— И ты ещё обвиняешь меня во лжи, — широко улыбнулся он в ответ. — Хорошо, пиши, что хочешь. Я не обижусь.

— На этом закончим. Мне пора.

Я поднялась, и без церемоний прощания собиралась покинуть это место. Находиться в радиусе нескольких метров рядом с Никитой я более не планировала. Но он ухватил меня за руку.

— Подожди, — остановил меня Ник, немного притянув к себе. На этот раз в его глазах не было и намёка на насмешку. — Если хочешь узнать правду, начни с отца. Не веришь мне и ладно. Но что тебе мешает проверить мои слова? Код от его сейфа ты знаешь. Уверен, он там хранит кое-что интересное.

Я попыталась выдернуть руку, но Ник не дал. Сейчас он чувствовал, как я тряслась, пусть думает, что от злости. Отчасти, это было так. И что самое неприятное, даже понимая, что все эти обвинения в адрес папы, лишь для того, чтобы сбить меня с толку, Нику удалось посеять во мне сомнения. Шёл бы уже в психологи. Отчего его так привлекла эта группировка Тимура? Почему нельзя жить обычной жизнью?

— А что мешает тебя бросить свои отвратительные дела?

— То, что не такие уж они и отвратительные, какими кажутся тебе, — он ухмыльнулся, а я поджала губы.

Конечно, я понимала, свою деятельность он не оставит. Ник рассказал мне свою историю из детства, однако, я не знала до сих пор, что из его слов являлось правдой. Но если ему верить, когда не стало родителей, его приютили дальние родственники, которые не особо заботились о том, что мальчишка проводит все своё время на улице. Никита об этом никогда не говорил, но, скорее всего, именно тогда он и связался с Дадиевым. Чем бы всё закончилось неизвестно, но однажды приехал брат приёмного отца и занялся тогда уже подростком. Научил жить, и Никита взялся за ум. Поступил в институт, открыл свой бизнес. Всё сам. Вот только нелёгкое детство отложило свой отпечаток на его пристрастиях. Я не знаю почему и зачем он вернулся к незаконной деятельности, зачем снова примкнул к Дадиеву. Видимо, его не изменить. Ах, да. Он получает удовольствие от этой «работы». Кто же откажется от удовольствия. Сомнительная сфера деятельности, за которую следовало бы держаться. Мне никогда, наверно, не понять его. Ведь мы по разные стороны морали.

— Тебе так нравится быть чудовищем? Твой отец тобой явно бы сейчас не гордился! - выпалила я скорее от отчаяния.

Мне сейчас вполне можно было присудить награду за отличную попытку вывести Никиту из себя. Возможно, я бы сейчас отделалась не просто лёгким испугом. Благо, здесь много народа. Иначе не увидать бы сегодняшнего интервью нашему журналу. Так как автор совершенно точно покинул бы этот мир, судя по взгляду Ника.

Мою руку он тут же сжал сильнее, причиняя своими действиями уже физическую боль.

— Планы поменялись? Больше не нужна, по-настоящему? — теперь на моём лице появилась ухмылка. Да я явно самоубийца. Понимать, кто так крепко держит меня сейчас за запястье и продолжать язвить. Однако, Ник, напротив, немного ослабил хватку, но при этом сделал небольшой шаг и оказался ближе, чем мне хотелось бы.

— С тех пор, как ты появилась в моей жизни, мои планы только и делают, что меняются, — его голос звучал спокойно. Да что ж такое! Это уже становится смыслом: пробить броню его самоконтроля. Даже, кажется, ценой своего здоровья.

— Так надо было прикончить меня в том подвале, а не путать препараты! Не давать мне шансов на жизнь.

— Надо было. Только не в подвале. А намного раньше, — он снова применил обезоруживающий приём, переводя взгляд на губы и снова на мои глаза, и от этого мой пульс начал сдавать позиции неприступной крепости. — Сейчас уже поздно, — добавил он сквозь зубы и опять замолчал.

Снова началось немое соревнование наших взглядов. Я не знаю, почему не испытывала страха. То ли от того, что знала — за нами наблюдают. То ли от того, что, действительно, не боялась расправы Ника. Еще пару минут и он совсем ослабил хватку. Злости в глазах больше не было. Впрочем, что творится у него внутри, я не берусь понимать.

— Спасибо за правду, — после недолгой паузы ответила я.

Правда эта так себе. Очень мило. Услышать, что надо было меня прикончить раньше — не самая приятная новость на сегодня. Конечно, я сама «напросилась». Но это лучше, чем слушать его ложь, будто я необходима ему не просто как «рабочий проект». Со своими чувствами относительно Ника я как-нибудь разберусь. Буду тихонько страдать под покровом ночи, пока никто не видит. И на этом всё. Никита немного наклонился к моему лицу и полушёпотом произнёс.

— Спасибо, что дала возможность ответить на твои вопросы, принцесса.

— Ты не ответил на главные.

— Ты их не задала, — он ещё раз бросил на меня свой откровенный взгляд. — Помни только, о чём я тебе сказал, — Ник отпустил мою руку, а я решила поскорее удалиться прочь. Подальше от этих карих глаз, но мне снова это не удалось.

(продолжение)

— Мия! Дорогая! Представишь мне своего парня?! — Кристина появилась так внезапно, что я даже не сразу её послала в ответ на это. Когда это мы стали подругами? С непонятно откуда взявшейся любезностью она сейчас стояла перед нами и улыбалась во весь рот. Да что ж за день такой? Будто приехала электричка с теми, кого я совсем не хотела видеть. Надеюсь, здесь нет моей учительницы по физике? На редкость неприятная дамочка: благодаря ей, в школе с её предметом у меня не сложилось.

— Я просто брала у него интервью. А представиться он может и сам. Оставляю вас, не скучайте, — с этими словами помахала рукой и под удивленный взгляд Никиты покинула их, направившись к уже поджидающей меня Лерке. Я, конечно заметила и Артёма, которому что-то увлечённо рассказывала его подруга, а сам он тем временем посматривал в мою сторону. В какой-то момент, на это обратила внимание и его спутница, она обернулась на меня, но Тём тут же ей что-то шепнул. Девушка разулыбалась и больше не поворачивалась. Наверняка убедил её, что я просто очередная его фанатка.

Как только я подошла к Лерке, она сразу же накинулась на меня с вопросами, как всё прошло. Рассказав про первую часть интервью в общих чертах, я оставила подробности, что было после, для личных переживаний. Подруга и так близко к сердцу принимает мои тревоги, и всё, что касается Ника слушает с особенным подозрением. Тем более сейчас я была на эмоциях, и мне самой бы разобраться со своими ощущениями от этой беседы.

Успокоилась я далеко не сразу, но Лера старалась на славу, отвлекая меня от тревожных мыслей. Пришлось рассказать подруге о причинах своего вчерашнего поведения по телефону. Услышав, что меня навестил её экс-ухажер, она нахмурилась:

— В самом деле, как тебе удалось сбежать? — она странно посмотрела куда-то вдаль, за мою спину, а я интуитивно обернулась, но никого подозрительного не обнаружила. Ника в зоне отдыха уже тоже не было, надеюсь, он покинул мероприятие, и больше мы тут не увидимся.

— Я пыталась выяснить у Артёма подробности, но он молчит, — я пожала плечами и добавила: — А сейчас так тем более затруднительно узнать правду.

— Но Тём спас тебя. Он молодец, — снова задумчиво произнесла Лера. — Я бы была спокойна за тебя, если рядом с тобой был именно он, — увидев мой взгляд, она улыбнулась: — Но сердцу не прикажешь, я всё понимаю, — она подняла руки, будто сдаётся, а я перевела тему:

— Кстати, а что ты делала вчера вечером? Ты снова от меня кого-то скрываешь? — я подмигнула, но улыбка Лерки почему-то стала грустной.

— Как только появится кто-то стоящий — я сразу же вас познакомлю, — заверила меня она. А потом объяснила, что пыталась мне рассказать, что Ник вошёл в список Жанны. Сама она узнала об этом поздно и надеялась, что удастся перекинуть интервью с ним на Полину, тем самым отгородив меня от ненужных переживаний. Но ничего не вышло. Теперь все недомолвки вроде бы встали на свои места, и мы направились к зоне с напитками.

Ещё немного задержавшись на мероприятии, было принято решение всё же покинуть праздник. На самом деле мне хотелось сбежать отсюда уже давно, но нужно было соблюсти формальности. Тёма ещё пару раз видела в обществе той же рыжей девицы. Я то и дело ловила на себе его взгляд, и, честно говоря, всё же думала, Артём решится на разговор, но он так больше и не подошёл. Может, не хотел оставлять свою спутницу? Правда, держались они друг от друга на неком расстоянии, это позволяло думать, что между ними просто приятельские отношения и ничего больше. В любом случае, мне всё равно. Пусть хоть ночи проводят вместе! Да. Мне плевать.

Мы попрощались с Жанной, заверив, что работу выполнили, и направились к выходу, вот тут я и потеряла дар речи. Лерка пнула меня в бок, видно, от неожиданности, а я подобрала челюсть и гордо прошла мимо.

— Ты видела? Видела? — возмущенно пыхтела подруга, пока мы усаживались в такси.

— Угу, — только и кивнула я в ответ.

— И ты спокойна?

— А что я сделаю? Ну стояли они вместе. Ну болтали, — я пожала плечами и отвернулась.

— Нет. Они не стояли! Кристина, буквально, висела на твоём Нике!

— Не моём, — тут же возразила я, но подруга проигнорировала моё уточнение.

— Она же назло это делает! Я видела, как эта выскочка смотрела на вас, когда ты брала у него интервью!

— Кристина может висеть на ком хочет, — буркнула я. Оставляя их тогда вдвоём, и понятия не имела, что такое развитие событий вообще возможно. И конечно, мне это не понравилось. Более того, меня разрывало от негодования. Они, действительно, слишком близко стояли друг к другу. Ник явно старался очаровать Кристину своим взглядом (я уверена, ему это с блеском удалось) и что-то говорил с улыбкой, а она в ответ смеялась и облокачивалась на его плечо. Когда мы проходили мимо, она ехидно взглянула в мою сторону и, будто споткнувшись, немного облила своего собеседника коктейлем, повиснув на его шее, а Ник тут же обнял её за талию, чтобы она не упала. «Прости, Ники», — донеслось до нас, и эта наглая девица принялась вытирать на его груди небольшое пятно, поглядывая при этом в его глаза слишком откровенно. Она же специально это делала!