— Сын, я так волновалась! — ее голос звучит очень искренне.

Глажу ее по спине, через несколько секунд мы отстраняемся.

— Извини, что так вышло. Никого не хотел впутывать в свои дела.

Мама кивает, жестом приглашает пройти в гостиную. Мы перемещаемся в большую комнату.

— Твой отец тоже часто так поступал.

Этого еще не хватало.

— Мама, я не отец. И никакого часто не будет. Я покрыл все долги, знакомые папы подтвердили. Теперь я собираюсь спокойно жить с Миленой и Златой. Миле я уже скоро сделаю предложение.

Матушка вздыхает, опускается на диван. Я тоже присаживаюсь на край, не стоять же над ней. Жду реакции.

— Да, Матвей, да… Это правильно. Конечно, я пока еще перевариваю тот факт, что примерно в это время должна была быть свадьба Милы и Ивана… Но, значит, так распорядилась судьба.

Качаю головой.

— Так решили мы. У Вани и Милены, насколько знаю, даже подготовка к церемонии не началась. Они не подавали заявление. Там не было крепких чувств, Иван совсем не готов быть отчимом. Такого будущего ты для него хотела бы?..

Мама распахивает глаза.

— Милена мне нравилась. Вернее, нравится… Я немного предвзято относилась к ней из-за ребенка, но тут играли принципы нашего общества. От меня самой когда-то морщили нос тетки Беляева… Но Злату на каком-то подсознательном уровне я всегда принимала! И знала, жизнь Вани с ними будет спокойной.

Жму плечами.

— Мне нечего сказать.

Мама вскидывает на меня взгляд.

— Не подумай, Матвей, что я злюсь на тебя! Да, я очень расстроилась сначала… Испугалась. Но тебе я желаю самого лучшего! Ты стал другим, рядом с девочками светишься от счастья. Они тоже такие умиротворенные рядом с тобой. Мне приятно смотреть на вас. Какая бы я не была, я твоя мать…

Мне становится жаль ее.

— Ладно тебе, мама. Ты беспокоишься о нас, нашла силы быть выше нашего конфликта с Иваном. Злата рада, что ты ее бабушка.

Мама робко улыбается.

— Нам надо бы познакомиться с мамой Милены. Мой муж тоже не держит на вас зла. Наоборот, с первого дня велел мне не лезть в разборки. Сказал, Ваня молодой, здоровый и не урод. Он не пропадет в жизни.

— Да уж постараюсь!

Мы слышим голос от лестницы. Оказывается, брат был наверху. Не знаю, во что выльется встреча, но вроде бы мы худо-бедно замирили.

— Здравствуй.

— Здравствуй, Матвей.

Руки все же не жмем. Стоим друг напротив друга, мама замерла на диване, затаив дыхание.

— Хорошо, что мы пересеклись, — говорит Ваня, — хочу еще раз попросить прощения за резкие слова в твою сторону. Во мне говорили эмоции, обида на Милу, старые счеты. Думал, еще можно вернуть жизнь на круги своя. Но… Теперь я вижу, мне нужно начать с чистого листа. Через три недели я уезжаю из страны. Со мной поедет Агата.

— Кто?! — мы с мамой спрашиваем хором.

Я даже забываю, что надо бы ответить на его откровенную речь.

— Солодовникова, — Иван широко улыбается, — черт знает, но мы провели выходные за городом, и я чувствовал себя отлично.

Ваня чертыхается, что-то новенькое. Мама подскакивает, еле удерживаюсь от смеха.

— Иван! Это ведь не шутки, другая страна! Ты никогда не принимал спонтанные решения! — звенит голос маменьки.

Но брат только улыбается и качает головой.

— Пришла пора сделать исключение. Не желаю ехать один, а Агата очень хочет со мной. Я решил взять ее, и на этом точка.

Похоже, мне нужно отойти в кухонную зону и налить Элле Геннадьевне стакан воды. Лично я только рад за брата. Солодовникова — язва, но за ней никогда не наблюдалось ничего мерзкого. Она не изменяла своим мужчинам, не делала подлостей. Ее активный характер расшевелит Ваню, а в случае кризиса она реально подставит плечо.

— Но она старше тебя! — у матушки вырывается слабый аргумент.

Мы с братом переглядываемся, ржем.

— На два с половиной года, мама, — напоминает Иван.

Я подаю маменьке бокал с прозрачной жидкостью. Смотрю на Ваню.

— Извинения приняты. Я тоже просил прощения не раз, в принципе добавить нечего.

Брат кивает.

— Если ты не против, я позвоню позже Милене. Может быть, к праздникам… Сейчас боюсь сказать не те слова, мне нужна пауза.

Жму плечами.

— Тут она взрослая девочка, я ей указывать не буду.

Ваня молчит немного.

— Спасибо. Хм… Если вдруг не встретимся перед отъездом — до свидания и удачи.

— Счастливо, братишка.

Мы, наконец, жмем руки и даже обнимаемся. Напряжение еще чувствуется, Ваня прав — нам всем нужна пауза. Наверное, реально сейчас лучше не пересекаться. Но в любом случае сегодня с моей души упал огромный камень. Теперь я могу в полную силу заниматься своей жизнью.

От ужина отказываюсь, меня ждут. Надо бы снять для нас троих квартиру, пока будет ремонт в нашем доме, не жить же у тещи. В квартирку бабушки вести Милену я не хочу, пусть ею занимается риелтор брата. Но пока это не самый главный вопрос…

Эпилог

Матвей

Въезжаю во двор, где когда-то познакомился с дочкой. Забираю из машины сумку. В ней бумаги, ключи, визитница. И бархатная коробочка. Звоню в домофон.

Дома тихо. Златка оставила в покое кошек, лепит из пластилина. Целую ее, она ежится. Потом все же снисходительно обнимает и хлопает меня ладошкой по плечу в знак приветствия. Моя кнопка. С Милой дарим друг другу улыбки, она что-то читает в кресле. Коля выходил курить, жмем руки. Новая матушка сразу суетится.

— Так, дети, давайте ужинать.

Будущая теща у меня мировая. Может, у нее и есть какие опасения на мой счет, но она не выедает мне мозг, а просто наблюдает со стороны. Ну, а я смогу показать себя только временем и поступками. Лезть людям в душу и что-то доказывать на словах я не привык. Так что мы мирно общаемся.

Хотя к концу ужина я начинаю дергаться. Подходит момент, который я планировал сегодня весь день. Знаю, многие парни обставляют это дело помпезно. Но я считаю, что сейчас самое время и место. Здесь самые близкие Милене люди.

— Чаю? — предлагает мама Милы после ужина.

Я отрицательно мотаю головой.

— Подождите немного, присядьте.

Матушка слегка бледнеет, но слушается. Мы все за прямоугольным светлым столом в ее кухне — она сама, ее сын, Мила, Златик. Ну, и я. Встаю, лезу в карман джинсов.

— Мила, — ловлю тревожный взгляд светлых глаз, — не думаю, что ты сильно удивишься. Мы давно идем к этому. Да что там… Все должно было произойти раньше. Хм… Не буду тянуть. В кругу родных прошу твоей руки. Ты выйдешь за меня?

Подхожу к любимой, соблюдая традиции, встаю на одно колено. Потом для пущей убедительности опускаюсь и на второе. Златка хихикает. Глаза Милены наливаются слезами.

— Да, да… Конечно, Матвей, — всхлипывает.

Теща негромко хлопает в ладоши, Злата ее копирует. Я раскрываю светлую коробочку, достаю кольцо. Ободок благородного металла, посередине что-то вроде розы. В ее центре изумруд. Не знаю, почему, но именно этот камень напомнил мне мою девочку. Он чистый, мягкий и очень красивый — об этих свойствах сказал продавец, и все они подходят Милене. Зеленый камень тонет в россыпи бриллиантов. Парень-консультант заявил — твердый классический камень скажет о моих серьезных намерениях. Я бы сам до этого вряд ли додумался, но ведь что есть, то есть… Главное, Мила восхищенно вздыхает.

— Какая роскошь, Адмиралов!

Милена любуется колечком, а я вручаю другие подарки. Дочке — браслет с мультяшными кошками. Теще — бусы. Только я и Николай остаемся без украшений. Но родственник не печалится, а достает вино, которое привез со своего Северного края.

— Рад за вас, ребята! Давайте немного отметим. За ваше будущее!

Наливаем по чуть-чуть. Коля не увлекается спиртным, да и я тоже. Поддерживает тост тёщенька. А вот Мила морщит нос от запаха алкоголя и вместе со Златкой пьет сок.

* * *

Милена

Уже на следующее утро Адмиралов звонит знакомой в загсе, и для нас бронируют время регистрации. Двадцать восьмое декабря — под самый новый год. Будет не так просто подготовить всё в предпраздничные дни, но медлить мы оба не хотим. Решение принято, и нечего разводить канитель. К этому времени будут также готовы новые документы на Злату. Вернее, на Адмиралову Злату Матвеевну.

С парк-отелями на природе решаем не связываться. У нас маленькая дочка, да и я по некоторым причинам не хочу переохлаждаться. Матвей снова шуршит старыми связями, и мы бронируем симпатичный ресторанчик в старинном стиле. Он вместительный, а его дизайн сделает из свадьбы настоящую сказку. Мне ее очень хочется, внутри просыпается девчонка. Думаю о белом платье, красивом празднике. А ведь я уже мама и… почти дважды.

В этой жизни мне пришлось понервничать, и нет привычки чуть что хлопаться в обморок. Поэтому дурнота в день возвращения Матвея меня сразу настораживает. Такое я чувствовала только… на ранних сроках беременности. Мы с Адмираловым весьма активны в сексуальной жизни. А о предохранении мало беспокоились.

Когда мы чуть отдышались после истории с долгом, делаю тест. Можно дальше не гадать — две полоски. Матвей почти в это же время заводит разговор — мол, мне нужно съездить в клинику Кононова, провериться. Мы как раз уложили Златку и пришли в свою новую спальню. Пока в квартире, которую Адмиралов снял для нас.

— Ты прав, мне надо к врачу, — сижу за туалетным столиком и смотрю на свое отражение, — но я и сама знаю, что со мной.

Мужчина до этого прилег на кровать, после моих слов сразу поднимается. Садится на край, внимательно на меня смотрит.

— Хочешь мне о чем-то сообщить?

Мне кажется, или он догадался… Волнуюсь. Когда-нибудь мы научимся планировать детей, да.