Алекс перевел взгляд на Макса, а тот кивнул.

— Что ж. Пока что нет оснований тебе не верить, — они поднялись со своих мест и направились к выходу, а у меня словно упала гора с плеч. В этот раз пронесло. — Ах, да, — будто что-то вспомнив, поговорил Алекс и потянул мне мои ключи. — Прошу меня простить за причинённые неудобства, но мы были вынуждены воспользоваться этим. На улице будь осторожней, — подмигнул он.

— Да, уже догадалась, что прохожим Вы были не случайным. Сумку буду держать крепче.

— Вот и умница. И есть в кого. Отцу привет.

— Знать бы ещё от кого, — полюбопытствовала я, набравшись наглости и чувствуя, что опасность мне более не угрожает.

Он окинул меня взглядом и снова улыбнулся, потянув визитку.

— Вот мои данные. И «небольшая» просьба. Если что-то станет известно о Тимуре или о ком-то, кто может пролить свет на его местонахождение — дай нам знать. Негоже подводить партнеров.

Я кивнула в ответ. А эти двое уже собирались покинуть мою квартиру, но внезапно для самой себя я их остановила:

— У меня тогда тоже к вам просьба, — оба обернулись, удивленно вздёрнув брови. — Если вы найдете Дадиева, добавьте ему и от меня. Некрасиво так обращаться с леди, как обошёлся со мной он, похитив.

Алекс рассмеялся:

— А ты мне определённо нравишься. Кстати, твой приятель, — он сделал паузу, а я за это время успела похолодеть, вспыхнуть огнём и снова обледенеть, — блондин. Он влюблен в тебя. Уж слишком тщательно выгораживал. Очень его понимаю, — я выдохнула, услышав, что имелся ввиду Артём. Тоже мне, новость. Кстати, неплохо бы выяснить, как он узнал о моём местонахождении! Ведь до сих пор Тём так и не признался, откуда у него появились данные, где держит меня Тимур. — А вот его подруга, хоть и симпатичная, но явно тебя недолюбливает. Услышав, что нам нужно, она с радостью принялась рассказывать о тебе разные гадости. Правда, все они не очень нам помогли. Но ты будь осторожней.

Я, конечно же, догадалась, что имелась ввиду Кристина. Что ж, это ожидаемо, учитывая, нашу с ней беседу, она вполне могла и полить меня грязью. Кстати, до этого любви ко мне она тоже не испытывала. И пока я пыталась понять, зачем они мне это говорят, Алекс снова добавил:

— И чуть не забыл. Лере тоже привет.

Парни удалились. А я, наконец, обратила внимание на визитку и тут же присвистнула.

Золотыми буквами на чёрном фоне было выбито: «Крут Алексей Павлович». Крут?! Это же сын известного главаря банды Крутых! Самой крупной группировки в наших краях! Конечно, на визитке, этой информации не было. Но я точно знала, кому принадлежит эта фамилия.

Вот только при чём здесь Лера? Не успела я толком поразмышлять на эту тему, как мне вдруг вспомнилась вечеринка в тот день, когда я познакомилась с Ником. Да это же тот самый Алексей, который очаровал Лерку! Вот почему он показался мне знакомым! Правда их роман закончился так и не начавшись! Он вскоре показался подруге скучным, как она мне заявила, и больше о нём не упоминала. А знала ли Лера, с кем имела дело?

Я не стала откладывать звонок подруге в долгий ящик и уже названивала ей, но та не отвечала. После седьмой попытки, она всё же взяла трубку. Голос звучал взволнованно.

— Мия, что-то случилось? Где ты? Что с тобой? — обеспокоено затараторила подруга, правда, полушёпотом. Я слышала в трубке звук воды. Я её из душа вытащила?

— Алексей! Тот Алексей, который был на вечеринке! Высокий шатен! Ты знала, кто это? Лера!

— Господи, Ми. Ты ради этого звонишь мне не переставая? Сейчас не время.

— Ты знала, что Алексей — это сын главаря «Крутых»?

— Знала, конечно. И что, раз это так, он не парень что ли?

— И он ничего обо мне не расспрашивал? — не унималась я.

Теперь у Леры ко мне возник вопрос:

— А почему это он должен был спрашивать о тебе? И с чего вдруг такой интерес к моему бывшему приятелю?

Кажется, я, и правда, перестаралась.

— Так вышло, что сегодня я с ним познакомилась. И не сразу узнала в нём твоего ухажера. Прости. Я расскажу тебе всё завтра на встрече.

— Буду с нетерпением ждать, — снова прошептала мне подруга. — Ми, у меня тоже есть новости для тебя, — она сделала паузу, но вскоре продолжила: — Может, откажешься от затеи Жанны? И не пойдешь завтра?

— Что? Почему это?

— Ладно. Не могу говорить. Увидимся. Отключаюсь, — Лера спешно простилась, а я так и не поняла, почему она вдруг начала меня отговаривать. Хотя днём она, напротив, уверяла, как здорово, что мы идём на эту тусовку. Ведь по её словам, контингент там должен был собраться самый невероятный, да ещё и «в прекрасной форме». А сейчас: «Может, откажешься?» Это, как минимум, странно. Я глубоко вздохнула. Да уж, вечер, как и предполагалось, выдался «невероятный», и ещё неизвестно, что за день ждёт меня завтра…


Глава 4. Слышать правду

***

Погода, как и заверяли синоптики, выдалась солнечная. «День здоровья» разместился в одном из заведений на берегу реки; сам ресторан занимал довольно большую территорию, но основное празднование проходило прямо под открытым небом. Тут и там располагались спортивные зоны вперемешку с зонами отдыха, проводились различные конкурсы и играла энергичная музыка. Народа было уже достаточно, и я бродила по территории в поисках Лерки или хотя бы Жанны. А пока искала глазами коллег по работе, нашла совсем не их.

Уже собралась было развернуться, но Артём меня заметил и, не спуская глаз, направился ко мне, оставляя стоять в одиночестве свою рыжеволосую спутницу. Тём редко пропускал мероприятия в нашем городе, о которых трубили на каждом углу. Вот и сюда, видимо, решил заглянуть. Наверно, если я прямо сейчас сбегу, будет лучше, но вряд ли мой побег с этой «тусовки» оценит Жанна, а столкнуться ещё раз, оставаясь здесь, труда не составит. Работа есть работа. Я обреченно вздохнула и скрестила руки на груди, мысленно отметив, что с утра осталась довольна своим видом в зеркале. Да, сегодня моё настроение было на высоте, как и боевой дух. Вот только я совсем не предполагала, чем закончится этот день, поэтому насторожено смотрела на то, как приближается Артём.

— Ну, привет, — только и сказал он без тени улыбки.

— Привет, — ответила я, ожидая, что же последует дальше.

Повисло неловкое молчание. Тём изменил прическу, теперь волосы были слишком короткими и, казалось даже, стали немного темнее. А он изменился. Эта стрижка делала его более мужественным. И лишь взгляд остался прежним. Я вдруг поняла, что испытываю волнение от разглядывающих меня голубых глаз. Это что ещё такое? Глупости. Мне не хватало моего друга, но вряд ли я могу чувствовать что-то большее по отношению к нему. Артём, наконец-то, решил, что напряжения уже достаточно, и всё же произнес:

— Не ожидал тебя здесь увидеть, но я рад встрече. Отлично выглядишь, — наконец улыбнулся он, но взгляд всё же оставался серьёзным: — Впрочем, как и раньше.

— Спасибо. А ты, как всегда, не один, — я показала жестом «класс», а Тём поднял брови и вроде бы повеселел. Вот, чёрт. Кажется, он неправильно расценил мою фразу. Я хотела лишь обозначить, что он прежний, и совсем не подумала, что прозвучит это совсем по-другому.

— Ревнуешь? — улыбался он уже широко.

— Ничего подобного, — замотала я головой. — Просто за тебя рада.

Разговор явно не клеился и хотелось поскорее испариться.

— Я, пожалуй, пойду. Хорошо повеселиться тебе с твоей второй половинкой, — пожелала я на прощание.

— Ты ревнуешь, — подмигнул Тём. — Ещё бы, ведь я великолепен!

Я в ответ фыркнула и, покачав головой, удалилась прочь. Что за бред? Конечно, я не ревную. Напротив, только рада, что он переключил внимание на эту вульгарную девицу, которой кстати, не мешало бы надеть что-то с менее глубоким вырезом. И краситься она не умеет. А эти безвкусные мокасины совсем не подходили под её одеяние. Я мысленно уже вовсю перечисляла недостатки спутницы Артёма, но вовремя остановилась. Да что ж такое? Сдалась мне эта девица. Не ревную я. И мне всё равно как она выглядит!

Я совсем не заметила, что подошла к одной из зон, где проходил конкурс. Увидев меня, одиноко стоящую с вытянутой шеей, ведущий мигом оказался рядом и затащил поучаствовать в очередной эстафете. Я как раз нашла выход из лабиринта и уже получала свой приз, когда меня окликнула Лерка.

— Ты в прекрасной форме, подруга! Может, и мне последовать твоему примеру и приобрести абонемент? И тогда какой-нибудь знойный красавец в спортзале обязательно обратит на меня внимание, — мечтательно закатила она глаза, когда я, убирая выигранный брелок в сумку, подошла к ней.

— Отличная идея! — согласилась с Леркой и подтолкнула её к турникам. — А пока что — потренируйся, — ведущий тут же завлёк ничего не подозревающую Лерку в очередной конкурс. Пусть тоже поучаствует, а то только и делает, что выискивает, с кем бы познакомиться!

Когда приз был получен, Лерка, сверкая глазами, подошла ко мне, и немного повозмущавшись, всё же успокоилась. Уже собиралась уточнить у неё, почему она вчера так странно себя вела в разговоре по телефону и что значила её попытка меня отговорить от похода сюда, но к нам подошла Жанна и Полина. Мы поздоровались, а я решила, что позже поинтересуюсь этим вопросом.

— Как хорошо, что вы уже здесь. По данным на входе, все члены клуба, которые нас интересует уже прибыли. Мия, ты берёшь интервью у представителей самого крупного спортклуба, который ты как раз посещаешь, список проверенных лиц у Леры. Их трое, — подруга кивнула и посмотрела на меня, поджав губы. Она явно хотела что-то сказать, но при Жанне почему-то не решалась. Тем временем начальница продолжила: — Поверь мне, на их счетах круглые суммы, твоя тема: «Что связывает таких молодых и уже успешных личностей со спортом?» Провести параллель, мотивацию, путь к успеху под руку со спортом. В общем, ты поняла. Поля, ты отправляешься с опросом по представителям двух других клубов, они более мелкие, чем основной, но также значимые. Это для статистики. Список вопросов ты получила, так что вперёд.