, дожидаясь ее реакции на это прямое заявление.

Вайолет закатила глаза.

— Ну? Так что ты думаешь?

— Думаю, в моем покойном отце умер драматический актер, — сказала Вайолет. — Если нужно найти ключ, вероятней всего, подсказка содержится в моем конверте. Можешь его забрать. — Она подтолкнула конверт в его сторону, а сама занялась стопкой бумаг, лежавшей на углу стола. Затем, взяв красную ручку, она начала проверять рефераты, словно Джонатана вообще здесь не было.

Джонатан таращился на нее почти целую вечность. Ей действительно не любопытно? Она не хотела знать? — Тебе совершенно не интересно, что спрятал твой отец?

— Нет, — она ответила, не поднимая головы, продолжая проверять работы.

— Удивишься ли ты, услышав, что незадолго до его смерти, исчезли не только его дневники, но также ходят слухи, что он украл кое-что ценное с последних раскопок?

— Меня это не удивляет, — сказала Вайолет, все еще не поднимая глаз. Она написала что-то на уголке листка и приступила к другому. — Уж кто-кто, а мой отец умел привлечь внимание и напустить интригу.

— Это были мои раскопки, — сказал Джонатан. — Твой отец обокрал меня.

Она продолжала его игнорировать.

— Тебя это не волнует?

На это Вайолет подняла глаза, смотря на него тем же равнодушным взглядом. — Почему это должно меня волновать? Мне сказали, что все долги моего отца покрыл анонимный меценат, и теперь они меня больше не касаются. Мне также сказали быть благодарной. — После последней фразы ее рот скривился, будто она съела лимон. — Полагаю, именно ты был тем меценатом.

Получается, она знала, что он обо всем позаботился, но не была этому рада. Джонатана это не остановило. — Мне нужны эти дневники. Более того, я хочу вернуть украденное. Это бесценная вещь.

Она снова вернулась к проверке работ, а другой рукой придвинула в его сторону конверт.

— Черт возьми, Вайолет. Поговори со мной.

— Я говорю, — холодно ответила она.

— Я хочу, чтобы ты мне помогла. Мне нужны эти дневники и то, что он украл.

— Я же сказала, ты можешь забрать конверт.

Раздраженный, Джонатан схватил конверт и разорвал его. Там лежал листок с символом, который ему был незнаком. — Я не знаю его значения.

— Это уже не моя проблема. — Она ехидно улыбнулась и указала на дверь, намекая ему на уход.

Было ясно, она с ним закончила, вот только Джонатан понимал, самостоятельно ему не справиться, ему нужна помощь Вайолет. У нее была информация о профессоре, которая Джонатану была неизвестна. Воспоминания, семейные традиции.

— Я заплачу тебе миллион долларов за твою помощь.

Она отвлеклась от теста, ее глаза округлились от удивления. — Ты серьезно?

— Я теперь миллиардер, разве ты не слышала? Я возглавляю Лаенс Моторс.

— Рада за тебя, — она не выглядела впечатленной.

— Ну, так как? Один миллион долларов за то, что ты согласишься работать на меня, пока мы не поймем значение всего этого, — он помахал перед ней конвертом.

Вайолет постукивала ручкой по бумаге, обдумывая его предложение. Затем отрицательно мотнула головой. — Нет.

— Ты учительница, уверен, тебе нужны деньги.

— Да, я учительница, — согласилась она. — И сейчас середина учебного года. Я не могу уехать. Это нарушит школьную программу.

— Это же приключение, — заявил он, вспоминая, как раньше загорались ее глаза от предвкушения чего-то подобного. Его Вайолет любила острые ощущения не меньше его.