Вот тут Льву уже стало обидно. Что значит пофиг? Хотел возмутиться, но услышав тихий смех обнимающей брата Риты передумал.

Есть тонкие моменты счастья, которые прерывать не следует. Те самые, что остаются в памяти навсегда. Лев кожей чувствовал, что сейчас у Риты именно такой момент. Портить его он не будет.

- А все-таки, кто отец? - спросил Герман, когда первая волна радости сошла на нет.

- Он, - улыбнулась Рита и ткнула тонким пальчиком в Льва.

Это было смешно. Залесский невольно вспомнил школьные годы, когда его друг Макс ухаживал за понравившейся девочкой. Ну как ухаживал? Бил портфелем по голове, воровал тетрадки и дергал за косички. Так вот именно с таким выражением лица она перед учительницей обвинила во всех грехах несчастного влюбленного. Точно так же пальчиком ткнула и сказала писклявым голосом: “Он!”.

- Серьезно? - Герман обернулся, а Лев почувствовал себя антиквариатом на столе у оценщика.

- Серьезнее некуда, - кивнула девушка.- Мы встречаемся.

- И, думаю, теперь живем вместе, - хмыкнул Лев. - Мне твоя студия не внушает доверия.

Рита возвела глаза к потолку, мол, опять-двадцать пять, зато Герман сразу душевно потеплел.

- А он мне нравится! - заявил блондин.

- О боже мой, какая честь, - фыркнул себе под нос Лев, но руку будущему родственничку все-таки пожал. 

- Я давно ей говорю. Нужна нормальная квартира, - давил на свое Герман.

- Гер, ну не заводи ты опять эту песню, - взвыла Рита и накрылась с головой одеялом.

- А мы теперь дуэтом будем петь, готовься…

Маргарита

После того, как осчастливленный новостями Герман отправился домой с благой вестью. Рита даже всерьез хотела вручить ему оливковую веточку. Но вместо этого пришлось взять с брата обещание не говорить никому, кроме Тины. С друзьями и отцом придется разбираться самостоятельно.

Строгий внедорожник Льва медленно двигался по заснеженной дороге.

Рита третий раз в здравом уме ехала в его машине. Первый раз они везли сына Руслана на встречу с матерью - драматичные минуты, когда семилетний ребенок отбирал все её внимание. Второй раз это же внимание на обратном пути принадлежало с трудом сдерживающей слезы подруге.

Сейчас же Рита могла осмотреться.

Приборка, блестит, как будто машину недавно сдавали в чистку и хорошенько отполировали. Приятный запах освежителя, больше похожий на древесный мужской парфюм.

Взгляд тут же подцепил странное. К приборной панели приклеен забавный львенок-оригами. Помятый и грязный, явно несколько раз сложенный заново.

- Какой симпатичный зверек, - улыбнулась Рита и хотела коснуться.

- Не трогай, - Лев рыкнул тихо, но так устрашающе, что девушка тут же убрала руку. Даже спрятала в карман пуховика, который привезли в больницу из галереи. Очень своевременно.

- Прости, - поежилась.

В салоне сразу похолодало. Рита отвернулась и до самой пожарной станции сидела молча, считая фонари. Нельзя, так нельзя. Рычать-то зачем? Завернулась в шарф до самых глаз. Обидно.

- Спасибо, - бросила тихо, когда машина остановилась у входа на станцию.

Выскочила в метель, не дождавшись, пока ей откроют дверь. Обида душила. Почему он на нее злится? Из-за ребенка не разозлился, а из-за какого-то зверенка на приборке - да.

- Стой ты!

Лев догнал её у входа только потому, что девушка сама замерла, как вкопанная, глядя на приоткрытую дверь студии. Она точно её запирала. Ключ есть еще у Германа, но он поехал домой.

- В чем дело?

- Лев, кажется, кто-то влез в студию. Дверь не может быть открыта.

Рита

Испуганно сделала шаг назад, но тут же подумала про оборудование и заказы. Рванула в обратном направлении. Лев едва успел поймать её за плечо.

- Уезжаем. Быстро! - рыкнул он и буквально запихнул её на заднее сидение машины.

Сел за руль. Щелкнули замки, заблокировав двери. Внедорожник с удивительной скоростью рванул с места вперед.

- Что ты делаешь? Там же оборудование, заказы, надо полицию вызвать! - возмущалась с заднего сидения все еще дрожащая от страха Рита.

Это её студия. Её дом. Её душа. В неё вот так запросто вломились. Такое чувство, что кто-то влез в душу и наследил там грязными ботинками.

- Отъедем на безопасное расстояние, я позвоню, кому нужно. Сиди тихо.

Последняя холодная команда добила, Рита тихо заплакала, свернувшись калачиком на широком сидении. Что за черт? Как один вечер смог так перевернуть её жизнь? Планировалась же просто выставка, а теперь: беременность, Лев  и в студии теперь неизвестно что.

Еще и этот мужчина раз за разом окатывает её ледяной водой. Она итак продрогла до невидимых иголок по всему телу. Поежилась и обнял сама себя.

- Да! Паш, я тебя сегодня добью. На студию Риты влезли. Нужны люди. Проверьте там всё, я должен быть уверен, что там безопасно. Ситуация изменилась. Мне нужны люди для охраны и обеспечения безопасности студии. Ведущие объект. Дома у себя я сам разберусь. Пришлешь?

Рита слушала странный разговор. В голове не укладывалось, кем же, черт возьми, работает Лев Залесский?

Лев

Он с ума сходил от беспокойства. Взлом студии - точно не простое совпадение. Пора мобилизовать все силы и даже больше. Теперь в разы больше. Он её от себя ни на шаг не отпустит.

Рита в любом случае теперь  его работа. Будет работать не отходя от объекта. Еще одной ошибки он не допустит, больше не уйдет и не оставит одну. Никогда.

Коротко накидал Павлу всё, что нужно и оглянулся.

Девушка свернулась клубочком на заднем сидении и тихо всхлипывала. Текущие по лицу слезы впитывались в шарф.

Первый порыв был остановить машину, залезть на заднее сидение и обнять. Но включилась логика. Нужно как можно скорее попасть домой, там безопасно. Через несколько минут приедут люди Павла, чтобы организовать охрану.

Заднюю дверь открыл, только когда заехали на подземную парковку.

- Рита, вылезай.

- Не хочу, - буркнула девушка. - Я не хочу к тебе домой. Отвези меня к Герману.

- Твое упрямство очень не вовремя. Либо ты выходишь сама, либо я тебя вытаскиваю, закидываю на плечо и тащу.

- Руки коротки.

- Ну всё! - рыкнул.

Пуховик и платье отлично скользили по кожаному салону. Рита не успела ни за что ухватиться и очень быстро с сидения перекочевала на широкое плечо. Дрыгала ногами, пыталась пнуть, но делала это так вяло, что Лев только усмехнулся.

Рита

- Ты невыносим!

- Зато ты очень даже выносима, - то ли улыбнулся, то ли оскалился Лев уже рядом с дверью в квартиру. - Запомню этот способ на будущее.

- Еще раз ты так сделаешь, я тебе лицо расцарапаю.

Что он себе позволяет? Невозможный человек. То ведет себя, как ледяная статуя, то смотрит теплыми карими глазами, под взглядом которых растает ни один айсберг.

Постаралась как можно грациознее войти в приоткрытую дверь квартиры и, конечно, споткнулась на пороге. Вцепилась в косяк и услышала за спиной тихое хмыканье.

Очень захотелось сыграть в лошадку и хорошенько лягнуть Льва копытцем на десяти сантиметровой шпильке. Жалость к себе снова сменилась раздражением, а в следующую секунду растерянностью.

Рита вошла в просторную студию и встретилась взглядом с огромным портретом на белой стене, оформленной под каменную кладку. Вопросы были излишни.

Красавица блондинка с огромными серыми глазами, ироничной полуулыбкой на красиво очерченных губах и чуть выдвинутым вперед острым подбородком - Эльза.

Имя написано внизу по-английски.

Холодок по коже. Лев вообще нормальный? Заказать портрет мертвой девушки во всю стену. Конечно, есть вариант, что он сделал это, когда она была еще жива. Но уточнять Рите, у которой волоски на руках зашевелились, не хотелось.

Скинула туфли и подошла к дивану в центре. Напротив него трехъярусная полка, на которой. Какой сюрприз! Куча фотографий Эльзы и несколько совместных. Дышать стало тяжело.

Рита медленно обернулась. Теперь справа от неё была зона с кухней и дверь, предположительно, в ванную комнату. Слева большая кровать-подиум с тремя ступеньками.

Все прибрано, идеальная чистота и порядок. Приведи сюда инспектора в белых перчатках, он максимум что нашел бы - это пару пылинок под фотографиями.

- Ты есть хочешь? - как ни в чем ни бывало, спросил Лев.

Вошел и по-деловому устремился к холодильнику.

- Есть борщ, могу нарезать салат из огурцов и помидоры и поджарить куриные грудки. М?

- Я лучше посплю.

В этом доме, который душит стенами и чужими воспоминаниями, ей кусок в горло не полезет.

- Как хочешь, - пожал плечами и захлопнул холодильник.

Дверь в гардеробную нашлась рядом с кроватью. Лев достал оттуда домашние штаны, футболку и проводил до ванной. Рита послушной куклой следовала за ним. Смогла выдохнуть, лишь когда осталась один на один с собой и белым кафелем душевой.

И поняла, что поторопилась.

Застежка на платье сверху. Вечером её помогала застегнуть Тина, а вот как теперь расстегнуть? Рита вся извернулась, попыхтела немного, но так и не смогла дотянуться до коварной золотой цепочки.

Этот мир точно над ней издевается!

Выглянула и тихо позвала:

- Лев. Нужна помощь.

Лев

Она странно смотрелась в его квартире, как инородный элемент в струящемся голубом платье, ярким пятном насыщенной краски на фоне светло-серых стен.

- Что случилось? -  заглянул в душевую.

- Я не могу расстегнуть платье.

Доверчиво повернулась к нему спиной. Взгляд мужчины мгновенно зацепился за золотую цепочку застежки, ровную линию позвоночника, скользнул по светлой коже вниз. Соблазнительная доверчивость. Настолько соблазнительная, что на секунду закружилась голова и захотелось прикоснуться к обнаженной спине губами.