Мне снова не хватает воздуха. Это все слишком для меня. Они вдвоем. Я просто не могу оставаться равнодушной, когда вижу, как они общаются.

Машка уносится искать свой рисунок, и мы остаемся стоять втроем. Воспитательница откашливается, видно, для того чтобы снять повисшую неловкость, а потом неожиданно выдает:

— А дочка как похожа на вас.

Кровь отливает от моего лица. Смотрит в этот момент она совсем не на меня, а на Сергея.

Невидимая сила разворачивает меня к нему. Он выглядит растерянным и смущенным. А смутить Сергея не так уж и просто.

— Это совпадение, — он фокусируется на мне глазами. — У меня нет детей.

В его взгляде столько боли, что мне хочется вцепиться ему в плечи и закричать: «Это ведь ты не хотел! Ты сам! Я хотела!». Только приближающийся голосок дочки возвращает меня на землю.

— Вот лисичка, — Маша сует в руки Сергею листок с рыжим пятном на нем. — Это лиса Алиса.

Он смотрит вниз. Осторожно берет листок в руки и пробегается по нему глазами. Теперь его голос звучит мягко и ласково.

— Очень красиво, Маша. Подаришь этот рисунок мне?

От того, как счастливо улыбается дочка, мне хочется разреветься. Игорь никогда ей такого не говорил. За то время, что мы были вместе он едва ли произнес хотя бы что-то ласковое в ее адрес.

— Подарю, — великодушно подтверждает Маша. — Я могу тебе еще зайчика нарисовать. Хочешь?

— Хочу, конечно, — Сергей бережно убирает листок в карман пиджака и снова подхватывает меня за локоть. — Бери маму за руку. Она ногу ушибла. Надо ей помочь.

К выходу мы идем, держась за руки. Маленькая несуществующая семья, которая когда-то имела все шансы стать самой счастливой.



Глава 14


Наташа вместе с мужем уезжают на все выходные к её родителям. Она предлагает поехать вместе с ними и даже подбивает на эту авантюру Машку, но мне удается отвертеться от её неуместного предложения.

Я даже подруге с трудом смотрю в глаза, не говоря уже о её родителях. Им я по гроб жизни обязана за моральную и материальную помощь, которую они оказали мне, когда я осталась круглой сиротой без крыши над головой. Это было бы немым предательством с моей стороны поехать туда с ребёнком от мужа подруги. Вдруг… они бы заметили? А ещё рядом с Сергеем я смущаюсь, краснею, испытываю тахикардию и всё чаще вспоминаю как сильно его любила. Это чертовски неправильно, но я тешу себя тем, что как только перееду на новую квартиру моё мучение закончится.

— Машуль, поможешь мне собрать вещи? — спрашиваю у дочери, когда мы остаемся одни.

— Да, — она нехотя поднимается с места и подходит к чемодану.

— Чем-то расстроена?

— Мамуль, а нам обязательно переезжать? — спрашивает она. — Мне так здесь нравится!

— Котёнок, уверяю тебя, новая квартира будет чудесной! Там много цветов, красивый ремонт и уютный закрытый двор, где всегда играет много-много детей.

— Мы мешаем тете Наташе?

— С чего ты взяла? — удивляюсь я.

— Она разговаривала с кем-то по телефону и сказала, что устала от постоянного шума. Мам, а что такое «общежитие»?

У меня немеет язык, а в голове начинает звенеть так сильно, будто там улей. Маша ждёт моего ответа, поэтому я быстро беру себя в руки. В конце концов, чего я хотела? Мы атаковали территорию подруги больше чем на две недели. Каждый бы устал так жить! Благо, Наташа всегда вела себя вежливо и ни единым словом не упрекнула меня в этом, а то, что она кому-то жаловалась по телефону ни на грамм не уменьшает моей благодарности к ней.

Наташа вместе с Сергеем приезжают в понедельник рано-утром. Я отпрашиваюсь с работы, чтобы перевезти вещи, пока Машка в саду. Глеб несколько раз предлагает мне свою помощь, но я вежливо отказываюсь.

— Мне так жаль, что вы переезжаете! — произносит Наташа.

— Перестань, — улыбаюсь ей. — Без нас будет спокойнее. Маша… она у меня слишком активная.

— Обычный ребёнок. Вспомни нас в детстве.

На лице подруги нет ни единого намёка на то, что она врёт, поэтому разговор с дочерью я тут же стираю из памяти. Она ещё ребёнок. Могла что-то не так понять. Не то услышать.

— Уже вызывала грузовое такси? — спохватывается Наташа.

— Нет ещё…

— Я попрошу Сергея, чтобы отвёз тебя.

— Не стоит! Я справлюсь!

— Самостоятельно подымешь вещи на пятый этаж? — вскидывает брови подруга. — Не глупи, Кать. Сергей у меня настоящий мужчина.

Мне приходится принять помощь Наташи, чтобы не вызвать подозрений. Я так устала жить во лжи и постоянном притворстве!

Сергей с легкостью подхватывает чемоданы и заносит их в лифт, пока я обнимаю подругу на прощание и горячо благодарю.

— Обещай, что будешь часто приезжать к нам в гости!

— Если будет получаться с работой, Наташ.

— Я умею быть настырной, Кать.

— И я об этом знаю.


Мои вещи чётко влезают в просторный багажник внедорожника, а Сергей ещё раз подтверждает, что ему по пути и не составит труда мне помочь. Наш разговор ограничивается уточнением адреса, где живёт Алевтина Сергеевна и коротким вопросом о том, как моя нога?

Лифт не работает, поэтому помощь Сергея приходится очень даже кстати. Он заносит вещи в просторную прихожую, небрежно оглядывает обстановку и берётся за ручку двери.

— Если что-нибудь нужно — не стесняйся обращаться, Катя, — произносит он.

— Всё что могли вы уже сделали, — отвечаю ему. — Приютили нас с дочерью и нашли прекрасную работу. Остается верить, что хотя бы эту квартиру я нашла сама.

Мои губы трогает улыбка и Сергей неожиданно начинает улыбаться мне в ответ.

— Можешь не сомневаться. Я не имею к этому ни малейшего отношения.

— Спасибо вам… и тебе, — отвечаю охрипшим голосом.

Сергей кивает, а его лицо вновь становится серьезным. Он берётся за ручку двери и выходит в подъезд. В грудной клетке сильно печёт, когда Сергей останавливается у лестничного пролёта и смотрит на меня так пристально, словно чего-то ждёт. Чтобы не испытывать свою выдержку, спешно захлопываю дверь и унимаю колотящееся сердце. Это в последний раз. Я сделаю всё, чтобы это было в последний раз.


Глава 15


— Катя, зайди, — просит Глеб по внутренней связи.

Я поправляю пиджак и одергиваю юбку. Окидываю себя быстрым взглядом в зеркало, и направляюсь в кабинет к боссу. За эти дни я обрела уверенность и теперь чувствую себя на рабочем месте, как рыба в воде.

— Завтра у нас выездные переговоры. Вернемся поздно. Ты говорила, что тебе не с кем оставить дочь?

Эта новость застает меня в расплох. Конечно, я еще не нашла няню, но постоянно об этом думаю. Доверить дочь незнакомому мне человеку — ответственный шаг.

— Нет, не нашла, — отрицательно качаю головой.

— Тогда поторопись с этим вопросом. Потому что, если завтра все пройдет удачно, следующая поездка у нас будет на следующей неделе в Екатеринбург на два или три дня.

— Хорошо… — озадаченно смотрю на Глеба, а затем направляюсь к двери.

Остаток дня в перерывах между работой я штудирую вакансии нянь в интернете. Останавливаю свой выбор на пожилой женщине, чем-то похожую на мою бабушку. Назначаю ей собеседование на вечер в надежде, что нас обеих все устроит, и мы понравимся друг другу. Звонить Наташе и просить ее забрать завтра Машу из садика я не хочу. Да и разве уместно такое? Нагружать подругу своими проблемами мне больше не хочется. И каждый день просыпаясь с Машей на съемной квартире вдали от Сергея и его счастливой семьи, я ощущаю легкость внутри.

— Чем ты сегодня занимаешься вечером? — спрашивает Глеб в конце рабочего дня.

— Встречаюсь с няней для Маши.

— Так быстро нашла? — удивляется Глеб, приподняв брови.

— Пока не знаю, но хотелось бы надеяться, что да.

— Подвезти? — он задерживает взгляд на моих губах, а я вспыхиваю румянцем, вспоминая о нашем недавнем поцелуе.

В наших встречах с Глебом нет ничего плохого, как и в том, что он за мной ухаживает, а наш обоюдный интерес и симпатия набирают обороты. Мне приятны его знаки внимания. И внешне он очень симпатичный мужчина, хотя романа с ним я по-прежнему заводить не собираюсь.

— Да, — улыбаюсь и принимаюсь складывать вещи в сумку.

Всю дорогу до дома Глеб без умолку разговаривает. Оказывается он очень компанейский и общительный человек, а еще эрудированный и многогранный собеседник. Припарковав свой автомобиль у высокой многоэтажки, он помогает мне выйти на улицу. На его губах играет лукавая улыбка, но при этом он выглядит расслабленным и спокойным.

— Меня на выходных пригласили на праздник. Пойдешь со мной в качестве спутницы? — спрашивает он пристально смотря мне в глаза.

— А подумать можно? — приподнимаю уголки губ и старательно делаю вид, что удивлена такому предложению, хотя на самом деле это не так. Я слышала его разговор утром с неким Зарубиным, он обещал, что придет на день рождения друга. И не один, а с очаровательной спутницей.

— Только если недолго. Друг пригласил на свой день рождения. Посидим в веселой компании. Обещаю, тебе понравится. С няней как раз вопрос сегодня решишь…

— Хорошо, — соглашаюсь я и прощаюсь с Глебом до завтра.

Вечером я долго беседую с Валентиной Петровной, изучаю ее рекомендации от предыдущих работодателей, затем мы пьем чай и я ненадолго оставляю их с Машей одних в гостиной. Конечное слово останется так или иначе за дочерью. Ведь это ей проводить с няней часы во время моего отсутствия.