С черными волосами, собранными в хвостики, розовыми щечками, которые напрашивались на поцелуи, она подняла руку и помахала. Логан уставился на представшую картинку, где они втроем собрались за кухонным столом. Коул — во главе, Лайла — слева, и Томас, похлопывающий Коула по плечу.

«Такие уютные. Такие домашние». А когда Коул посмотрел на Томаса и рассмеялся над словами сына, Логан подумал, «и еще такие счастливые».

Он взял ладонь Тейта в свою руку, и они пошли туда, где сидела эта троица, а Рейчел направилась на кухню. Когда они подошли ближе, Лайла, следившая за своим братом и отцом, перевела взгляд и заметила Тейта.

Ее голубые глазки округлились, и она сразу же подняла свои ручки со словами:

— Дядя Тейт. Дядя Тейт.

В общем, ее маленькое сердечко таяло — как и у Логана, каждый раз, как он видел Тейта.

«Потрясно», подумал Логан. «У нас с двухлетней девчонкой одна влюбленность на двоих».

— А вот и моя девочка, — сказал Тейт и отпустил руку Логана, чтобы обогнуть стол и подойти к Лайле, которая буквально подпрыгивала в своем стульчике. Логан рассмеялся, пройдя на кухню и остановившись по другую сторону кухонного островка.

— Она уже поела? — спросил Тейт у Коула, перед которым стояла небольшая тарелочка с недоеденным треугольным бутербродом.

— Да. И честно говоря... — Коул усмехнулся своей дочери, которая крутилась на своем месте. — ...мне даже страшно отказывать ей в том, чего она так явно хочет.

— Дядя Тейт, — снова повторила она, и когда Тейт подошел к ней, она захихикала. — На ручки!

И, как и все, кто находился здесь и был знаком с Тейтом, Лайла сразу же приняла его с распростертыми объятьями.

Глава 9

Лайла Мэдисон была самой настоящей сердцеедкой и милейшим человечком из всех знакомых Тейта. Он подхватил ее из детского стульчика, чтобы сжать в объятиях и поцеловать. Это маленькая девчушка в розовом платьице и с такими же резиночками, стягивающими ее хвостики, обхватила его за щеки и поцеловала в губы, украв еще одну частичку его сердца, как делала с их первой встречи.

Отстранившись, она заметила, что все смотрели на нее, захихикала и снова повторила свои действия.

— Знаешь, юная леди, тебе повезло, что я по натуре не ревнив, — сказал Логан, на что Рейчел фыркнула:

— Ты-то конечно.

Когда Лайла отстранилась во второй раз, Тейт сместил ее так, чтобы она устроилась на его бедре, и увидел, как Рейчел поставила перед Логаном открытую бутылку «Короны».

— Спасибо, — поблагодарил Логан, взглянув на невестку. Затем он перевел взгляд на Тейта и отсалютовал бутылкой.

— К тому же, было бы невежливо ревновать к тому, кто обладает таким же потрясающим вкусом, как у меня. У кого бы не возникло желания поцеловать Тейта?

— И правда, — согласилась Рейчел, присоединяясь к Логану за стойкой. — В нем что-то есть.

Коул закашлялся, вынудив жену обратить на него внимание.

— Это так? — спросил Коул, пока Томас возил машинкой по обеденному столу.

Логан отпил пиво и кивнул.

— Да...Это все его волосы. Есть что-то в этих...

— Ауч, — охнул Тейт, когда Лайла схватила горсть упомянутых волос маленьким кулачком и потянула за них.

Логан рассмеялся, а Рейчел поморщилась, когда Лайла потянула за них снова и заявила:

— Красивые кудряшки.

Тейт попытался высвободить волосы из ее пальцев, но у Лайлы оказалась цепкая хватка.

— Эм, Логан, — произнес Тейт, подходя к нему. — Не поможешь немного.

Логан опустил пиво, обошел островок и перевёл взгляд с Тейта на Лайлу. Он улыбнулся племяннице, затем положил руку на плечо Тейта и прижался поцелуем к ее щечке.

Когда она засмеялась, Логан взялся за ее кулачок и сказал:

— О, давай-ка, милая. Я единственный, кто может тянуть Тейта за волосы.

Распрямившись, Логан пошевелил бровями, на что Тейт закатил глаза, но Лайла отпустила его, хлопнула в ладоши и ткнула в свою щечку.

— Еще! — сказала она.

— Настоящая Мэдисон, — пошутил Логан, а затем склонился, чтобы оставить еще один поцелуй. — Требовательная и бесстрашно идет за тем, чего хочет.

Рейчел глянула на Коула, по которому Томас взбирался, как по спортивной стенке, и сказала:

— Томас, почему бы тебе с сестрой не пойти в гостиную и посмотреть недолго «Свинку Пеппу», пока папа помогает маме подготовить все для гриля?

Томас завис на середине спины Коула и нахмурился, такое суровое выражение на детском личике выглядело забавным.

— Я тоже хочу помочь с грилем.

— Поможешь, — сказала Рейчел. — Но сначала мы с папой поговорим с дядей Логаном и дядей Тейтом. Я приду за тобой, когда взрослые соберутся на улицу. Хорошо?

— Прозвучало очень серьезно, — произнес Логан. — А я точно не могу с ними посмотреть «Пеппу»?

Тейт фыркнул, а Томас подозрительно осмотрел их, будто не верил тому, что ему сейчас сказали, но слез с колен отца и поплелся туда, куда Тейт опустил со своих рук Лайлу.

Томас протянул руку сестре, и когда та улыбнулась и взялась за нее, перед Тейтом неожиданно всплыла картинка с Джил, когда они были маленькими, и она всюду таскалась следом за ним.

«Боже, откуда это взялось?» подумал Тейт, пока следил, как двое малышей уходили в сторону гостиной: Томас уверенно вел не слишком уверенно шагающую Лайлу. «От Скотта Томпсона, вот откуда». Напомнил про его чертову семью. На самом деле, уже не его, после того, как собственная мать отказалась от Тейта, когда он начал встречаться с Логаном, а Джил последовала ее примеру. По крайней мере, у него осталась связь с отцом. Крепкая, хорошая связь.

— Эй, — позвала Рейчел, подходя ближе и протягивая ему пиво. — Все в порядке?

Запихнув подальше свои воспоминания, Тейт принял запотевшую бутылку и кивнул.

— Да, все нормально. У вас замечательные дети.

Она посмотрела в сторону двух маленьких фигурок, исчезнувших в гостиной, а потом улыбнулась.

— Согласна. Пойдем, — сказала она, подцепив его под локоть, и потащила туда, где Логан занимал за столом место рядом со братом. Тейт выдвинул стул рядом с ним, и, усевшись, посмотрел на Коула, который отодвинулся от стола, чтобы Рейчел могла устроиться у него на коленях.

— Почему у меня внезапно возникло ощущение, будто я влип? — спросил Логан.

— Потому что твоя совесть нечиста, — ответил Коул, обнимая жену.

Рейчел закинула руку на плечи Коула и кивнула.

— Так и есть, — сказала она, и Логан повернул голову к Тейту.

— Ты им сказал?

Тейт предположил, что Логан намекал на его выходку в баре вечером пятницы. Но он никому об этом не рассказывал, так что качнул головой.

— Нет. Не понимаю, о чем они, поэтому испытываемая тобой вина только твоя собственная.

Логан уставился на него взглядом, говорящим «как смешно», прежде чем обернуться к Коулу и Рейчел, которые сейчас внимательно смотрели на них и ждали каких-либо объяснений

— Ой, ну ладно, — произнёс Логан. — Я подрался в баре в пятницу и подпортил кое-кому рожу.

— Ты что? — переспросил Коул, когда Рейчел выпрямилась и произнесла: «Боже мой»

— В его защиту могу сказать, — добавил Тейт. — Тот парень это заслужил. И вскоре после потасовки свалил.

— Логан, ты не можешь просто так бить людей, — сказал Коул.

— Блин, спасибо, папуль, — ответил Логан.

— А что этот парень сделал? — спросила Рейчел, а Логан приложился к своему пиву и ответил:

— Вот. Вот, что ты должен был спросить, Коул. Я не дерусь просто так.

— Я в курсе, — произнёс Коул и вздохнул. — Ну и, что он сделал?

— Он вёл себя, как мудак, — одновременно озвучили Логан и Тейт.

Рейчел нахмурилась, отчего ее брови образовали глубокую галочку, и Тейт расхохотался.

— Что? — спросила она, нахмурившись ещё сильнее.

— Я только что понял от кого Томас унаследовал такое хмурое выражение.

Коул притянул Рейчел обратно к своей груди.

— Она становится жутко суровой, когда дело касается защиты ее близких. А ещё этот ее взгляд «даже не думай».

Когда все рассмеялись, Тейт закинул руку на спинку стула Логана и рассеяно провел по его плечу. Боже, он обожал эту семью. С самого начала Рейчел и Коул приняли и были рады ему, уже считая частью семьи. И, сидя за столом, обсуждая крупную победу юридической фирмы на прошлой неделе, он все еще не мог поверить, как ему повезло, что он может называть эту удивительную группу людей своими близкими.

— Итак, ладно. Выкладывайте. Что вы хотите? — спросил Логан.

Тейт склонился к нему и прижался поцелуем к виску.

— Очень тонко, Логан.

— Прошу прощения, но я знаю, когда ко мне начинают подлизываться.

— Он не ошибся, — сказал Коул. — Мы кое-что хотим.

— Видишь? — сказал Логан.

Губы Тейта дрогнули, и он не смог устоять, чтобы не поцеловать этого всезнайку.

— Вижу.

Логан снова вернул внимание к паре напротив.

— Итак, что?

— Ну, — начала Рейчел. — Мы подумали, возможно, вы свободны в следующие выходные?

— Да, у нас не было планов, — ответил Тейт. — А что?

— Ой, отлично, — произнесла она, сверкнув чересчур восторженной улыбкой. — Вы же помните, что мой день рождения на этой неделе? Ну так вот, Коул хочет увезти меня на выходные и, э-э-м, мы подумали, что вы, ребята, могли бы взять детей на ночь.

Последовала трехсекундная пауза, а потом Логан переспросил:

— Типа... на всю ночь?

Коул расхохотался, как и Тейт, не удержавшись, а когда они отсмеялись, Коул сказал:

— Видел бы ты своё лицо.

— То есть, переспросить, по-вашему, было неразумно? — произнёс Логан, испепеляя Тейта взглядом. — Рад, что тебе так весело.

— Прости.

— Ага, что-то не похоже. И вообще ты подумал, что это повлечёт за собой? — спросил Логан, а затем снова перевёл взгляд на смеющихся родителей. — А вы? Вы, и правда, хотите оставить своих детей под нашу ответственность на всю ночь? Да я даже не знаю, что с ними делать, после того как покормлю.