— А как же самоуважение?

— Тоже верно…

Мы вышли из здания и поплелись вверх по лестнице, к стадиону, как на эшафот. Оля в цветных обтягивающих лосинах и тонкой ветровке, Маринка в старомодных широких брюках, спортивной кофте под горло и очках — их она снимать не собиралась, и я — в тех же штанишках и розовой кофте, в которых была на вечеринке у Гая. Больше мне нечего было надеть на занятие под открытым небом.

Я шла и кусала губы.

«Разрешите влюбиться?» Блин. Наверное, он так подкатывал к многим. И к Роговой с ее пережженными перекисью волосами и даже к этому дирижаблю с мега-трицепсами — к Кузиной.

И от пожирающей меня изнутри жгучей ревности опускались руки. Когда он сказал, что считает меня красивой, я знала, что это все было ради спора. Но беда в том, что в какой-то определенный момент, сама не поняла, какой, я вдруг позволила себе считать, что ошибалась в нем. Что все эти слова могли быть правдой. И от этого сейчас ощущала только стыд и горечь.

— Внимание! Будем готовиться к осенней эстафете! — Андрей Павлович пригладил взъерошенные ветром темные вихры и дунул в свисток, привлекая внимание парней, которые отвлеклись на разговоры. — Построились! — Скомандовал он, указывая на тянущуюся вдоль поля линию. — Считайте, что это отбор на соревнования. Сейчас я разделю вас на команды. Победившая команда автоматически получит зачет за этот семестр, а те, кого я отберу для городской эстафеты, получат и экзамен автоматом.

Ребята радостно засвистели, предвкушая борьбу. Девочки переминались на месте, перешептываясь друг с другом. Мы же, стоя в самом конце шеренги, уныло и дружно вздыхали.

— Опять двадцать пять. — Буркнула под нос Савина. — Какие соревнования? Да мне на его физ-ру не то, что параллельно, а вообще коллинеарно!

— И не говори-ка. — Поддержала Еремеева.

А я жалела, что назад дороги нет. Уже не смыться, придется бегать.

— Для начала разомнемся. — Радостно скомандовал преподаватель.

И мы побежали по кругу.

Осенний ветер словно решил над нами сжалиться и стих. Очень кстати, потому что в одной кофте мне с непривычки было зябко. Солнце хоть и светило, но почти не грело. Хорошо хоть, на втором круге стало теплее. И, решив, что довольно изучать пыль под ногами, я подняла взгляд.

— А эти-то здесь зачем? — Толкнула меня Ольга, указывая на противоположную сторону стадиона.

О, нет. Только не это.

Лениво поднимаясь по лестнице, на площадку прибывали студенты параллельной группы. А вот и Гай. Подтянутый, высокий и такой красивый в простеньком черном костюме и белых кроссовках. Поднялся и остановился, чтобы оглядеться.

В сердце кольнуло. Нет бы, развернуться и бежать прочь, но это выглядело бы глупо. И мне приходилось с каждым шагом сокращать расстояние по направлению к нему.

— Так. — Андрей Павлович жестами показал им, чтобы быстрее присоединялись к разминке. — У инженеров-строителей отменили лекцию, поэтому они занимаются с нами. Быстрее, ребята! Присоединяйтесь! Бодрее! Бегом!

А теперь мне хотелось ускорить шаг, потому что мы пробегали мимо их группы, а, следовательно, стартуя, они оказывались и среди нас, и позади. Я побежала быстрее, но заметила краем глаза, как Гай довольно улыбнулся, заметив меня в толпе.

— Ёженька-а, — ехидно.

И так неожиданно, что я на мгновение затаила дыхание. Оля хихикнула, глянув на него через плечо. Похоже, что Гай бежал, едва не наступая мне на пятки.

— Ёжа-а-а. — Игриво и ласково.

Первой не выдержала Марина:

— Ты бы не болтал на пробежке, приятель. Вдруг муха залетит. И я уже молчу про то, что во время физических упражнений важно дышать правильно, а все эти бессмысленные разговоры этому не способствуют. К тому же, если ты курильщик, то тебе и так тяжелее остальных. Того и гляди, легкие выплюнешь.

— Я бросил. — Немного ошарашенно от ее напора, но гордо ответил парень. — К тому же, болтаешь сейчас ты, а я просто позвал Ёжку.

— Ее Настя зовут.

— Правда? — В его голосе слышалось наигранное удивление. — Кажется, она не имеет ничего против Ёжки. Да, Ёж?

— По-твоему, это не обидно? — Нахмурилась Марина.

— Это ласково. — Усмехнулся он.

Савина засмотрелась назад и запнулась. Дернулась, неуклюже чертыхнулась и полетела носом вниз, но Гай вовремя ее подхватил. Нам пришлось остановиться. А остальные студенты продолжили движение.

— Очки запотели? — Поставив девушку на ноги, спросил Гай.

— Все в порядке. — Выпрямилась Марина. — Всё-всё. Грабли свои убери.

Мы с Ромой столкнулись взглядами. Этого я и боялась. Он смотрел на меня так, будто сам боялся того, что делает это. Медленно вдохнул сквозь приоткрытые губы и вздрогнул, будто его легкие обжег прохладный осенний воздух.

— А ты? — Его горячая ладонь легла на мое плечо.

— Что я? — Сглотнула, теряя уверенность под его взглядом.

— В порядке?

— Это я, вообще-то, чуть не упала. — Напомнила Марина.

— Не останавливаемся! — Крикнул Андрей Павлович, приближая к губам свисток.

И мы побежали снова. Я едва ли не теряла сознание, понимая, что Гай бежит за моей спиной и пялится сейчас на мою пятую точку. Но это было лучше, чем глядеть в его сосредоточенное лицо, которое словно пыталось скрыть какие-то эмоции, пыталось усмирить в себе что-то.

— Ёжа. — И опять это прозвучало так неожиданно ласково, что у меня задрожали коленки.

— Что? — Попыталась придать голосу раздражения.

Оля подавила смешок.

— Скучала по мне?

— Че-го? — Изумилась я.

— Я говорю, холодно тебе?

— Нет.

— А что дрожишь?

— Я?

— Ты.

Вздохнув, я добавила скорости. Девчонкам пришлось сделать то же самое, чтобы не отстать. Но, похоже, для Гаевского не составляло труда поддерживать тот же темп, потому что ровно через секунду его голос опять разлился над моим ухом пряным медом:

— Ёжичка…

— Ты кто такой, вообще? — Возмутилась Марина. — Даже я не могу ее так называть.

— А я могу. — Самоуверенно.

Савина опять рисковала своим здоровьем: бежала, не глядя на дорогу.

— С какого перепуга?

— А, может, я ей ближе всех вас?

Девочки как по команде залились смехом, а я, воспользовавшись случаем, покосилась на него через плечо. Довольный, улыбающийся, почти счастливый. Совсем спятил этот Гай.

— Как же. — Покачала головой Оля. — Не припомню, чтобы у вас были отношения. Кажется, кто-то из вас кого-то недавно послал?

— Да, мы в некотором разногласии, но еще не разорвали наших отношений и не оформили официально опеку над Серегой. Это держит нас вместе. Насть, — он обогнал меня и побежал спиной вперед, — я собираюсь забрать его себе.

У этого парня точно раздвоение личности. То ненавидит меня, то флиртует.

— Обойдешься. — Выдавила строго.

— Все-таки, о нем заботиться нужно. — Сделал невинные глазки и сложил губы бантиком.

Проклятый ветер доносил до меня его запах. «За что? За что? Как же приятно он пахнет!» Но этот же ветер, слава небесам, сдувал сейчас жар с моих пылающих щек.

— Ты не подходишь. — Вскинула подбородок. — Ты безответственный.

— Я? — Удивленно опустил плечи Гай.

— Ты-ты. — Кивнула ему. — Под ноги не забывай смотреть.

— Кстати, — поравнялась с ним Марина. — А твоя девушка-шкаф не против, что ты к нашей Насте шаньги мажешь?

Гай рассмеялся, но это замечание заставило его развернуться так, чтобы я не видела его лица.

— Она здесь вообще не при чем. — В его голосе почувствовался холод.

Шутки шутками, флирт флиртом, а правда резала глаза.

— Стоп! А теперь все сюда и делимся на команды. — Громко сказал Андрей Павлович.

И перетасовал нас по своему вкусу. Поставил меня в команду с Антоном, Мариной, еще каким-то парнем и Лидой.

— Насть. — Хотел сказать мне что-то Рома, но я отвернулась.

Мы впятером уже отошли в сторону, чтобы выслушать указания преподавателя. Все это время Лида смотрела на меня, сузив веки и насупив брови. Будто я, а не любвеобильный Гай была теперь ее личным врагом. Преподаватель еще раз напомнил нам правила соревнования, показал, как правильно передавать и принимать палку, а затем выстроил в нужном порядке по всей дистанции.

— Вот так. — Андрей Павлович помог Оле, которая стояла рядом со мной, принять нужную позу. — Ты должна начинать разбег до начала зоны передачи, так сможешь достигнуть большей скорости. — Коснулся ее руки. — Вытяни. Вот. Принимаешь левой рукой. Не напутай, Еремеева, а то я помню прошлый раз.

— Да там я просто запуталась!

— Вставай ближе к наружному краю дорожки. Вот, молодец.

И он двинулся к стартовой линии, где, наклонившись, уже ждали первые участники каждой из команд. За нас на этом этапе выступала Лида.

— Ты готова? — Улыбнулась мне Оля.

Я шумно выдохнула.

— С тобой мне соревноваться бесполезно. Но готова, да.

Прошла еще пара минут прежде, чем все выстроились в нужном порядке, и был дан сигнал к старту. «Хоп!» И стартующие сорвались с места с палками в руках.

Я оглядывалась назад, чувствуя, как от страха покалывает в конечностях и сбивается дыхание. Несмотря на свою хрупкость, Лида бежала довольно неплохо. Она обогнала трех девочек и уступала только одной, которая должна была передать эстафету Оле.

Секунды пошли на обратный отсчет. Три, два, один. Как учили, я вытянула левую руку назад и вниз, отставив большой палец. Начала движение и приготовилась, что вот сейчас Лида вложит мне в ладонь палку точным движением. Но вместо этого она грубо швырнула мне ее под ноги, словно не желая касаться моей руки.

Черт!

Мне пришлось остановиться, развернуться, подбежать и поднять палку. Эстафета продолжалась, и некогда было злиться и выяснять отношения. Быть может, она сделала это не нарочно? Но ее довольный взгляд, брошенный мне в лицо, развеял все сомнения — она издевалась надо мной специально.