— Да, папа. Сейчас мы закончим, и я вернусь в кабинет, — заверил Тём того, но такой ответ главу компании не устроил.

— Это срочно. Мия подождёт тебя в гостевой. Правда же? — хоть это по сути был вопрос, но звучал безапелляционно, и я лишь кивнула. — Вот и хорошо.

Он бросил убедительной взгляд, а Артём повернулся ко мне и, выдавив виноватую улыбку, пожал плечами.

Меня проводили в помещение с огромными окнами в пол, и светлой мебелью. На полках фигуры, отношение к принадлежности к какому-то конкретному виду разглядеть было сложно. На стенах невероятные картины с изображением пейзажей, животными и просто абстракцией, от которых захватывало дух, и в общем, атмосфера в кабинете располагала к размышления о великом. Но у меня не было на это времени. Как только за ними закрылась дверь, я встала с кресла и снова набрав номер Лерки подошла к окну. Времени, чтобы добраться до её дома было предостаточно, и Ник мог вполне успеть сделать свое дело. Я приготовилась слушать длинные гудки, но на этот раз подруга ответила сразу:

— Лера! — крикнула я в трубку от неожиданности и тут же понизила тон. — Ты дома?

— Дома, конечно. Мы же недавно с тобой виделись, — в голосе чувствовалось непонимание. А я продолжила:

— Никому не открывай дверь, прошу!

— Почему это? — искренне удивилась она.

— Лера, я видела Ника. Он намекнул, что ты в опасности. И я боюсь, что он направился к тебе, и…

— Мия, не переживай, — рассмеялась в ответ Лерка. — Ничего мне этот мерзавец не сделает. Тем более среди бела дня.

— Не думаю, что время суток его остановит. Лер, ты не понимаешь, он опасен. Ты же сама говорила… Никуда не выходи! — крикнула я снова в трубку, понимая, что подруга не осознает насколько всё серьезно. А если я её подставила, передав документы, и Нику, каким-то образом, стало об этом известно? — Я сейчас приеду.

— Хорошо-хорошо. Обещаю смотреть в глазок, прежде чем открывать дверь. И я не собиралась на прогулку. Но приезжать не стоит. Я буду занята сейчас.

— Но…

— Ми. Всё хорошо, правда, не приезжай… Ладно, я перезвоню тебе.

Подруга попрощалась и положила трубку. Хоть Лера и убеждала меня, что с ней всё будет хорошо, до спокойствия мне было далеко. В груди нарастало волнение, и я ходила по кабинету, наматывая круги.

А что если… Если Ник был уже там и держал ее на прицеле?! Он мог быть уже там. Уж не знаю, зачем, но намекнул он на то, что она в опасности вполне конкретно. А затем позвонил Тёму, чтобы тот держал меня при себе. Я чувствовала в голосе подруги волнение, да и связь была не самой лучшей, и я могла не понять её состояния. Нет, он не мог знать о документах. Но почему Ник решил отправиться именно к ней? До сих пор его жертвами становились лишь те, с кем он проводил ночи. Что само по себе странно. Артёма он не тронул, хотя его появление на совещании благим делом не назовёшь. Но пока я тут, он может сделать то, что я себе никогда не прощу! Не долго думая, я выбежала в коридор. Не могла ждать, пока Ларионовы всё обсудят. Жизнь моей подруги была под угрозой и, спустя какое-то время, уже ехала по направлению к Леркиному дому, набирая скорость. По дороге мне удалось сделать один важный звонок. Как я буду выпутываться — не представляла. Но об этом я подумаю позже. Главное сейчас — Лерка.

***

Лера не открывала, я трезвонила, как сумасшедшая, а после и вовсе принялась колотить дверь. И когда она распахнулась, на пороге возникла подруга. На ней был шелковый халат, который с трудом прикрывал её нижнее белье, она удивлённо хлопала ресницами, а я влетела в квартиру и огляделась. Ника здесь не было, но взгляд Леры был испуганным. Не меня же она боялась?! Я заглянула в кухню и снова перешла в гостиную, оглядываясь, но следов насилия нигде не было. Как и, собственно, самого объекта, который, как я предполагала, держал подругу под прицелом. Сейчас на меня смотрела обеспокоенная Лерка и отчаянно хлопала ресницами:

— Мия. Я же просила не приезжать…

— Прости, я подумала, что Ник…

— Тебе лучше уйти… — оборвала меня она и легонько подтолкнула к двери. И честно говоря, я совершенно не ожидала от неё подобного поведения. Только сейчас я услышала, что из душа доносились какие-то звуки, а в прихожей у тумбы стояли мужские туфли. Я вмиг покраснела:

— Лера, я не думала, что ты не одна… Просто я переживала за тебя и…

— Пожалуйста, уходи, — она умоляюще сдвинула брови. — Я всё-всё тебе объясню, но не сейчас.

— Да, конечно, — я растерянно подошла к двери и уже взялась за ручку. Но кое-что вдруг привлекло мое внимание. На вешалке висел пиджак. Точно такой же был сегодня на Нике. Я в два счета оказалась рядом с ним. Так и есть. До боли знакомый «парфюм». Господи, только не это. За что? Передо мной стояла трясущаяся Лерка. Ник намекнул, что она следующая. А я всё никак не могла понять, почему она попала под подозрение. По крайней мере, до сих пор. Моя недогадливость была обоснована. Ведь он не знал, что я ей всё рассказала… А его жертвами становились лишь те, кто проводил в его постели какое-то время. И не могла понять, почему он назвал следующей именно Леру. Но теперь становилось понятно.

У меня земля уходила из-под ног, а сердце больно сжалось и, кажется, практически, перестало биться. Я снова посмотрела на Лерку. Она заметила мой взгляд.

— Ми…

— Лера… — я не могла произнести вслух свои догадки. Мне было заранее больно и страшно только лишь от одной мысли, что это может оказаться правдой. У Леры в глазах стояли слёзы. Она шептала мне, чтобы я уходила, а мне уже было предельно ясно, почему подруга меня так выпроваживает. — Лера, — повторила я, набирая воздух в легкие. Так вот откуда ему так хорошо известны мои мысли. Вот почему он знает то, что я ему никогда не говорила. Лера порой знала обо мне больше, чем я сама. И вот откуда Нику так много известно. Вот оно — завершающее звено. Пульс стучал слишком быстро, а голова разрывалась от нахлынувших эмоций. И решилась задать самый главный вопрос: — Это Ник?


Глава 17. Забытая темнота

***

— Это Ник? — повторила я уже уверенней, но Лера продолжала мотать головой из стороны в сторону, будто заведённая, не отвечая на вопрос.

— Мия, уходи, прошу, пожалуйста, — брови умоляюще сдвинуты, а слёзы уже вовсю катились по её щекам. — Тебе нельзя здесь находиться.

Конечно, нельзя! Я не должна была приезжать. Не должна была догадаться об их связи. Не должна была! Почему всё это происходит со мной? Сначала Ник. Теперь Лерка.

— Ты… Как ты могла?.. — хотелось выть волком, мой голос дрожал, и я с трудом держалась на ногах. В горле застрял ком, а внутри бушевал ураган чувств. Будто меня окунули головой в грязь, но умывшись, стало ещё хуже. Противно и до тошноты обидно, что рядом со мной бок о бок находилась предательница, о которой я даже не подозревала. Лерка. Моя Лерка и Ник. Как долго они вместе? Почему она так со мной поступила? Почему он? Чтобы мне было больнее? Зачем? В голове не укладывалось, а сердце больно сжималось в груди. Это не может быть правдой. Ну, же. Лера. Скажи хоть что-нибудь в своё оправдание! Что это не так! Пожалуйста, скажи…

Она молчала, а я подошла совсем близко и, не выдержав, схватила её за плечи. Я сейчас умоляюще разглядывала, как подруга хлопала ресницами, глядя мне прямо в глаза:

— Ты не могла меня предать… Не могла! Не могла? — я даже потрясла её, надеясь, что это хоть как-то подействует, но она ничего не ответила, лишь испуганно взглянула куда-то за мою спину и попятилась. А я почувствовала ещё чьё-то присутствие.

— Могла, — услышала хриплый мужской голос позади и резко обернулась. Мне показалось, что это просто мой очередной кошмар. Закружилась голова, и я с трудом удерживала равновесие.

Совсем рядом была стена. Она манила меня своей устойчивостью, и сейчас очень хотелось сползти по ней вниз. Но мои коленки на удивление выдержали это испытание. На том, кто вошёл были лишь джинсы, и он на ходу сейчас натягивал майку. Затем подошёл неспешно, по-хозяйски, с видом победителя, растягивая губы в широкой улыбке. Этот взгляд не раз заставлял цепенеть меня от страха, я не могла пошевелиться, а мои ладони вспотели.

— Миюшка, — произнёс он ядовито. — Подругу не послушалась, она же сказала, что тебе не следует здесь находиться. Хотя, что это я, — он недобро усмехнулся, а я отступила на шаг. — Ведь очень ждал нашей встречи.

Достал откуда-то из-за спины пистолет, направив его на меня и, сделав ещё пару шагов, оказался совсем рядом. Он определённо чувствовал мой страх и наслаждался этим мгновением.

— Теперь-то ты не сбежишь, дрянь, — прошипел, убедившись, что произвёл впечатление, и схватил меня за подбородок.

Я готовилась к самому худшему. Ещё минуту назад была уверена, что подруга за моей спиной связалась с Никитой. Но я очень ошиблась. Хотя предательство, по-прежнему, имело место. Вот только передо мной стоял не Ник. Сейчас на меня в упор смотрели стальные глаза Тимура Дадиева.

— Я сделаю то, что не смог сделать твой дорогой друг, — с этими словами он взял меня рукой за шею и легонько сжал, хотя мне уже и так вовсю не хватало воздуха. — Но сначала я бы позабавился. Очень любопытно, знаешь ли, чем ты его так зацепила. Только должен предупредить — фантазия у меня бурная, — Тимур приблизился к моим губам, а я вцепилась в его руку, но он отступил на шаг и, наклонив голову, будто что-то вспомнив, теперь взглянул на Леру:

— Спасибо, Лерочка. Получишь приз за старания, но позже. А пока, можешь идти. Ты своё дело сделала, — он перевёл взгляд на меня. — Вижу, ты удивлена? Эта девочка совершила то, что не удалось нашему крутому Нику. Так подобралась к тебе, что даже он её не заподозрил, не то, что ты, — он снова расхохотался, казалось от его раскатов даже стены дрожали.

Мне всё же удалось взглянуть на Леру. Она стояла спиной к стене и, казалось, со страхом смотрела на Тимура.