Кэрри Лонсдейл - Разбивая волны

Ладно, сейчас не это главное, решила я и, вздохнув, побрела вслед за дочерью. Когда я вошла в кухню, Кэсси, нацепив на себя фартук, стояла на небольшой скамеечке рядом с бабушкой. Из проигрывателя доносились какие-то кельтские мотивы, едва слышные из-за жужжания миксера.

Потом я заметила на подоконнике бутылку виски. Она была уже наполовину пуста, и я поскорее накрутила на горлышко пробку.

– Не рановато для виски, ба?

– Ах, это ты, Молли?! Как ты меня напугала!.. А виски… это для пудинга.

Я с сомнением посмотрела на низкий бокал, стоявший на рабочем столе рядом с бабушкой. В бокале оставалось примерно на полпальца темно-янтарной жидкости. На щеках бабушки расцветал неестественно-розовый румянец, да и помада на ее губах была того же цвета, что и оставшийся на краю бокала след.

Бабушка махнула в мою сторону длинной деревянной ложкой.

– Если пришла помогать – помогай, а нет – брысь отсюда!

– Бабушка говорит, я – шикарный шик-повар! – Кэсси хлопнула себя по лбу. – То есть шеф-повар!

– И это совершенная правда, – подтвердила бабушка Мэри. – А теперь, дорогая, влей вот это сюда, только осторожно… – И она протянула девочке миску с полдюжиной яичных желтков.

– Тебе не стоит пить, – сказала я, возвращая бутылку в буфет.

– В моем возрасте спиртное уже не повредит, стать алкоголичкой я все равно не успею.

– Дело не в этом. Мне не нравится, когда пьют на глазах у Кэсси. Папа все время…

Бабушка вдруг побледнела. Ее рука с ножом, занесенным над луковицей, которую она собиралась нарезать, мелко задрожала. Крепко зажмурившись, бабушка покачнулась, и я с тревогой заметила, что ее щеки, еще недавно такие румяные, приобрели зеленоватый оттенок.

Шагнув вперед, я схватила ее за свободную руку, чтобы поддержать.

– Бабушка!

– Я все сделала! – сообщила Кэсси, глядя в чашу миксера, где смешивались необходимые для пудинга ингредиенты.

– Со мной… все в порядке, – пробормотала бабушка чуть слышно.

– Точно?

– Точно, точно! – воскликнула Кэсси, показывая на чашу миксера. – Сама посмотри!

Бабушка кивнула, и я, погладив ее по руке, отступила назад. Немного помедлив, она снова начала резать лук, преувеличенно аккуратно действуя ножом. Лицо ее все еще оставалось очень бледным, хотя зеленоватый оттенок почти исчез.

– Бабушка!.. – Кэсси показала на миксер, венчики которого продолжали вращаться в чаше.

– Подожди немного, Кэсс!.. – Я наклонилась к бабушке. – Ты слишком много на себя взвалила. Тебе нужно больше отдыхать, а ты… – В самом деле, в ее возрасте было нелегко принимать гостей, готовить, обучать Кэсси и делать еще множество больших и малых дел. Кроме того, она беспокоилась за меня, и это тоже не могло не сказаться на ее самочувствии. А если учесть, что бабушка, скорее всего, больна, то…

Бабушка медленно выдохнула и делано улыбнулась.

– Не волнуйся, я справлюсь.

– Нет, не справишься! – решительно возразила я, и бабушкины черты на мгновение исказились, словно от боли. – Что с тобой? Ты ведь больна, правда?

Она бросила на меня быстрый взгляд и сразу же отвела глаза, но я успела заметить промелькнувшие в их выцветшей голубизне тень страха, отчаяние и предчувствие скорого конца.

Сомнений больше не было – бабушка что-то от меня скрывала.

– Пожалуйста, скажи мне!.. Может, я смогу тебе чем-то помочь!..

Но она только смотрела на меня. Казалось, бабушка меня вовсе не слышит.

Я осторожно вынула нож из ее словно судорогой сведенных пальцев и положила на стол.

– Ба?..

Ее губы беззвучно зашевелились, глаза остекленели, и я почувствовала, как меня прошиб пот. Что, если у бабушки какой-нибудь приступ?!

Кэсси, не дождавшись очередной команды, вынула миксер из чаши. Выключить прибор она, разумеется, забыла, и жидкое тесто полетело на стол, на стены и на потолок. Кэсси взвизгнула, а бабушка испуганно ахнула. Крупная капля размазалась по моей щеке, и я отшатнулась.

– О черт!

Бабушка проворно перегнулась через рабочий стол и выдернула вилку из розетки.

Кэсси растерянно стирала жидкое тесто с лица, но получалось, что она только сильнее его размазывала. Белесая масса капала на рабочий стол с ее пальцев и с потолка. Бабушка подняла голову, посмотрела наверх – и вдруг расхохоталась.

– Ах ты боже мой! Вот так салют! – фыркнула она. Крупная капля упала ей на лицо, бабушка попыталась ее стереть, но только испачкала руку.

Я мысленно приготовилась к упрекам, которые бабушка имела полное право обрушить на Кэсси, но с удивлением увидела, что она улыбается. Еще одна капля упала ей на голову, и я, не выдержав, засмеялась тоже.

– Это просто… потрясающе! Со мной еще… никогда… ничего такого…! – Не переставая смеяться, бабушка вытерла выступившие на глазах слезы согнутым пальцем. – Надо будет проделывать это почаще!

– Что именно? Превращать кухню бог знает во что?

– Нет, смеяться. В этом доме маловато смеха. А как тебе кажется, Кэсс?..

Я посмотрела на дочь и увидела, что она вовсе не смеется. Ее нижняя губа жалко дрожала, глаза были на мокром месте.

– Ты теперь меня прогонишь?

Бабушка улыбнулась, и на ее измазанных тестом щеках появились симпатичные ямочки. Такой улыбки я не видела у нее уже очень давно.

– Вовсе нет! С чего ты взяла? – Бабушка помогла Кэсси снять фартук. – Сбегай-ка наверх и переоденься, а мы с мамой немного здесь приберем. Да надень свое самое красивое платье, договорились?..

И, перейдя к раковине, бабушка принялась мыть миски и тарелки, а я вооружилась бумажными полотенцами и стала вытирать рабочий стол.

– Все равно ты делаешь слишком много разных дел, – сказала я, когда Кэсси убежала. – Обещай мне, что больше не будешь устраивать у себя… вечеринки.

– Ладно, обещаю, – согласилась бабушка, но как-то уж очень легко. Я ожидала более серьезного сопротивления, и ее неожиданная капитуляция не могла не вызвать у меня подозрений. Судя по всему, бабушка вовсе не собиралась держать слово, и это меня беспокоило. Я просто не знала, как убедить ее поберечь себя.

Стоп. На самом деле я знала. Мне бы только получше сосредоточиться, и я смогу заставить ее поменьше работать и побольше отдыхать. Да, я наверняка смогу это сделать, нужно только…

Подкатившая к горлу тошнота заставила меня отбросить все мысли о том, чтобы снова применить свои способности. И как я только могла подумать такое?!

Я бросила испачканные полотенца в мусорное ведро, отмотала несколько чистых и с удвоенной энергией принялась чистить стол.

– Как прошли ваши сегодняшние занятия с Кэсси? – спросила я, решив сменить тему.

Бабушка погрузила в мойку большое блюдо, испачканное маслом и мукой.

– Она спрашивала о тебе.

– Обо мне? – Я перестала тереть столешницу и выпрямилась.

– Ей хотелось узнать, какие у тебя есть способности и что ты можешь… – Бабушка как ни в чем не бывало продолжала орудовать намыленной губкой. – Мне кажется, Кэсси чувствовала бы себя не так одиноко, если бы знала, что она куда больше похожа на свою мать, чем ей всегда казалось.

Я отложила полотенца в сторону и покачала головой. О чем-то подобном бабушка говорила мне еще вчера, но я тогда не придала ее словам особого значения.

– Я не использовала свои способности уже много лет… – Если не считать прошлой ночи, добавила я мысленно. Впрочем, мне казалось, что бабушка может и не знать, как я едва не наделала глупостей. – И я считаю, что Кэсси вовсе не нужно знать, на что я способна. Я не хочу, чтобы она об этом хотя бы догадывалась.

Бабушка выключила воду и повернулась ко мне.

– Почему, Молли? У тебя просто прекрасные способности, и я не понимаю, почему ты вдруг перестала их использовать. – Она легко коснулась моей руки, которой я опиралась на столешницу. – Так почему?

– Я не хочу об этом говорить. – Я выдернула пальцы из-под ее ладони. – Не желаю!

– Не хочешь – твое дело, – покачала головой бабушка. – Но у тебя есть дочь, и ты обязана думать и о ней тоже… Мне кажется, если бы ты хоть иногда разговаривала с Кэсси без слов, вы стали бы гораздо ближе друг к другу.

Я резко тряхнула головой.

– Нет! Я не буду разговаривать с ней мысленно, потому что… Когда-то я разговаривала без слов с тобой – и чем это закончилось? Ты закрылась от меня! Выстроила стену, через которую я так и не смогла пробиться!

Бабушка страдальчески сморщилась, и мне захотелось извиниться если не за свои слова, то, по крайней мере, за тон, каким они были сказаны, но я не смогла. Я снова находилась во власти настоящего водоворота чувств, и в центре этого бешено несущегося вихря уже потрескивали легкие электрические разряды, а вдоль позвоночника растекалось хорошо мне знакомое жжение. Мне оставалось только одно – убежать, исчезнуть, пока я не сказала или не сделала чего-то такого, о чем я пожалею еще больше.

– Извини, мне нужно помочь Кэсси, – выпалила я и быстрым шагом двинулась к выходу из кухни. На пороге я остановилась и обернулась.

– И пожалуйста, не давай ей сегодня этот свой дурацкий чай! – добавила я и вышла из комнаты, прежде чем бабушка успела ответить.

Вторник.

Ранний вечер.

На кровати в моей комнате лежал пластиковый пакет из универмага, к которому был приклеен розовый стикер в форме кошачьей головы. На нем Кэсси написала «Я люблю тебя, мамочка!» и нарисовала две схематичные фигурки – одна повыше, другая пониже, – одетые в треугольные юбки. Фигурки держались за руки. Шурша пластиком, я заглянула в пакет и почувствовала, как мое сердце сжимается от нежности. В пакете лежали ярко-розовые надувные наплечники для плавания.