— Нет проблем, Лев Константинович, — кивнул Алтухов.

— Теперь детали. В конце каждой недели вы передаете мне очередные семьдесят страниц. Если понадобится, доработаете текст, внесете необходимые изменения. Впрочем, этот пункт был в договоре. Вы ведь ничего против него не имели, так?

— Так.

Алтухов чувствовал, что еще немного и он поставит бизнесмена на место. Деньги заплатил? Договор подписали? Детали прояснили еще в прошлую встречу. Дело ясное. Ну и какого хрена он важничает, большого начальника из себя корчит? Будет роман, хороший и в срок. Все! Пора уже Лене звонить. Впрочем… одно обстоятельство не мешало бы выяснить.

— Лев Константинович, я так и не знаю, где вас можно найти в случае необходимости? Вдруг у меня вопросы возникнут, нужно будет посоветоваться, да мало ли что. Если вы такой уж законспирированный, дайте хотя бы координаты своих телохранителей, или тестя, или кого-нибудь из родственников.

— Тестя, — усмехнулся Савин, представив, как писатель будет звонить в Испанию, разыскивая его. Но мгновение спустя серьезно и строго посмотрел на Алтухова, а потом вырвал листок из записной книжки, черкнул два номера телефона. — Первый — служебный. Прямой. Я бываю в офисе каждый день, кроме воскресенья. Второй — домашний. Звонить строго после одиннадцати вечера, и только в самых крайних, неотложных, я бы сказал, случаях. Когда дело никак не может подождать до следующего утра. И еще. Если нечаянно к телефону подойдет жена, хотя вообще-то она спать ложится рано, ни в коем случае не разговаривать с ней. Ни о чем.

— Все ясно, — усмехнулся Алтухов, пряча листок с телефонными номерами в карман рубашки. — Жена у вас не зеленоглазая блондинка.

— Без комментариев, — резко отрезал Савин.

— Какие уж тут комментарии… Ну так я пошел? Через неделю приношу вам семьдесят страниц текста. Надеюсь, вы останетесь довольны. — Заметив, что бизнесмен чересчур напряженно смотрит на него, добавил: — не беспокойтесь, я свое слово держу. Что бы там ни случилось, через месяц вы получите хороший роман о любви к зеленоглазой блондинке с длинными волосами.

— Надеюсь, — выдохнул Савин.

30

— Ну что, подружка, влипли мы с тобой в нехорошую историю? — грустно улыбнулась Светлана и, не дожидаясь ответа, продекламировала: — «Превращается жизнь наша в замкнутый круг, и настолько бесцельно кружение, что живет человек как без ног и без рук, а потом — вообще без движения…» Хорошее стихотворение он сочинил, да и вообще мужчина интересный. Вроде бы понимаю, что не следует мне с ним встречаться, а… погоди, как же он говорил? Вспомнила! Как Билл — все понимаю, а не могу сказать. И даже — не могу сделать.

— Ты-то почему влипла? — возразила Лена. — Позвонит твой Ал, никуда не денется, и побежишь к нему, как миленькая. А вот я действительно влипла.

Они сидели на кухне в квартире Лены, куда Светлана прибежала, встревоженная звонком подруги. Такой у нее был голос, казалось, вот-вот и выбросится из окна. Слава Богу, обошлось. Выпили греческого коньяка «Метакса» по паре рюмочек, по чашке кофе, и Лена понемногу пришла в себя.

— Куда побегу? — усмехнулась Светлана. — В коммуналку, где живет его бывшая любовница? Ну уж нет, подружка, не хочу, чтобы меня задушили в приступе ревности.

— Ох, Светка, перестань, пожалуйста, придуряться. Можете и дальше встречаться на квартире Данилова, тот возражать не станет. А если ты разведешься с Левой и переселишься в мамину квартиру, так и вообще никаких проблем.

— Зазывать его к себе, ты это имеешь в виду?

— Можешь в третий раз выскочить замуж. Все у тебя нормально, не то что у меня. Да и отношения у вас были нормальные, это я прямо как с ума сошла. Сама не понимаю, что на меня накатило. Ужас, да и только.

— Влюбилась, дорогуша. Слишком долго осторожничала, ничего хорошего из этого не вышло. Вот и вырвались твои чувства на волю так резко, что теперь самой удивительно. А вообще-то ничего необычного тут нет.

— Но ты-то не вырвалась!

— Даже не знаю почему. Если бы он был решительнее, я бы не выдержала приступа. Но он, такой здоровый, такой смелый, задиристый, со мною был похож… на Билла, представляешь? Скажешь: нет! И он слушается. Такое удовольствие посильнее, чем твои постельные фантазии.

— Это не фантазии, а дурость!

— Ну чего ты злишься, Ленка? Сама виновата, упустила вполне нормального мужика. И деньги у него есть, и симпатичный, и влюбился в тебя, что еще нужно было нашей Елене? Проверять, выведывать, подозревать! Вот и получила, что хотела. Нет бы жить и радоваться, готовиться к вполне обеспеченной жизни, захотелось немного пострадать.

— Замечательно ты рассуждаешь, Светка! — язвительно сказала Лена. — А раньше, когда встречалась с Алом и думала, что он богатый, о моей обеспеченной жизни не думала, да? А говорила!.. Для тебя, мол, стараюсь, для тебя…

— Ну вот и постаралась, нашла тебе отличного парня.

— Слышала бы, что он тут городил, этот отличный парень! — в отчаянии махнула рукой Лена. — Я встречалась с ним из-за денег, я затащила его к себе, соблазнила и бросила, а потом, когда узнала, что он привел меня в чужую квартиру, а сам живет на Кутузовском, решила опять соблазнить его! Таких обидных вещей я никогда не слышала. Как он мог подумать, что я встречаюсь с ним из-за денег?

— Да, вы с ним похожи, — заметила Светлана. — Поразмышляй над своими подозрениями и поймешь его.

— Мои подозрения, между прочим, подтвердились!

— И его — тоже.

— Интересно, каким образом?

— Таким, что ты действительно хотела познакомиться с состоятельным писателем, но не отважилась пойти на встречу, пошла я и тогда действительно старалась только ради тебя.

— Нужно было говорить об этом Максиму, да?

— Конечно. Иначе мы бы все окончательно запутались. А теперь понятно, что же получилось на самом деле.

— На самом деле мы обе о деньгах не думали, — сказала Лена.

— Ты не думала, а я думала. Но теперь это неважно. Если б ты не стала подозревать Макса в обмане, не хотела выяснить, где он живет, а просто сказала бы: приезжай, Макс, квартира у меня свободна, здесь нам было так хорошо вдвоем, что я сама себя узнавать перестала, все и дальше было бы хорошо. С твоих дурацких подозрений, Ленка, все и началось.

— А что же мне было делать, если… — неуверенно начала Лена, но вдруг всхлипнула, вытерла кулачком глаза. — Наверное, такая уж я неудачница…

— Ох, только хныкать не надо, — Светлана обняла подругу, похлопала ее по плечу. — Еще коньячку хочешь? Он успокаивает.

— Нет, спасибо.

— Ну давай я поговорю с Максом, попытаюсь ему объяснить, что вы оба такие, очень уж боязливые и мнительные. Так привыкли к плохому, что, когда вам хорошо, начинаете думать: что-то здесь не так! Он ведь, когда уходил, извинился, обещал позвонить?

— Нет, Светка, не надо. Ты вчера звонила, все только хуже стало. Если он и вправду такой, как я, сам позвонит, а если нет — то и не надо.

— Ленка! Нельзя сидеть, ждать и хныкать, что ты неудачница! Нужно действовать, решать свои проблемы. А то под лежачий камень и вода не течет.

— Вот я сегодня и действовала, звонила Максиму. Он не хотел приезжать, говорил, что работает, не может оторваться, но я упросила. И что же? Какая польза от этих действий? Пришел, наговорил гадостей, извинился и ушел. Ну и пожалуйста! Я и сама не хочу его видеть. И слышать!

— Мне-то хотя бы не ври, — фыркнула Светлана.

Плеснула себе в рюмку коньяка, выпила и, после некоторого раздумья, достала из сумочки пачку сигарет «Салем». Курила она очень редко, только когда сильно волновалась, но сигареты и зажигалку носила с собой всегда. На всякий случай. Закурила, взмахнула узкой ладошкой с матовым лаком на ногтях, разгоняя дым.

— Ты уже захмелела, Светка, — определила Лена. — Если хочешь, оставайся у меня, я тебе в маминой комнате постелю. Или опасаешься, что Лева скандал закатит?

— У нас с Левой уже год как разные интересы, — невесело усмехнулась Светлана. — Я ждала, когда он вернется ко мне, попросит прощения — простила бы. А чего ждал и до сих пор ждет он — не знаю. Но теперь уже и знать не хочу.

— Светка, а если Ал не позвонит тебе? — ужаснулась Лена. — Ты ведь ждешь его звонка, верно?

— Если они все не позвонят, пусть катятся к чертовой бабушке. Все, кто не желает нам звонить, вот так, Ленка. Наверное, я останусь у тебя, здесь мне гораздо спокойнее, чем дома.

Лена довольно улыбнулась. Вот и хорошо. А то ужас как не хочется оставаться одной в пустой квартире. И в этот миг зазвонил телефон.

Подруги переглянулись.

— Иди, возьми трубку, — велела Светлана. — Ты же хозяйка.

— А если это Ал, будешь с ним говорить?

— Только не сегодня.

— Что мне сказать ему?

— То же, что и всегда. Скажи, что передашь его пожелания мне, а завтра утром будет известно, что я думаю по этому поводу. А если это Макс, передай привет и пожелание удачи. Ну иди, а то не успеешь.

Лена побежала в свою комнату, схватила трубку телефона.

— Да?

— Здравствуй, Леночка! — услышала она знакомый бас. — Тебя беспокоит несправедливо презираемый, всеми обижаемый и отовсюду выгоняемый бедный писатель Юрий Алтухов!

— Привет, Ал, — дрогнувшим голосом ответила Лена, она втайне все же надеялась, что это будет Максим. И, прикрыв на мгновение микрофон ладонью, торопливо зашептала Светлане, которая остановилась в дверях. — Это Ал, в маминой комнате есть параллельный аппарат, если хочешь, послушай.

Светлана опрометью метнулась в соседнюю комнату.

— Лена, случилось невероятное событие! — провозгласил Алтухов, судя по голосу, он дал волю своим дурным привычкам. — Материальное положение бедного писателя Алтухова резко изменилось в лучшую сторону. Значит, и отношение к нему должно измениться. А что ты думаешь по этому поводу?