— Помочь?

Поворачивается, вскидывает брови.

— Можешь помыть овощи и зелень для салата.

Открываю холодильник, выуживаю продукты. Я не король кухни, но пока жил на океане, часто готовил себе простые блюда.

— Извини, что так вышло насчет женитьбы. Но я реально растерялся.

Прикусывает губу.

— Привыкай. Каверзных вопросов от нее будет много. Я не конкретно о нас… Малышка хочет узнавать, как устроен мир.

По позвоночнику идет тепло.

— С удовольствием буду делать это вместе с ней.

Милена улыбается всего на несколько секунд. Ставит противень в духовку, ополаскивает руки.

— Я очень переживаю, Матвей. Из-за твоего конфликта с семьей, из-за того, что о Златке узнали так… С Ваней я довела отношения до конца, но все равно мне стыдно. К тебе меня тянет, ты и сам мог убедиться. Но мне очень и очень неловко… Держусь из-за Златки.

Ох, как тяжело мне слушать этот тихий поток откровения. Делаю шаг, сгребаю ее в охапку. Вырывается, но я держу крепко.

— Меня тоже к тебе влечет. И мое место рядом с вами, Мила. Я всё решу.

Милена поднимает ко мне лицо. Целую в губы, правда, очень коротко. У девушки получается вырваться и отойти на приличное расстояние. Да, будет непросто. И мне тоже пора кое в чем признаться.

— Скорее всего, этот дом придется продать. Не сейчас, нет, я успею подыскать что-то. Мне жаль лишать вас такого уровня комфорта, но всплыли трудности, связанные с отцом. Извини.

Мила хмурится.

— За что ты просишь прощения? Все в порядке, мы жили в обычной двушке. Если честно, этот дом меня немного пугает. А Златику вообще все равно, лишь бы папа приходил.

Она опускает глаза.

— Уф, прямо гора с плеч.

Мне реально приятно, что она не расстроена. Но реплику девушка понимает по-своему.

— Адмиралов, ты думал, я буду предъявлять претензии из-за дома?! По-твоему, у меня меркантильный интерес?

Поднимаю кверху ладони.

— Ты неправильно поняла!

— Матвей!

Так, Адмиралов, добро пожаловать в «семейную» жизнь. Слышим бодрый топот детских ножек.

— Папа, пошли играть! Кукла женится.

Мне и игрушечному парню в белом костюме приходится исполнять роль жениха. Надо реально фильтровать мультики. Слова Милы так и вертятся на заднем плане сознания. Про Ивана, влечение. Обида за меркантильный интерес… Смешная, но тоже о многом говорящая.

После ужина остаюсь, Мила просит уложить Златку. Мол, девочка мечтает, чтобы папа ей почитал на ночь сказку. Черт знает, как тут сохранить корректность к Ване и семье.

Собираюсь уезжать, нам обоим нужно выдохнуть. Однако уже в куртке, в коридоре не выдерживаю, прижимаю Милену к стене.

— Матвей…

— Шш…

Раскрываю ее губы, толкаюсь языком в мягкий язычок. Отвечает в ту же секунду, охватывает губами мою губу. Со вкусом оттягивает. В ширинке тут же становится тесно. Углубляю поцелуй, просовываю колено меж ее ножек. Скольжу ладонью по бедру. Милена дрожит, хватается за мои плечи. Снова толчок, еще — к сожалению, только языком. Ловлю ртом ее стон.

— Мм… Матвей.

Соприкасаемся лбами, дышим.

— Мне нужно забрать вещи у Вани. Побудешь со Златой?

Въезжаю, вот же черт.

— Да. Но может, пойти с тобой?

Морщится.

— Нет, лучше я сама.

* * *

Милена

Я попала в напряженную ситуацию, но мне теперь легче жить. Не подумала бы раньше, что так бывает. Матвей «стал» отцом совсем недавно, но тут же превратился в равного партнера по заботе о Златке. Посидеть с малышкой, поиграть, уложить спать — все это Адмиралов делает без лишних просьб. И самое главное — искренне вникает в ее маленькие дела. Смотрю, как они болтают обо всем на свете, и понимаю, ради чего мне надо пройти через все трудности.

Одно из сложных дел — визит в квартиру Ивана. Я не могу являться туда без приглашения, так что созваниваюсь с бывшим женихом. Он говорит сухо, но вроде спокойно. Просит подъехать в районе четырех-пяти дня, перед его возвращением с работы. Что же, в полдень смогу заскочить к маме.

С утра везу Златку в клинику, нас благополучно «выписывают». Должен подъехать Матвей, но моя мамуля просит привезти ей внучку. Даю отбой Матвею, мужчина не злится, только просит все время оставаться на связи. Обещаю и еду к маме. Заодно пришла пора поговорить с ней о нашем папе. Ведь малышка все уши прожужжит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


В квартире мамы тихо, гости разбрелись по работам и школам. Ребята молодцы, соблюдают чистоту и активно занимаются ремонтом квартиры. Правда, делают львиную долю своими руками и в свободное от работы время. Так что пробудут здесь еще несколько дней.

— Мила, ну как же? — мамочка наливает мне чай на травах, приглаживает короткие темные волосы. — Родственник Ивана вас не гонит?

Маме очень неудобно. Она хотела даже пожить у приятельницы за городом, пока не съедет Катя. Но я отговорила ее от крайних мер.

— Нет, мам.

Мама стоит напротив, у рабочей зоны кухни, прищуривается. Она полновата, с ногами беда — расширение вен. Поэтому давно не может толком работать, ей нежелательно уезжать далеко от врачей.

— Ты ему оплати хоть коммуналку, — вздыхает.

Ох, мамочка. Даже не представляю, сколько нужно платить за этот «замок». Идея продать его очень здравая.

— Он не просит, мам.

Злата увлеклась новым набором для творчества, который купила мама. Специальными красками разрисовывает ёлочные игрушки — магазины уже вовсю продают праздничный товар. Ох, где же мы встретим наступающий год… Пора сказать маме главное.

— Такой великодушный?

Хм, с этим утверждением не поспоришь.

— Мама, сядь сюда.

Женщина сразу бледнеет. Но слушается и опускается на стул сбоку от меня.

— Я ничего не рассказывала про отца Златки. Так вот, мам, это он. Матвей Адмиралов. Они с Ваней — родные братья по матери.

— Ах!

Из мамы вылетает стон. Ее руки начинают трястись, она что-то хочет спросить и не может сформулировать.

— Златка все знает, они очень хорошо ладят.

— Ой! — мама прижимает руки к щекам. — И что он думает дальше делать?

— Хочет быть рядом.

Встаю, смотрю — занята ли дочка. Возвращаюсь к маме и рассказываю ей всю нашу историю. От страха перед Адмираловым-старшим до поездки в клинику вместе с Матвеем. Родительница то краснеет, то бледнеет. В конце концов, задает только один вопрос.

— А ты сама, Милена? Как ты к нему относишься?

Маме нет смысла врать.

— У меня сильные чувства к этому мужчине. Если бы не все обстоятельства… Я мечтаю, чтобы мы стали семьей. Но мне стыдно и страшно.

Мама поднимается на ноги.

— У-у! Судя по твоему рассказу, как раз бояться тебе нечего. В вашей со Златой жизни, наконец, появился мужик, а не мальчик.

— Мама!

Родительница наливает себе остывший чай, жадно глотает.

— Ваня неплохой, я никогда не лезла в ваши отношения. Но Златка ему всегда была по боку, да и за тебя он не сильно беспокоился. Его волнуют только свои дела и родители. Не вырос он еще для семейной жизни. Я все надеялась, повзрослеет.

Что-то новенькое.

— Дочка, одной очень тяжело! Я когда с вами осталась, у меня хоть Коля уже школу заканчивал. А ты с малышкой! Держись за Адмиралова. Люди поговорят и забудут, а вам жить.

— Ну, мама…

Божечки, у меня даже рот открывается. Похоже, в группе поддержки Матвея кроме дочки появилась «тёщенька».

— Что мама? Приезжайте лучше знакомиться.

Мама еще пытает меня о прошлой жизни Матвея, его профессии. Незаметно приходит пора ехать к Ивану. Бабушка идет отвлечь Злату, обуваюсь и слышу, как она выспрашивает у нее про папу. Похоже, Адмиралов умеет произвести впечатление на женщин даже заочно.

Доезжаю до квартиры Ивана и понимаю, почему он назначил время после обеда. Видимо, днем тут был клининг. Моя одежда и косметика аккуратно собрана в пакеты. Не очень люблю, когда трогают мои вещи, но стараюсь не заморачиваться. Чего теперь… Замечаю, что некоторые не мои предметы тоже уложены в коробки. Интересно.

Когда иду мимо стола, задеваю одну такую. Короб падает, оттуда высыпается канцелярия Ивана, книги, блокноты. Собираю, стараюсь уложить, как было. Еще не хватало ему думать, что я тут шарила. В итоге трачу время и слышу лязг ключа. Боже.

Коробка, к счастью, уже в порядке, беру пакеты, шагаю в коридор. Вижу Ивана, кому еще там быть. Вдыхаю.

— Здравствуй.

Мой голос не дрожит, но звучит бесцветно. Бывший жених внимательно на меня смотрит. Лицо застывшее.

— Извини, я прокопалась и не успела уйти.

Парень пожимает плечами.

— Да ничего. Я как раз хотел с тобой поговорить.

Выдыхаю.

— О чем? Всё сказано.

Но Иван шагает ко мне. Я наоборот пятюсь. Стоим в прихожей друг напротив друга.

— Не доверяй Матвею, Милена.

Уф, Ваня решил примерить роль Инны? Кстати, та канула в воду на свое счастье. Пока Матвею не до нее. Но вот что имеет в виду его брат…

— Вань, надеюсь, ты не собираешься поливать грязью родного брата? Ситуация у нас не из приятных, но в ней никто не виноват.

Иван слегка морщится.

— Он захотел вами поиграться, только и всего. Спроси его хоть об одних долгих отношениях. Даже Солодовникову, которую он знает двести лет, он то поманит, то гонит. А ребенка он увидел пару недель назад. И ты в курсе, что на нем большие долги? Ты вообще думаешь о будущем Златы?

У меня мороз идет по коже. Матвей говорил про трудности из-за отца… Так, стоп.

— Он мне говорил. И проблемы он решает. Причем тут вообще Злата?!