— Тебе легко говорить, а я тут в первый раз вообще. — Пробурчала подруга, оглядываясь по сторонам.

Мисс Спенсер закатила глаза, когда они прошли вперед, где играли музыканты и всюду мелькали маленькие бабочки официантов с подносами. Ох уж эти официальные приемы. Натянутые улыбки, лицемерные обещания мира между сильных мира всего…

Она всегда была далека от политики и государственных интриг, предпочитая оставаться в тени от мировых событий.

Зал был просто нереальных масштабов, в такой толпе и от блеска пафосной роскоши можно было легко ослепнуть и даже странно, что двое тех кого связывала лютая ненависть с первой их встречи как-то сразу умудрились заметить друг друга причем именно здесь.

«Какого черта он здесь делает?!»

Дороти заметила его среди толпы вместе скорее всего его другом.

— Смотри, кого к нам принесла госпожа судьба. — Дори кивнула в сторону лучшего студента Кембриджа, который стоял в закрытой позе, скрестив впереди руки.

— Оо…похоже мистеру «Новый причесон» не по нраву присутствовать здесь. — Хлои издала довольный смешок, а потом напряглась, когда зеленые глаза его русского друга остановились на ней. — Твою мать, они словно услышали нас! — Блондинка испытывала неловкость, особенно заметив, как на лице Исаева заиграла довольная улыбка. Его костюм-тройка подчеркивал ширину плеч и добавлял солидности, делая его своим среди этой разношерстной, аристократичной толпы.

Вскинув гордо острый подбородок, девушка прервала контакт их глаз.

Дороти решила никак не показывать, сколь возмутила ее такая неожиданная встреча с Фейтом. Она постаралась акцентировать все свое внимание на атмосфере пышного торжества, но мысли о мерзавце с холодными глазами послали к черту логику и расчет.

— Нужно пройти вперед, меня ждут родители. — Обратилась Дори к Хлое и опять взяла ее за руку.

Они прошли в центр зала, попутно отвечая короткими кивками на приветствия гостей.

— Это твоя мама? — с ноткой тревоги спросила Хлои. Она никогда не видела ее высочество, принцессу Диану, но очень много читала о ней.

Удивительно добрая женщина с проницательными зелеными глазами и вьющимися волосами, чуть светлее чем у дочери. Она вышла к ним навстречу, выходя из толпы аристократов. Женщина шла вперед не спеша, чуть раскрывая руки в светлых перчатках, для короткого объятия с Дори.

— Твоего приезда уже давно ожидают леди. — Она улыбнулась кроткой улыбкой Хлои Гринн. — Приветствую вас… — Диана быстро обежала взглядом толпу, заметив удивительно знакомое лицо. Ее высочество поцеловала дочь в лоб. — Прошу меня извинить… — ее струящееся платье жемчужного цвета привлекало своей простотой и одновременно элегантным стилем. — Отец скоро появится, но будь готова к тому, что он не один.

Дороти поджала губы с трудом сдерживаясь, чтобы смачно не выругаться.

«Ну конечно…»

Этого стоило ожидать от ее папеньки.

Стоило всегда помнить, что это был человек строгих правил, высоко ценящий традиции страны и условности высшего света. И именно он вознамерился исполнить свой долг августейшего родителя, начав подбор кандидатов на руку наследницы.

— Что такое? — спросила Хлои, заметив удручающий вид подруги.

— Да так…очередные смотрины. — Зеленые глаза принцессы успели заметить группу зрелых мужчин, с одинаковыми отличительными лентами у воротника фрака. Кажется подобное носили те, кто состоял в палате Лордов при постоянном правительстве. Среди них был и отец Дороти.

Мужчина среднего роста с проседью в темных волосах и пепельно-белых перчатках. Он о чем-то разговаривал с более молодым представителем рода Буршье. Старшим сыном Лорда Буршье, Ричардом.

— Подожди меня здесь, но далеко не уходи. — Дороти обратилась к подруге, не заметив устремленных на нее голубых глаз Редди, который продолжал стоять в толпе со Славой. А еще он, к своему разочарованию, увидел здесь того, с кем вообще больше не хотел встречаться.

Его отец был без своей пассии, но умудрился обмолвиться приветствиями с самой леди Дианой.

«Хренов лицемер…»

— Смотри дыру не прожги. — С усмешкой буркнул его русский друг, заметив куда был направлен слишком яростный взгляд Фейта.

— Все нормально, просто эти павлины дико раздражают… — отмахнулся резко Редди, выпивая залпом бокал вина.

— Раз так не нравится, то пригласи ее сам на танец. — Слава чуть поднял свои плечи, подсказывая приятелю выход из сложившийся ситуации.

Хлои тем временем смотрела вслед подруге. Вот уж у кого была не завидная участь.

Блондинка чуть покачала головой в сожалении.

«Благо я не являюсь родственницей этих голубокровых педантов…»

Девушка ловко перехватила у официанта бокал с игристым вином и сделала один большой глоток.

— Какая прелесть… — совсем рядом прозвучал хриплый голос.

Мисс Гринн резко обернулась, осматривая мужчину лет пятидесяти. У него были сильно выражены залысины у висков и аккуратно стриженная борода, которую явно прокрашивали краской. Все в его облике внушало четкое отвращение, даже слишком яркий, красный платок вместо бабочки смотрелся вульгарно. Он поднял бокал, подойдя ближе на несколько шагов. Узкие, темные глазки откровенно осмотрели блондинку.

— Кажется маленький цветочек заскучал? — он явно обращался к Хлои, игнорируя все условности и такт.

Как назло рядом не было никого из знакомых, а остальные гости находились слишком далеко.

— Вы меня спутали с кем-то из своих…приятельниц. — Строгим тоном ответила девушка, допивая алкоголь. — Прошу прощения… — она хотела развернуться и уйти в сторону, но потные пальцы крепко ухватились за ее ладонь.

— Не так быстро сладкая. — Мужчина небрежно хмыкнул, целуя ее руку слишком мокрым поцелуем. — Иначе я приглашу сюда охрану, чтобы спровадить тебя отсюда. — С угрозой прошептал он.

По чистой случайности или улыбнувшейся фортуны, Хлои находит взглядом двух закоренелых дружков. Фейт смотрел в сторону танцующей пары, принцессы и ее потенциального женишка. Леди Диана тоже стояла рядом и игриво подмигнула дочери в немой поддержке.

Блондинка быстро вырвала ладонь из неприятных объятий.

— Прекрасно, а вы тогда объясните моему парню свои намерения. — грубо отчеканила мисс Гринн.

Какая муха ее укусила неизвестно, но пока этот фривольный олух переваривал услышанное, Хлои звонко цокая шпильками отправилась в сторону Исаева.

— Милый наконец-то! — более громко проворковала девушка, прогладив руку парня дразнящим жестом. — Я так испугалась, что ты не придешь…

По поднятым бровям Славы было понятно, в каком охреневшем состоянии он пребывал.

— Э-э…ты кажется что-то перепутала. — Вмешался Редди, подозрительно посмотрев на неё.

Хлои знала, что тот увалень еще наблюдал за ней, поэтому с мольбой в глазах обратилась к Исаеву.

— Просто уведи меня отсюда, прошу. — Тихо проговорила блондинка, испытывая тревогу.

Зеленые глаза парня успели сразу отметить причину такого поведения девушки.

— Действуй. — коротко проговорил Вячеслав Редди, а сам чуть приобнял Хлои за талию, уводя из зала. — Конечно, дорогая, прости что оставил тебя одну…

Пара как раз проходила мимо пожилого мужчины, который уже занимался поиском новой жертвы, но продолжал кидать быстрые и косые взгляды в сторону первокурсницы.


Они направлялись в сторону сада с фонтанами и мини парком, где распологались уютные лавочки и были установлены небольшие фонари. Проход был совсем незаметным и находился справа от главного входа в торжественный зал.

— Ого… — восторженно проговорила Хлои, разглядывая буйство ярких цветов и аккуратно подстриженную зелень.

— Как тебя угораздило нарваться на главного извращенца Британского двора? — осторожно спросил Исаев, продолжая удерживать девушку за талию.

— Сама не знаю. — Хлоя поморщилась, вспоминая неприятное касание своей ладони. — Но этот урод здорово напугал меня, угрожая позвать охрану. — Она остановилась и посмотрела парню в лицо. — Ты знаешь его?

— Почти все его знают. — Серьезным тоном ответил Слава. — Шут, балагур и любитель молоденьких, но благодаря чину лорда от него не могут пока избавиться.

— Как отвратительно. — С выдохом подтвердила его слова девушка. — Теперь я точно больше сюда не заявлюсь, ни под каким предлогом. — Она на несколько секунд задумалась, не замечая, куда ее уводил спаситель. — Если бы была возможность улизнуть отсюда и Дори захватить с собой…

— Что же…у меня есть кое-какие предложения, но мне бы хотелось получить свою награду… — Слава подвел девушку к небольшому фонтану с красивой подсветкой, плавно меняющей голубой цвет на фиолетовый.

— Что?! О чем ты?! — Хлои словно очнулась от дурмана романтичной обстановки и чуть вздрогнула, когда теплая ладонь парня коснулась ее лица.

— Как насчет клуба Annabel's? Мы сможем пройти по спец приглашениям. — Исаев действовал столь уверенно и просто, словно все так и должно было быть.

И Хлоя даже не смогла воспротивиться умелому объятию и ощущению сильного тела мужчины рядом. Ее ладошки легли на твердую грудь, ощущая громкие удары сердца. Хлои никогда не комплексовала по поводу своего роста, но Вячеслав был высок даже для нее. Он не столько подавлял, но заставлял себя чувствовать хрупкой и маленькой.

Исаев наклонил голову, ловя губами ее удивленный вдох. Поцелуй был искусным, ласкающим и приятным для обоих. Девушка не растерялась, отвечая смелым действиям его языка, обнимая широкие плечи Исаева.

Очень скоро ему пришлось отстраниться с легким стоном разочарования.

— Определенно…я к такому был не готов. — Прохрипел мужчина, обводя нижнюю губу Хлои большим пальцем. Его глаза почти почернели полностью, а дышал он через рот. — Ну что, пойдем вызволять нашу не осознавшую еще сладкую парочку? — предложил Слава не ровным голосом.