— Почему меня ждет Чен? — задал я риторический вопрос.

— Объяснить, что это не он заказчик.

От сказанного у меня брови поползли наверх. Так Чен и Артур знают. Впрочем, им не составит труда за мной следить и даже защищенную телефонную линию прослушать.

— Я пойду один, — ответил я на незаданный ФСБшниками вопрос.

— Вы уверены? — спросил меня их старший.

— Да.

— Возьмите, — вручил он мне в руки огнестрельное оружие.

Я проверил наличие патронов, поставил на предохранитель и убрал ствол за ремень джинсов.

— Это лишнее, уверяю, — чуть не насмехаясь, произнес Артур.

— Две минуты, если я не выйду через две минуты, берите здание, — дал я команду ребятам и зашел следом за своим помощником.

Пройдя по просторным холлам, мы оказались в кабинете. За столом сидел Чен с обеспокоенным видом. Как только он нас увидел, то сразу же забросил дела и подскочил. Его испуганные глаза говорили о том, что он мало что понимает.

— Стивен, что происходит? — спросил он меня.

— А ты не знаешь? — его растерянный вид меня злил еще больше.

Его манеру изображать неведение, я знал, поэтому такие попытки меня обмануть после стольких лет дружбы вызывали ярость.

Я схватил пистолет и направил на него. Чен, увидев пушку, ни на шутку испугался.

— Стивен! Я правда не понимаю, что происходит! Меня позвал твой помощник, сказал, ты хочешь поговорить.

— Что ты врешь! Ты прекрасно знаешь, что если бы я хотел с тобой поговорить, то звонил бы напрямую!

— Так он мне сказал, что ты под арестом был, поэтому не смог сам позвонить.

Услышав последнее, я озверел, с силой сжал пистолет и отпустил курок. Прозвучал выстрел и Чен схватился за сердце. Его рубашка окрасилась под рукой кровью. Видя его панику в глазах, я почувствовал удовлетворение. Через секунду Чен грохнулся на пол, а я смотрел на бездыханное тело и ликовал. Я победил? Я победил!

— Так, так, так, — послышался женский голос за спиной. — Это что? Получается ты только что убил моего мужа?

Я обернулся, передо мной стояла Оксана — жена Чена. Она была в обтягивающем красном платье, которое выгодно подчеркивало ее достоинства. В голове пазл начал складываться. Быть может Чен вообще здесь не причем!

Не успел я как следует опомниться, как услышал выстрел и почувствовал адскую боль в районе печени. Она выстрелила в меня. В глазах потемнело, все тело сжалось в комок, я упал на пол. Боль охватила меня, не позволяя произнести ни слова.

— Как же ты мне оказался полезен! Я давно хотела замочить этого карлика! Не жить же с ним всю жизнь! Он еще меня мог пережить, гад паршивый. А Артур такой милашка, помог все организовать.

Превозмогая невыносимую боль, я открыл глаза и увидел, как мой помощник обнял и поцеловал Оксану.

— А причем здесь Мария? Почему ты пыталась ее убить?

— Какой ты догадливый. Ну как тебе объяснить. Ты же ее любишь, значит, если бы ее удалось убить, ты бы с большим рвением мстил Чену. Ну а найти сумасшедшую Поппи для исполнения задания Артуру не составило труда.

Уже почти отключаясь от немыслимой боли, я услышал, как началась перестрелка — мои ребята зашли в здание. У меня, наверное, есть небольшой шанс выкарабкаться, не терял я надежду. Если они всех перебьют и отвезут меня в больницу, я могу выжить. Мне же просто необходимо жить. Не ради себя! Ради Марии, Виктора и Виктории.

Подумав о детях, я заплакал. Как они будут расти без отца?! За что им это?! За что невинные дети должны нести крест за их родителей. За глупого папашу, который совершенно не заботился о своей безопасности. За отца, который не думал о будущем, об их тихом семейном счастье.

Я должен их вырастить, поднять на ноги, воспитать, дать отцовский заряд. Я должен научить сына быть мужчиной, должен объяснить, какую женщину стоит выбирать в качестве жены. Я обязан помочь ему с выбором рода деятельности, объяснить, как он может защищать себя и свою семью. Я должен стать ему наставником.

Для моей красавицы дочери я должен стать опорой и поддержкой. Я буду отбирать среди претендентов на ее сердце самого достойного парня. Я буду запрещать ей общаться с плохими подружками и тем более с теми парнями, которым нужно только одно. Я поведу ее к алтарю к самому лучшему парню, который станет ее мужем и отцом ее детей.

А потом я буду радоваться, когда наши с Марией дети будут приходить в гости уже со своими детьми. Мы с моей любимой будем души не чаять во внуках, прощая мелкие шалости, покупая им игрушки и сладости.

Я состарюсь с Марией, живя где-нибудь на берегу моря. У нас будет насыщенная и интересная жизнь вместе. Ведь я так ее люблю, так люблю наших детей. Все обязательно должно быть!

— Прощай, Стивен, — услышал я Артура, а потом последовал выстрел и наступила темнота.

Всепоглощающая темнота обволакивала меня как ватной пеленой. Мои ноги и руки как будто погрузились в зыбучие пески, а я стал терять контакт с реальностью. Это конец?! Конец!

Глава 11

— Сережа! Как я тебя люблю! — слышал я слова своей Марии, произнесенные шепотом.

Я лежал на кровати с закрытыми глазами и чувствовал, как моя любимая наблюдает за моим сном. Она думает, что я сплю, поэтому позволяет себе сказать все, что думает, вслух.

Открыть глаза и потерять шанс еще хоть мгновение слушать ее признания, я боялся.

Происходящее вдруг перестало казаться реальностью. Только что Артур в меня стрелял. Ведь так? Почему тогда я оказался в спальне с любимой?! Страх овладевал мной все больше и я открыл глаза.

— Ты не спишь?! — воскликнула Мария. — И давно ты подслушиваешь, как я разговариваю со спящим тобой? — засмеялась она.

— Это сон? — спросил я вместо ответа.

— Нет, а что? — удивилась моя любимая.

— Все так странно? — не верил я. — Ущипни меня, — попросил я сделать жест, о которых говорят в фильмах, когда не верят в происходящее.

Я осматривал комнату, как вдруг почувствовал сильный щипок за руку.

— Ай! — возмутился я.

— Ты сам просил!

Как только оглядел нашу спальню полностью, я понял, что она совершенно другая. Вроде бы похожа, но не та.

Я встал с кровати и направился к двери, ничего не говоря Марии.

— Постой! Не уходи! — вдруг зашипела она.

Взглянув на нее, я понял, что мои подозрения правдивы — все нереально. Я открыл дверь, темнота вновь окружила меня, заволакивая, и я камнем рухнул в пропасть.

* * *

— Живи, мать твою! — услышал я голос главного ФСБшника, что сопровождал меня. — Скорая сейчас будет! Мы вызвали вертолет. Потерпи минутку! Не отключайся. У тебя задета печень. Но я сдерживаю кровь. Если ты сдохнешь, моя башка тоже полетит! Держись, сукин сын! — его слова поддержки ухватили меня за реальность.

Я концентрировался на них и благодарил Космос за эту ниточку. Жгучая боль, что была совсем недавно, уже не пронзала меня. Это плохо. Не чувствовать боль очень плохо. Я скорее всего умираю. У меня считанные минуты, а может и секунды.

Но страха перед неизбежным уже не было. Я как будто свыкся, пройдя пять шагов к принятию. Отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие. Хотя я скорее перешагнул через несколько и достиг сразу цели.

Да, я не смогу вырастить своих детей, но главное, что они вырастут. Они живут и будут жить! Да, я не смогу состариться с любовью всей своей жизни, но главное, у меня были те мгновения счастья с ней. Этим могут похвастаться далеко не всем. Не всем суждено встретить человека, которого полюбишь больше жизни. А мне это удалось. И все мои успехи, которые я достиг ранее, ничто в сравнении с днями счастья с Марией.

Голос ФСБшника становился все тише и тише, хоть он орал так, что подрывал связки. Винты спускающегося над нами вертолета, чуть не срывали с меня от потока ветра одежду, но я чувствовал это как легкое дуновение. Становилось холодно.

Как вдруг я почувствовал как в мое сердце воткнули шприц и я захрипел как старый туберкулезник. К венам подсоединили катетер на обоих руках и пустили кровь внутрь. Я стал чувствовать тепло в местах прокола, а согревающая волна начала распространяться по всему телу. Вертолет уже поднялся и двинул в сторону больницы.

Голос ФСБшника немного окреп, его маты держали меня в связи с реальность. Я жив. У меня, мать вашу, есть шанс!

— У него еще вторая рана, тот мудак целился в голову, но из-за шумихи промахнулся, отстрелил ухо, — немного он успокоился, когда медики стабилизировали мое состояние.

Я их слышал, но не мог ни открыть глаза, ни говорить.

— У него есть шанс выкарабкаться? — спросил ФСБшник.

— Его нужно будет ввести в искусственную кому, думаю, так поступят врачи в больнице, — шепотом произнес медик. — И повреждение печени серьезное, скорее всего потребуется пересадка. Мы стабилизировали его крайне тяжелое состояние. Но это ненадолго, для спасения требуются минуты. У нас очень мало времени. Еще нужно транспортировать его после посадки в операционную, а это лишняя вибрация. И еще после повреждений печени токсины попадают в кровь, это еще одно очень опасное состояние. Еще после травм печени может быть жировая эмболия — закупорка сосудов жиром. В любом случае врачам нужно будет очень постараться.

— Ясно.

Услышав последнее я отключился или, кажется, вновь погрузился в сон.

Наша квартира в Москве. Домработница Мария готовит завтрак. А моя любимая кормит малышей йогуртом, усадив их на стульчики для крох.

— Ты реальна? — спросил я любовь всей своей жизни.

— Смотря что для тебя реальность, — усмехнулась она. — Что за странный вопрос?!

— Для меня самое реальное в жизни это встреча с тобой. Как ты так грациозно упала и моя жизнь поделилась на «до» и «после», — выдохнул я.