– Ари, я нанял Трэя, чтобы узнать, что случилось с нами в колледже.

– Чт-что? П-по-чч-почему? – я стала заикаться, глядя на мужчин.

– Детка, мне нужно знать. Это беспокоило меня, с тех пор, как ты рассказала мне о том, что произошло.

– Рид, я думаю, мы должны оставить это в покое. Ничего хорошего из этого получиться не может.

– Я не могу.

– Пожалуйста, я даже не хочу говорить об этом. И как он вообще их найдет?

– Ари, мир технологий – удивителен. Теперь все онлайн. Все что мне нужно от вас – это описание девушки, что подошла к вам. Есть интернет-сообщества с выпускниками, женскими клубами, болельщиками, да и Facebook смогут помочь. И это только первые шаги, – ответил Трэй.

То как он и Рид смотрели на меня, сказало мне, что спорить бесполезно. Я вздохнула и откинулась на спинку стула. Принесли нашу еду, и я ковырялась в моей тарелке, пока рассказывала подробности, которые могла вспомнить о том дне. Девочки, что со мной говорили, запечатлелись в моем мозгу, но я не могла вспомнить много подробностей о группе поддержки Бейли. Рид прикасался ко мне несколько раз в поддержку, но я не отвечала на его прикосновения.

Я закончила обед и сказала мужчинам, что мне нужно вернуться к работе. Теперь мой разум был полностью измотан, и я не уверена, что буду делать с остальной частью дня.

Рид пошел со мной к моей машине, но я едва смотрела на него. Он заметил напряженность.

– Ангел, не расстраивайся.

– Почему, Рид? А? Потому что ты так сказал? Потому что тебе это НУЖНО? А что насчет меня? Я жила с этим, и это почти разрушило меня. Я, наконец, двинулась дальше – наконец-то! Потом появляешься ты, и переворачиваешь мой мир снова. Ты хоть задумывался, что будешь делать, если мы найдем этих девочек? Они сейчас женщины. Может быть, замужем, имеют собственных детей. Мы собираемся надавать пощечин этим сучкам? Выследить их и назвать их хулиганками? Что мы, например, будем делать теперь? – под конец этой тирады я уже кричала. Потом я заметила, что несколько сотрудников банка в близлежащем ресторане, наблюдали через окно.

Реакция Рида была не той, что я ожидала. Он потянул меня к себе и накрыл мой рот поцелуем. Я сначала сопротивлялась, но он убедил открыть рот, а затем толкнул меня на мою машину. Я пыталась отстраниться, но парень держал мою шею и продолжал целовать меня, пока не началось головокружение. Немного отпустив меня, Рид целовал вдоль подбородка к моему уху. Очевидно, ему было не важно, что мы находились на очень оживленной парковке.

– Вот почему мне нужно узнать, Ари, этот поцелуй, этот магнетизм, то, как твое тело подходит моему. Кто-то отнял это, и я должен, по крайней мере, знать почему. Три ночи назад ты сказала, что любишь меня, и наконец-то, моя жизнь наполнилась смыслом. Я был послан на эту землю, чтобы любить тебя, и ты, наконец, вернулась ко мне. Никаких пощечин этим сукам, никаких имен. Ты двигаешься дальше, но единственный способ для меня… это знать, кто был виновен в нашем расставании, – сказал он тихо.

Его глаза потемнели до глубокого синего оттенка и умоляли меня понять.

– Ладно, я могу это понять, но почему ты не сказал мне об этом и мы не обсуждали это? Я была ошарашена там сегодня с Трэем.

– Ты бы согласилась?

– Наверное, нет, но мне должна быть предоставлена возможность.

– Тебе нужно вернуться на работу, детка? – он успешно сменил тему.

– Черт! Да, мне нужно идти.

– Хорошо, поцелуй меня еще раз.

– Нет! Я злюсь на тебя. Мне придется притворяться весь день, что я внимательна. Потом я соберу Софи и Кэйти сегодня вечером, чтобы обсудить всю эту ситуацию. Может, бутылка Каберне поможет объяснить, как шесть недель назад ты сумел перевернуть мою жизнь. Я думаю, что это хорошая идея, чтобы ты остался у себя дома сегодня вечером.

– Об этом, черт, не может быть и речи, – зарычал он. – Понимаю, я застал тебя врасплох, но один маленький проступок не отберет тебя из моей постели на ночь.

Я открыла рот, чтобы возразить, но мне действительно нужно было идти.

– Я позвоню тебе позже.

– Нет, Ари, я увижусь с тобой позже, и не забывай, что моя мама приедет завтра днем. Вы оба останетесь со мной на выходных, – он быстро поцеловал меня, сжал мою задницу и ушел.

Раздраженная, я села в машину и вернулась к работе.

***

– Ты ищешь причины, почему у вас двоих не получится? – Софи отпила вино и подняла брови, смотря на меня.

– Совсем нет. Ты что, не понимаешь, как это расстроит меня?

– Вообще-то нет. Я думаю, что это горячо. Особенно после того, что как я думаю, произошло в эти выходные. Он уже заявил о своей вечной любви и преданности тебе. Рид всегда был настойчивым. Его защитная натура вылезает, когда это связано с его семьей. Посмотри, что он сделал, когда узнал про выкидыш сестры – он не рассказал про своего ребенка, чтобы защитить ее от боли, и хотел побить парня сестры.

– Я согласна с Софи, дорогая, ты не должна спорить по пустякам, а это кажется пустяком, – Кэйти погладила мое плечо.

– Вы, ребята, не помогаете! Вы на чьей стороне?

– Я не знала, что есть чьи-то стороны. Влюбленный по уши парень хочет добраться до сути обмана, который отнял кое-что ценное у него. Если бы Люк был здесь, он сказал бы то же самое. Откажись от этого сраного контроля и будь немного гибче.

– Господи, Софи, я тебя взбесила? Уже второй раз ты упоминаешь задницу, когда дело доходит до Рида.

– Нет, ты просто не понимаешь. Мне нужно, чтобы ты постаралась ради этого. Не позволяй, чтобы только он совершал поступки в ваших отношениях. Я люблю тебя как сестру и когда ты потеряла своих родителей, мы были просто детьми. Я видела, как ты горевала, но Кэйти была там. Ты не унывала и поразила всех вокруг своей способностью собираться из кусочков.

Слезы наполнили ее глаза, и она переглянулась с бабушкой Кэйти, и я не смогла понять их взгляды.

– Но, Ари, с Ридом все было иначе. Я не буду вновь оживлять ситуацию, но ты закрылась полностью. Та неунывающая девушка, которую я однажды видела, исчезла, и мне было действительно страшно. Это был другой вид горя, и оно не ушло. Я молилась каждый день, чтобы тебе стало лучше. После того как Дэвис родился здоровеньким, я молилась за тебя, чтобы двигалась дальше и не позволяла страданиям влиять на твою жизнь. Ты замечательная мать и друг, но я всегда знала, что чего-то не хватает. Я боялась, что ты никогда бы не рассказала Дэвису о его отце, и что он был зачат в любви. С кем бы ты ни встречалась, у тебя не было искры в глазах. Но в тот день, когда ты увидела Рида на пляже, я слышу это в твоем голосе. Это вернулось. Легкая надежда, что у тебя все будет хорошо, снова появилась. Потом я молилась, чтобы ваша история любви сложилась. Я знаю, что я дурра и верю в долго и счастливо, что вряд ли произойдет. Но я хочу этого для тебя. Теперь, каждый раз, когда мы разговариваем, у тебя очередной бзик от его действий, которые тебя выбесили. Ты можешь хотя бы попробовать и посмотреть, куда он тебя приведет?

Бабуля вздохнула рядом со мной, а у меня застрял комок в горле, от которого я не могла избавиться.

– Это самая самоотверженная речь, которую кто-либо мне говорил, – прохрипела я.

– Она права, дорогая. Софи поделилась этим со мной, и я согласна. Затеплилась надежда, что прежняя ты вернешься, когда пришел Рид, – Кэйти погладила мою руку.

– Матерь божья! Когда это произошло? – я плакала, даже не пряча слезы, что стекали вниз по моему лицу.

– Детка, это произошло, когда ты снова влюбилась. Ты и Рид имеете космическую связь, и ты должна поддержать его. Я думаю, что он еще набедокурит в течение вашей совместной жизни, потому что мужчины могут быть идиотами. Но это не тот случай. Согласись на это.

– Хорошо, но я боюсь. Не только того, что мы найдем этих девочек, но и обо всем. У нас есть много препятствий, которые нужно пройти. Не только наши карьеры, но и все наши отношения стали другими.

– Арианна, я тебе когда-нибудь рассказывала обо мне и твоем дедушке и препятствии, с которыми мы столкнулись в самом начале? – тихо спросила Кэйти, потянувшись к моей руке.

Я покачала головой, потому что всё, что я знала о бабушке и дедушке, говорило, что их совместная жизнь была идеальной.

– Что же, мы познакомились, когда я была очень молода, в шестнадцать, я думаю. Ему было восемнадцать лет, и он был полностью недоступен. Он был из очень хорошей семьи, но мои родители были против из-за моего возраста. Мне не разрешали встречаться с ним. Мой брат и сестра помогали мне скрывать наши отношения, всегда прикрывали меня и поручались, что я была с ними. Шон решил после окончания школы зачислиться в военно-морской флот. Тогда все было совсем иначе. Но его патриотизм не прошел мимо моих родителей. После недели уговоров, мои родители, наконец, согласились отпустить меня на последние школьные танцы с ним, это называется выпускной в наше время. У нас было двойное свидание с моим братом, но нам это было не важно.

Это был самый волшебный вечер в жизни, каждый танец он крепко обнимал меня и напевал мне в ухо. Я никогда не чувствовала себя такой особенной, защищенной. Мы объявили о нашей любви той ночью и пообещали ждать друг друга. Мне оставалось учиться еще два года в школе, а Шон понятия не имел, куда флот пошлет его. Но это не остановило нас. Я чувствовала себя достаточно уверенно в нашей любви и что мы сделаем это, – она сделала паузу и отпила вина, прежде чем продолжить.

– Даже самая сильная уверенность может дрогнуть. Мои родители боялись, что я слишком зациклилась на нем. Мы должны были общаться через письма в течение многих лет. Однажды его письма прекратились. Я не слышала от него ничего в течение шести месяцев. Я была опустошена. Никто не мог вытащить меня из депрессии. Наконец, я сорвалась. Мне только что исполнилось восемнадцать, и я была совершеннолетней. Я собрала сумку и уехала на автобусе на его последнюю известную базу. Я понятия не имела, что делала, но я была наивна, молода и влюблена. Это был самый большой риск в моей жизни, потому что я не знала, что найду, когда туда попаду.