В то время, когда я думал, что Ари бросила меня, она была моей поддержкой. Сара хотела пойти за ней, но я остановил ее. Целую неделю она оставалась со мной, это было как в старые времена. Ее поведение было хорошим, даже когда кретин Митч просто разбил ей сердце. Мы выбирались на вечеринки пару раз, но в основном зависали сами по себе, и я показывал ей кампус. Моя мечта о том, что она и Ари станут подругами, не сбылась, но я все-таки познакомил ее с некоторыми людьми, которые, как я думал, могут оказать хорошее влияние.

Все было хорошо последние несколько лет. Я не видел ее столько, сколько мне не хотелось бы, но мы были заняты. Ей еще предстоит найти, чем она хочет заниматься, т.к. она меняла свои цели каждые шесть месяцев. Но Сара казалась рассудительной и на правильном пути, так что я и не настаивал. Этот выкидыш мог вернуть ее на кривую дорожку, где она была в средней школе. Сара не сильная женщина. Она застенчива и постоянно ищет признания и уверенности.

Мой ум изумлялся Ари, сколькому она могла бы научить мою младшую сестру. Они близки по возрасту, но столь разные по зрелости. Нет никаких сомнений, что я хочу Ари в моей жизни навсегда. Не столько как мать моего ребенка, но больше как женщину, которая принадлежит мне. Мне нужно поскорее свести Сару и ее, даже если сестра сейчас уязвима.

– Рид?

Вскочив, я вытряхнул себя из транса.

– Эй, медвежонок, как поживаешь?

Ее губы начали дрожать, а слезы полились из ее глаз. Ее маленькое тело начало трясти от рыданий, и я обнял ее. Сара плакала у меня на груди, и я потирал ее руку, пытаясь успокоить ее. В конце концов, сестра начала икать и успокаиваться.

Я схватил коробку салфеток с подноса и принес ей стакан воды.

– Хочешь поговорить об этом?

– Как я могла не знать? Я носила ребенка. Человеческую жизнь! Что, черт возьми, со мной не так? – у нее снова начиналась истерика.

– Милая, я не знаю, что сказать. Я не могу представить, что ты чувствуешь прямо сейчас, но будет лучше.

– Я чувствую себя пустой, Рид, пустой. Знаю, это звучит смешно, так как я даже не знала, что беременна.

– Дорогая, я, может, покажусь мудаком, но ты хочешь, чтобы отец ребенка знал?

Ее глаза широко открылись и снова наполнились слезами. Затем она кивнула.

– Да, он должен знать. Сейчас это не принесет много пользы, но я должна это сделать. Он был хорошим парнем.

– Может быть, пора чтобы тебе было хорошо, и пусть лузеры проваливают. Ты заслуживаешь счастья.

– Уж кто бы говорил, а ты бы помалкивал. Кто последняя «хорошая» девочка с которой ты встречался?

Поглядев в сторону, потому что у меня не было ответа, кроме одного. Но как мы могли говорить об этом сейчас? Часть меня хотела отвлечь ее от боли хоть на несколько минут.

– На самом деле, я встретил кое-кого. Ну, не совсем встретил, я вновь...

– Сара! Ты проснулась! – пришла моя мама и перебила меня. Она села на другую сторону кровати, и нежно погладила гипс Сары.

– Да, мам, – ее маленькая рука сжала мою, и сестра снова начала грустить.

– Слушайте, я видел «Panera» за углом. Давайте я принесу нам обед.

Обе женщины кивнули и сказали свои заказы. Моя мама незаметно дала мне мой телефон, и я покинул больницу.

Пока ждал наш заказ в «Рanera», я пролистывал мои сообщения, и увидел, что Софи и моя мама разговаривали. Таймер показывал, что они говорили восемь минут, что заставило меня нервничать. Дежурный назвал мой номер и протянул мне еду. Когда я сел в машину, я позвонил Ари, но услышал ее автоответчик.

«Привет, детка. Я навестил Сару, с ней все будет в порядке. Думаю, поторчать здесь несколько дней и вернуться во вторник. Я хотел бы сказать Дэвису спокойной ночи, прежде чем он ляжет спать. Ты позвонишь мне? Этот день был дерьмовым, и у моей сестры были некоторые сумасшедшие новости. Расскажу тебе об этом, когда увидимся. Я лю...»

Дерьмо, я повесил трубку, прежде чем закончил. Она сойдет с ума. Я почти сказал ей, что люблю ее на автоответчик? Чертово оборудование...

Войдя в дом моей мамы, я упал на диван, обессиленный. Доктор Сары оставил ее на ночь, потому что у нее была сильная головная боль, и они хотели осмотреть ее после того, как сделают выскабливание. Сестра, наконец, попросила что-нибудь от боли и снотворное. Мы уехали, как только она закрыла глаза, и обещали вернуться завтра утром. Кроме того раза когда я ходил за обедом, я вышел из больницы только один раз, чтобы принять вызов от Дэвиса.

Услышать его голос было именно тем, что мне нужно в этот хреновый день. Он лепетал минут пять, рассказывая о пляже. Я был рад узнать, что он нашел все новые пляжные игрушки, которые я оставил на крыльце. Я обещал ему, что мы снова пойдем на пляж в следующие выходные.

Когда Ари взяла телефон, мой пульс участился. Ее чертовски сексуальный голос заставил меня забыть, что я стоял в больничном коридоре. Я рассказал ей краткую версию о том, что произошло с Сарой, но опустил про выкидыш, потому что хотел сказать ей лично. Она не упоминала мой промах в ее голосовом сообщении этим утром, что заставило меня задаться вопросом – а слышала ли она его. Мы поговорили всего несколько минут, прежде чем ей надо было идти, но я обещал вернуться не позже, чем во вторник.

– Рид, я знаю, что ты устал, но нам нужно поговорить, – мама протянула мне пиво и села напротив меня на диване.

– О чем?

– Многое изменилось за последний месяц. Я была в шоке, когда ты позвонил мне в пятницу вечером. Теперь, когда я все осознала, я беспокоюсь о тебе. Что ты думаешь? Как ты себя чувствуешь? Что ты собираешься делать?

– Не уверен, если я смогу это объяснить. То, что я чувствовал, когда увидел Дэвиса, а затем и Ари, почти поставило меня на колени. Она так восхитительна. Всё, чем она пожертвовала и через что прошла – это невероятно. Дэвис – удивительный мальчик. Все эти годы, я получал все на серебряном блюдечке. Ей пришлось так много работать, и мало кто мог ей помочь. У нее есть поддержка ее близких, но я должен был быть там. Мы не говорили об этом много, но я не могу выяснить, кто, черт возьми, хотел разлучить нас. У меня никогда не было девушки до нее, так что не похоже, что я разбил сердца всему университетскому городку. Она встречалась с парнем, когда была на втором курсе, но он был безобидным. Часть меня думает, что это охренительное совпадение, что мы расстались в день, когда она узнала, что беременна.

– То, что я собираюсь сейчас делать, – это провести остаток жизни, навёрстывая моё отсутствие в их жизнях. Ари была очень не уверена сначала, когда я появился, но она сбросила свою броню. Ее друзья и семья приняли меня хорошо. Я не заслуживаю этого, но благодарю Бога за это.

– Вы обсудили, что дальше? У тебя есть жизнь в Джексонвилле. Как ты будешь это решать?

– Черт, мам, я не знаю. Мы живем день за днем. Если скажу ей, что я хочу, она убежит как испуганный заяц. Мне надо много чего доказать, прежде чем мы поговорим об этом.

– Рид, я не хочу даже поднимать эту тему, но задумывался ли ты о мерах, чтобы защитить себя?

Это шокировало меня.

– О чем ты говоришь?

– Нет никаких сомнений, что мальчик принадлежит тебе. Но не собирается ли Ари использовать твою любовь к нему против тебя? Есть ли шанс, что она после придет к тебе за деньгами или вытащит историю на публику?

– Ты, что, издеваешься?! – моя кровь стала закипать.

– Не смотри так шокировано! Ты богатый, знаменитый, уважаемый футболист. Конечно, ты думал об этом.

– Нет, мам, не думал. В Ари нет и капли злопамятности. Она никогда не придет ко мне за деньгами.

– Может, и нет, но ...

– Какого черта это значит? Прекрати ходить вокруг да около и скажи мне, что ты пытаешься сказать.

– Прямо сейчас, все кажется новым и свежим. Ты воссоединился со старой подругой, и узнал о сыне. Но новизна будет стираться, а ваши жизни такие разные. Как она собирается справляться с этим, когда футбольный сезон начнется, и тебя не будет там каждый день и ночь, чтобы уделить им время? А когда у тебя не будет шикарного пляжного дома, снятого на лето? Ты должен быть осторожен, когда будешь решать это. Если начнешь серьезно встречаться с кем-то, она может попробовать использовать Дэвиса против тебя. Я думаю, что это будет разумно, чтобы принять меры, чтобы защитить себя. Позвони своему адвокату.

– Черт, это немыслимо, – прошипел я.

– Не думаю, что я веду себя неразумно. Я пытаюсь защитить тебя.

– Со всем уважением, мама, но ты перешла границы. Позволь мне рассказать тебе о вчерашнем дне. Лучший друг Ари, Люк пришел, чтобы рассказать мне, что он попытался вмешаться ради меня за несколько недель до драфта. Ты знаешь, что он сделал? Он рискнул и пошел прямо к Джеку, сказав ему о ребенке. Он дал ему шанс рассказать мне. Но Джек решил не рассказывать, потому что хотел «защитить» меня от обмана. Так что я немного не уверен в людях, которые, якобы любя меня, пытаются защитить меня.

– Ты, должно быть шутишь. Джек решил это скрыть от тебя?

– Ублюдок набрался смелости спросить меня – а мой ли Дэвис вообще.

Мама нервно вздохнула и посмотрела на меня.

– Позвольте мне разъяснить тебе, Ари не нужны мои деньги. Пляжный домик взят на прокат, но, если я подумаю, что она его хочет – я куплю ей его. Я не думаю, что ты поймешь. Ари та, кто должен позвонить адвокату. Я пойду за ней со всем, что у меня есть. Нет ничего, чего бы я не сделал для нее. Видимо, я не ясно показывал это в колледже, но я был влюблен в нее. Она не была праздношатающейся девушкой, которая была в качестве временной, пока я не стал профессионалом. Я планировал сделать предложение ей, как только узнал бы, куда я уеду после драфта. Она собиралась подстроить всю свою жизнь, чтобы следовать за мной. Полагаю, что я накосячил, не дав всем понять, как действительно много она для меня значит.

– Я не знала.

– Один совет, мама, и он будет грубым. Никогда не проявляй неуважение к Ари подобно этому. Ты причинила боль не только мне, но, если бы она знала, что ты так думаешь о ней, это бы серьезно навредило вашим отношениям. В ее руках все карты, и я встану на ее сторону. Если ты хочешь узнать своего внука, тебе лучше иметь хорошее мнение о его матери.