Осталось каких-нибудь несколько минут, и я покину эти места, надеюсь, навсегда. Полюбившиеся улицы и памятники архитектуры, местные закаты и мои настоящие рассветы — именно здесь я стала другой. И именно здесь у меня открылись глаза на ту, кажущуюся беззаботной жизнь, которой не было и быть не могло. Пустышка, иллюзия, отголоски наивности — они останутся лишь в воспоминаниях, пока я буду ускользать всё дальше и дальше с каждым новым стуком колёс о рельсы. А пока что нужно глубоко вздохнуть и унять учащённое сердцебиение.

Надеялась, что никто не успел понять, что я спешно решила покинуть этот город. Хотя, наверняка, все, кто очень бы хотели меня сейчас видеть, заняты своими делами. Меры предосторожности я, конечно, соблюдала, но когда дело касается таких персон, как Павел и Алекс Крут, расслабляться не стоит. Эти хищники умеют напасть в самый неожиданный момент, поэтому я подозрительно осматривала каждого прохожего; любое резкое движение посторонних вызывало во мне новую тревогу, но личности, которые могли в одно мгновение изменить мои планы, к счастью, не появлялись. Удалось ли мне их провести? Знают ли «Крутые», кто их так подставил? И узнаю ли когда-нибудь, что же на самом деле произошло?

Я мысленно усмехнулась, вспоминая недавние события. Мы с Лерой считали, что запускаем бомбу замедленного действия, но последствия начали развиваться с реактивной скоростью. Подруга выполнила мою просьбу. Благодаря имеющимся документам, на пару с Жанной, и конечно, не без моего участия, они провернули наш план. И в день, когда вышла анонимная статья, разоблачающая группировку Крутых, и прибранную к её же рукам структуру Дадиева, я и покидала этот город. Лера же распространила информацию по социальным сетям.

Отца я предупредила заблаговременно, порекомендовав ему уничтожить незаконный груз любым способом, и уехать куда подальше. Он звал меня с собой, но я отказалась. Понимала, что уже не могла относиться к нему как прежде, хоть и любила. Он был моим отцом, и от этого никуда не деться, однако дальше нам точно не по пути. Пообещала лишь, что буду иногда писать маме: давать знать, что со мной всё в порядке. Может, когда-нибудь я смогу всё забыть, отпустить обиды и даже простить, но только не сейчас. Родители сообщили, куда едут, но я о своём дальнейшем направлении умолчала, напомнив, что контроля в моей жизни уже достаточно. Даже слишком. Поэтому мне оставалось лишь сделать вид, будто продолжаю вести обычную жизнь, чтобы не привлекать внимание со стороны. И я надеялась, что мне это удалось.

Я снова оглянулась. Неужели всё получится? Пока медленно тянулось время, всё время прокручивала в голове события последних дней, иногда посматривая на огромные электронные часы, находящиеся на здании вокзала. А вспомнить было что.

Из больницы меня выписали. После я отправилась в свою квартиру, хотя отец и настаивал, что только в их доме буду в безопасности. Возможно, я рисковала. Но Крутые, видимо, решили сделать перерыв в своём дозоре, и меняли тактику, скорее всего усыпляя бдительность. Я не оставляла мысли, что они могут объявиться в любой момент, ведь формулы они так и не получили, а защиты, как таковой, у меня не было. От помощи психолога я, кстати, отказалась. Спасибо, уже помог однажды. Я продолжила вести свою жизнь, решив закончить начатое. Выдача диплома прошла успешно. Артём на ней, кстати, не присутствовал, оставив вместо себя доверенное лицо для получения этого документа. Ему пришлось отправиться на побережье немного раньше из-за своего проекта, но он не забыл напомнить, что на почту прислал мне адрес и несколько раз заверил, что будет меня ждать. Что ж, это его выбор. Впрочем и я свой уже сделала.

Мы оба хотели счастья. Это нас когда-то разъединяло и объединяло. Наше прощание вышло недолгим. Он подкараулил меня у подъезда однажды вечером и ещё раз напомнил, что кандидата лучше него в мужья в мире не существует, плюс письменного отказа от его предложения руки и сердца от меня не поступало, а это значит, что всё в силе. Я улыбалась и больше не держала на него зла. Артём не исправим. И обвинять его, что он лишь хотел устроить своё счастье, тоже не могла. Сама не лучше.

— Надеюсь, у тебя всё получится, — приободрила я его на прощание. Видела, что он очень нервничал, но как обычно это и сейчас выливалось в дурацкие, но ставшие уже такими привычными, шутки.

— Прямо сейчас бы тебя украл и не смотря на твои протесты, увёз бы с собой. Там, куда я еду, такие традиции не редкость, — он подмигнул и растянул губы в очередной улыбке.

— У меня получение диплома… — ответила, не упоминая, что планы у меня другие. Хотя и Тём, и я знали, что это лишь отговорка. Но выяснять уже ничего не хотелось, да и был ли смысл? Артём неуверенно кивнул, и когда я считала, что разговор уже окончен, и что Ларионов сейчас развернётся, направляясь в поджидающее его такси, тот вдруг стал серьёзным.

— Мия, — тихо прошептал он, и мне отчего-то стало не по себе. Словно он не собирался говорить, но в последний момент решился. Взгляд тоскливый, брови немого нахмурены. Он провёл руками по своим волосам и глубоко вздохнул. Затем сделал шаг и оказался ещё ближе, я же решила на полшага отступить, но Тём осторожно коснулся моей руки и, почувствовав, что я дёрнулась от этого прикосновения, сильнее сжал мои пальцы. — Подожди, — уже хмуро произнёс он. — Я не прощу себя, если не скажу тебе это…

— Тём, мы уже не раз выясняли наши отношения и… — начала я, но он меня перебил.

— Это не то, о чём ты подумала, — ошарашил меня Ларионов. Так он не в любви в очередной раз собрался мне признаваться? Что ещё? Впрочем, я была уверена, ему есть, что сказать, вот только понятия не имела, что именно. И нужно ли.

— Проверь почтовый ящик.

Странная просьба, Тём миллион раз уже напомнил, что прислал мне адрес гостиницы, где он остановился. Тоже мне — открытие. Тогда почему так нервничает?

— Это такая шутка? Ты уже это говорил, и не единожды. Очень смешно, что ты не простишь себя, если в миллион первый раз об этом не напомнишь, — я попыталась улыбнуться, но тут же наткнулась на взгляд Артёма и улыбку с лица убрала. А он продолжил:

— Если бы я тебе это не сказал, вернулся бы и вытащил то, что появилось у тебя в почте каких-то полчаса назад.

— Я тебя не понимаю, — произнесла я, нахмурив брови. Что вообще значит — вытащил бы? Это компьютерный жаргон? — Я регулярно проверяю электронную почту, не переживай.

— Я не про электронную, — снова оборвал меня Артём. — Обычный почтовый ящик в твоём подъезде, проверь его прямо сейчас, чтобы даже у меня не было возможности пойти на попятную.

— Тём, ты меня пугаешь…

— Не представляешь, как мне страшно, — он взял меня руками за плечи, и по телу прокатилась необъяснимая волна чувств. Что с ним происходит, чёрт возьми? — Мне страшно, Мия, — продолжил он взволнованным голосом. — Страшно тебя терять. Но не уверен, что смогу жить с мыслью, что ты несчастна. А я обещал сделать тебя счастливой. И пусть поступаю глупо.

— Тём…

— Просто проверь этот чёртов ящик и не задавай вопросы! Ты не пожалеешь, — он вдруг замолчал. Минуту мы смотрели друг другу в глаза, а затем он вдруг прижался к моим губам своими, но ненадолго, едва касаясь. Я почувствовала, как тяжело ему сдерживаться, но грань он не переступил, а после лишь притянул меня к себе, крепко сжимая в объятиях, и теперь я слышала, как в его груди колотится сердце, отбивая сумасшедший ритм. Он сильнее сомкнул свои руки на моих плечах, и едва слышно прошептал: — Не понимаю, на что я надеюсь, но знай: я всё равно буду тебя ждать. Какое бы решение ты ни приняла. Как бы ни сложилась наша жизнь дальше. Знай и верь мне, Мия.

Поцеловал в нос и через силу улыбнулся, разжимая руки. Что это было?

— Пока, детка, — всё также продолжая улыбаться произнёс он и сделал два шага назад, помахав мне рукой. А я так и осталась неподвижно стоять, пока он усаживался в такси. И только когда машина отъехала, смогла пошевелиться и взмахнула рукой в ответ.

— Пока, Тём, — тихо произнесла, глядя вслед авто, увозившего моего несостоявшегося жениха в аэропорт. Артём улыбался, я хорошо видела его в открытое окно, но это была грустная улыбка. — Пока, Тём, — повторила я, когда такси уже завернуло за угол дома и зачем-то добавила: — Я буду скучать…

Машинально поднималась на второй этаж, словно в тумане, вспоминая взгляд Артёма и не переставая думать о его словах. И лишь у двери своей квартиры до меня, наконец-то, дошёл их смысл. Резко развернулась и, перепрыгивая через две ступеньки, сбежала вниз к ряду почтовых ящиков, будто меня кто-то прямо сейчас мог опередить. Дрожащей рукой я вставила ключ, и оглянувшись, провернула его в замке. Отворила дверцу; она скрипнула, открывая содержимое почтового ящика, а я ахнула. Он был, действительно, не пуст. Твёрдая папка, а сверху неё сложенный вдвое листок. Что внутри сразу не решилась взглянуть, и прижимая к себе находку, так же перепрыгивая через две ступеньки поднялась в квартиру. Мне казалось, что в подъезде я не одна. Что не успею добежать до квартиры. Будто кто-то невидимый дышал прямо в спину. Но никто за мной не гнался и, к счастью, напасть не пытался. Закрыв дверь, облокотилась на неё спиной и сделала глубокий вдох. Спокойно, Мия. Ты понятия не имеешь, что там. Поэтому будь добра, возьми себя в руки.

Взять себя в руки я всё же не вышло. Судорожно распахнула плотную папку и принялась изучать содержимое прямо на полу в прихожей. Не зря я испытывала волнение. Откуда это взялось у Тёма? Перебирая документы выпал листок, который я спешно положила внутрь в подъезде. Раскрыв его, не поверила своим глазам и ещё раз пробежалась по строчкам. Тём, твою мать!

Я выругалась ещё и вслух, а затем полезла в сумку за телефоном, но всё не могла его найти в недрах своей сокровищницы, поэтому не особо церемонясь, вытряхнула её содержимое. Телефон звонко ударился о поверхность пола, но ни одно увечье, к счастью, не заработал. Но радовалась я рано. Сначала не могла найти номер Тёма в телефонной книжке, потом два раза моя сеть выдала сбой, и когда всё же дозвонилась по набранному номеру, собралась уж вздохнуть с облегчением, но длинные гудки сменились короткими, а это значит, Артём просто отклонил входящий. Следующие несколько попыток тоже не увенчались успехом. Теперь абонент был недоступен. Я снова выругалась. Да уж, Тём. Надеюсь, я не пожалею. И ты тоже…