Всю дорогу Маша крутит головой, а я наблюдаю за ней через зеркало заднего вида. Такая она непоседа, мы всего ничего провели с ней время, а чувство такое, что она всегда была в моей жизни.

В кафе Маша просит заказать ей мороженое, молочный коктейль и блинчики с творогом. Катя бы не погладила меня по голове за такое меню на ужин, но ее сейчас с нами нет, а значит я ответственный за все развлечения на вечер.

— Ты хороший. Мне так нравится проводить с тобой время. И я рада, что мы с мамой больше не живем с дядей Игорем. Он плохой. Часто кричал на меня и маму обижал. Я его очень боялась… — делится Маша своими воспоминаниями, я сжимаю руки под столом.

Внутри вспыхивает злость. Это ведь отчасти моя вина. Наша с Катей. Я сгоряча сказал об аборте, она собрала вещи и уехала в неизвестном направлении. И кому в итоге стало лучше от таких решений и шагов? Уж точно не Маше.

— А бабушка Римма…

— Кто? — хмурюсь, услышав незнакомое имя.

— Это мама дяди Игоря. Она тоже плохая и обижала мамулю. Я не хочу к ним возвращаться. Было бы здорово, если бы ты оказался моим папой, — мечтает Маша, а сама в это мгновение смотрит в окно уставшим взглядом. — Ты заботливый, с тобой всегда весело и интересно, — она зевает, а я чувствую, как все сжимается внутри от этих слов.

Мне хочется ее обнять, но я глушу в себе этот порыв.

— Кто-то устал, да? Поехали домой, Машунь? — она кивает и с усердием принимается доедать сладости и допивает коктейль.

Я расплачиваюсь за заказ и мы выходим из кафе. В кармане вибрирует телефон. Усадив Машу на сиденье, я отвечаю на звонок.

— Привет. Как вы там? — слышу немного взволнованный голос Кати в трубке. — Справляешься?

— Все нормально, — отвечаю я, взглянув на дочь. Она смотрит на меня снизу вверх такими же глазами, как у меня, а я расплываюсь в улыбке и подмигиваю ей. — Гуляли с Машей на площадке, заезжали в кафе. Сейчас едем домой.

— Я тоже скоро буду дома. Вызвала такси, и жду…

На заднем фоне доносится шум и голоса. Мне неприятно думать, что она была на свидании, пока мы с Машей гуляли и проводили время вдвоем, но каждый из нас имеет право на личную жизнь.

— Отменяй заказ и пришли мне адрес в сообщении. Мы сейчас подъедем.


Глава 45


Катя

Сергей останавливает автомобиль на противоположной стороне дороги от ресторана «Пастерия». Мы с Олей здорово отдохнули. Поговорили по душам, выпили немного вина и посмеялись. Мне словно глоток свежего воздуха нужен был такой человек! Уверена, что мы ещё не раз встретимся с Олей вне работы.

Я нежно целую в щёку дочь, пристёгиваю ремень безопасности и киваю Сергею. Он всю дорогу молчит и даже слова мне не говорит. Это неудивительно. Мы впервые так сильно повздорили по телефону, высказав друг другу претензии. Зато со мной разговаривает Маша и ей определенно есть чем поделиться. Они с отцом насыщенно провели сегодняшний вечер…

Мне нужно собраться с духом и рассказать, кем на самом деле является для неё Сергей. Думаю, дочь давно готова для этой информации.

— Спасибо, что провёл время с Машей, — произношу, обращаясь к Сергею, когда он глушит двигатель возле нашего дома. — Подниматься не стоит. Уже поздно, да и Маша хочет спать.

— Хорошо, увидимся завтра, — спокойно отвечает мне в ответ.

Дочь даёт Сергею «пять» на прощание и выбегает на улицу. Я — следом за ней. После тяжелого рабочего дня и выпитого бокала вина на меня накатывает такая усталость, что я с трудом перебираю ногами.

Открыв дверь, ведущую в квартиру, слышу подозрительный шум. Прошу дочь оставаться на месте, а сама прямо в обуви прохожу на кухню. Зажигая свет, меньше всего рассчитываю на то, что мои съёмная квартира, которая досталась нам задаром, будет затоплена.

Я закрываю ладонью рот, когда включаю свет и вижу весь масштаб трагедии. Воды примерно по щиколотку, а ещё она бежит откуда-то из-под раковины и не останавливается.

Первым делом я забираю из прихожей сонного ребёнка, отвожу Машу в комнату, а потом набираю номер Сергея и корю себя за то, что отказалась приглашать его в гости. Именно сейчас он оказался бы очень кстати.

— Слушаю, Катя, — отвечает усталым голосом.

— Серёж… Прости, что беспокою. Я просто не знаю, что мне делать!

— Успокойся и спокойно скажи, что случилось?

— У меня кухня затоплена.

— Воду перекрыла?

— Что? — со всех ног несусь в уборную.

— Нужно перекрыть воду, чтобы перестала литься вода. Красненький такой краник.

Я нахожу нужный на трубе и поворачиваю до упора, как говорит мне Сергей. Совсем голова не соображает в критических ситуациях.

— Сделала. Что дальше?

— Жди меня. Я скоро буду.

Спокойно ждать у меня не получается. Я запасаюсь ведром и тряпкой и пытаюсь вымокать воду. Не хватало ещё, чтобы соседи снизу позвонили Алевтине Сергеевне и пожаловались на непутёвую квартирантку.

Сергей звонит в дверь уже через пять минут. Я выгляжу отвратительно: волосы растрёпаны, офисная юбка помята, а рубашка, к собственному стыду, расстегнулась на две верхние пуговицы оголяя кромку кружевного бюстгальтера. Поймав внимательный взгляд Сергея, быстро привожу себя в порядок, чувствуя, как краска заливает лицо.

— Уложи Машу спать. Я пока разберусь с трубой, — произносит он, снимая пиджак и закатывая до локтя рукава своей белоснежной рубашки.

Послушно кивнув, иду в детскую и укладываю Машку спать. Банные процедуры приходится отменить. Впрочем, дочери не до них. Едва она опускает голову на подушку, как тут же засыпает.

Я ласково целую её в лоб, гашу ночник и выхожу из комнаты. Едва не подпрыгиваю на месте, когда слышу отчётливый стук в дверь. Мне даже не требуется смотреть в глазок, чтобы понять, что за дверью находятся соседи.

— Вы нас затопили! — визжит тучная женщина с бигудями на голове.

Позади неё топчется лысый мужчина, скорее всего муж, и поддакивает каждому слову жены.

— Простите, я не знаю, как так вышло. Только что вернулась после работы, а тут трубу прорвало.

— Не знает она! А у нас потолок весь в потёках. Ничего, сейчас буду Алевтине Сергеевне звонить, чтобы сменила нерасторопную квартирантку на более ответственную.

Я открываю рот, чтобы сказать что-то в ответ, но неожиданно чувствую позади себя горячее дыхание, опаляющее затылок. Это Сергей и он мягко оттесняет меня в сторону.

— Какие-то проблемы? — спрашивает у соседей, а потом, сбавив тон, обращается ко мне: — Возвращайся в квартиру, Кать.

Его мощная фигура закрывает меня от неприятностей. Я так устала за сегодня, за прошлую неделю, за весь этот месяц, что сейчас просто отступаю в сторону и бреду к себе в комнату.

Скинув офисную одежду, переодеваюсь в уютное домашнее платье в полоску. Забираюсь на диван, опускаю голову на подлокотник, ощущая, как слегка кружится от усталости голова. Я мысленно обещаю себе, что немного полежу и тут же встану. Я ведь ещё не всю воду убрала на кухне, да и Сергею возможно нужна моя помощь. В кладовке есть кое-какие полезные инструменты…

Я просыпаюсь от того, что мне невыносимо жарко, буквально нечем дышать. Переворачиваюсь на другой бок, упираюсь лицом во что-то твёрдое и нервно закусываю губу. Не дышу. Не шевелюсь. Замираю на месте, вдыхая древесный аромат дорогого мужского парфюма. Каким-то странным образом мы с Сергеем оказались в одной постели.


Глава 46


Я и не вспомню, когда в последний раз так хорошо спала. Наверное, так же с Сергеем, только пять лет назад. Не было никаких беспокойных сновидений, перебивающихся беспокойством о том, что я могу проспать на работу или не успеть приготовить Машке завтрак. Кажется, будто весь мир стал теплым и уютным.

Сергей обнимал меня всю ночь. Давно ли меня обнимал мужчина? Не в качестве прелюдии к интиму, а просто так, будто это его необходимость? Стоило Игорю получить то, что хотел — он сразу же отворачивался к стене. Про Глеба даже вспоминать неохота. А других мужчин у меня и не было.

— Привет, Кать, — раздается в тишине утра слегка охрипший голос. — Ты так сладко спала, что я не хотел просить тебя закрывать за мной дверь.

Я могу только кивнуть в ответ. Язык не слушается. Мы с Сергеем лежим совсем близко, так что колени соприкасаются. На нем нет рубашки. Живот затопляет забытым, горячим, и я начинаю краснеть.

— Ничего страшного, — почти беззвучно шепчу я. — Спасибо за то, что вернулся и и помог. И за то, что соседке ответил.

— Жуткая женщина, — тихо смеется он.

Несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза, и я, не выдержав, первой отвожу взгляд. Скоро проснется Маша и ей ни к чему видеть нас, лежащими вместе.

— Я пойду умоюсь, — смущенно бормочу я, вставая с дивана. Домашнее платье задирается, и я быстро его одергиваю. — Потом сделаю завтрак.

Семеня в ванную, я ругаю себя. Так прозвучало, как будто я приглашаю его остаться. Ведь приняла же решение держаться от Сергея подальше. И снова… Но так хочется продлить эту сказку еще хотя бы на час. Вроде бы мелочь: этот починенный трубопровод и поставленная на место соседка, но как же давно никто для меня такого не делал! Как мне этого не хватает: почувствовать крепкое мужское плечо и понять, что я не одна. Из таких житейских мелочей и складывается забота.

Я быстро залезаю под душ и делаю его похолоднее, чтобы привести себя в чувство, и, расчесываю волосы, с минуту разглядываю себя в зеркале. Немного лицо бледновато, но не красится же с утра? Интересно, Сергей еще не ушел? Кашу готовить не буду, сделаю в честь устранения потопа Машины любимые блинчики.