— Злата, не отвлекай дядю, пусть отдыхает.

Говорю, а сама не верю, что ребенок ему просто надоел. Уж Матвей не постеснялся бы отправить ее смотреть мультики. Но почему ему некомфортно, я тоже не знаю. Подхожу ближе, стараюсь только не вдыхать его чертову туалетную воду.

— Все в порядке, — мужчина отвечает искренне, — мы смотрели лысых кошек. Злата пока не определилась, хочет ли такую.

Дочка делает большие глаза и начинает что-то шептать Матвею на ухо. Господи, она прямо тянется к нему, а его поведение ребенка совсем не напрягает. Мне опять приходит в голову мысль, которую я забивала всеми силами. Нужно ему все рассказать… Его отца нет в живых, я уже не та беззащитная девочка. Даже не подозреваю, что тема отца Златки поднимется и скоро.

Мужчины приносят жаркое, мы с «рыжей леди» помогаем Элле накрыть на стол. Садимся, выпиваем, кто что, едим. Все вкусно, настроение нашей компании идет вверх. Замечаю, Агата прямо налегает на вермут. Даже посмеиваюсь внутренне над Адмираловым. Но опьянение женщины выходит боком не ему, а мне.

Златка убегает на мягкую зону, смотрит в моем смартфоне мультик. Агата доверительно наклоняется через стол и задает вопрос, глядя то на меня, то на Ваню.

— А с отцом девочки вы общаетесь? Он не претендует на права? У моей лучшей подруги муж забрал близнецов, жуть жуткая!

Иван откладывает вилку.

— С биологическим отцом Златы давно потеряна связь. Кажется, он за границей.

Красное личико Агаты вытягивается.

— Кажется? Вы не знаете, где отец девочки?!

Адмиралов тоже перестает есть и смотрит на меня в упор.

Глава 9

— Я не люблю обсуждать эту тему, — говорю как можно холоднее.

Но черта с два Агата сдастся.

— Дорогая, ну как так? Ты входишь в уважаемую семью. Разве вам нужны скандалы? А имущество? Неведомый чувак и на него может претендовать.

Ох, как мне не хочется вести этот спор! Я могу болтнуть лишнее, Адмиралов так и сверлит меня взглядом. Ваня меня сильно на эту тему не пытал. Я сказала, любовь была мимолетной. Залетела и по неопытности не сразу заметила. Впрочем, на аборт не поднялась бы рука. Отчасти всё это правда. С Иваном мы договорились не ворошить прошлое, он в этом плане понимающий.

— Наша семья никак не пострадает, — отвечает Ваня, — не волнуйся, Агат. Перед тобой юрист.

Элла начинает говорить что-то на тему одиноких мамочек. Рассказывает героический пример сестры своей бабушки. Мне кажется, будущая свекровь просто решила сгладить неловкую ситуацию за столом. У меня же напрочь пропал аппетит, вожу вилкой по тарелке.

Иван вроде бы унял Агату, но… «Наша семья не пострадает». Почему мне кажется, он имел в виду исключительно Беляевых. И никак не нас со Златкой. Чувствую, его холодность к ребенку начинает доставать. Я никогда не питала иллюзии, что малышку полюбят как родную. Он мягок с ней, не обижает. Но равнодушие начинает убивать во мне нежность к нему. Возможно, лучше мне вообще быть одной.

Новые эмоции вводят в ступор. Не сразу понимаю, что Элла Геннадьевна разговаривает со мной.

— Как твои занятия йогой, Милена? — интересуется будущая свекровь. — Ты у нас тоже такая умничка!

Видимо, Элла причислила меня к великим матерям-одиночкам. На лице Агаты сочувствие, от которого хочется помыться. Ваня и его отец уже начали что-то обсуждать в параллель — у Беляева-старшего небольшой автомобильный бизнес. Матвей же ловит каждое слово из беседы.

— Все отлично, — поднимаю подбородок, — развиваюсь, недавно прошла обучение. Немного повысила цену. Правда, и аренду мне тоже подняли. Но держусь на плаву.

Я люблю говорить о своем деле. Даже в такой компании. Хотя от Эллы я сильного яда не чувствую, она и правда любит всем интересоваться.

— Мелкому бизнесу сейчас непросто, — влезает Агата, — лучше не высовываться и работать на корпорации. Но там требуют образование, дисциплину. Доморощенным «бизнесменам» ее не потянуть.

Интересно, она хоть где-то трудится? Беру свои слова обратно, что она подходит Адмиралову. Каким бы он не был, Матвей не дурак. А эта женщина явно узко мыслит. Да еще имеет проблемы с алкоголем.

— Проще устроиться, когда есть связи, — замечает Элла Геннадьевна с долей правды, — а!..

Вскрикивает, словно что-то вспомнила. Поворачивается к старшему сыну.

— Матвей, у тебя ведь фитнесс-залы! Почему бы тебе не сотрудничать с Миленой? У тебя появится добросовестный специалист, у Миленочки нормальные условия работы.

Даже не знаю, на чьем лице больший шок — моём, Матвея или Агаты. Подруга Адмиралова открывает рот как рыбка, он сам молчит, приподняв бровь. Я первая начинаю сворачивать этот эйчар-диалог.

— Я много вложила в себя и свой кабинет, чтобы работать под… Чтобы переходить в наём.

Фраза «работать под кем-то» в случае Адмиралова прозвучала бы слишком волнующе. У Эллы на мой аргумент находится свой.

— Не обязательно закрываться! Возьми для начала несколько занятий. Ты пропиаришь себя как специалиста, а у Матвея появятся желающие ходить на йогу. Сын, ты ведь говорил, что у вас нет толковых тренеров для групповых программ.

Матвей качает головой.

— Мам, может, мне тебя взять управляющей? — улыбается.

Но Эллу не смутить. Она начитана и реально разбирается во многих вещах. Плюс, сама посещает фитнесс. Впрочем, мать возвращает сыну шпильку.

— Заключи для начала договор с Миленой. Не помешает иметь рядом своего человека. Сотрудники и так за время твоих поездок расслабились.

Элла поворачивается ко мне, легонько трогает мои пальцы.

— Не отказывайся сразу, подумай. Ты должна делать свой личный бренд, зарабатывать. Тем более, у тебя малышка.

Глубоко вдыхаю. Спорить трудно, особенно на фоне раздражения к Ване. Есть вероятность, что я снова останусь одна. Можно сделать пробное занятие. Не думаю, что Адмиралов торчит в своих спорт-залах.

Совершенно дурацкое желание доказать этому мужчине, что я не пустышка, прячу глубоко-глубоко.

* * *

Матвей

На ужасно «милом» семейном обеде Солодовникова поднимает тему отца Златы. Меня это настолько вышибает из колеи, что я пропускаю мимо ушей сватанье Милены мне в сотрудницы. Какая мимолетная связь? Она ведь была замужем?

Скрывает этот факт? Вся моя выдержка помогла не задать вопросы сразу. Она бы отшутилась или соврала при всех, да и братишка мог напрячься.

От Моржова приходит сообщение, что отлично посидели, надо бы повторить и вообще не теряться. Хм, может, именно эти ребята помогут мне разобраться? Хотя с самого Сереги взять нечего, он не в теме. Но есть супруга — женщины более любопытны. И еще малышка Инна, к которой назревают вопросы.

После ужина кнопка снова лезет на колени, трясет видюхами про кошек. Вроде я немного выпил, но начинаю раскисать. Думаю, если бы не отошел тогда в сторону, это могла быть наша с Миленой дочка. И сейчас мы бы выбирали кота в дом… Но она вышла замуж, а я как раз и был мимолетным романом.

Между нами и были те самые стремительные отношения… Могла ли она?.. Бре-ед. От таких связей не заводят детей.

Но я все равно как параноик вглядываюсь в лицо мелкой. Она очаровашка, безумно сложно сравнивать ее с собой. Но вот мне уже кажется, ее нос походит на мой. А линия лба совсем как у моей матушки. Но зачем Милена родила по сути от незнакомца… Почему не объявилась, не просила помощи? Сделала вид, что Злата от официального мужа? Пусть их брак и был коротким. Такую грязь даже мой мозг не хочет с ней связывать. А уж в сердце вообще полный раздрай.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Злата болтает про котов, пока я думаю, кто ее отец. Солодовникова и Милена помогают матери прибраться. Агата уже хорошенькая, надо бы утащить ее домой. Но оттягиваю момент. Когда брат засобирается домой, тогда и мы двинемся. Иван, тем временем, оказывается рядом.

— Злат, дай дяде немножко отдохнуть.

Девочка сначала распахивает глазки на жениха матери, потом поворачивается ко мне. Кокетливо морщит носик. Подмигиваю ей, и она снова утыкается в телефон.

— Злата…

Нет, Иван не повышает голос, говорит без злости. Со стороны реально может показаться, ребенок меня притомил. Но мы общаемся так легко, естественно. Играет роль кровная связь? Так, Адмиралов, кончай нести пургу.

— Идем, Злата.

Ваня берет девочку за руку. Обычный жест в общении с ребенком, никакой грубости. Но мне хочется ударить по этой руке. Атас. Мне на помощь снова приходит выдержка, и я просто опускаю ладонь на его предплечье.

— Говорю же, все в порядке, Вань. Пусть будет тут, если ей нравится.

Брат улыбается, но улыбка кривая.

— Ты ее балуешь.

В воздухе повисло напряжение, вот и наладил связь с семьей. Но Злата счастливо хихикает, и это, черт возьми, искупает всю паскудность момента.

— Всё хорошо, — говорю твердо.

Слышу шаги. Дамы вернулись из кухонной зоны.

— Своих тебе надо, Адмиралов, — заявляет Солодовникова, — отцовский инстинкт на лицо.

Качаю головой.

— Агате больше не наливать.

Та показывает язык и хохочет. А мне очень нужно видеть сейчас лицо Милены. Нахожу ее взгляд, она тоже смотрит в упор. Я не психолог, не экстрасенс, и хрен знает, что там у нее в голове. Но она как будто зависла, глядит то на меня, то на Златку.

— Да, наследники нам нужны здоровые, — подхватывает Иван.

Нашелся еще один юморист. Гостиную заполняет светский смех матушки, даже Иваныч крякает в кулак. Малая ничего не понимает, но хихикает. Только у меня и Милены застывшие лица.

Хочется прямо сейчас утащить ее подальше и всё спросить. Но какая вероятность получить правду? Да и нужно обосновать вопрос. А то как будто сериалов насмотрелся. В общем, надо обдумать эту безумную идею натрезвую.