— Папа!

* * *

Матвей

На фоне всего того, что я передумал за последние дни, этот крик обжигает внутренности. В отличие от меня, малая во всем на сто процентов уверена. Она просила папу, и вот он я. Бежит ко мне пулей, на заднем плане застывшие фигуры наших родственников.

— Папа! Они ругают маму.

Теперь моя очередь удивляться, что там еще происходит.

— Это почему?

Сажусь на корточки перед кнопкой.

— Я болею.

Живот так резко подводит незнакомым до этого дня волнением. Внимательно смотрю на ребенка. Дышит тяжело, в свете уличных фонарей заметен румянец. На всякий случай, поднимаю ее на руки. Идем к семье.

Милена впивается в меня взглядом, тоже совсем больным. У меня были очень веские причины уехать на несколько дней. Думал заодно отстраниться, посмотреть на всё со стороны. Я решил спросить ее прямо и я… поверил? Душой да, но в мозге сидит червячок — а не лох ли я? Впрочем, сейчас забываю заморочки. Кажется, «папа» чертовски вовремя вернулся.

— Всем добрый вечер, — говорю совсем не ласковым тоном, — что тут за сбор?

Иван смотрит пристально то на меня, то на Злату. Наверное, его высокоразвитый мозг не может понять причину поведения девочки. На лице матушки удивленная гримаса, рот открывается и закрывается. Милена просто бледная как полотно.

Мама отмирает первая.

— У малышки, наверное, совсем подскочила температура. С чего она называет Матвея папой? Сын, Злата заболела, мы уговариваем Милену переночевать здесь. А она куда-то ехать собралась.

Смотрю на брата, на его лице сочувствия не наблюдается. Наоборот, едва я подошел с девочкой, он сделал пару шагов назад.

— Наверное, сильный вирус, — говорит он, — осторожнее, Матвей.

Глажу Златку по спине. Цежу сквозь зубы.

— Я сильнее.

— Девочка так часто болеет… — бухтит мать.

У Милены уже влажные глаза. По-моему, она из последних сил держится. Что бы я о ней не думал, ее слабость вызывает одно желание — защитить. План рождается мгновенно.

— Я отвезу её к Кононову. Пусть ребята посмотрят.

Называю фамилию давнего друга отца, у него частная клиника. Мама его прекрасно знает.

— Да. Наверное, так и надо, — бормочет она.

Мама, в отличие от Ивана, тоже взволнована и не спорит. А вот брат сдвигает брови.

— Можно вызывать доктора сюда. Отдыхай с дороги, Матвей.

По-моему, мальчик решил поупрямиться не в то время. Понимаю, я все же зол на него за Милену. Хотя он ни в чем не виноват. Впрочем…

— Как скажет мама ребенка.

Смотрю на Милу, из ее глаз таки выкатились слезы.

— Мм… Да, отвези нас, пожалуйста, к врачу.

Златка начинает подхныкивать.

— Так, принцесса. Сейчас поедем в чудесное место, где много конфет.

Загружаю их с Милой на заднее сидение. С Иваном они не перекидываются и словом, интересно. Но важнее сейчас другое. Я должен показать Злату врачам и убедиться, что с ней будет полный порядок. Потому что шершавая рука страха так и держит за глотку. Не помню, когда я в последний раз чего-то опасался.

— Спасибо тебе, Матвей, — слышу голос Милены через расходящийся мотор, — после клиники ты сможешь… отвезти нас к моей маме?

Не знаю, как спросить при ребенке про Ивана. Говорю обтекаемо.

— А на нашу квартиру вы не поедете?

Мила молчит несколько секунд.

— Нет, больше нет. Пора это прекращать.

Глотка мгновенно пересыхает. Она разбегается с Ваней? Это из-за…

— Тебе есть вообще где жить? — задаю прямой вопрос.

Девушка молчит еще дольше.

— На время сниму квартиру, пока не уедут мамины гости. А потом вернусь к ней. Мы там нормально жили.

Так, по съемам таскаться с ребенком не дело. В моей голове зреет идея, но сразу Милу не шокирую. Пока набираю Кононову, объясняю проблему. Старший друг говорит, нас будут ждать в детском. Да он и сам на месте.

Сначала покажем спецам Златку.

Подъезжаем к двухэтажке. Здание скорее походит на шикарную усадьбу, чем на клинику. Оставляем машину, беру малую на руки. Милена семенит следом. На рецепции нас уже встречают и проводят в нужный кабинет. Принимает молодой мужчина, но я спокоен. У Кононова не будет работать кто попало. К врачу уже идут только Милена и Златка.

Прохаживаюсь по коридору. Внутри клиника отлично отремонтирована. Стены интересного жемчужного цвета, и вообще ремонт сделан в стиле какого-то сказочного дворца. Двери кабинетов с рисунками, ничего скучного или зловещего. Надеюсь, в кабинете тоже мило, и принцесса не сильно испугается.

Сегодня я делаю то, что никогда в жизни не делал, и ощущаю, чего никогда не чувствовал.

Глава 12

— Адмиралов, ты тут?

Слышу знакомый голос, поворачиваюсь — по коридору двигается сорокалетний здоровяк.

— Здравствуй, Семен.

— Вечер добрый.

Жмем руки. Давний знакомый отца младше его лет на пятнадцать. Я толком не знаю, где их свела судьба. Но и после смерти папы Кононов с вниманием относится к нашей семье. Даже с матерью поддерживает приятельство.

— Спасибо за помощь, — благодарю уже лично.

Кононов машет рукой, приглашаю пройтись с ним по коридору. Иду, но все равно прислушиваюсь — не доносятся ли из кабинета доктора какие-то звуки.

— Не знал, что ты обзавелся потомством, — усмехается доктор, — Элла говорила, Ваня нашел себе девушку с малышкой. И у тебя такая история? Или ребенок внезапно объявился, как у…

Семен спохватывается и замолкает. Но я продолжаю за него.

— Как у моего отца. Не выбирай слова, мы же знакомы сто лет. Да, моему отцу ряд женщин предъявляли детей. Некоторые даже делали тест ДНК. Все хотели денег, и часть их получила. Но знаешь что, меня порядком задолбало постоянное сравнение с отцом.

Семен поднимает руки в мирном жесте.

— Прости.

Машу головой.

— Я не о тебе конкретно, не бери на себя. Слушай, а можно определить визуально — мой ли ребенок?..

Кононов останавливается, смотрит мне в глаза, морщится. Потом начинает хохотать.

— Это как? У тебя пупок и у нее пупок?

Выдыхаю. Я в курсе всего идиотизма вопроса. Но так же знаю, у меня не повернется язык предложить Милене ДНК. А на каком-то еще более идиотическом уровне я и сам против анализа. Мне кажется, он станет точкой невозврата. Так мы уже никогда не сможем доверять друг другу.

— Ну, например, врачебная интуиция?

Кононов продолжает веселиться. Потом вмиг делается серьезным.

— А не желаешь рассказать мне всё?

Понимаю, что я не против поделиться хоть с кем-то. А Семену могу полностью доверять.

— Пять лет назад у меня был секс с женщиной, с которой сейчас Иван. После я считал, она замужем, но вполне возможно, меня обманули. Ее дочке чуть больше четырех. Об отце нет никаких данных.

Семен качает головой.

— Судьба над вами поиздевалась. А Ваня как? Сильно влюблен? Не представляю его в роли отчима.

Морщусь.

— Да черт знает. Пусть разбирается сам в своей постели. Но если Злата моя… В общем, я ее не оставлю.

Кононов закладывает руки за спину.

— Заберешь?

Хм, отец дал бы мне однозначный совет. Меня воспитывал практически в одиночку. Помню, в особняк привозили еще какого-то мальчика. Тот постоянно плакал, а потом его выкрал брат матери. Еще одна любовница, у которой от папы дочка, появилась только после похорон.

— Я бы с удовольствием забрал их вместе с мамой.

Ржем с Кононовым, чтобы снять напряжение. Мне и в голову не приходило разлучать кнопку с Миленой, какой бред. Хотел поговорить с Инкой — та сорвалась по горячей путевке в Эмираты. Думал разобраться в своих чувствах, пока разгребаю дела… Понял одно, меня как магнитом тянет к ним.

Доходим до конца коридора, разворачиваемся. Семен хочет еще что-то спросить, но не успевает. Открывается дверь, выходят девочки. Злата не бежит, но машет мне ладошкой.

— Папа!

Кононов впадает в ступор. Я уже начинаю привыкать к такой реакции окружающих на нас со Златой. Поднимаю ладонь.

— Ну как там, принцесса?

Та хихикает.

— Меня слушали.

Мы уже возле них. Семен внимательно смотрит на ребенка. Милена выглядит смущенной, не знаю, может они с другом семьи виделись в доме моей матери?

— Назначения сделали, — сообщает Мила, — можно ехать домой. Скорее всего, вирусная инфекция.

— Вот что! — малая трясет рукой.

В детских пальцах небольшой кот в медицинском костюме — сувенир. Да, сервис здесь, что надо.

— Спасибо.

С Семеном жмем руки, договариваемся созвониться. Беру мелкую на руки, вместе с Миленой двигаемся к выходу.

— Чудесная клиника, — признается она.

Говорю без задней мысли.

— Я думал, Иван вас сюда уже привозил.

Милена ничего не отвечает, прячет глаза. Ладно, все это ерунда, теперь мне предстоит главное. Я хочу, чтобы она согласилась поехать в особняк моего отца и пожила там с малышкой хотя бы до переезда к матери. В доме постоянно бывает клининг, там есть все необходимое.

На первом этаже аптека, покупаем все выписанные врачом лекарства. Хочу заплатить, но Милена жестко настаивает, что рассчитается сама. Позволяю. Что-то подсказывает, разговор про жилье будет сложный.

Пока идем до авто, усаживаемся, у нее не смолкает телефон. Милена вздыхает и подтверждает мою догадку.

— Да, Иван. Все более или менее в порядке, нужно лечиться. Нет, сегодня нет. Я не оставлю ее с мамой! — девушка снова переводит дыхание. — Нам нужно серьезно поговорить, но только, когда поправится Злата.

Со мной Милене тоже есть, что обсудить. Внезапно чувствую жалость. Не унижающую, нет. Черт знает, как объяснить. Просто многое навалено на плечи этой взрослой принцессы. Когда мы только встретились во второй раз, я просто хотел ее и думал, она никчемная. Сейчас эта картинка разрушается. Смотрю на нее другими глазами и понимаю, она просто крутится и старается быть хорошей матерью для малышки, которую безумно любит.