Я устал бояться будущего и хотел лишь одного — покоя. Мечтал построить семью с Дианой, и забыть, что такое вздрагивать по ночам от звука телефонного звонка.

И, словно в ответ на мои дерзкие мысли, зазвонил мобильный. И я дернулся от неожиданности. Диана вопросительно посмотрела на меня: «кто это?» — читал я в ее глазах немой вопрос. Но я… я не знал, что ей ответить. Я не ждал звонков ни от кого сегодня, а этот номер был известен всего нескольким людям. И все они не стали бы беспокоить меня сейчас.

«Опасность!» — мелькнула в голове одна мысль, но усилием воли я попытался ее прогнать. Не получилось… Я малодушно тянул, не вынимания телефон из кармана, в глубине души зная ответ: «Она таки меня нашла. Говорила же, если надо — из-под земли достанет. Пришло время, и Она выполнила угрозу. Вот только вот почему именно сейчас?»

— Ты ответишь? — Наконец, не выдержала Диана. Звук рингтона действовал на нервы нам обоим. Я кивнул, вставая с пледа.

— Да. Я скоро вернусь. Это по работе. — А что я мог еще ответить, держа в руке мобильный, на экране, которого высвечивалось: «номер скрыт»?

* * *

Я отхожу подальше от Дианы, к скалам. Внезапно поднявшийся ветер бьет мне в лицо, но когда я беру трубку, слышно было удивительно хорошо, будто собеседник стоит рядом со мной.

— Алло?

— Ну, здравствуй, Данэл. — Ее голос не меняется с годами. По-прежнему слегка ироничный, будто она знает чуть больше, чем тот, с кем она беседует. И это придает ей уверенности в себе. — Сколько лет, сколько зим… узнал меня?

— Здравствуй, Гюрза. Думал, что никогда больше тебя не услышу. Шесть лет прошло с того дня, как ты попыталась посадить меня в тюрьму по сфабрикованным тобой фальшивым обвинениям. — Холодно отвечаю я, присаживаясь на нагретый за день камень и опираясь о него рукой. В ладонь впиваются шершавые грани осколков скалы, слегка приводя меня в чувство. Примиряя с окружающей действительностью.

— У тебя хорошая память, мой мальчик. Но у меня не хуже. Ты думаешь, я забыла, как ты предал меня? Ты — хакер. Я заплатила тебе. Но ты не выполнил обязательств. И сбежал. Считаешь, что новые документы спрячут тебя от меня? Я найду тебя даже на краю света, Данэл. И заставлю заплатить по счетам! — По голосу слышу, что моя бывшая работодательница в бешенстве. У нее даже прорезается легкий французский акцент, что бывает лишь в исключительных случаях. Я хмурюсь, глядя на закат.

— Шесть лет ты молчала. Но позвонила именно сегодня. Почему? — Гюрза берет себя в руки и смеется в трубку.

— Мой милый Данэл, ты выбрал удивительно верную тактику. Все шесть лет ты плыл по течению. Никаких слабостей, никаких привязанностей. Никакой любви, все девушки — только на одну ночь. Я пристально следила за тобой. Но на тебя даже нечем было надавить. Зато теперь все изменилось. Скажи, тебе есть что теперь терять, Марков? — Я скрипнул зубами в бессильной злости, желая швырнуть телефон в Средиземное море, так взбесил меня ее насмешливый уничижительный тон.

— Иди к черту! — Она сделала вид, будто не услышала меня.

— Кто эта женщина, Данэл? Та, которая с тобой сейчас? Она совсем рядом, рукой подать, сидит на песке и смотрит на заходящее солнце… Она очень красива, правда? Это та девушка-из-прошлого, которой ты пишешь письма и не отправляешь их? Я читала их. Все до единого. Надо было прятать их в сейф, а не в ящик стола. Эти письма так смешны и наивны. Ты так тяжело дышишь, Данэл… наверное, удивлен, что я знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь? Я читаю твои мысли. Наверное, ты сегодня собираешься предложить Диане стать твоей женой? Похвально… У меня есть для тебя ответное предложение. Выполни работу для меня, и я прощу твой старый долг. Хочешь стать свободным, Марков? Больше не прятаться?

— Я слишком хорошо помню, что пауки не отпускают на свободу своих жертв. — Медленно ответил я, и, подняв с земли камень, изо всех сил размахнулся, швыряя его в закат. Камень мгновенно поглотили волны. Так же, как мое недавнее ощущение полного, безграничного счастья. — Знаешь, все наши называли тебя Паучихой. Никто так и не вырвался из твоей паутины, Гюрза. Не удалось и мне. Я не верил тебе тогда, не поверю и сейчас. Ты не выпускаешь жертв из своих когтей. Я отказываюсь от твоего предложения.

— А ты поумнел, Данэл. — Снова этот ее смех, бьющий плетью по нервам. — Хорошо, предположим ты прав. Но что скажешь, если вместо свободы я предложу тебе в обмен жизнь? Не обольщайся, не твою собственную. Это было бы слишком просто. Выполнишь мое задание — Диана останется жить. А если нет… Подумай, Марков. Какой будет ответ? — У меня в буквальном смысле отнимается язык. И появляется ощущение, будто я сорвался в пропасть и лечу в бездну. Не за что схватиться, удержаться… только, лететь вниз, пока темнота не поглотит меня без остатка.

— Молчишь? Понимаю, ты в шоке. Подумай над моим предложением. У тебя есть двадцать четыре часа. Я свяжусь с тобой сама. — Ее тон непривычно серьёзен. И я мотаю головой, хотя понимаю, что она это не увидит. И не услышит меня, потому что уже положила трубку.

— Нет! — В отчаянии кричу я в телефон, но ответом мне становятся лишь безразличные механические гудки. И мерный шум волн у моих ног…

Глава 23

Вопреки моим сомнениям, романтический вечер получился чудесный. Один из тех, которые показывают в «золотых романтических мелодрамах». Мы шли по нагретым за день камням невысоких скал, я даже сняла босоножки и несла их в руках.

Даниил шел впереди, нагруженный пледом и корзинкой с провизией. А я ловила прекрасные моменты, которые отпечатывались в моей памяти, словно фотокарточки. Солнечный блик на лице Дана — вот он жмурится, словно кот, спросонья.

Необычной формы камушки, до блеска отполированные морем. Влажное тепло, заставляющее мои волосы немилосердно виться. Игру волн, что набегают и лижут песчаный берег, оставляя после себя лишь белую пену. Мы дошли до места назначения, и я присела на берегу, окуная босые ноги в теплую воду. Дан улыбнулся, расстилая плед.

— Ты моя Афродита. — Проговорил он, имея ввиду колечки пены, покрывшие мою кожу. Я рассмеялась.

— Для Афродиты я слишком стара. Знаешь, сколько лет было греческим богам, когда про них слагали легенды?

— Ты забываешь, что эти боги были бессмертны. А значит никто точно не сможет определить их возраст. — Даниил прикоснулся к моим губам легким дразнящим поцелуем, и я снова растаяла, как капелька воды на песке.

— Ладно, уговорил. С тобой невозможно спорить, когда ты применяешь такие весомые аргументы. — Я с жадностью ответила на поцелуй, даже не пытаясь сдерживать свои желания. Вечер, море, пляж, и мы одни… что еще надо?

Я задвинула голос разума подальше, и обхватила руками шею Даниила, притягивая к себе поближе, ощущая под пальцами жар под кожей. Дан лукаво улыбнулся и покачал головой.

— Чертовка! Я не дам тебе соблазнить себя так быстро, как это было в лесу. Мучайся, гори в огне желания, моя маленькая ведьма!

— Ты так в себе уверен, Дан? — Промурлыкала я и прижалась к его губам своими, целуя так страстно, что он первый задохнулся от желания. Мне казалось в тот момент, что время остановилось. И мы навсегда застыли, как мухи в янтаре, в этом дне — манящем и пылком, за минуту до заката…

* * *

Нашу атмосферу едва не испортил его телефонный звонок. Я видела, как Дан нахмурился, отходя подальше. Он долго стоял среди скал, глядя в сторону заходящего солнца. Я так поняла, у него были проблемы на работе — где-то там, в реальной жизни, о которых он не желал говорить. Я и не спрашивала — сейчас мы с ним парим в Поднебесье. Где нет места печалям и проблемам, ведь так?

И я оказалась права. Совсем скоро Дан смог взять себя в руки, и вернулся ко мне. И я заметила лишь легкую тень печали в его золотистых тигриных глазах.

Но вообще, Даниил выполнил свою угрозу. Его пальцы не прикоснулись ко мне сегодня. Только губы… мы целовались с ним до умопомрачения долго. Сладко и нежно. Жадно и жарко. То, прикусывая губы до крови, то едва касаясь — так легко и невесомо, словно и не поцелуи это были вовсе. А взмахи крыльев бабочек…

Но Дан не позволил себе лишнего, твердо намереваясь оставить это свидание в моей памяти, как самое романтичное, а не страстное. А Дан, он упертый, он если что-то решил, то не отпустит…

— Ну что, покормить тебя? — Когда мы оторвались друг от друга, то оба тяжело дышали.

— Свежей клубникой? — Капризно надула я губы, чувствуя внутри себя пожар неутоленной страсти. Хотелось вредничать и мстить слишком романтичному мужчине, который и сейчас тайком пожирает меня глазами. Так ему и надо! Будет знать, как целовать! И дразнить… и не доводить дело до конца!

— Я помню твои пристрастия. — Подмигнул Даниил и красиво расставил на пледе припасы. Среди которых действительно оказалась клубника! Я едва удержалась, чтобы не взвизгнуть от восторга. Еще Дан взял с собой шампанское, которое мы так и не открыли… близость друг друга пьянила сильнее, чем вино.

— Корми, чего ты ждёшь? — Сверкнула я глазами, и Даниил не стал медлить. Вот только я не догадывалась, что мне придется брать прямо клубнику из его губ… от этого она казалась еще слаще. Я же дразнила Дана тем, что хватала с пледа крохотные пирожные, которые он так любил. Пирожные с безе. И прятала за спиной. А он фыркал и пытался забрать их у меня. Иногда я поддавалась, иногда нет… в итоге мы упали на плед, обнявшись, и громко хохоча. Наши лица, руки, губы и плед оказались перемазанными безе.

— Дурачишься, как ребенок. Ты совсем не изменилась. — Дан легонько щелкнул меня по носу и я села, отряхивая руки. Почему-то это упоминание о прошлом нарушило для меня магию момента. И я не знала, как начать самый тяжёлый для меня разговор с ним. Поэтому просто смотрела вдаль. Море на горизонте пламенело всеми оттенками кармина. Я никогда не видела столь величественного зрелища.