– Твоя кандидатура снова рассматривается на повышение?

– Может быть, я думаю, мы собираемся немного переждать, пока это уляжется. И если честно, я согласна с этим.

Я поднял свои брови в замешательстве, но не успел спросить ее, потому что мы подъехали к стадиону. Я повел ее через офисы и увидел трех человек, ожидавших нас. Ари переплела свои пальцы с моими и посмотрела на меня нервно. Я наклонился и слегка ее поцеловал, что, вроде, успокоило ее к тому моменту, когда мы зашли в небольшой конференц-зал.

Было много похлопываний по спине и объятия с большим количеством поздравлений с успешной реабилитацией. Отступив назад, я поставил Ари перед собой, и положил руки на ее бедрах.

– Ари, это тренер Сэмс, Коннор Майклс – мой агент, и Белла – менеджер по связям с общественностью. А это моя Арианна Уильямс.

Раздалось тихое шипение, и я не понялэто был тренер или Коннор. Ари не должна услышать, потому что она открыто улыбалась им с ее удивительными ямочками и пожимала руки.

– Должен сказать тебе, сынок, это большая честь познакомиться с твоей новой девушкой, но стоило ли назначать встречу в субботу вечером? – спросил тренер.

– Это не просто какая-то девушка. Мне кажется, что в этой истории есть что-то еще, – Коннор смотрел на меня с подозрением.

– Давайте все сядем. Я буду краток, так что мы сможем подготовиться к вечеринке, – я помог Ари сесть в кресло и снова взял ее за руку. Мы вместе, и каждый должен понять, насколько я серьезен.

– Итак, спасибо, что пришли сегодня. Я перейду к сути. У Ари и меня есть сын, которому почти четыре, – я увидел, как Коннор поменялся в лице, Белла и тренер смотрели друг на друга в шоке. – Я не хочу вдаваться в грязные подробности, но Ари была моей подругой в колледже. Из-за огромного недоразумения мы расстались. Я узнал о Дэвисе в конце апреля. Я хотел рассказать вам эту историю и посмотреть, как вы хотите действовать. Они будут в моей жизни, и общественность скоро узнает о них.

– Ну, если ты дашь мне более подробную информацию, мы можем прокатиться, чтобы сделать ее менее скандальной. Я думаю, что мы должны придержать новость, пока не спросят об этом, но я уже буду иметь ответ. Многие спортсмены имеют ребенка вне брака, так что он не будет на первых полосах газет.

– Боже, Белла, не заставляй это звучать так мерзко. Это не просто о ребенке вне брака. В этой истории намного больше всего, и я позволю Ари ответить на ваши вопросы.

– Слушай, мне неприятно огорчать тебя, но это не повлияет на нас, как организацию. Это будет бить по тебе и особенно по Ари больше всего. Люди будут говорить и обвинять ее, потому что пришла сейчас из-за твоей славы. Эти же люди будут оборачиваться и называть тебя бестолковым папашей за то, что бросил своего ребенка ради карьеры. Это повлияет на вас, но как я уже сказала, это не повлияет на команду.

– Ты что, издеваешься? Я пришел к вам сегодня за поддержкой, и вот что ты мне говоришь? – я хлопнул свободной рукой по столу, и Ари крепко сжала мою другую руку.

– У меня есть люди обрабатывающие личные заявления для прессы и умеющие заново перестроить образ, если это необходимо, – Коннор достал телефон и начал печатать. – Веришь или нет, это часть моего гонорара, делать биографию чище.

– Черт, нечего чистить. Ари и я встречались по любви, и нас заставили расстаться. Я мудак в этой ситуации, потому что, когда она пыталась поговорить со мной, я оттолкнул ее. Она была единственным родителем всё это время и проделала огромную работу. Теперь, когда я знаю о сыне, он будет неотъемлемой частью моей жизни навсегда. Не понимаю, почему из-за того, что я стал папой – необходимо перестраивать мой образ.

– Рид, успокойся. Я могу понять, почему они так думают. Это личное для нас, но они рассматривают с точки зрения стороннего наблюдателю. Я согласна с Беллой. Давайте составим всеобъемлющее заявление и посмотрим, что из этого выйдет. Вы уже сказали, мы не прячемся. Так что теперь мы просто подождем и посмотрим – отреагируют люди или нет. Я знаю, что ты звезда футбола, но я не особенная. Самое большое беспокойство за Дэвиса, поэтому мы должны сконцентрироваться на его безопасности, – сказала мягко Ари.

– Она права, давайте просто возьмем несколько фактов, а затем Коннор и я сможем объединить их в заявление, если это необходимо. Есть гораздо худшие вещи, о которых мы могли бы говорить. По крайней мере, ты не замужем и не беременна его ребенком. Люди изошли бы на говно из-за этого, – Белла слегка улыбнулась, пытаясь разрушить напряжение.

– Тренер? Ты ничего так и не сказал. Что ты думаешь?

– Я чертовски в шоке, но рад за тебя. Мои дети – лучшее, что я когда-либо сделал в своей жизни. Никакие кольца Супер Кубков, выигрыши сезона, побитые рекорды, или VIP трофеи никогда не ощущались так же хорошо, как держать своих детей в первый раз. Мы разберемся с этим. Ты вернешься на поле, и теперь у тебя есть фанат номер один. Полагаю, что День Отца приобретает совершенно новый смысл, а?

– Да, впервые после смерти моего отца, я с нетерпением жду воскресенья.

***

Невероятно красива. Это единственный способ описать Ари сегодня. Ее платье плотно облегало во всех нужных местах, а сандалии с ремешками, которые она надела, будут выглядеть замечательно обернутыми вокруг моей талии. Я смотрел, как она порхала по моей кухне, меняя свою сумочку. Ари была тихой, с тех пор как мы пришли сюда. Я намеренно провел сжатую экскурсию по дому, не показывая заднюю часть дома. Она ничего не сказала, когда я выгрузил наши сумки в свою спальню. Ее единственным комментарием было, что это было большим местом для одного человека. Я согласился с ней, но теперь этот дом не будет для меня одного.

– Детка, ты почти готова? Я хочу очень быстро показать тебе кое-что, прежде чем мы пойдем.

Ари кивнула, и я махнул ей, чтобы она подошла ко мне. Когда девушка приблизилась, я нажал кнопку, которая подняла жалюзи, и открылся вид на задний двор. Она стояла около меня, и я услышал ее вздох. Мой дом, конечно, красивый, но я купил его из-за заднего двора и вида. Протянутое патио вело к бассейну с каскадным горным водопадом. Там был отдельный домик у бассейна с летней кухней и круговым баром. Озеленение состояло из разных пальм и тропических растений. За пределами патио была травяная площадка, которая вела к глубоководному причалу на Береговом канале (прим.: Искусственный водный путь, созданный во второй четверти XIX в., вдоль побережья Атлантического океана и Мексиканского залива, от г. Бостона, шт. Массачусетс, до г. Браунсвилл в устье р. Рио-Гранде в штате Техас.) в комплекте с судоподъемником. Дома в этом районе стояли далеко друг от друга, так что вся это площадь была полностью частная.

– Это захватывающе, – тихо сказала Ари.

– Это то, что ты представляла?

– Это не могло быть более совершенным, если бы я сделала это сама. Как ты запомнил?

Переплетя наши пальцы вместе, я повел ее в бар, где охлаждалась бутылка вина. Посадив ее на табурет, я налил нам по бокалу и протянул один ей.

– Я же сказал тебе, что я все помню. Знал ли, что мы снова будем вместе – нет, но когда я увидел этот райский двор, я знал, что я должен жить здесь.

– Мне здесь очень нравится.

– Я рад. Важно, чтобы ты чувствовала себя здесь комфортно.

Ари открыла рот, чтобы возразить, но я остановил ее накрыв ее рот поцелуем. Она была на вкус как клубника и белое вино, и это заставило меня хотеть смаковать каждый ее дюйм. Я старался быть нежным, но, когда она застонала, я углубил поцелуй. Наши языки танцевали вместе, пока я держал ее за шею, притягивая ко мне. Я слегка отодвинулся и провел дорожку из поцелуев от ее подбородка к уху. Девушка слегка задыхалась, что заводило меня еще больше.

– Детка, я не буду давить. Но ты в порядке, что пошла на это? Мне нужно знать, что ты будешь чувствовать себя комфортно в моем доме, – я прислонился своим лбом к ее, чтобы смотреть в ее глаза.

– Это все часть твоего плана? – она ухмыльнулась.

– «Операция Мэттьюз» в силе. Тебе еще необходимо узнать основы.

– Ну, эта миссия выполнена. Я влюблена в этот дом.

Отступая назад, я отпил вина, уставившись на нее. Это хороший момент между нами, и я не хотел испортить его, но мне нужно было ее предупредить о сегодняшнем вечере. Я поднял ее с табуретки и повернул, так что теперь я сидел, а она была между моими коленями. Я сжал ее бедра, и Ари улыбнулась мне, показывая ямочки, которые я так любил.

– Ари, мне нужно сказать тебе кое-что о вечеринке. Там будут некоторые люди, которые умышленно будут заставлять тебя чувствовать себя некомфортно. Я никогда не приводил девушек на эти вечеринки, но это не значит, что я не уезжал с кем-то. Ни одна из этих женщин ничего не значила для меня и насколько я могу судить, женам и подругам членов команды не нравится их присутствие.

Ее лицо побледнело, а улыбка сразу исчезла. Я почувствовал, как она подняла щиты, а ее тело стало скованным.

– Это будет для меня очень некомфортно, не так ли? Я не только мать твоего ребенка, но теперь я буду вокруг кучи женщин, с которыми ты спал в течение многих лет. Зачем ты хочешь, чтобы я это сделала? Ты знаешь, насколько неуверенна я, и это возрождение «нас» еще так свежо.

– Остановись, – мой голос прозвучал немного жестче, чем я хотел. – Никогда больше не унижай себя, как сейчас. Это уже второй раз за сегодня. Первый раз – на заседании ты назвала себя ничего особенного, а сейчас назвав мамой ребенка. Для меня, ты одна из трех самых особенных женщин в мире. И так как это странно, что я поставил тебя в одну категорию с моей мамой и сестрой, я скажу, что ты бесценна для меня. Я хочу взять тебя с собой из-за тех чувств, что я испытываю к тебе. Некоторые из женщин, с которыми ты познакомишься сегодня, будут замечательными, и я хочу, чтобы ты знала, кому можно доверять. Что касается остальных, то они, что мы называем «киски игроков». Они приглашены ребятами, которые хотят трахаться, и знаю, что они легкий выбор. Некоторые из них даже приходят в одиночку, высматривая кого подцепить. Думай о них как о поклонницах музыкантов.