Всеволод резко отстранился и, поправив галстук, деловито проинформировал:

– Адвокат подготовит брачный контракт. – Посмотрел на помощницу и добавил будничным тоном: – Сегодня переночуешь здесь.

Холодный как айсберг, будто не обжигал её только что своим дыханием, Гордеев вышел из комнаты.

Ника медленно сползла по стеночке и уселась на полу. Невидяще глядя перед собой, она пыталась осознать, что только что произошло. Она согласилась на этот брак, чтобы спасти ребёнка, родных и себя… В итоге потеряла всё. Кроме ребёнка.

А так была уверена, что победит! Полагала, что Гордеев заключит фиктивный брак, не пойдёт на её условия. Но босс мало того, что отказался от попыток заманить её в порочную комнату, так ещё и в верности поклялся. Одно это лишало сил. Вероника знала, что слово босса нерушимо. Контракт? Лишь бумажка.

Тут Ника подобралась: контракт! Адвокат будет составлять его вовсе не для того, чтобы уверить Веронику в верности будущего мужа. Всеволод Платонович так поступал всегда: огорошивал противника, легко отдавая кусок пирога, а после пожатия рук составлял грабительский договор. И партнёр по бизнесу, уже получив, что хотел, не мог позволить себе отступить. Это означало потерю репутации, поэтому приходилось идти на условия Гордеева.

И чем аукнется «верность», которая Нике и даром не нужна?

В дверь осторожно постучали, и Вероника поспешно поднялась.

– Войдите.

В комнату заглянул водитель. Протянул пакет с зелёным лейблом клиники.

– Это вам, Вероника Дмитриевна. Доктор Жуков просил передать, что инструкции внутри. И что ожидает вас на приём.

– Спасибо, Юра, – благодарно улыбнулась Ника.

Водитель босса коротко кивнул и ушёл, а Вероника подошла к кровати. Опустившись на мягкий матрас, она перевернула пакет и, вывалив содержимое на золотистое покрывало, рассеянно тронула коробочки.

Самая большая явно выбивалась из ряда плоских с названиями препаратов, и Вероника повертела её в руках. Смартфон? Открыла – даже симка на месте. Мысленно поблагодарив доброго доктора, набрала привычный номер.

– Мама, – выдохнула и, услышав родной голос, поняла, что вот он – предел прочности.

Мама воодушевлённо рассказывала, как Мишу выпустили из тюрьмы, и что у него кровоподтёк на лице и, возможно, сотрясение, а парень не хочет идти к докторам, а Вероника, прижав ладонь ко рту, молча рыдала.

Жизнь закончилась. Миша завтра станет бывшим мужем, а ей… ей… Не выдержала и всхлипнула. Мама тут же насторожилась.

– Детка, с тобой всё в порядке?

«Нет, мама, – мысленно ответила ей Вероника. – Всё совсем не в порядке». Но вслух лишь сказала:

– Да, всё хорошо. – Вытерла слёзы и спокойным, хоть внутри всё горело и жгло, голосом сообщила: – У меня свадьба завтра, мама. Я выхожу замуж за Гордеева.

Повисло молчание, и Вероника уже забеспокоилась, что их разъединили, как мама прошептала:

– Так это правда… – Голос её стал жёстким. – Ты изменяла Мише? А клиника – это так, для отвода глаз?

Ника застыла, словно примороженная, а мама уже смягчилась:

– Я не виню тебя, детка! Господин Гордеев богатый и красивый. И он отец твоего ребёнка. Я очень рада за вас! – Она осеклась, голос стал тревожным. – Но ты же замужем!

– Это недоразумение богатый и красивый господин Гордеев устранит очень легко и быстро, – немеющими губами прошептала Вероника. – Я позвоню завтра, мама.

– Но девочка моя…

Она продолжала говорить, но Ника уже не слушала – выронила телефон и спрятала лицо в ладонях. В груди будто разливался жидкий азот ужаса, уничтожал, давил, травил. Если не верит родная мать – кто поверит?! Для окружающих Вероника стала аферисткой и охотницей за деньгами холостого босса.

Ника зажмурилась и, пытаясь прийти в себя, досчитала до пяти. Не помогло. Слёзы всё катились и катились из глаз. Наверное, это гормоны. Вытерев щёки, Вероника взяла листок с рекомендациями Жукова и три раза прочитала его. С этой минуты она не ошибётся с расписанием и примет нужные лекарства в срок.

Ника была очень благодарна Богдану Витальевичу за то, что поддержал её, хоть и отчаянно сопротивлялась этому. На самом деле ей понравился доктор и его обхождение. Вероника с удовольствием бы приняла его помощь и даже ходила бы на консультации… не будь он другом Гордеева. Одно это уже убивало желание обратиться к доброму мужчине.

Всеволод представлялся Нике королём из детской сказки. Как-то давно мама прочитала ей эту жуткую историю, где волшебное прикосновение превращало в золото и камни, и птиц… и людей. Маленькая Вероника была потрясена, несчастного короля было безумно жаль.

Но сейчас, оказавшись на месте птички, которой не повезло привлечь внимание заколдованного короля, Вероника ненавидела его так отчаянно, что задыхалась. Рванула ворот рубашки – не помогло. Лишь освободившись от оков бюстгальтера, Ника ощутила, что дышать стало полегче.

Может, стоит купить специальный, для беременных? Мысль о малыше принесла облегчение, и Вероника уже с улыбкой надела блузку. Мечтая о том, как будет гладить маленькие пальчики сына или дочки, она застегнула пуговицы до самого верха.

В дверь снова постучали, и Вероника тут же насторожилась. Во дворце заколдованного короля нельзя терять бдительность.

– Я принесла для вас одежду, – не глядя на Веронику, объяснила Кристина.

Служанка прошла к шкафу и, поставив пакеты на пол, открыла дверцы. Вероника понаблюдала, как девушка раскладывает по полкам бельё, вешает на плечики платья, и не сдержала вопроса:

– Откуда всё это?

Конечно, она догадывалась, откуда. Гордеев сказал, что Вероника будет теперь жить у него, даже приказал купить вещи. Но ей необходимо было услышать это. Убедиться, что одежда действительно куплена, а не перенесена из той комнаты.

– Вещи доставил курьер, – будто прочитав её мысли, ответила девушка.

Ника отметила и то, что служанка старается не смотреть на неё, и сухой официальный тон. Вздохнула и тихо уточнила:

– Тебе сильно досталось? – Поднялась и подошла к комоду. Раскладывая лекарства по порядку приёма, пояснила: – За то, что попыталась предупредить меня? Извини…

– Вы не виноваты, – перебила её служанка. – Не за что извиняться, госпожа.

Поставив на нижние полочки балетки и туфельки на плоском ходу, Кристина собрала пакеты и коробки и застыла на месте.

– Вам что-нибудь ещё нужно? Средства по уходу за кожей, парфюмерия?.. Всеволод Платонович приказал купить всё, что вы скажете.

– Спасибо, я сама могу купить себе крем, – резко отозвалась Вероника и тут же примирительно улыбнулась: – У меня есть деньги. Да и крем есть, я привезу из дома.

– Запрещено, – возразила Кристина. Она всё так же избегала смотреть на гостью и разговаривала с комодом, около которого та стояла. – Господин Гордеев пожелал, чтобы у вас было всё новое. – Она помялась и добавила: – Мне нужно забрать ваши вещи.

Вероника поджала губы: снова? Но теперь ей есть что надеть… и это не жуткие приспособления из той комнаты.

– Могу я принять ванну, а отдать вам вещи потом, или мне необходимо раздеться прямо сейчас? – с горечью в голосе спросила она.

Девушка вздрогнула так, будто её ударили, и Вероника пожалела о вырвавшихся словах. Кристина не виновата в том, что ей приходится исполнять приказ босса. Не дожидаясь ответа от служанки, Ника шагнула к шкафу, оценила коллекцию кружевного белья, провела рукой по стопке свободных хлопковых рубашек и опустила взгляд на тканевые балетки. Идеально для дома, где все ходят в обуви. Есть во что переодеться после душа.

Ванная комната, в которую Кристина открыла дверь, по размеру оказалась не меньше, чем спальня. Оснащённая и душевой кабиной, и джакузи, она была бы мечтой… не находись в доме Гордеева.

– Я помогу вам привести себя в порядок, – обескуражила Нику служанка и, словно оправдываясь, добавила: – Всеволод Платонович приказал.

– Можешь принести воды? – тут же нашлась Вероника. – Мне нужно принять лекарство, а запить нечем.

Служанка кивнула и вышла, а Вероника, облегчённо выдохнув, быстро скинула с себя одежду и забралась под душ. Намыливая голову, она шёпотом костерила Гордеева. Приказать служанке такое? Чтобы Вероника позволяла себя мыть?! Ещё чего не хватало! Если Всеволод привык к подобному, это не повод заставлять других. И вообще, у неё свои руки есть, и она в состоянии обслужить себя сама! Пусть только Кристина покажет, где лежат полотенца.

Об этом она и собиралась попросить, когда, услышав хлопок двери, вышла из душевой кабины. Но, увидев Гордеева со стаканом в руке, застыла на месте.

Глава 9

Гордеев столкнулся с Кристиной у двери в комнату гостьи. Он и сам не мог сказать, что привело его сюда. Более того, когда он ушёл от Вероники и, сев в кресло, осмотрел стены кабинета, то удивился своему поведению.

Нет, как раз решение, которое он принял, было верным. Тактика действовала всегда – дай человеку то, чего он хочет, и поверни ситуацию в свою сторону. Но что-то не давало ему расслабиться, заставляло подняться и идти. Гордеев не смог усидеть и, захлопнув ноутбук, сорвался с места.

Поняв, что вернулся туда, откуда только что ушёл, Всеволод решил, что не может успокоиться потому, что эта женщина задела его мужское самолюбие. Да, Вероника права – Гордеев не видел в ней женщину до того момента, как вдруг обнаружил, что помощница беременна от него, но он, конечно, не признает этого никогда.

Она уязвила его правдивыми словами. Но ещё сильнее задела тем, что огорчилась, когда он, вместо того чтобы пойти на попятную и использовать, как и прежде, комнату удовольствий, неожиданно выбрал верность будущей жене. Разочарование в глазах Вероники, её подрагивающие губы, прерывистое дыхание – ах, как захотелось овладеть ею прямо там, на ковре гостевой комнаты!

Содрать с её груди блузку, сорвать лифчик, приникнуть жадными губами к разгорячённой коже…