Выдохнул, убеждая себя, что я спокоен как пульс покойника. Жаль мы выросли давно, так бы получила Элька подзатыльника, как в детстве, за свою хамское поведение. 

— Я задумался. Могла бы и нормально сказать. — уже почти вышел из машины, без всякого настроения. 

— А мне нравится! — вступилась Тася и танцуя руками, подпела несколько строк, вызывая у меня улыбку и нежелание выходить из авто.

— Классно поёшь. — как-то само собой получилось, выставил для неё ладонь, и со звонким Тасиным смехом получил пять. 

Это было очередное открытие Таисии и очередное утверждение для меня, что она Искорка. Несмотря ни на что, смеётся и радуется жизни. Если бы жизнерадостность была заразной, попросил бы Искорку, чтоб покусала Эльвиру. Но увы, и я пошёл за цветами.

Родители встретили нас радушно, мама даже обрадовалась Таисии больше, чем букету от меня. Когда все пошли в столовую, она придержала меня и отвела в сторонку.

— Сынок, я так рада что ты женишься на Тасеньке. Она замечательная. — мама не жаловала моих предыдущий пассий, особенно Алису и сейчас обняла меня сияя словно солнце над Дубаем, а я ещё допустил мысль, что родители воспримут Тасю в штыки из-за ситуации с её отцом.

Но нам с Эльвирой очень повезло с предками и сейчас я в этом убедился. Не то что Марго с папашей, про её мать сказать было нечего, я её не знал, но коробило то, как отец пристраивает своего ребёнка туда, где выгодней.

— Ну ещё не женюсь, предложение хочу сделать. Согласилась бы. — немного приврал для вида, словно я действительно самый настоящий жених. — Пойдём?                                                                       

— Дурной какой! Ну конечно, она согласится. — смеясь, мама шагнула в сторону столовой, и я пошёл за ней следом.

Тася с Эльвирой уже сели за стол и не очень удачно, мне рядом не сесть, только напротив. Хотя, так в итоге оказалось только лучше. Так, я мог разглядывать Искорку, чем бессовестно и занимался весь вечер.

— И когда же... — папа неожиданно заикнулся, чуть не выдав то, что должно было стать якобы неожиданным для Таисии, но поймав мой предостерегающий взгляд начал выкручиваться. — Я хотел спросить, когда у Аркадия юбилей? Нет, когда я знаю, а вот где отмечать собирается что-то забыл. Пора записывать. —  папа обратился к маме, — Риточка, купи мне ежедневник, только посолидней, а то прикупишь с бабочками. — отшутился он, а я понял, что пора побыть первоклассным актёром, этаким Томом Крузом в выполнимой миссии.

Тася же хоть и знала о предстоящем предложении, но всё равно волновалась, ждала и даже краснела немного, что делало её очень милой.

— У себя он отмечать будет. Не зря же, дом такой отгрохал. —  грубовато ответила отцу Эльвира.

А я незаметно потянулся к карману пиджака. Достал бархатную коробочку серого цвета. Когда покупал кольцо, выбрал серую под цвет Тасиных глаз, а сейчас пожалел, красная выглядела бы эффектней. 

— Прошу минуту внимания. Тася, можно тебя попросить? — я встал из-за стола и подошёл к камину, краем глаза видя, как сестрёнка включила камеру и принялась снимать. 

Искорка как чинная первоклашка проследовала за мной и встала напротив. Мы снова зацепились с ней взглядами и признаюсь, мне было сложно начать делать это предложение. Том Круз с меня наихеровейший, а миссия угрожала стать невыполнимой, пока я не сообразил, что это всего лишь постановка. Фальшивка за миллион долларов. Я предложу Тасе стать моей женой, и она точно не откажет. Но весь мой ступор даже на руку пошёл, выглядело всё натурально. 

— Таисия, — вышло супер официально, и я тут же исправил эту оплошность. — Тася, я хочу предложить тебе, стать моей женой. — Раскрыл перед ней коробочку с кольцом и ещё раз спросил более конкретно, — Ты выйдешь за меня? — услышал первым делом не ответ от Таисии, а как мама всхлипнула, в остальном же всё замерло вокруг и не имело значения.

Я только и ждал от Искорки реакции, надеясь на правдоподобность. 


Таисия

Я была пьяна, но не от той рюмки рома, которую выпила дома. Пьяна я была от счастья. Наслушалась Элькиных увещеваний о том, что Руслан ко мне явно неравнодушен. Тут и цветы, и встречи по два раза за день и такое скорое решение сделать мне предложение, и его взгляды, от которых жара разносится по телу.

 Мечты сбываются. — пронеслось в уме, когда подходила к Руслану. 

Ловила каждый миг этого предложения, толком не обратив внимания на само кольцо, и не раздумывая, ответила согласием. 

— Да. — получилось супер тихо, почти шёпотом, но на большее я была неспособна.

И дальше был какой-то ступор, я не могла сообразить, что должна делать, тогда Руслан, улыбаясь, поставил коробку из-под кольца на каминную полку и взял меня за руку. Секунды словно полёта над бездной, и он надел мне колечко на безымянный палец. 

— Размер твой, не ошибся. — улыбнулся Руслан.

Потом потянул меня к себе. Лёгкое едва ли уловимое для посторонних движение руки Руслана, и я словно сама подошла к нему. 

Да, невеста же должна поцеловать жениха. 

Я потянулась к Руслану, стоя на ватных ногах, с шумом в ушах от бешеного биения сердца. Губами коснулись его губ, в каком-то киношном поцелуе и не я, он сам поцеловал меня по-настоящему. Его рука легла в вырез платья на спине между лопатками, касаясь кожи, так он прижал меня к себе. Крепко, чтоб без шансов на отстранение. Я не сопротивлялась и отвечала Руслану на этот продолжительный поцелуй. А он был долгим, даже шея затекла и дыхания не хватало, и чёрт знает сколько ещё мы целовались бы, если б не Эля.

— Брачную ночь тут ещё при нас устройте! — возмутилась подруга, я же ждала от него чего-то подобного.


 Мы с Русланом, не сговариваясь, засмеялись одновременно. 

— Эля! — краткое замечание от Маргариты Александровны в адрес дочери, а мы так и вернулись за стол, держась за руки. 

Руслан нехотя отпустил меня на моё место. И я, то взлетала в небеса от счастья, не веря, что это происходит со мной, то летела в пропасть с ужасом в душе, при мысли что всё игра. Фиктивный брак, так надо и не более. 

Как жаль, что нельзя знать наверняка что чувствует человек, которого ты любишь. Многие бы избежали проблем связанные с чувствами, хотя и получили б наверняка не меньше.

Я запрещала себе думать о том, что это был настоящий поцелуй. Здравый смысл меня не покинул до конца, и я убедила себя в итоге что так надо было. Руслан поцеловал меня именно так, а не иначе, потому что свидетели этого поцелуя должны поверить в наши отношения. Тем более что после этого вечера он пропал на два дня и объявился только накануне юбилея Семенова. Позвонил поздно вечером и сообщил дату и время, когда заедет за мной. Сухо, по-деловому.  

8

Таисия

После предложения, которое стало для меня настоящим испытанием, меня ждало ещё одно. Явиться с Русланом на юбилей к Аркадию Семенову. Я знала, что я в его доме гость нежеланный, и ожидала от Марго и её отца какой-то подлянки. И самое интересное, Руслан тоже этого ждал. 

— Главное, держись всегда рядом со мной, тогда они не смогут напакостить. — рекомендовал Руслан, когда мы уже подъезжали к особняку Семенова. 

— Хорошо. — кивнула соглашаясь, безостановочно крутя кольцо на пальце.

То самое кольцо, которое после предложения изучила от и до. Запомнила каждую грань камня, каждую плавную линию драгоценного металла, не забывая отмечать его необычность, теша себя иногда тем, что куплено не первое попавшееся. 

Руслан припарковал машину у ворот реально огромного особняка, недалеко от нас я увидела Эльвиру с родителями. Они тоже только подъехали и вышли из машины, Руслан же сидел в салоне и не торопился выходить, недовольно окинул меня придирчивым взглядом. 

— Платье у тебя, конечно, как траур какой-то. — вздохнул так тяжело, словно я в пододеяльнике перед ним сижу. 

 Недовольство со стороны Руслана за наряд навело на меня ступор, и я с трудом разомкнула губы, чтоб что-нибудь сказать в своё оправдание. 

— Ты не говорил, как я должна была одеться. Это вечернее платье. — чёрное платье в обтяжку, с откровенным декольте на тонких бретелях, точно не подходило для траура. 

— Ладно. Проехали. — Руслан вышел из машины и пошёл к багажнику. 

Я так и осталась сидеть на своём месте, словно приросла к кожаному сидению и ждала неизвестно чего. Особого приглашения наверно или волшебного пинка. Получила в итоге волшебного от Эльвиры. Вздрогнула, когда та постучала по окну.

— Выходи суслик! — смеясь, потребовала она.

— Выхожу. — натянула дежурную улыбку, неуверенно открыла дверь машины. 

Ощущение было такое, словно я выхожу из надёжного укрытия в рассадник ядовитых змей. Ещё претензия Руслана к моему наряду не добавила никакой уверенности. 

— Красотка! — запищала Эльвира от восторга, когда оглядела меня.

Ей в отличие от Руслана моё платье понравилось. И я немного выдохнула, взяв подругу под руку, с ней мне было спокойней. Мы стояли с Элей и ждали Руслана, он что-то долго искал в багажнике. Уже их родители ушли вперёд после дружелюбного приветствия, а он всё не подходил к нам. Я начала замерзать всё-таки зима, а я одета совсем легко, накидка из меха не грела вовсе. Мимо проплывали нарядные гости, стекаясь в особняк именинника, а я им завидовала. В тепло попадут. 

Когда Руслан захлопнул багажник, я была похожа на сосульку. Эльвира тоже тряслась, переминаясь с ноги на ногу стоя в туфлях для погоды «плюс». 

— Тася, не пей, пожалуйста. Ничего алкогольного. Договорились? — шепнул мне, подхватывая меня под другую руку.

— Договорились. Могу я узнать, почему мне нельзя выпить?  — любопытству всё нипочём. 

Даже нервы, волнение, страх, и холод не смогли его добить. Это любопытство, словно хитрый лисёнок пробиралось даже через такие непролазные дебри.