Дьявол, касаюсь грудью его тела! И по-моему, трикотажный лифчик не скрывает горошины сосков. Очень надеюсь, Адмиралов ничего не почувствовал. Правда, дышит мужчина совсем часто. Или мне с перепуга так кажется.

— Ты сама возникла в моей жизни, — слышу хриплый тембр, — именно тогда, когда я решил вернуться домой. И когда я хочу вновь обрести семью.

Мы еще не говорили так откровенно. Внизу живота еще пульсирует, но я решаю воспользоваться случаем.

— Я понятия не имела, что Ваня твой брат. У вас разные данные, он не упоминал о тебе. Хотя он очень тебя уважает.

Не знаю, для кого говорю последнюю фразу. Не хочу подставлять Ваню?.. Думаю, как бы задобрить сейчас Адмиралова? Или просто не желаю ударять его по слабому месту. Впрочем, Матвей как обычно сдержан.

— Я и сам все знаю про свои отношения с братом. И он мне тоже не безразличен. Именно поэтому я допускаю многие вещи.

Сглатываю. Понимаю, он говорит о моем нахождении в их доме и жизни Вани. Мне становится обидно, очень. Я ничего такого не сделала, чтобы меня нужно было держать подальше от приличных людей. Но оправдываться снова не хочу.

— В доме Злата. Пожалуйста, веди себя нормально при ребенке.

Мне не так просто просить этого мужчину о чем-то. Говорю только ради дочки.

— Разве я когда-то поступал плохо с твоей дочкой?

Тут надо отдать ему должное.

— Нет. Спасибо, что защитил ее тогда от собаки.

Я и правда не поблагодарила его. Адмиралов усмехается.

— Не стоит. Я и сам этому рад.

Разговор о Златке отрезвляет нас обоих. Матвей пропускает меня к двери, я толкаю створку. Не оборачиваюсь, чтобы не увидеть его в белье. Прижимаю к себе салфетки и на ватных ногах двигаюсь к лестнице. Надеюсь, внизу меня не потеряли.

— А мы уже вымыли ручки, — улыбается Элла.

Моя дочка рядом с ней у кухонной зоны. Играет с магнитиками на холодильнике. Причем не обычными из путешествий, а развивающими. Здесь животные, растения. Надо же, как внимательна Элла к моему ребенку. Чувствую стыд от всей ситуации, что сложилась у меня с сыновьями этой женщины.

— Скажите, чем еще помочь?

Я как никогда хочу что-то делать. Элла меня спасает и просит немного прибрать на кухне, пока она готовит пирог. Уже заканчиваю, когда на лестнице раздаются шаги — Матвей. Идет к нам. В горле моментально пересыхает, хотя я пообещала себе быть равнодушной к брату жениха.

— Привет! — кричит Адмиралову Златка.

Вот кто тоже неравнодушен к Матвею. Даже Элла замечает.

— О, вы подружились с дядей?

Дочка смотрит во все глаза на мужчину. Только бы не ляпнула про «папу».

— Именно так, — отвечает матери Адмиралов, — доброе утро, принцесса.

Он наклоняется к малышке, подставляет ладонь, и они ударяют по рукам.

— Ты уезжаешь? — удивляется Элла.

На ее сыне куртка и кроссовки.

— Съезжу за Солодовниковой. Нужно что-то купить в городе?

Будущая свекровь приподнимает бровь.

— О-о… Продукты все есть. Из напитков — шампанское, вино, вермут. Спроси у Агаты, может, она предпочитает что-то другое. Крепкие напитки я не брала, хотя у мужа наверняка есть коньяк. Пиво тоже стоит в холодильнике.

Адмиралов смеется.

— У тебя покруче, чем в супермаркете, мам. В общем, я скоро.

Матвей уходит, а я за следующие полчаса узнаю, какая замечательная со всех сторон дама — Агата Солодовникова. Вроде это подруга юности Матвея. Красавица, умница, успешная в карьере. Она очень модная, стильная, женственная. При этом у нее твердый характер, она наверняка сможет держать мужа в узде.

— Именно такая женщина и нужна Матвею, — щебечет Элла, раскладывая мясную тарелку, — какая-нибудь восторженная глупышка его не потянет. Будет заглядывать ему в рот, таять. Моему старшему сыну такое быстро наскучит, девочки всегда на него вешались.

Одна из этих девочек перед тобой, дорогая «свекровь». Горько усмехаюсь про себя, но не спорю. Попутно узнаю, что отмечаем мы новый автомобиль Матвея. То есть даже мечтать не стоит, что он останется в городе со своей Солодовниковой. Что же, может, вид сладкой парочки вытравит мое влечение к нему…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Пока Адмиралов катается, я окончательно прихожу в себя. Он дал понять, что любит брата. Это внушает оптимизм. Действовать напролом он не станет, а я просто буду стараться меньше с ним контактировать. Ваня прав, когда-нибудь мы будем больше времени проводить своей семье. Жаль только, я сейчас совсем не чувствую настроя рожать и вить гнездо.

В ожидании барбекю гуляем со Златкой, наслаждаемся запахами. Иваны старший и младший готовят мясо, о чем-то переговариваются. Элла в доме, и слава богу. Ведь Злата снова начинает чудить.

— Мам, а где папа?

Говорит и прикрывает рот ладошкой. Я напрягаюсь, конечно, и киваю в сторону шашлычной зоны.

— Папа Ваня там.

Но вреднюшка мотает златокудрой головой.

— Там дядя Ваня. А где?.. А где?..

Как будто и хочет сказать, и мнется. Придется мне побыть строгой.

— Злата, — присаживаюсь, ловлю зеленый взгляд, — твой новый папа — Иван. Все другие — простые дяди. Поняла?

Мой тон не терпит возражений. Златка вырывается.

— Дядя Ваня! Дядя Ваня!

Хорошо, ее голосок не слышат мужчины. Да и не поняли бы они ничего. Девочка же как вихрь убегает к воротам, спешу за ней, а широкий вход начинает медленно раскрываться. Уже показался огромный автомобиль.

— Злата!

Машина резко тормозит. Со стороны водителя стремительно выходит Адмиралов. Я тоже бегу к дочке, задыхаюсь. Малышка видит панику у взрослых и тоже пугается, хныкает.

— Ну, и чего?

Матвей садится перед малой на корточки. Дотрагивается пальцем до кончика носа.

— Кто тут у нас так быстро бегает?

Злата морщит носик, начинает хихикать. Видимо, восторг перед Адмираловым перебивает страх.

— Злата! — отвечает на его вопрос.

Матвей поднимается на ноги.

— Да ладно? Ну-ка, давай, кто вперед до мамы?

Дочка взвизгивает, бежит ко мне и врезается в ноги. Матвей просто быстро идет. Его спутница на заднем плане выходит из авто. Интересно, он не забыл про нее? Адмиралов, тем временем, приближается ко мне. Трет переносицу.

— Нужно переделывать ворота, — говорит он, — территория вообще не учитывает ребенка. Не мог представить, что она подбежит.

Я, конечно, испугалась, но злиться на мужчину нет причин, он прав. Беляевы — взрослая чета, их дети выросли.

— Это я зазевалась.

Ёжусь. Матвей внимательно смотрит, но не пускает в ход сарказм. А может, просто слышит за спиной шаги. К нам подходит его подруга. М-да, роскошная. Ну, а с кем еще встречался бы Адмиралов?..

— Дети совсем не боятся машин, — произносит молодая женщина, — а потом искалеченные руки, ноги, а то и голова со спиной. И мамочки винят всех вокруг, а не себя.

В мое лицо упираются два зеленых глаза. Как будто ждут, что я начну всех винить. Отчасти она права, но становится неприятно.

— Мать всего лишь человек, а не киборг, — выдерживаю ее взгляд, — а переживания за детей всегда самые острые. Впрочем, почти каждая женщина это знает и понимает.

Губы, покрытые коралловым блеском, сжимаются в нитку. Кажется, я ее задела за живое, и мне даже не жаль. Она мне никто, а высокомерие меня бесит на генном уровне.

Матвей, похоже, завис от нашего «милого» диалога. Несколько секунд молчит, потом вспоминает об этикете.

— Агата, это Милена — невеста Ивана. Маленькая кнопка с мотором — ее дочка Злата. Милена, а это Агата.

Даже не знаю, от чего мне больше хочется улыбаться. Из-за «кнопки с мотором» или фразы «а это Агата». Адмиралов не удостоил гламурную деву никаким званием. Хм, кажется, он снова открыл рот.

— Моя институтская подруга.

Замечательно. По-моему, на этот раз мы с Агатой думаем в одном направлении, потому что лицо девушки перекосилось. Впрочем, злорадные мысли гашу на корню, их отношения — не мое дело! Мне наоборот лучше, если Матвея охомутает какая-то красотка и не будет отпускать от себя. Стискиваю зубы от таких картинок…

— Хочется пить, — капризно тянет Агата.

Уф, мне тоже.

— Идем в дом, — командует Матвей.

Я смотрю на их удаляющиеся фигуры. Рыжая обнимает мужчину за поясницу, практически кладет ладонь на задницу. Тот руку не сбрасывает, но в ответ ее не касается. Что он чувствует к ней?.. Боже, живот противно подводит. Меня охватывает досада. Нелогичная, но очень сильная. Вот Адмиралов и нашел девушку своего уровня, относится к ней как джентльмен. Об этом и говорила Инка.

За ними идти совсем не хочется, но надо бы завести Злату в дом. Воздух сырой и прохладный, скоро ноябрь. Дочка уже умчалась к зоне барбекю. Слава богу, Ваня здесь за ней присматривает. Так, надо бы уже собраться и быть хорошей матерью.

Благодарю жениха, целую в щеку. На большее я что-то сейчас не способна. Забираю малышку и веду в дом. В прихожей слышу радостные женские голоса. Элле явно по душе пассия ее старшего сына. Плевать, я никому не набиваюсь в подруги.

Раздеваю Златку, сразу веду мыть руки. Сама тоже ополаскиваю пальцы и наслаждаюсь последними минутами не «в кругу семьи». Да уж, надо что-то делать с такими посиделками. Они будут даваться тяжело. Златка уже унеслась в большую комнату, дочка чувствует себя свободно в доме. Тоже волокусь следом.

Сразу вижу Эллу и Агату на диване, сидят, чуть ли не обнявшись. Наверное, у «свекрови» уже все готово к столу. Матвей в боковом кресле… со Златкой на коленях. Они вместе смотрят на его большой телефон. Мужчина поворачивает ко мне лицо, и что же я вижу? Растерянность. Внезапно, но Адмиралов, похоже, чувствует себя не в своей тарелке.