Он замер, злость накрыла его.

— Я, Клео Прайс? Ты уверена, что это я разрушил тебя?

Паника залила мое сердце. Я вскочила на колени.

— Это ты написал письмо. Ты выследили меня и вернули меня. За что? Что ты должен получить?

Он усмехнулся:

— Ах, терпение, маленькая принцесса. Скоро ты узнаешь, каков мой план на тебя.

Подняв голову, его взгляд упал на мои голые ноги. Все, что было на мне — футболка Артура, все еще теплая от сна в его руках, все еще пропитанная его ароматом.

Слезы мучительно текли при мысли о его избиении и кровотечении.

Я хотела попросить Рубикса отпустить меня, чтобы убедиться, что он все еще жив.

— Как вы меня нашли? — прошептала я.

Гордость и черное самодовольство заполнили его лицо.

— Я выследил детектива ФБР, который занимался твоим делом. Я полагаю, мистера Дэвидсона. Он был довольно молчалив о жертве ожога, у которой была амнезия, но я заставил его поговорить в конце концов.

Озноб был хуже, чем огонь в моей груди.

Любимый человек, который дал мне второй шанс, был ранен или убит, пытаясь защитить меня. Все это время я думала, что никто не хочет меня, только чтобы узнать, что на меня охотится один человек, намеревающийся уничтожить меня.

— Как ты мог? Как ты мог смеяться и любить моих родителей, а потом повернуться к ним спиной и убить их?

Ужасная улыбка скривила его губы.

— Как я и сказал… не будь так уверена, что именно я украл твою драгоценную семью, Клео.

Указав на файл, он подошел к двери и сказал:

— Прочти это и узнаешь.

Он захлопнул дверь за собой. Звук поворота замка развеял всякую надежду на спасение.

У меня разболелась голова, паника проникла в кровь при мысли о состоянии Артура, и клаустрофобия зудела, как страшный враг.

Заставляя себя дышать спокойно и ровно, я посмотрела на файл.

В моем сердце росло нестерпимое любопытство. Ответы. Наконец-то. Ответы сидели в пределах досягаемости... черное и белое... правда.

Но правда ли это?

Я была рядом с Артуром достаточно, чтобы понять, что его потребность в мести покоится в предательстве в высшей степени. Он не захочет убивать свою плоть и кровь, если его не заставят сделать что-то ужасное.

Что-то ужасное, такое, как убийство?

Я сидела, сжимая и разжимая пальцы.

Смелость подвела меня, поскольку файл, казалось, увеличивался в размере, пульсировал искушением. Если я прочитаю, не будет ли там удаленной информации. Если я прочитаю это, и это уничтожит меня, у меня не будет возможности собраться воедино.

Внезапно я захотела, чтобы рядом была Коррин. Я хотела ее легкой, свежей натуры, ее вечного оптимизма и отказов. Я так долго шарила в темноте, что жаждала света. Я жаждала нормальности.

Ничего из этого не нормально.

Почему Рубикс украл меня?

Что он должен был получить после всего этого времени? Если только... разве в моем уме не было чего-то, что он хотел? Что-то, что я забыла... или намеренно удалила, потому что мой мозг не мог с этим справиться?

Кольцо настроения, которое дал мне Артур, крутилось вокруг моего потного пальца. Мой желудок сжался от того, что я его бросила.

Пожалуйста, будь в порядке.

Слезы навернулись из-за мысли, что он проснется один. Как он выжил бы, когда меня забрали?

Он придет за мной.

Я знала это без малейшего сомнения. Единственный страх — что, если они убили его?

Я не могла думать об этом.

Мои глаза неохотно упали на файл.

Ответы.

Истина.

Все шепчущие сладкие нотки мне на ухо читать. Читать!

Наклонившись вперед, я схватила его. Мои руки не переставали дрожать, когда я открывала папку. Порыв ужаса спустился по моему позвоночнику при первом документе.


Показания Скотта Киллиана

Офицер Кларк засвидетельствовал и записал

Примечания: это правдивое заявление, собранное и засвидетельствованное о событиях, которые произошли в эту ночь, когда произошло убийство Пола, Сандры и Клео Прайс, а также разрушение их дома.

Переписано и заверено в качестве материала для судебного разбирательства по делу о тройном убийстве Артуром Киллианом.

Обратите внимание, это свидетельство использовалось в качестве доказательства A в деле государства против Киллиана.


Свидетельские показания:

Офицер: Пожалуйста, опишите ночь, о которой идет речь.

Скотт Киллиан: Я только пришел домой, чтобы заниматься бизнесом вне нашего обычного торгового времени. Мой старший сын, Дакс, нуждался в помощи, поэтому позвал меня. Теперь я оглядываюсь назад и думаю, что должен был что-то сделать. Я должен был знать. Артур вел себя странно уже несколько недель. Он всегда был честолюбив, полагая, что он умнее всех. Бросая его оценки в лицо моего старшего сына, как будто хотел сказать, что он лучше нас. У него были намерения. Вот почему он провел так много времени с дочерью президента Клео.

Офицер: Ваш сын и покойная были в отношениях?

Скотт Киллиан: Да, он заставил эту бедную девушку влюбиться в него, когда она была еще в подгузниках. Я наблюдал со стороны, полагая, что Пол положит конец очевидной проблеме, которая случилась. Но он не сделал этого.

Офицер: Какая проблема?

Скотт Киллиан: Контроль. Артур спал только с его дочерью, чтобы получить полный контроль. Он использовал ее.

Офицер: Что заставляет вас в это верить?

Скотт Киллиан: Пару недель назад он пришел ко мне с планом. План избавиться от президента, чтобы он мог вступить во владение. Он верил, что дочь президента и сын вице-президента обеспечат ему беспрепятственную власть. Конечно, я сказал ему нет. Я избил этого ребенка, навсегда запрещая, думать ему об этом. Теперь я знаю, что должен был сделать больше, но в то же время я считал, что достаточно дисциплинировал его, чтобы он смог выбросить из головы такую ​​греховную идею.

Их смерть на мне, потому что я не знал истинных способностей моего сына. Я вырастил монстра. Я воспитал убийцу, и я всегда буду жалеть об этом.

Офицер: Пожалуйста, продолжайте про ночь убийства.

Скотт Киллиан: Конечно. В ту ночь, как я уже сказал, я отсутствовал. Но я вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Артур покидает наш дом и идет в их. Он исчез внутри. Я не знаю, что заставило меня следовать за ним — возможно, я не хотел, чтобы он больше спал с Клео, или, возможно, я все еще не доверял ему после того, как он признался в его планах. Несмотря на это, я последовал за ним.

Офицер: А что случилось, когда вы последовали?

Скотт Киллиан: Я следовал за ним глубже в дом. Я оставался скрытым, когда он вытащил пистолет с глушителем и стоял над спящими телами моего лучшего друга и его жены. Я наблюдал, как он поднял руку и сначала выстрелил Полу в лоб, а затем выстрелил в Сандру. Он хладнокровно расстреливал людей, которые были для него почти семьей.

Офицер: Что случилось потом?

Скотт Киллиан: Он ушел, но затем вернулся с бензином, который он вылил на их трупы. Я вышел из дома, направляясь через спальню к Клео, чтобы посмотреть, смогу ли я ее спасти. Она лежала на ковре лицом вниз. Вероятно, он убил ее, когда я был с Даксом. Не желая трогать доказательства, я тихо ушел.

Офицер: Затем?

Скотт Киллиан: Мой сын поджег их дом, вероятно, чтобы попытаться скрыть то, что он сделал. В тот момент, когда вспыхнуло пламя, я позвонил в полицию и пожарную часть.

Офицер: И вы готовы повторить то, что только что сказали в суде? Все, что вы только что сказали мне, есть правда и ничего, кроме правды?

Скотт Киллиан. О да. Ничего кроме правды. Мой сын убийца и заслуживает самого худшего из возможных приговоров. Я могу доказать, что это было преднамеренно, и буду поддерживать мое свидетельство, чтобы почтить память моего друга. Мой сын должен заплатить за то, что он сделал.

Слезы текли по моему лицу.

Вранье.

Отвратительная, ужасная ложь

Артур никогда не спал со мной из уважения. Он сумел контролировать себя, зная, что мы слишком молоды, даже когда мы хотели быть вместе больше всего на свете.

Артур никогда никого не не уважал. Он был хорошим человеком.

Удивительный человек.

Это предательское заявление отправило Артура в тюрьму за тройное убийство. Он клеветал на него, как на головореза, у которого не было души, и он мог стрелять в людей, которые залатали его синяки, полученные от рук его отца. Артур обожал мою маму. Столько ночей он приходил, губы кровоточили от дисциплины, а плечи опускались от несчастья. Моя мама обнимала его, целовала его — она ​​любила его, как сына.

Он никогда не сможет причинить им боль.

Никогда.

Артур не использовал меня. Он не собирался убивать моих родителей.

Так ведь?

Я сжимала свои волосы, рвала их на корнях, отказываясь позволять такому злу проникать в мои мысли. Я знала мальчика, который держал мое сердце. Я знала его мечты и стремления, и я знала, насколько он был нежным и любящим.

Он никогда не убил бы тех, о ком заботился. Никогда!

Пока я качалась на кровати, глотая рыдания и ужас, что-то дрогнуло в моей голове.

Нежное звяканье, как цепь, расшатанная вокруг потрескавшейся стены, падающая, как мертвые лозы.

Ключи внезапно повернулись в замке, и стена — ужасная, разочаровывающая, разрушающая стена, с которой я жила восемь долгих лет — начала рушиться.

Камень за камнем. Раствор за раствором. Он рухнул в груду обломков, разрушенных землетрясением.

Затем боль и туманность от наркотиков усилились, поскольку каждое воспоминание, которое боролось за свободу, внезапно бросалось вперед беспрепятственно.

Осколки мыслей.

Осколки воспоминаний.

Все они возникли, сокрушив меня под весом знания.

Мой разум!

Все было там.