– Нет, спасибо, Валерий Николаевич! Что вы, такой прекрасный день, я наслаждаюсь процессом шопинга! – преувеличенно-бодрым голосом ответила Эмили.

– Да? – скептически спросил он. – Ну, тогда до завтра! – попрощался он и надавил на газ.

Валерий и сам не знал, зачем затормозил, увидев в боковое окно Эмилию, заваленную пакетами. Хождение по магазинам его приводило в бешенство. Увидев знакомое лицо с работы, он ухватился за этот миг, как за спасительную соломинку. Кинув косой взгляд на попутчицу, мужчина заметил крайне недовольное выражение на её лице и тайно порадовался. Как-никак, но мелкая месть! Молчит, и хорошо.

Глава 10

Май пролетел незаметно. Настал любимый месяц Эмилии – июнь. Обожала она его по нескольким причинам. Во-первых, в начале месяца у неё День Рождения. Во-вторых, больше не было ночных заморозков и даже намёка на снег. Лето – самое лучшее и самое желанное время года у Эмми. И в-третьих, расцветало столько садовых цветов, что душа заходилась от восторга, при любовании на них и вдыхании умопомрачительного аромата, источаемого ими. Но самыми милыми для сердца девушки были ни розы, ни нарциссы, ни величественные лилии, ни благородные ирисы. Самым нежно любимым цветком для Эмили был пион. Обыкновенный такой садовый пион. Бабушка его считала сорной травой, по сравнению с другими цветами. Но непременным атрибутом всех дней рождения Эмми был именно пион. Как только малышка открывала глазки, то сразу окуналась в их сладковатое благоухание. И лучшего аромата на свете для неё не существовало. Потому что эти цветы всегда дарил ей отец. Где и когда он их добывал, для Эмили всегда оставалось загадкой.

И этот год не стал исключением. Эмилия собиралась на работу. Прихорошившись перед зеркалом в прихожей, она просунула ноги в удобные классические туфли-лодочки на невысоком каблучке и взяла дамскую сумочку. Звонок в дверь слегка озадачил её. Спросив, «кто там?», и получив ответ, она открыла курьеру. Рассмотреть паренька через огромный букет пионов она сразу не смогла.

Расписавшись в получении, Эмми с наслаждением вдохнула нежный запах любимых цветов и счастливо засмеялась. Она и так знала имя отправителя, без прикреплённой к букету открытки. Папа!

Мобильный телефон ожил звонком.

– С Днём Рождения, доченька! – пророкотал родной и такой близкий сейчас голос отца.

– Папочка, спасибо! Они, как всегда, сногсшибательны! Ты самый лучший отец на свете! – сквозь слёзы умиления, ответила дочь, одновременно ставя цветы в воду.

– Значит, курьер уже был, – довольно пробасил он. – Счастливого Дня Рождения, дочь! Увидимся в воскресенье.

– Хорошо, пап, люблю вас с мамой! – крикнула она в трубку, выбегая из квартиры.

Настроение возросло во сто крат. И солнце стало ярче, и воздух прозрачнее, и птицы запели звонче.

Опасения по поводу сегодняшнего опоздания не сбылись. Эмилия прибежала за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Открыв дверь в отдел, она замерла. Помещение встретило её тишиной. Никого из сотрудников не было видно. Странно, вроде бы общий сбор не намечался. Сегодня точно трудовой день, а не выходной.

Эмми взглянула на ручные часики. Нет, точно не опоздала…

Когда Эмили дошла до середины комнаты, откуда ни возьмись, появились её сослуживцы, вылезая, кто из-под столов, кто из-за шкафов, и зааплодировали.

– С Днём Рождения, Эмили! – хором закричали они, так что у именинницы заложило уши.

– Спасибо! – растроганно произнесла девушка. – Вот это сюрприз!

Она представить себе не могла, что кто-то помнит о её празднике.

Каждый из коллег постарался сказать что-либо приятное и ободряющее.

– Эмка, с днюхой тебя! – произнёс Станислав, протягивая красную розу.

– Спасибо, Стас! Она прекрасна, – произнесла Эмили, забирая дар.

На всякий случай она проверила наличие шипов на ножке. Не в обиду Стасу, но что-то она ему не доверяла, в последнее время.

– С Днём Рождения, Эммочка! – чмокнув подругу в щёчку, сказала Ирина. – Увидимся в обед?

– Да, конечно! – ответила счастливая Эмили.

Она уже была не рада тому срыву и жалела, что так обошлась с единственной подругой. А сил примириться пока не нашли ни та, ни другая.

– Тогда я побежала к себе в отдел, а то опоздаю к началу рабочего дня. – На ходу крикнула Ирина и скрылась за дверью.

Тем временем, гомон всё не смолкал. Каждый старался высказаться или, хотя бы, поздороваться с виновницей торжества.

С лица девушки всё время не сходила радостная улыбка. Кого-то она не видела ещё сегодня? Где же начальник? Обычно, он раньше всех приезжает, а сегодня, как назло, куда-то запропастился. Почему это её так задело? Неужели, права Иришка, и Эмили крепко увязла по самые свои аккуратные ушки? Приветливо улыбаясь всем, Эмилия, практически не слушая, кивала головой на пустую болтовню Жанночки, которая с тематики Дня Рождения уже переключилась на что-то другое.

В дверь заглянул большой босс.

– Что за шум, а драки нет? – громогласно спросил генерал.

– У Эмилии сегодня День Рождения! – радостно защебетала Жанна. – Мы ей сюрприз сделали.

– Молодцы! – похвалил Лев Эдуардович. – Я вижу, что даром для вас не прошли испытания на полигоне. Коллектив сплотился не только в боевых условиях, но и на работе.

– Так на работе, шеф, условия приближены к боевым, – схохмил Никита.

– Что ж, Эмилия, поздравляю тебя! Многие лета, как говорится! – пожелал генеральный директор.

– Спасибо, Лев Эдуардович! – скромно потупившись, приняла поздравления Эмили.

Когда генерал уже покидал отдел, ему навстречу в комнату вошёл Валерий Николаевич. У Эмилии в глазах даже звёздочки закружились от радости. Она смотрела на начальника отдела во все глаза и не могла оторвать от него восхищённого взгляда. Высокого роста. Как всегда, гладко выбрит, безупречно одет, и чертовски неотразим. Его немного волнистые тёмные волосы были уложены в классической стрижке.  Эмили избегала рассматривать его лицо, чтобы не таращится на губы. Иначе… Да что же это с ней такое? Вроде не весна. Почему тогда кипят гормоны в крови? Почему так неотвратимо и нестерпимо хочется любви и внимания кое-какого конкретного мужчины? Эмми тихонечко вздохнула. И собралась идти к своему столу.

– Эмилия, – голос Валерия камертоном завибрировал на сердце девушки. – С Днём Рождения, – негромко произнёс шеф отдела.

Но его слова были отчётливо слышны, потому что воцарилась оглушительная тишина. Все говорившие разом смолкли и воззрились на этих двух, стоящих в центре людей.

– Спасибо, Валерий Николаевич! – бодро-фальшивым голосом откликнулась Эмили.

– Всех благ тебе, – пожелал он и протянул ей букет пионов.

Толпы мурашек побежали по телу девушки. Откуда он узнал? Как догадался? Что же он делает с ней? Вопросы теснились в голове Эмми, пока она принимала подарок от Валерия. В голове тут же, как всегда не вовремя, услужливо всплыла фраза из мультфильма «Волшебное кольцо»: «Ваня, я Ваша на веки!»

Эмилия, благодаря шефа, забрала любимые цветы. В тот миг, когда их пальцы соприкоснулись, от места касания по всему телу Эмили рассыпались незримые искорки. Ей показалось, что Валерий нежно провёл подушечкой большого пальца по тыльной стороне ладони? Когда Эмми подняла взгляд на лицо мужчины, ей снова почудилось чуть больше чем на самом деле, будто там затаилась нежность в его выразительных тёмно-синих глазах.

Улыбнувшись боссу, она забрала цветы и энергично начала развивать деятельность по поиску тары для букета. Надо заканчивать с мечтами, особенно на рабочем месте. А то неизвестно до чего можно дофантазироваться.

В обед, как и обещала, Эмилия встретилась с Иринкой в местном буфете.

– Иришка, прости меня, я в последнее время что-то не в себе! – начала Эмми беседу с подругой.

– Хватит тебе извиняться, Эмка! Лучше, разверни сувенир, – с горящим в глазах предвкушением, ответила Ирина.

Подарок был небольшим, но нарядно обёрнутым. Эмми даже стало жаль нарушать упаковку. А так же не хотелось обижать подругу. Тем более долгожданное примирение, наконец, только что состоялось. Расправившись с ворохом разноцветных ленточек и бумаги, Эмилия обнаружила простую картонную коробочку с сюрпризом в таинственной глубине. Медленно и аккуратно открыв её, Эмили ахнула. Внутри находилась очень яркая и необычайно красивая русская матрёшка. Лакированная искусно выполненная игрушка, сверкала и переливалась на солнышке. Роспись была необыкновенной. Такой Эмилия раньше ещё никогда не встречала. Примечательным стало то, что матрёшкой – был он. Симпатичный парень в красной рубашке, подпоясанной чёрным поясом и в чёрных штанах. На ногах – чёрные сапоги. Голова покрыта залихватской чёрной кепкой с козырьком и красным цветком сбоку. Лицо его смутно кого-то напоминало Эмилии.

Эмми взглянула на раскрасневшуюся подругу, исподволь наблюдавшую за Эмили и дожидавшуюся её реакции на подарок.

– Иринка! – восхищённо воскликнула Эмилия. – Это произведение искусства, просто шедевр! Скажи-ка, ты ведь сама это смастерила? – подозрительно прищурив глаза, допытывалась Эмилия у подруги.

– Да, Эмка! Сама, – скромно улыбнувшись, призналась Ирина. – Я давно этим увлекалась, ещё в детстве. Только раньше всё больше по шкатулкам работала – Федоскино, знаешь?

Эмилия поражённо кивнула. Она и не подозревала за скромной институтской подругой такого таланта. Иришка никогда не рассказывала о своём увлечении. Помнится, когда у неё совсем было туго с деньгами, Ира принесла на лекции две красивых шкатулочки. У сокурсниц глаза разгорелись, и они тут же раскупили их. Эмилия тогда ещё подумала, что Иринка продаёт бабушкино наследство.

– Чего сидишь-то? – спросила Ирина.

– А что надо делать? – спохватилась Эмми, засмотревшаяся на уникальную работу подруги.