Супруга Льва Семеновича относилась к тем уникальным женщинам, которые виртуозно умеют вращать мужьями и превращать деловые ужины в светские рауты. Казалось, рядом с ней шум города затихал, и даже глупые воробьи на ветках начинали чирикать в унисон. Голубая кровь. Перед глазами вновь мелькнуло прощальное письмо Марины. Теорию генетиков о том, что склад ума передается по материнской линии, в этой семье даже доказывать не нужно было.

— Аарон, дорогой! — восторженно воскликнула Нонна, увидев гостя.

— Мадам, как я рад вас видеть!

Словно перед ним была сама Елизавета Вторая, Берг произвел обязательный ритуал с целованием руки и вручил презент — бутылку вина «Rimon».

— Гранатовое. Очень надеюсь, что понравится.

Судя по тому, как озарилось лицо хозяйки, с подарком он угадал.


Рогозин ждал жену и гостя в просторной столовой.

— Проходи! — Вместо того, чтобы обменяться рукопожатиями, Лев Семенович по-медвежьи обнял Аарона. — Будь как дома.

— Приветствую, Лев. Ты сразу решил меня закормить? — На широком столе уже стояли закуски.

— Я хочу, чтобы ты познал всю силу русского хлебосольства. — Рогозин похлопал себя по круглому животу и громко расхохотался. — Я с утра поесть не успел. Ерунды всякой навалилось. Замотался.

— С ним голодным общаться опасно, — поцеловав мужа в щеку, проинформировала гостя Нонна. — Так что приглашаем к столу.

— Рыбка, ну где ты видела голодных и добрых мужчин? — Рогозин состроил обиженную гримасу, затем повернулся к гостю. — Аперитив?

Мистическим образом в руках Льва Семеновича оказалась бутылка коньяка.

— У нас сегодня вино! — Нонна, как флакон со священным эликсиром, бережно поставила бутылку на стол этикеткой к мужу.

— Но может… — Рогозин взболтнул золотистую жидкость.

— Милый…

На губах хозяйки промелькнула тень улыбки. Этого хватило. Особого энтузиазма замена коньяку не вызвала, но больше спорить Рогозин не стал.

— Израильское? — с хитрым прищуром уточнил он у Берга.

— Да. Сегодня купил.

— Наслышан.

Зная, что еще не время для «основного блюда вечера», Аарон предпочел не развивать тему. Вместо этого он расстегнул свой пиджак и покорно присел на предложенный Нонной стул.

Во всем этом было что-то символическое. Вчера вечером он солировал во время ужина с другой Рогозиной. Сегодня позволял руководить ее матери. Причудливая цепочка случайностей, опутывающая продуманные планы, отлично поднимала настроение. Что бы ни думала обо все этом его команда, а в такой работе определенно было много прелестей.

Отослав горничную, хозяин дома разлил по бокалам «Rimon» и занял свое место во главе стола. Вино заиграло рубиново- красными оттенками в хрустале. Тонкие нотки граната смешались с аппетитными запахами блюд, и даже, если бы Аарон уже поужинал, сейчас он и не вспомнил бы об этом.

— Ну, за встречу! — самый голодный, Рогозин поднял бокал.

Берг поднял свой, поднес к губам… И замер.

— Мама, прости, что не смогла встретить, слишком много…

Марина Львовна шумным ярким ураганом влетела в столовую. Красный деловой костюм под цвет помады, собранные в хвост волосы… Широко распахнутые глаза.

— Что он?..

Острый как стилет взгляд полетел в Берга. Счастье, что тот не успел сделать глоток.

— Милая, здравствуй, — встрял Рогозин. — Ты ведь уже знакома с Аароном?

— Дорогая, ты, наверное, еще не ужинала? — тут же засуетилась Нонна.

Что отец, что мать говорили громко, однако их слова до Марины будто бы не дошли. Она даже не повернулась к ним. В светлой столовой родного дома дочь видела только одного человека.

— Добрый вечер, Марина Львовна, — весело улыбаясь, Берг отсалютовал ей бокалом. — Давно не виделись.

Как после этих слов он остался в живых, Аарон и сам не понял. Судя по сжатым кулакам, ему грозило или избиение, или удушение.

— Милая, ты присаживайся, — вновь попросила Нонна.

Со второго раза Марина услышала. Подозрительно быстро проглотив возмущение, она с грацией истинной леди опустилась на предложенное место. Отточенными движениями расправила на коленях салфетку. Сделала глубокий вдох… Спустя пару секунд в руках очаровательной наследницы блеснуло лезвие столового ножа, и Берг понял, что вечер точно удался.

* * *

Нонна Рогозина оказалась идеальной хозяйкой. К моменту, когда принесли горячее, она успела поделиться последними новостями о шопинге в Италии, о младшей дочери и даже убедила супруга рассказать о последней регате. Беседа текла настолько легко и ненавязчиво, что Аарону и минуты не было скучно. Он ощущал себя как рыба в воде. И даже когда мадам Рогозина завела разговор о кошерном питании, которого традиционно придерживаются евреи, он не смутился.

— Ваше питание для меня нечто непостижимое, — немного смущенно поделилась она. — Запрет на запрете.

— У такого ограничения в пище есть как идеологическая, так и рациональная составляющая. — Берг понадеялся отделаться стандартной фразой, но, судя по направленным на него заинтересованным взглядам, не тут-то было. — Кхе… Кашрут спас евреев от многих болезней во время прихода на Святую землю.

— Даже так?

Осведомленность мадам Рогозиной во всем на свете не вызывала сомнений, но изумленный вид у нее получился на «пять» с плюсом. Чувствовалась закалка официальных приемов.

— Экстремальные температуры пустыни Негев быстро превращают пищу в яд.

— Но ведь сейчас технологии позволяют сохранять еду, — возразила Нонна. — В конце концов, холодильники точно доступны каждому.

— Пока развивались технологии, успела сформироваться культура питания.

— И ваши верующие до сих пор молоко и мясо употребляют раздельно?

— Никто не страдает. У нас богатое национальное меню.

— Так необычно, — задумчиво протянула хозяйка. — Цивилизованная страна и верность традициям.

— Не повсеместное, но все же.

Под внимательным, словно в оптический прицел, взором Марины танцевать словесный менуэт с ее матерью было забавно. И не важно, что Аарон не относил себя к числу религиозных евреев, да и тема была несколько странной для светского ужина.

— Да… — Словно почувствовав, что он о ней думает, Марина соизволила оторвать взгляд от тарелки и посмотреть на гостя. — Раздельное питание. Полное обескровливание мяса…

Чуть не подавившаяся от последней реплики, Нонна бросила на дочь недовольный взгляд. Та сделала вид, что не заметила, а гость совершенно спокойно, словно за каждым ужином разговаривал об убое скота, пояснил:

— Считается, что в крови находится душа убитого животного.

— А души вы не употребляете в пищу.

Глянув на красавицу поверх бокала, Берг усмехнулся.

— Только тело. Душа священна.

Эта женщина восхищала его все сильнее. Ее острый язычок и ум превращали ужин в настоящий праздник. Рогозины-старшие не мешали. За эту игру он готов был простить поспешное бегство из отеля. Не полностью, конечно, но Марина была на верном пути.

— Какая высокая нравственность. — Красавица обвела взглядом стол, а затем пристально посмотрела на Берга. — И никакие правила не помешают вам разделить с нами… трапезу?

— Не помешают, — подтверждая свои слова, Аарон отправил в рот кусочек мяса.

— А как же принципы? Кхм… кашрута?

— Все просто, — Аарон поиграл бровями. — На самом деле каждый сам определяет для себя степень «строгости». Если гость приглашение принял — значит, совместный ужин во благо.

— Это как в чужой монастырь со своим уставом, — попыталась разрядить обстановку хозяйка. Она, видимо, почувствовала, что стол вот-вот вспыхнет от горячей перепалки младшего поколения. — Сочетание строгости и мудрости. Очень грамотно.

— Да, — Берг кивнул. — К тому же… Я вообще не придерживаюсь кашрута.

Щеки дам покрылись легким румянцем.

— Надеюсь, я вас не разочаровал, — Аарон обмакнул кусочек мяса в сливочный соус и, закатив глаза от удовольствия, прожевал.

Чего было больше в этой беседе: обсуждения традиций питания или намеков на поездку в Израиль — со стороны определить было сложно. Ощущение недосказанности во фразах наверняка уловили все. Оно было навязчивым, словно жужжание мухи в полной тишине, и, возможно, именно благодаря ему ужин не превратился в долгое застолье.

Как только горничная убрала грязную посуду, мужчины, не сговариваясь, встали из-за стола. Чай на две персоны Рогозин попросил подать в его кабинет. От сладкого десерта отказались оба.

Нонна проводила мужа до двери кабинета. Отвернувшись, она не заметила странной настороженности дочери. Не увидела, как плотно сжались ее губы. Марина сидела неподвижно, и лишь Берг ощутил, как от нее, словно круги по воде, расходятся волны ярости и возмущения.

Уже у выхода из столовой Аарон остановился.

— А ты не просто шустрый, ты чертов электровеник. — Марина резко отбросила салфетку и поднялась. — Везде поспел.

— Эта встреча была назначена давно.

— Чушь. Ни одному слову твоему не верю.

Берг пожал плечами.

— У нас была сделка. Я честно выполнил свои обязательства.

— Не смеши, — фыркнула Рогозина. — Для чего ты увез меня в Тель-Авив? Устранил опасность?

— Ты первая бросила вызов. Я всего лишь его принял.

— И, конечно же, ты знал о собрании. — Марина выпятила подбородок и испытующе посмотрела на Аарона.

Он мог солгать. Это было бы просто, все равно правды от него и не ждали.

— Знал.

* * *

За то довольно непродолжительное время, пока длился сегодняшний ужин, Нонна Рогозина успела сделать три неожиданных открытия. Во-первых, удивила странная агрессивная пикировка гостя и дочери. Ее сдержанная, закрытая от всего мира Марина готова была наброситься на Берга с кулаками прилюдно. Подобное относилось к категории «Очевидное и невероятное» и служило поводом для серьезного волнения.