— Да и ты сама могла бы уже не раз посетить спортзал. Бока свисают уже, — ткнула пальцем Лера в недовольную помощницу редактора и закатила глаза. Та ахнула и мигом подлетела к зеркалу, осматривая свою идеальную фигуру. Она тщательно следила за собой, и в офисе подшучивали над Полиной по этому поводу. Вот и Лерка не удержалась.

— Да, расслабься, отлично всё с твоими лишними килограммами. Они ещё в пути. Но не факт, что не нагрянут в любой момент. Не затягивай со встречей с тренажерами, — рассмеялась Лера, а Полина снова надула губы.

— Жанна, я здесь уже столько лет работаю, а ты который раз самое интересное «другим» предоставляешь, — не унималась она и, сверкнув глазами, уставилась теперь на меня. Кажется, кто-то мне тут не рад. Полина мне до сих пор не простила прошлый мой поход на вечеринку, которую Лера назвала «Блеск Эстетов». Хотя сама она иногда посещала различные мероприятия, но то, что на важные задания отправляли ещё и меня, её, почему-то, очень раздражало.

— Для тебя у меня тоже есть работа, Поли, не переживай, — заверила её Жанна, с интересом наблюдавшая за перепалкой. — К слову, предстоящее мероприятие обещает быть, по-настоящему, зрелищным. И я тоже не собираюсь его пропускать. За приглашениями подойдите ко мне в кабинет, и я расскажу подробности.

Далее начальница продолжила обсуждение рабочих моментов. А я старалась внимательно её слушать, иногда всё же размышляя, куда конкретно меня отправили. О том, что интервью буду брать у членов спорткомплекса, куда с недавних пор хожу на тренировки, узнала от Лерки. Я округлила глаза, а она похлопала меня по плечу:

— А что удивляешься? Тебя там знают и с легкостью дадут ответы на интересующие нас вопросы. Полина же будет строить глазки и двух слов связать не сможет. Не то, чтобы собрать материал. Ладно, я побежала в кабинет, а то Жанна и так считает, что мало работаю.

С этими словами Лерка отправила мне воздушный поцелуй и скрылась за дверью. А я направилась к Жанне. Оказалось, спортклубы-партнёры объединились и решили провести день, посвященный здоровому образу жизни, и одним из организаторов явился спорткомплекс, который я посещаю. Он был одним из самых крупных в нашем городе и имел в своем владении несколько филиалов. Приглашены важные персоны спортивной жизни города и не только. Поэтому необходимо было тщательно продумать, что говорить, учитывая, что со спортом я только недавно наладила связь. Да и не обязательно выбранные кандидаты мне известны. Тем более с других филиалов.

— Вот твой пригласительный. Форма одежды — свободная. Подойдут и шорты с майкой, и лёгкое платье. В общем, что-то неофициальное. Мероприятие назначено на три часа дня, так что вечерние наряды ни к чему. Лере я дам инструкции у кого брать интервью, список наиболее выгодных почётных клиентов клуба я передам в финансовый отдел для обработки данных, поэтому она к завтрашнему дню будет знать о интересующих нас респондентах, — Жанна закончила раздавать наставления и немного нахмурилась: — О чём думаешь весь день, Мия? — она поправила прядь волос и заботливо повторила: — Может всё-таки в отпуск на побережье?

— Нет. Никаких морей, «наотдыхалась» уже, — заверила я её. — Вот спорт — это то, что мне нужно, — я подмигнула и улыбнулась. Жанна была мне очень симпатична. Ей тридцать пять, но выглядела она несомненно моложе. А манера общения, которой она к себе располагала окончательно ставила в тупик, взгляды у Жанны были молодежными, не говоря уже о стиле. Иными словами, образец для подражания: успешная, привлекательная, с чувством юмора до ещё и карьеристка. Но в личной жизни она не так преуспела. Точнее, она была в разводе, и это всё, что мне известно об этом.

— Тогда увидимся завтра на мероприятии, — мы попрощались, и доделав кое-какие дела я вышла из офиса. Погода выдалась солнечной, и судя по прогнозу, завтра тоже будет жара. Надев тёмные очки, я поспешила на остановку. Нужно подготовиться к завтрашнему дню, составить список вопросов в конце концов. Учитывая, что я посещаю занятия, ударить в грязь лицом тем более нельзя. Поэтому я для начала отправилась в торговый центр для приобретения пусть и не изысканной, но достойной формы одежды для завтрашнего события.

На улице смеркалось, когда я уже подходила к своему дому. И представляя, как завтра буду блистать, разумеется предварительно обогатив свой словарный запас спортивной лексикой, искала ключи. Странно, что найти мне их никак не удавалось. Я поднялась на свой этаж и снова принялась переворачивать содержимое сумки. Утром я закрыла квартиру и точно их положила в боковой карман. Но сейчас ключей там не было. Запасные имелись, но находились внутри квартиры. Я посмотрела на дверь и обречено вздохнула. И уж было собралась выдать ругательства вслух, но кто-то начал спускаться с третьего этажа, я отчётливо слышала шаги, поэтому мысленно отругала свои способности всё терять. В этот момент и открылась дверь в мою квартиру. Сначала не поверила глазам, она медленно открывала обзор моей прихожей, и я попятилась, точно зная, что ничего хорошего в этом нет. Кажется, уже «где-то» подобное видела. Однажды я уже вошла в открытую дверь своего дома. И хорошо помню, чем это закончилось. Темнотой, а на утро Ником в моём кресле. Снова он?

(продолжение)

Но я ошиблась. Из-за двери показался тот самый высокий шатен, в которого уткнулась на улице с утра. Я вздохнула. Не квартира, а проходной двор, ей-богу.

— Что стоишь? Заходи, чувствуй себя, как дома, — усмехнулся он, по-хозяйски облокачиваясь о косяк.

Я осторожно попятилась, решив отказаться от столь «заманчивого» предложения, но услышала позади себя голос того, чьи шаги я, скорее всего, и слышала:

— Не против, если ещё и я зайду? — с этими словами кто-то довольно аккуратно подтолкнул меня к двери. То, что сопротивляться в таких случаях нет смысла, я уже уяснила за последнее время и покорно шагнула в квартиру на ватных ногах.

Мы прошли на кухню. Никто не заламывал мне руки и оружием не размахивал. Но это ещё ничего не значило. И шатен, и тот, что появился позже, а теперь сидел передо мной, рассматривали меня и молчали. Царившая тишина усиливала эффект, будто мы находимся в музее. Вот только экспонатом была именно я.

— Значит, вот ты какая, Мия Котовская, — начал шатен. — Смотреть в твои глаза — одно удовольствие. Кстати, не представился. Меня зовут Алекс. А это Макс, — указал он на второго, тот в ответ растянул губы в улыбке и кивнул. Какие вежливые.

— Какая есть. Если Вы налюбовались, то можно приступать к сути. Что Вам понадобилось в моей квартире? Обычно я открываю двери гостям, а не наоборот.

Тот, который назвал себя Алексом ухмыльнулся:

— Случай необычный, надеюсь, не очень злишься, что мы тут всё осмотрели? Мы старались аккуратно, но беспорядка всё же не удалось избежать.

— Ну, что Вы, никаких проблем. Я всё уберу на места, — наиграно «успокоила» их я. Ещё при входе я заметила, что в открытом шкафу прихожей перерыты полки, а содержимое коробок тут же высыпано. В основном, это была обувь. Надеюсь, они оценили мой вкус. Интересно, что они искали? — И всё же. Чем обязана?

— Ты права, не будем тянуть. Где Дадиев?

Вот ошарашил, так ошарашил. Я уж подумала, что это люди Тимура по его приказу ко мне наведались. Но выходило, это новые персонажи.

— Знать не знаю, и честно говоря, не хочу.

Оба снова принялись играть в молчанку. Ну, же, парни. У меня не так уж много времени. Интервью на носу, а вы меня задерживаете! Конечно, у меня хватило ума не произнести это вслух, хотя эта пауза, действительно, начала раздражать.

— И вообще, почему возник такой вопрос именно ко мне?

— Слухи ходят среди «молвы». Будто ты покрываешь эту банду, а в частности, их главаря, и не только, — он снова смерил меня взглядом. Я же, в свою очередь, не отреагировала, стараясь дышать как можно ровнее.

— У меня нет причин испытывать к нему симпатию. И тем более покрывать. Даже напротив.

— Действительно? Но кто-то помог ему скрыться, избежав расправы в порту. Может, здесь замешан кто-то из его людей? Нам очень не нравится поведение Тимура Дадиева. Нехорошо это. Подводить уважаемых людей.

Где-то внутри кольнуло, но я подавила в себе эмоции. И хоть всё ещё не понимала, кто передо мной, но догадалась, о ком они ведут речь. Это не люди моего отца или Зотова, наверняка. Сложно представить, что папа мог подослать ко мне кого-то для выяснения, а не просто вызвать на разговор, если бы и правда, узнал о том, что кое-кто ещё находился в тот день в порту и о ком я промолчала. Но вели они себя довольно обходительно и не походили на моих прежних похитителей.

— Тогда Вам наверняка известно, что Тимур подставил моего отца. И я скорее желаю ему совсем не здоровья.

— Поэтому и странно, что ходят такие слухи. И что ещё удивительней, что если это правда, почему отцу не сдаёшь местонахождение того, кто его так подставил.

— Серьёзные люди нынче верят слухам? — подняла я брови. Макс напрягся и собирался подняться с места, но Алекс жестом его остановил.

— Тебя похитили. Сам Дадиев тебя бы ни за что не отпустил, по крайней мере, пока бы не сделал свои дела. Но ты каким-то образом сбежала. Думаешь, от Тимура кому-то когда-то удавалось сбежать? — Алекс подвинулся ближе и смотрел в упор, не отводя глаз. — Ты точно ничего не знаешь? Например, как ему так близко удалось подобраться к твоему отцу?.. — он явно хороший психолог. Хочется словно маленькой девочке заплакать и рассказать всё, как есть, будто меня поймали за тем, как я прячу запрещенные конфеты в тайник. Но я уже не маленькая, и вместо конфет опасность грозила пусть и тому, кого я надеялась вычеркнуть из своей жизни, но не таким путем. Тому, кого я вопреки здравому смыслу всё ещё люблю. И ненавижу.

— Не понимаю о чём Вы, и подробности рассказать не могу, так как попросту их не знаю. Покидала я место своего заточение в полубессознательном состоянии и практически ничего не помню, — я развела руками. — А если мне предоставится возможность, сами понимаете, первая сдам Тимура отцу.