На этот раз вместо торта в руках у нее была коробочка с моими любимыми эклерами, а в глазах читалась вина.

— Я мириться пришла, — произнесла она с порога и по устоявшейся традиции потопала на кухню. Как всегда, не дожидаясь ответа. Словно бульдозер. Еще один на мою голову.

К счастью, сразу после вскрытия упаковки с пирожными обычный алгоритм дал сбой. Вместо допроса с пристрастием подруга устало откинулась на спинку стула и сама начала рассказывать.

— Я сегодня поняла, что ты у меня не самый тяжелый случай. Пара недавно на приеме была. Молодые еще. Красивые оба. Забеременеть семь лет не могут. Даже на голове, говорят, пробовали.

— И? — Я внутренне напряглась. Хоть Лизка и рассказывала о других, начала-то она все равно обо мне. Неспроста.

— Я их тогда на анализы отправила. Витаминчики написала пропить. Безвредные, чтобы только в народную медицину не ударились. В сексе сказала не усердствовать сильно, дать семени созреть. И вот сегодня с результатами явились. Здоровые, хоть рекорд рождаемости ставь. И не беременные.

— Может, что-то с анатомией? — Я вспомнила, как нас с Василием изучали. Сколько перетерпеть пришлось, пока не стало ясно, что причина в его сперме.

— Я тоже так подумала, но потом мелочь одну решила уточнить.

Зная, что Лизка и без моего вопроса продолжит, я смолчала. Только коробку с пирожными к себе ближе пододвинула.

— Говорю, а как у вас с оргазмами дела обстоят? У обоих получается? Мужик, конечно, сразу головой затряс. Спасибо, что, как бабуин, в грудь не ударил. А баба только губы поджала. — Лизка покрутила свой эклер, посмотрела на него как-то странно. Брезгливо. И продолжила: — Пришлось им целую лекцию про значение оргазма прочитать. И про то, что сокращения мышц сперму помогают доставлять, и про гормоны. И про то, что в целом для женщины это важно… Очень важно.

Лизка испытующе зыркнула на меня сквозь сощуренные глаза.

Будто не поняла, для кого предназначалась последняя слишком красноречивая фраза, я впихнула в себя уже второй по счету эклер и принялась за третий.

— Слу-у-шай, а может, я зря тут распинаюсь, истории рассказываю? — она сложила руки на груди. Точь-в-точь как следователь перед преступником. В кино, во всяком случае, именно так показывали. — У тебя вроде как собеседование сегодня было…

— Ага, — с полным ртом проговорила я.

— Ты вчера по телефону сказала, что вакансия хорошая… — подруга посмотрела на мою тарелку, на полупустую коробку и снова на меня.

Уже знакомое за сегодня чувство стыда кольнуло в бок, но эклер я не отложила. С фитнес-тренером Басманским за лишние килограммы можно было не переживать. Сгонит. А вот укатал он меня как Сивку. Аппетита такого со времен беременности не наблюдалось.

— Так ты сходила на собеседование? — Лизка нахмурилась.

— Да, — прошамкала я.

— И как?

— Отлич-но, — врать с набитым ртом было удобно. Пожалуй, стоило запомнить.

— Приняли без лишних вопросов?

Еще не дожевав прежний кусок, я сунула в рот новый и кивнула.

— А о работе ничего рассказать не хочешь? — Лизка напирала так, будто о чем-то догадывалась.

Не рискуя больше что-либо говорить, я пожала плечами.

— То есть работа как работа?

Я кивнула.

— Нормальный человеческий график, отпускные, выходные?..

Кивнула снова.

— Спокойная, денежная.

На радостях, что Лизка сама все рассказывает и не нужно врать, я сквозь набитый рот улыбнулась. И опять кивнула. Удобно. А чё?

— И жрется тебе от нее, как бегемотихе беременной!

Последний эклер колом встал в горле, и я закашлялась. Сильно, громко, до слез из глаз и удушья. Спасать меня, конечно же, никто не стал. Мой любимый доктор вместо спасения довольно потянулась и что-то там себе под нос прошептала.

Я разобрала только "сучка" и "молодец".

— Признай, что я была права! Не стоило бегать от него! Ведь так? — она решительно забрала у меня коробку с пирожными и поставила перед носом стакан с водой.

Как же легко было кивать. И не ложь, и никакого смущения. Сплошные плюсы и гимнастика для шеи.

— Почти. — Вспомнилось, каким злым был Басманский в лифте и какой сладкой оказалась его ярость в квартире.

— Совсем затрахал? — Лиза сочувственно погладила меня по голове. Суровый следователь исчез, как его и не существовало.

— Первый рабочий день, — я вздохнула. Дальше скрывать правду было уже нельзя. — Вливание в коллектив прошло бурно. Но завтра мне обещали продолжить ознакомление с личным составом.

Было не так уж просто подобрать приличные фразы. Ничего приличного в том, что мы сегодня делали в квартире, не было, но Лизка все равно рассмеялась.

Чувствуя, как снова краснею, я сделала большой глоток воды, но не удержалась и сама залилась хохотом. Облегченно. Впервые так за долгое время.

* * *

Эд.

Бабы хоть и не самые умные существа на планете, но понять способны многое. Особенно с хорошей мотивацией. Однако одна штука им все же была недоступна — кайф от пробуждения с пустыми яйцами. Когда ничто не тянет к земле, когда утренний стояк — это просто стояк.

Нет, нельзя сказать, что я был пуст под "ноль". Хороший сон оказал свое благотворное влияние. Но сегодня впервые за долгое время член смотрел на меня без немого укора. Просто стоял. Просто напоминал, что все системы функционируют нормально. "Привет, чувак! Отдохнули? Теперь можно снова в бой!"

Нервы тоже были крепче канатов. Во всяком случае, пока передавал Кира на попечение няньке, ехал на работу и в офисе пил свой кофе. Нормальный такой день. Солнышко за окном. На обед насыщенные планы в новой квартире. Первые бабки от казино.

Хоть, чтоб не сглазить, разворачивай авианосец и лети на базу. Но гребаный закон сохранения пиздеца сработал четко. Если в одних делах перло, в других случился проеб. Вначале из-за пары бумажек устроила плач бухгалтерия. Потом отдел маркетинга порадовал новыми счетами на рекламу. Ну и, чтобы я уж точно взбодрился, техподдержка сообщила о первой хакерской атаке на казино.

В последнем ничего неожиданного не было. В стране, где вера в халяву почти как религия, подобным сюрпризам даже удивляться не приходилось. Но все равно, сука, оказалось обидно. Обидно настолько, что, если бы вчера не спустил пар, сегодня в Питере прибавилось бы трупов.

Секретарша моя новая, Ира, изменения в настроении начальства просекла мгновенно. Количество ходоков резко уменьшилось. Папка с заявками от отделов будто сама собой исчезла со стола. А вместо нее появилась чашка кофе. Густого, без сахара. Как люблю.

Для полного счастья не хватало только минета. Чтобы до звездочек перед глазами. Но кто мне с ним поможет, я уже знал. Осталось лишь протянуть последние полчаса. Завершить начатое и свалить в квартиру.

Отличный распорядок дня. Тайм-менеджмент высшего уровня. Возможно, удалось бы даже ускорить разбор полетов и свинтить пораньше, но тут в Иркиной круговой обороне образовалась брешь.

Только я вставил пистон маркетологам и заставил пересчитать весь рекламный бюджет, как дверь неожиданно открылась.

— Приветствую стахановца! Мне тут сорока на хвосте принесла новость про атаку. Твои орлы справятся или моих подключить? — Будто своего геморроя мне мало, в кабинет завалился Алекс. Тот самый Алекс, который еще вечером должен был погрузить свой зад в самолет и отчалить в сторону Туманного Альбиона.

— Ты забыл, где в Питере аэропорт? — Я как ни в чем не бывало продолжил изучать последний отчет техподдержки. Серверы нагрузку выдержали, но пару железок стоило прикупить. Береженого бог бережет.

— Так как дела с атакой? — Без всякого приглашения Лёха втиснул свое немаленькое тело бывшего бойца в единственное гостевое кресло. В то самое, в какое я сам не рисковал садиться. Заботливая Лиля купила и поставила его сюда специально, чтобы гостям было неудобно и они поскорее покидали помещение.

Извращенная логика, но она работала. Осечку дала лишь сейчас. На одном упрямом бриташке, привыкшем продавливать все от людей до, как оказалось, мебели.

— Если ты надеялся, что мы тут все обделались от страха и сидим, читаем в Википедии, что такое DDoS-атака, то зря.

— Значит, справился.

— Твоими молитвами.

— Тогда другой вопрос. Ты, случайно, не знаешь, где моя новая помощница?

Лёха отодвинулся от спинки кресла, словно прикасаться лопатками было больно, и исподлобья уставился на меня.

— Понятия не имею. — Вроде друг ничего особого не спросил, а кулаки зачесались. Вспомнилось, как этот мудак вчера зубоскалил моей ассистентке и битый час не отпускал ее от себя.

— А она ничего. Совсем мне не подходит, — тем временем произнес смертник. — Опыта в переговорах ноль. Из языков только французский. Оказывается, его до сих пор кто-то учит. Но я бы ее взял. Интересная дамочка. Не испорченная. Такую как образец рядом иметь хорошо. Чтобы было на ком взгляду успокоиться.

— А глаза сломать не боишься? — Он таки заставил меня оторваться от бумаг. Суицидник хренов.

— Значит, мне не показалось, — хмыкнул Лёха. — Такие ж вроде не в твоем вкусе.

— Ты еще скажи, что из-за моего вкуса домой не полетел.

— Не полетел я по личным причинам, — он снова странно повел плечами, будто у него там томагавк торчал. — Но на мой вопрос ты так и не ответил. Где наша Елена Прекрасная?

— Слышь, наниматель, ты губу сам закатаешь? Или тебе закатать? По старой дружбе, — по-доброму так, с нажимом спросил я.

— Все настолько серьезно?

— А ты хочешь со свечкой постоять?

— Нет, — рожу этого святоши недоделанного аж перекосило. — Просто, когда у тебя в прошлый раз была непохожая на всех остальных баба, ты в ЗАГС поперся. И меня свидетелем потянул. Хочу знать заранее: надо тебя спасать или сам очухаешься?