– Да, внимание к моей персоне зависит от того, где я нахожусь. Поэтому я надеялся, что получится организовать стоящее свидание.

– Все и так здорово, – застенчиво говорит девушка, продолжая есть.

– Ари, я знаю, что мы встречались всего два раза, но я хотел предложить тебе прийти на игру в субботу. Если тебе не с кем пойти, то я могу попросить своего друга Джека. Он с радостью составит тебе компанию и объяснит суть игры.

Я всматриваюсь в ее лицо, пытаясь разглядеть, хотя бы долю заинтересованности в моем предложении. Чем дольше она молчала, тем сильнее я начинал нервничать.

– Ммм, я не нуждаюсь в сопровождении твоего друга. Я уже собиралась прийти.

Не скрывая волнения, я приближаюсь к ней:

– Это потрясающе! Ты собиралась сказать мне об этом?

– Я не знаю, – застенчиво говорит она – Ты не упоминал об этом, а мне не хотелось быть самонадеянной.

– Конечно, я был бы рад, если бы ты пришла. Ты уверена, что хочешь пойти одна?

– О, я буду не одна. Люк может пойти со мной, и, возможно, моя подруга Софи, – смеется девушка.

– Погоди, ЧТО? Что, бл*ть, еще за Люк? – прорычал я, возможно резче, чем хотелось бы. Я и не думал, что могу так ревновать.

– Я ведь говорила тебе о Люке, не так ли? – приподнимает бровь она.

– Нет, уверен, что слышу о нем впервые.

– Он и Софи – мои лучшие друзья. И Люк любит футбол.

Отлично. Последнее что мне нужно, так это конкуренция с «лучшим другом». У меня, конечно, мало опыта в отношениях, но я уверен, что не хочу, чтобы моей девушке какой-то другой парень был ближе меня.

– О чем ты задумался? Почему молчишь? – спрашивает Ари.

– Пытаюсь понять, как относиться к тому, что ты придешь на мою первую игру с парнем.

– О, Рид, ты не понимаешь, что говоришь. Люк мне как брат. Мы и вправду очень близки, но между нами ничего нет, – пытается успокоить меня она – Ты все поймешь, как только увидишь его.

Ее пухлые губки манят меня, и я осмеливаюсь прикоснуться к ним. У нее перехватывает дыхание, наши глаза встречаются. Несколько минут мы просто смотрели друг на друга, боясь пошевелиться, чтобы не испортить это мгновение. Все, чего я хочу сейчас – чтобы Ари была моей.

Неподалеку залаял пес, что заставило нас повернуться в его сторону. Момент был упущен, но напряжение все еще высоко. Я отодвигаю тарелки и притягиваю девушку к себе таким образом, чтобы ее спина прилегала к моей груди. Сперва она сопротивляется, а потом расслабляется в моих руках.

– Ари, давай не будем торопиться. Конечно, раньше у меня были только случайные связи, и я не знаю, как мне вести себя сейчас, чтобы показать тебе свои намерения. Я не хочу просто переспать с тобой. Я хочу, чтобы все было серьезно.

– Как тебе это вообще пришло в голову? – девушка ошеломлена. – У нас же только второе свидание, и мы знаем друг друга недостаточно хорошо.

– Я сказал это потому, что точно знаю, чего хочу. И это ты. Мы не будем торопиться, узнаем друг друга получше. Мы сделаем это только тогда, когда ты будешь моей.

Ее грудь колышется от смеха, и я наклоняюсь, чтобы заглянуть ей в лицо – слезы начинают течь у нее из глаз, что удивило меня. Что такого смешного я сейчас сказал?

– Моей? Ты говоришь обо мне как о вещи?

Ее смех заразителен, и вот я уже смеюсь вместе с ней над своим поведением пещерного человека.

– Да, я понял, как это звучало. «Моя вещь»... Но я обещаю заботиться о том, что моё, – я нежно поцеловал ее в лоб, и она прекращает смеяться.

– Я думала, что такие люди бывают только в книгах. Эдакие горячие альфа самцы, с диким чувством ревности.

Все сказанное ей пролетело мимо ушей, кроме:

– Ты только что назвала меня горячим?

– Хмм, похоже на то.

– Мне это нравится. Ну, что, перейдем к знакомству? Ты первая!

Ари откидывается на меня и начинает рассказ о своей семье, друзьях. Потом дело доходит до смерти ее родителей, и до того, какую роль в ее жизни играет бабушка. Мое сердце наполняется печалью, ее родители погибли примерно в том же возрасте, в котором я потерял отца.

Девушка продолжает говорить и у меня складывается более полное представление о ее отношениях с Люком. Может я и ревнивый засранец, но мне хочется стать ей ближе, чем он. Он занимает в ее жизни довольно много места. Потом мы смеемся над ее рассказами о ее подруге Софи, которая, судя по рассказам более общительна и раскована, чем Ари.

Настала моя очередь говорить о себе. Я рассказываю ей о своей семье и любви к футболу. Затем о моем лучшем друге Джеке и еще о нескольких сокомандниках.

Мы болтаем на протяжении нескольких часов. Мне с ней так хорошо и комфортно. Тут я вижу, что Ари зевает, и понимаю, что уже больше полуночи.

Мы упаковали все вещи и направились к машине, держась за руки. Всю дорогу до ее дома я судорожно пытался придумать, что сказать ей на прощание. Я уже рассказал ей о предстоящей подготовке к соревнованиям, поэтому она знает, где я буду пропадать завтра вечером.

Около ее дома меня озаряет идея. Я ощупываю заднее сиденье, пока не натыкаюсь на то, что искал. Затем открываю девушке дверь автомобиля, выпуская ее, и иду следом в сторону ее дома. Когда Ари повернулась ко мне у крыльца, то я увидел, что она нервничает. Я почувствовал, как мои штаны становятся туже.

Без предупреждения я наклоняюсь к ее губам. Она обвивает мою шею руками, намекая на большее. Мой язык проталкивается сквозь ее аппетитные губы, и я пробую ее в первый раз, я больше никогда не буду прежним. Мы двигаемся в едином ритме, я стараюсь двигаться медленней, но не могу остановиться. С ее губ срывается стон, когда я наклоняю голову, чтобы сделать поцелуй еще более глубоким. Я хочу снова услышать ее стон.

Ари отстраняется, и я усмехнулся, когда увидел, что ее и без того сочные губы набухли еще сильнее.

– Черт, это было потрясающе. Я хотел сделать это с тех пор, как увидел тебя впервые, – прошептал я. – Без сомнения... Теперь. Ты. Моя.

Она хихикает, отступая назад.

– Это была потрясающая ночь, Рид. Спасибо тебе.

– Вот, – я протягиваю ей свою футболку. – Ее, возможно, придется постирать, но я хочу, чтобы ты надела ее на игру.

Ари рассматривает ее и видит, что это игровая майка с моим именем и номером. Ее лицо светится, и она кивает. Я быстро целую ее вновь и направляюсь к машине.

– Ари, я позвоню тебе позже, чтобы убедиться, что ты легла в постель, – вид у нее был презабавный, когда она косится на меня. Затем девушка машет мне рукой, когда я сажусь за руль.

Всю свою жизнь я думал, что любовь – херня. Но, встретив ее, все изменилось. Всего один поцелуй, вкус ее губ, и я понял, что влюбился в Арианну Роуз Уильямс.

***

Арианна Уильямс была для меня всем. Я ЛЮБИЛ ее. Почему она бросила меня как сраный кусок мусора? Эти воспоминания опустошили меня.

Я пытался забыть ее. Стоило мне ощутить аромат жасмина или земляники, как я сразу вспоминал о ней, и мне требовалось время, чтобы отдышаться. Она была моим тачдауном. Моим трофеем. Моим всем. Даже после того, как девушка покинула меня, я не оставлял попыток найти ее. Я не мог поверить, что все кончено.

Однажды я увидел их вместе. Она выглядела так, будто ничего не произошло. Будто она не разбивает мне сердце и не плюет на любовь, которую я испытываю. Я знал, что он ей больше, чем друг. Он был так близок с ней, заботился о ней. Даже если бы я захотел подойти, не смог бы. Слишком больно было ее видеть. Конечно я зассал, но я увидел все, что нужно. Ари наклонилась к нему, и он поцеловал ее в лоб. Она смотрела на него с такой нежностью, от чего от моего сердца откололся еще один кусок. Это был последний раз, когда я видел ее в кампусе. После этого я старался избегать ее.

Это почти уничтожило меня. Поэтому я вел себя, как осел, когда видел ее в последний раз. Я чувствовал себя последней сволочью, но должен был заставить ее почувствовать ту же боль, что испытал я. Я хотел, чтобы она увидела, что я пошел дальше, как и она. Много усилий пришлось приложить, чтобы показать ей это в ту ночь.

Нужно было действовать быстро, иначе я мог просто сдаться и, чего доброго, начать умолять ее вернуться ко мне. К счастью, мне подвернулась симпатичная блондинка, с которой можно было позабавиться. Жаль, что ничего тогда не могло унять эту боль.

Эти воспоминания приводят меня в замешательство. Я пытаюсь избавиться от них, но ничего не выходит, поэтому хватаюсь за телефон, в надежде связаться с единственным человеком, способным мне помочь.

Глава 2

Ари

«Сфокусируйся, Ари!» Я нервно стучу по голове карандашом, надеясь, что это поможет мне сконцентрироваться. Завтра состоится очень важная презентация у президента банка, и, если я сейчас хорошо поработаю, то могу получить повышение. Но, черт возьми, я совершенно не могу сосредоточиться! Прошло две недели с тех пор, как Дэвис и Рид встретились на пляже... Люк, сразу понял, что Рид узнал его, но думает, что вовремя успел увести моего сына.

Ох, а что, если бы я тогда столкнулась с Ридом вместо Люка? От одной этой мысли встает ком в горле. Если поставить рядом Рида и меня – сомнений не возникнет в том, на кого похож Дэвис. Я всегда видела в нем точную копию Рида. От меня у него, разве что, улыбка.

Я в десятый раз смотрю на часы, закрываю свой ноутбук и начинаю собирать вещи. Сейчас еще слишком рано, чтобы забирать Дэвиса из садика, поэтому я решаю отправиться на пробежку. Жизнь рядом с пляжем во Флориде имеет много преимуществ. Скоро здесь будет слишком жарко, чтобы работать в послеобеденное время, поэтому нужно наслаждаться погодой сейчас, пока есть возможность. Более того, надеюсь, что пробежка поможет избавиться от всех этих мыслей в моей голове, и я смогу закончить свою презентацию, пока Дэвис будет спать.

Поворачивая на свою улицу, я вижу незнакомый автомобиль на противоположной стороне дороги. Водитель что-то читает и не смотрит в мою сторону. На всякий случай я запоминаю марку автомобиля.