— Я приглашён один? Если так, то, пожалуй, не смогу тебя поздравить лично, но подарок обязательно пришлю. — это была просто издёвка с моей стороны, естественно, я знал, что он не сможет меня не пригласить, наверняка ещё и использует это торжество, как единственную попытку заполучить меня в зяти. 

Он долго хохотал, затем поднял свою тощую задницу с кресла, прихватил папку и чуть ли не вприпрыжку направился к выходу. Похоже, плешивый сходит с ума. 

— Буду ждать вас Руслан. Тебя и твою невесту, встречу лично. — сказал это уже на выходе, довольно кровожадно облизываясь...

Что-то явно задумал старый маразматик.  

4

Таисия

Воспользовавшись тем, что Эльвира затерялась на кухне, я заглянула в шкатулку. Хотела убрать визитку, и, вообще, уже давно не заглядывала в свою сокровищницу. В этой шкатулке лежали абсолютно бредовые вещи, как Эльвира говорила мусор, но так или иначе, все эти вещицы касались Руслана. Визитка, этикетка от его костюма, пуговица от пиджака и много чего ещё. Сумасшествие, да, но начав однажды с сигареты из его пачки, я не смогла остановиться. 

— Ну ты идёшь? Спишь, что ли? — возмущаясь, Эля заглянула в спальню как раз тогда, когда я прибирала визитку Руслана в шкатулку.

— Иду, да. Сейчас. — затолкав визитку в пакетик ко второй такой же, я достала пузырёк из-под валерьянки с ваткой внутри, надушенной его духами.

Это был мой ритуал, заглянув в шкатулку, я не могла её закрыть, не вдохнув аромат духов, принадлежащий любимому. Могла бы купить целый флакон таких же духов, но это будут уже другие духи. Не из того флакона, который держал Руслан своей рукой.

— Я тебя на кухне жду, у меня уже всё готово, а ты опять в своей мусорке копошишься! — всплеснула руками Эльвира и подошла к столику, заглянув в мою сокровищницу, — Сейчас, я тебе ещё кое-что принесла. — она на меня за это хоть и ворчала, но частенько пополняла мою коллекцию. 

Подруга ушла в прихожую, и вернулась с сумкой. Долго в ней рылась, а я с дрожью гадала, что же на этот раз?

— Вот. Билеты его с самолёта. К немцам летал. Держи Суслик. — Эльвира протянула мне билеты.

Для многих мусор, но не для меня, за эти бумажки с именем любимого, я готова была подругу к потолку подбрасывать от радости.

— Спасибо! Спасибо! — завизжала от радости, подпрыгивая на стуле. 

— Тебе пора с этим завязывать. И не вздумай тащить эту мусорку в квартиру к Руслану! Не он залезет в неё, а домработница нос свой сунет, вот удивится-то старушка! — Элька смешно закатила глаза и ушла, оставив меня ненадолго побыть с новой частичкой жизни Руслана.

До сих пор не верилось, что я, как и эти билеты скоро с ним соприкоснусь, да, собственно, уже соприкасаюсь. 

После Элькиного подарка мне пришлось ей рассказать всё вдоль и поперёк. Кое-как заставила её пойти в кровать, хотя она ни в какую не хотела засыпать. Всё переспрашивала и переспрашивала, гоняя одно по одному сотый раз. У меня уже глаза слипались несмотря на пережитое нервное напряжение и язык не шевелился. Не помню кто первый из нас отдался Морфею, но я проснулась раньше подруги.

Всё из рук валилось, кроме крепко зажатого пальцами телефона. Я не могла ничего делать, о чём-то думать, я просто ждала звонка. К обеду ближе проснулась и Эльвира. Шаркая тапками, пришла на кухню, где я мусолила битый час маленькую баночку йогурта и кружку давно остывшего кофе.

— Звонка ждёшь? — Эля буквально на ощупь добралась до стола и сев на стул стянула мой напиток.

— Жду. Обещал же позвонить за два часа до встречи. — сказала, хотя, всё это я Эльвире ещё вчера говорила несколько раз.

— Ну ты не жди, раньше пяти вечера он тебя не наберёт. Скорее всего, на ужин потащит куда-то. Сегодня марафет наводить не будем, всё равно умоешься. Сучка, столько трудов в раковину спустила. — по-доброму проворчала Эля.

— Может, тогда погуляем? Я свихнусь дома сидеть. Плохо, что всё на выходные выпало. На работе я бы отвлеклась.

— Кстати, с работой. — одним глотком допив мой кофе, протянула Эля с ноткой угрозы, и я уже знала, что сейчас будет. — Ты должна уволиться, кассирша в супермаркете не лучшая должность для жены Руслана Катаева. Засмеют и не тебя, а его. — подтвердив мои опасения, заявила подруга.

— Да ты права, но я с таким трудом выбила себе это место. После той шумихи сама знаешь, волчий билет у меня. 

— Дурочка, ну зачем тебе, сейчас это место? Руслан тебя всем обеспечит. Какая работа подруга? Нет, если ты так хочешь, с твоим красным дипломом юриста можно и к будущему мужу устроится. Руслан не откажет я думаю. Но по мне так это лишнее. 

— Да ты права. — я встала с места, чтоб собраться на прогулку, как телефон в руке завибрировал, — Раньше пяти говоришь не позвонит? — показала Эльвире экран, та выпучила глаза, выдохнула и приняла вызов.


Нужно было что-нибудь сказать, но я молчала, пока Эльвира не пнула меня по ноге.

— Да. Здравствуй, Руслан. — неуверенно, но радостно произнесла и на том конце Руслан, молчавший, как и я, оживился. 

— Привет, говори, где ты, я тебя подберу. Пообедаем вместе, заодно просмотришь пункты брачного договора, может, что-то захочешь добавить. 

Услышав речь Руслана, я снова потеряла возможность говорить. 

— Ау! Ты там? — не дождавшись ответа, спросил он со смехом.

— Ам. Да-да. Я тут, я дома. — сочинять что-то другое времени не было, да и мозги были заняты другим.

Я была в ужасе, совершенно неготовая к такой быстрой встрече.

— Окей! Через полчаса буду, я тут рядом. — ошарашил меня и отключился. 

— Ну что? Что он сказал? — начала меня пытать Эля.

— Сказал, что приедет за мной через полчаса... — прошептала, едва складывая буквы в слова.

Какие к чёрту полчаса?! Мне чтоб одну голову помыть и высушить, нужен час. 

— Интересно девки пляшут... — задумчиво протянула Эльвира. — Прижало его видишь как?! Аж вечера не дождался. А знаешь что?

— Что? — я стояла как вкопанная на месте, слушая Эльвиру, хотя должна была носиться по квартире приводя себя в порядок.

— Позвони ему и откажись, скажи, что не можешь, срочные дела и всё такое. — затараторила подруга. 

— Н-нет. Я не смогу. — заикаясь, отказалась, на затылке от одной мысли, что я такое делаю зашевелились волосы. 

Пока я носилась по квартире от ванной комнаты до шкафа с одеждой, Эльвира носилась за мной и пыталась меня, как она думала, вразумить. 

— Ты должна отказаться! 

— Я не стану этого делать! Ты не понимаешь, и вообще, рассуждаешь, с точки зрения нормальных отношений, завоевания мужчины, женщина загадка и всё такое, а я сейчас веду себя по-деловому, а не глупо, как ты утверждаешь! — выпалила я, уже натягивая сапожки, схватила сумку и юркнула за дверь.

Успела, пока подруга не прибегла к отчаянным мерам. 

А Эльвира вполне могла бы и в ноги мне вцепиться, чтоб не пустить меня на встречу к Руслану, раз посчитала, что так будет лучше. Только чем лучше? По моему мнению, такие финты можно будет устраивать тогда, когда всё решиться и я уже точно стану женой, а не на стадии обсуждений. 

Сбежала по лестнице и вырвалась на улицу так, словно за мной гнались, а весь ужас был в том, что выскочила я буквально к Руслану под ноги.

— Что-то случилось? За тобой гонятся? — озабоченно спросил он, заглядывая мне за плечо, видимо, в ожидании погони. 

— Привет! Нет! Тороплюсь просто договаривались же за два часа. — ответила я достаточно уверенно для моего идиотского состояния. 

— Извини, у меня на это время была другая встреча назначена, её перенесли как раз на вечер. Если ты сейчас не можешь, можно перенести встречу на завтра или на послезавтра. — очень вежливо говорил Руслан, как бы предлагая мне право выбора, но при этом подошёл к своему автомобилю и открыл мне дверь.

Ну дураку понятно, тем самым Руслан указал негласно на то, что выбора у меня никакого нет. Это было обидно и неприятно, я даже отвечать ему ничего не стала, просто села в машину и всё. Но оправдать любимого за такую мелочь мне не составило никакого труда. Уже спустя минуту я забыла про этот укол. 

— Это тебе. — сев в машину, Руслан с заднего сидения достал милый букет из мелких, молочного цвета розочек и вручил мне. 

Я растерялась, не зная, как реагировать для Руслана, но приняла букет с трепетом и восторгом внутри.

— Спасибо, но, наверное, не стоило? — задала этот глупый вопрос, с замиранием сердца, вдыхая аромат прекрасных цветов.

На самом деле я готова была рыдать от счастья, господи, да, даже если бы он мне тухлый веник приволок, радости было бы не меньше. Руслан же на мой вопрос не ответил, только нахмурился.  

— Я очень люблю итальянскую кухню, поэтому сейчас поедем в один замечательный ресторанчик, но ты мне скажи, что ты предпочитаешь? В следующий раз учту твой вкус при выборе места. — по-деловому он сменил тему разговора, и я задумалась над его вопросом, прижимая к себе настоящее сокровище.

Думать, что я люблю, какую кухню предпочитаю было невозможно на самом деле, потому как я пыталась себя убедить, вести себя более спокойно. Не показывать так рьяно свою радость букету.

— Да, я мало смыслю в кухнях. Еда и еда. Главное, чтоб было мясо. Люблю мясо. — собравшись, наконец-то ответила. 

— Мясо? — с улыбкой и удивлением переспросил Руслан.

— Да. Мясо. — и это была правда, а не первое, что на ум пришло. 

— Ну да. Я вчера заметил. — уж искренне смеясь, сказал Руслан и добавил, — Надеюсь, меня не съешь? 

— Нет. Я предпочитаю говядину или свинину. — ответила с почти равнодушной улыбкой, с отвращением вспоминая вчерашний стейк, вставший в горле. 

Нет, мясо-то я любила на самом деле, но есть его предпочитала в мирной обстановке, а не тогда, когда тебя трясёт и бросает то в жар, то в холод.