— Каким боком тут я? — онемевшими губами пригубила некогда любимое вино, совершенно не ощущая сейчас его вкуса. 

— Тася, это фиктивный брак. Но это, вообще, ничего не значит, он сам тебя на эту роль хочет, сам предложил и просил с тобой договориться! — радостно завопила подруга, пролив от восторга вино на стол и своё светлое платье.

— Давай содой. — бросилась к шкафчику, швырнув на стол салфетки.

— Забей! Ты слышала? Это твой шанс, Рус женится на тебе, а это непросто мелькать в нашем доме. Понимаешь? 

Я ничего не понимала сейчас, кроме того, что Руслан сам вспомнил про меня и хочет, чтоб я ему помогла.  

— А замуж если выйти, то это с Русланом жить придётся да? — даже дружба с его сестрой, не позволяла мне видеть его каждый день, а мне хотя бы видеть его.

— Ну да. А как? Нет ну бывают, конечно, гостевые браки, но родители этого не поймут, да и Семёнов от Руслана может не отстать. Тася, давай ты подумаешь, а завтра вечером встретимся с Русланом и всё обсудим. 

— Что тут думать? Я согласна. Господи, я не могу поверить. — приложила ладони к горящим щекам. 

— Сама в шоке, но, помнишь, я тебе говорила как-то, что мы породнимся? Ну вот. У меня чуйка на такие вещи. Совместишь приятное с полезным, разберёшься с долгами. 

— Да у меня долгов-то и не осталось вовсе. Я же дачу продала, оказалось, на меня была записана.  Конфисковать её не смогли и серёжки с бриллиантами. Те, что на мне были. Как-то упустили их из виду. Так что я никому ничего не должна. — призналась подруге, хотя я особо её не посвящала в свои проблемы с долгами, оставшимися от отца, но она и так была в курсе.

Когда твоё грязное бельё полоскают чуть ли не все средства массовой информации, в курсе твоих проблем будет даже соседский французский бульдог Торик. 

— Ну Руслану об этом знать необязательно. Главное, чтоб он сразу не раскусил тебя. А то я его знаю, поймёт, что ты влюблена в него как кошка, свернёт лавочку. Делай вид, что ты за деньги, пока он тоже по тебе не поплывёт. А он поплывёт! — резонно заметила Эля, и протянула бокал, чтоб чокнуться, — За молодожёнов. 


— Фух! — выдохнула, — До дна! — звон стукнувшихся бокалов отозвался радостным трепетом в душе.

Эля осталась у меня ночевать, она уже давно спала без задних ног, когда я не могла сомкнуть глаз. Вся в сладких мечтах, о том, как смогу не только видеть Руслана каждый день, но даже смогу его держать за руку, наверняка целовать...для начала на публику, под крики горько, но всё же целовать. Дальше мечтать было страшно, но спящей с любимым в обнимку я себя тоже представила. 

Не выспавшаяся, но совершенно счастливая, утром я сидела на кухне, и попивая кофе, наблюдала за Эльвирой. Та с упоением записывала в своём ежедневнике список дел на сегодня.

— На, пятку себе порежь. — внезапно приказала подруга, и положила рядом со мной ножик для масла, даже не глядя на меня. 

— Что прости? — опешила, потому как вид у Эли был вполне серьёзный, а значит она не шутила.

— Ты слишком светишься. Твоя довольная моська всё испортит. У тебя на лбу написано, что ты на седьмом небе от счастья. Порежь пятку, и выбери самую неудобную обувь. Чтоб жизнь тебе раем не казалась. 

— Не стану я ничего резать. — бросила ножик в мойку, — Дай порадоваться, к вечеру скисну, обещаю! — пообещала, хотя была не уверенна, что смогу.

— И сколько бы он тебе денег ни предложил, торгуйся и проси больше. — строго велела Эльвира, вписывая уже двадцатый пункт. 

Она сейчас выглядела важней, чем сам президент. Такая концентрация, словно решается не судьба двух людей, а как минимум дело государственной важности. В этом была вся Эльвира. Обычно лёгкая, добрая и весёлая, она могла в мгновение собраться и стать даже жестокой, если это необходимо было для того, чтоб дело выгорело. 

— А если он сразу предложит много? Руслан знает, какие у меня были долги? 

— Он знает о тебе не больше меня. Я твоя подруга, а и то не в курсе была, точных сумм. Если он предложит тебе сто тысяч, то проси двести, предложит полмиллиона, проси сразу миллион, предложит миллион, проси два и так далее. Начнёт снижать цену, вставай и уходи. 

— Как уходить? — от последней Элькиной фразы у меня руки задрожали. 

— Тася, я знаю Руслана. Если ты его щёлкнешь по носу, он ни за что тебя не упустит. Догонит и сам даст столько, сколько ты попросишь. 

— Миллион — это огромные деньги. Дача стоила чуть меньше, чем полмиллиона долларов, но там земли было много, а ты говоришь о двух. Совсем с ума сошла? Я не стану столько просить. Это очень много. — я вспылила, словно подруга у меня из рук Руслана сейчас вырывает.

Её идея мне совершенно не по нраву пришлась, я откровенно боялась, что Руслан плюнет и выберет кого-то подешевле. 

— Ну так и ты у нас не экскорт-услужница. Приличная девушка, из приличной семьи. Образованная, красивая. Моя подруга, а это немаловажно. — тут Эля улыбнулась, впервые отвлекаясь от списка, посмотрела на меня. 

— О чём ты Эля?! Моя семья перестала считаться приличной, как только отец...сама знаешь. И ты хоть одного его друга видела на похоронах? Даже на поминки заглянули, чтоб напомнить мне о долгах. — я уже не могла сидеть на месте, все мои мечты о браке с Русланом рассыпались на глазах, от мысли, что он ещё ничего не решил, и может отказать, не успею я к нему и близко подойти.

— Прекрати истерику! Мы с Русланом тебе доверяем! А этого достаточно, чтоб за это, прилично заплатить. — она встала, налила мне стакан воды и усадила обратно на место.

— Я не смогу. — прошептала, и запила эту новость водой. 

— Сможешь. Ты всё сможешь, я уверенна. Кончай панику наводить, давай собирайся, у нас до вечера ещё столько дел. 

Эльвира вытолкала меня с кухни и заставила собраться.  Хотя на часах не было и десяти утра, мы вышли из дома, чтоб привести меня в товарный вид. 

Руслан 

Давно я так не нервничал. Да я вообще так никогда не нервничал, как сейчас, ожидая звонка от сестры. Мне было важно узнать, что Таисия согласилась. Симпатичная, образованная, нашего круга, несмотря на её нынешнее бедственное положение, а значит меня позорить не станет. 

Опять же дружба с Эльвирой, а она очень щепетильна в выборе друзей и никого я не видел рядом с ней чаще, чем Искрицкую. Даже их совместная учёба не играла роли, они и летом не расставались. 

А сестрица не торопилась облегчать мне жизнь. Изрядно истрепав мне нервы, написала лишь после обеда, что Тася готова встретиться и обсудить детали. 

Деловая штучка какая, детали она обсудить хочет. А всегда казалось такой скромницей...Хотя, кода кредиторы на пятки наступают, любой всю свою скромность растеряет. 

2

Руслан

Зимний муторный вечер, я заказал столик в незнакомом ресторанчике Тамаме, чтоб спокойно обсудить детали и при этом не встретить знакомых. Выбор оказался крайне неудачным. Очень близкая посадка, между столами почти нет расстояния и даже восхитительный турецкий кофе не мог сгладить этот минус.  Свидетелями такой щепетильной беседы могли стать как минимум три компании, что сидели рядом. 

Допил кофе, расплатился и вышел на улицу. Парковка была плохо расчищена, я шёл к машине, пачкая ботинки в талом снегу, который и на снег-то непохож, из-за реагентов повсюду была густая мерзкая грязь. Из-за этой грязи я ненавижу зиму. Сел в машину, закурил и дозвонился сестре только с третьей попытки.

— Вы где? — поинтересовался её месторасположением, они не опаздывали, это я явился раньше и как вышло не зря, теперь есть возможность всё переиграть и найти местечко более уединённое, где между столиками можно вальс танцевать, а не размножаться как в этом ресторанчике. 

— Мы в пробке. — кисло призналась Эльвира. 

— А где именно? Тамам отменяю, не очень местечко. Слишком людное. — пожаловался сестре, вдруг она придумает, что получше и быстрей меня, а то я мягко сказать не соображал почти. 

Весь день на нервах, в напряжении. Уж больно мне не хотелось в очередной раз отшивать отца Маринки, тот вот-вот напрямую заявит без всяких намёков, что я не смею ему отказать. От него уже веяло угрожающей настойчивостью. Плюс ко всему скоро у старика день рождения. Несколько дней в запасе, чтоб договориться и сблизиться с Таисией. Было бы отличным манёвром, явиться к нему на праздник с невестой под ручку, расставив тем самым все точки над i. 

— Подумаю, перезвоню. — кратко и по-деловому ответила сестра. Сбросив тут же мой звонок. 

Пока она думала, я скурил ещё две сигареты, и меня бесило то, что я так нервничаю. А я нервничал и не замечал, как сам себя уговариваю, что это же просто сделка, рабочий момент. Подумаешь, фиктивный брак. Тут не может быть никаких подводных камней. Я заплачу за штамп в паспорте и всё. Как права водительские купить, что-то вроде того. — думал я, совершенно упуская из вида тот момент, что к водительским правам не шёл в комплекте гаишник с жезлом, а к штампу и жена прилагается. 

От лишних и глупых самовнушений отвлекла сестра. Она позвонила и сказала, чтоб я подъезжал к ресторану Пегас. И я поехал. Когда был на месте, Эльвира с Таисией уже ждали меня за столиком у окна. Между столами реально можно было танцевать и нам никто не помешает. 

— Добрый вечер. — обратился я к Искрицкой, хотя сестрицу не видел со вчерашнего вечера, но всё моё внимание было только для Таисии. 

— Привет. — она улыбнулась и помахала мне свободной рукой, в другой уже был бокал с красным вином. 

— Закажешь что-нибудь сначала? — спросила Эльвира, когда я сел за стол.

Это прозвучало издевательски с её стороны. Она же не могла не понимать, что я сюда не жрать приехал.  

— Нет. Давайте сразу к делу перейдём. Таисия, Эля тебя уже просветила? — ну конечно, она её просветила, что за идиотский вопрос?!