- Прости. – Он отпустил ее. – Мира, прости. Я сам не свой.

- Заметно, - кивнул Дэвид. – Честно говоря, в кулуарах ставки делали, как долго ты выдержишь, и куда твоя саба пошлет того, кто к ней подойдет.

- И куда она тебя послала? – Кайл скрипнул зубами, вспомнив о накрывшем его приступе ревности, когда он увидел Дэвида рядом с Евой.

- У тебя вежливая саба, Лорд.

- Была…

- Я вот одного не понимаю. – Кора поставила перед Мирой стакан с чем-то бело-зеленым. – Лорд, почему ты еще здесь?

- Мои отношения с Евой – тема дня?

Злость, как ни странно, отрезвляла. Если кто и мог помочь ему, то только друзья.

- Да, - ответил Дэвид. – Тебя это удивляет?

- Удивляет… - согласился он. – Но почему?

- Да потому что мы тут все друг друга знаем. – Мира отставила свой коктейль, стукнув стаканом. – И прекрасно видим, что между тобой и Евой происходит нечто большее, чем пара сессий.

- Да?

- Да. – Кора подошла ближе. – Девочка выглядела потерянной и раздавленной, когда ты ее оставил.

- Между прочим, над ней и посмеяться успели, - добавила Мира.

- Сабы шушукались, что ты бросил ее быстрее, чем остальных, - кивнул Дэвид.

- Я ее не бросал! – Кайл шарахнул кулаком по барной стойке.

- Тогда что за представление ты сегодня устроил?

- Я?

- Ну не она же!

Он подавил желание послать всех к черту. Но и исповедоваться тоже нельзя.

- Я не могу объяснить. Здесь… много личного.

- О-о-о… - протянула Кора. – Все еще хуже, чем я думала.

- Лорд, ты бы не решал ничего сгоряча. – Дэвид положил руку ему на плечо. – Когда вы приходили сюда вместе, то глаз друг с друга не спускали. Сегодня и ты, и она несчастны. Со стороны, знаешь ли, виднее.

- Не обижай Еву, - добавила Мира. – И лучше бы вам поговорить, пока она не надумала бог весть что. Сабы склонны к саморазрушению.

- Ева не такая, - упрямо возразил Кайл. – Но я поговорю с ней. Завтра, когда она успокоится.

Если она захочет его видеть, конечно.

- Позвони ей, - посоветовал Дэвид. – Скорее всего, она ждет этого знака внимания.

Она сказала: «Красный!»

- Хорошо, я так и сделаю. Спасибо.

Со стороны виднее? У Кайла не было оснований не верить друзьям. Кора, Мира, Дэвид, Ларри – это их небольшая компания, они вместе основали клуб. «Отцы-основатели» - так их шутливо называли. Друзья не стали бы обманывать, желая его утешить. Значит, он ошибся, неправильно понял Еву. А еще обидел ее и унизил.

Из клуба Кайл поехал к Еве. Оставил машину в квартале от ее дома, пешком прогулялся до подъезда. В окнах горел свет. Кайл вздохнул и набрал номер ее телефона. К удивлению, Ева ответила сразу, как будто ждала его звонка.

- Да, Кайл, - услышал он ее мягкий теплый голос.

- Мы можем поговорить?

- Да. Но не сейчас, хорошо?

- Я позвоню тебе завтра.

- Нет. Дай мне время, пожалуйста.

- Хорошо, Ева. Когда?

- Приходи послезавтра, вечером, если сможешь.

- После того, как ты вернешься с работы?

- Да, верно.

- Я приду.

- Хорошо.

- Ева…

- М-м?

- Ева, ты уверена, что сейчас…

- О да. Да, Кайл. Мне надо побыть одной.

- Хорошо… Приятных снов, крошка.

- И тебе, Кайл.

Вот и поговорили.

Несмотря на то, что Ева вела себя спокойно, на душе скребли кошки. Лучше бы она плакала, честное слово! Это хотя бы понятно, после всего, что он устроил. Но она говорила с ним, как ни в чем не бывало, и это пугало.

Кайл не помнил, как пережил следующие сутки, и потом еще одни, до вечера. До часа, который Ева назначила для встречи. Он несколько раз порывался нарушить обещание. Останавливала мысль о том, что этим он может все испортить. И чем дольше длилась разлука, тем сильнее он понимал, каким глупцом себя выставил. Он не мог жить без своей крошки. Она стала для него светом, теплым лучиком во мгле, которая его окружала.

Кайл не позвонил перед визитом. Если Ева передумала, ему об этом лучше не знать. Он не вытерпит без нее ни одной лишней минуты.

- Вы в семнадцатую? – спросил консьерж, преграждая ему путь на первом этаже.

- Да.

Он назвал его имя, и Кайл кивнул, чувствуя, как вокруг горла затягивается ледяная удавка. Ева велела его не пускать?

- Вам оставили письмо.

Консьерж протянул ему запечатанный конверт.

- А в семнадцатой…

- Она уехала.

- К-куда? – Воздуха в легких совсем не осталось.

- Полагаю, ответ вы найдете в письме, - предположил консьерж. – А я не знаю, прошу прощения.

Кайл вскрыл конверт в машине. Строчки прыгали, буквы расплывались.

«Сожалею, что подвела вас, мой Лорд. Вы были правы, устроив это испытание. Я поняла, что не смогу находиться рядом с вами, потому что не смогу жить по вашим правилам.

Я умираю от ревности, когда ты касаешься другой женщины. Это ужасно, правда?

Прости, что не смогла сказать тебе это лично. Когда я вижу тебя, то мечтаю о твоих объятиях – до исступления. Прости, что обманула. Ты не отпустил бы меня, но кто-то должен прекратить это безумие.

Мне очень жаль, но… я тебя люблю. Прощай, Кайл».

Какого черта она прощается?!

Кайл набрал номер Евы – телефон выключен. Открыл ноутбук, молясь, чтобы она не оставила мобильный дома.

Если программа работала исправно, то сейчас Ева находилась… в Москве. Она вернулась домой. Зачем?! Здесь у нее работа…

«Прощай, Кайл».

Она уверена, что не вернется? Что они больше никогда не увидятся?

Кайл позвонил секретарю и попросил взять билет на ближайший рейс до Москвы. Адрес у него есть. Лишь бы успеть… Лишь бы Ева не наделала глупостей! 

Телефон Ева не включала. Скорее всего, просто заменила сим-карту, когда вернулась в Россию. К счастью, ждать рейса пришлось недолго. К счастью, у Кайла была действующая виза, осталась с деловой поездки. Он сошел бы с ума, если бы пришлось тратить время на оформление.

К счастью, таксист не напутал с адресом, который Кайл латинскими буквами написал на бумажке.

К счастью, Ева оказалась дома.

Она сама открыла дверь, даже не спросив, кто пришел.

Живая. Целая и невредимая.

Немножко бледная, с темными кругами под глазами. Грустная.

Но живая!

Кайл облегченно перевел дух и прислонился плечом к дверному косяку. Только теперь он осознал, как боялся не успеть. Если бы Ева что-нибудь с собой сделала, он никогда не простил бы себе этого.

- Привет, - сказала она.

- Привет, крошка.

Он пожирал ее глазами. Казалось бы, сделай еще шаг – и обними. Но как… когда так облажался?

- Я видела, как ты приехал.

- Ты ждала меня?

- Нет… Но я все время смотрю в окно. Вдруг ты… приедешь…

Милый маленький ежик. «Нет, я не жду тебя. Я тебя очень сильно жду».

- Можно войти?

Кайл все еще стоял на пороге, Ева не приглашала его в дом.

- Не знаю… - Она покачала головой, как будто, и правда, сомневалась. – Зависит от того, зачем ты пришел. Убедиться, что со мной все в порядке?

- И это тоже. Ты напугала меня, крошка.

- Я не хотела. – Она зябко повела плечами. – В Лондоне ты слишком близко. Мне не хватило бы сил…

- Ты позволишь войти?

Ева отступила в сторону, приглашая его в комнату. Она жила в уютной студии с большим панорамным окном. В детали обстановки Кайл не всматривался.

- Проходи, присаживайся. Сварить тебе кофе?

- Нет. Ева…

Он подошел к ней и медленно опустился на колени.

- Кайл… ты…

Теперь она была выше, и смотрела на него с таким изумлением, что пришлось прятать улыбку. Бедная крошка! Доминант, преклонивший колени перед сабой – жалкое зрелище. Однако сейчас он был всего лишь мужчиной, который совершил ошибку.

- Я прошу у тебя прощения, Ева. Я не должен был сомневаться…

- Кайл! – Она возмущенно стукнула его по плечу. – Встань немедленно!

- Ева, я люблю тебя.

Она охнула, прикрыв рот рукой, а он наконец-то обнял ее, прижимаясь лицом к мягкому животу.

- Кайл… - всхлипнула Ева.

- Да, крошка. Люблю. Ты вернешься ко мне?

- О-о-о…

- Это «да»?

- Нет. Если ты не встанешь сию же минуту!

Маленькая вредина!

Кайл поднялся и подхватил крошку на руки, сел вместе с ней на диван. Она все еще смотрела на него недоверчиво, как будто ждала подвоха.

- Ладно, есть и плохие новости. – Кайл не собирался ее обманывать. – Если ты согласишься вернуться, ты должна понимать, что это навсегда. Я никогда тебя не отпущу.

- Правда? – выдохнула она изумленно. – А если я тебе надоем?

- Никогда, Ева. Я не шучу.

- Есть и другие… плохие новости?

Не похоже, чтобы ее расстроила описанная им перспектива.

- Да. Я хочу, чтобы ты вернулась. Но не сейчас.

- Когда же?

- Если честно, то не знаю. В ближайшие дни у меня консультация… в одной швейцарской клинике…

- Ка-а-айл… - Она обхватила его лицо руками. – Если это из-за меня… Послушай, мне, правда…

- Я знаю, крошка. – Он взял ее за руку и поцеловал ладонь. – Скорее, это ради наших детей. Не хочу, чтобы они меня… пугались… Да и пока неясно, можно ли вообще что-то сделать. Прошло много лет.

- Ты… ты… хочешь детей…

Пожалуй, это заявление ошеломило ее сильнее, чем признание в любви.

- М-м-м… Я же сказал, что никогда тебя не отпущу. Ты выйдешь за меня замуж, и у нас будут дети.

- Да, но… твоя семья…

- Крошка. Ты чего-то не поняла? – Он довольно прищурился. – Ты выйдешь за меня замуж.