— Ты один здесь живёшь? — поинтересовалась у босса, рассматривая его жильё.

— Да. Пойдём, покажу твою комнату, — заботливо проговорил он, когда помог мне раздеться.

Не знаю отчего, но ко мне внезапно пришло осознание, что этот мужчина никогда не даст меня в обиду. Мы поднялись на второй этаж, и Орешкин распахнул передо мной дверь комнаты, выполненной в бело-синих тонах.

— Если не устроит эта, можешь выбрать другую. Есть ещё три свободные, — то ли мне показалось, то ли он на самом деле нервничал. С чего бы вдруг?

«Сколько их тогда всего здесь?» — призадумалась я на мгновение.

— Это же только на одну ночь, поэтому устроит любая.

— Смотри сама. Располагайся. Будь как дома, — Орешкин поставил чемодан у двуспальной кровати, занимавшей большую часть помещения, и направился к выходу. — Если что-то понадобится — смело говори, — произнёс босс у дверей.

— Спасибо, — в очередной раз за вечер поблагодарила его, и мужчина оставил меня одну.

Безумно хотелось принять душ, смыть с себя прожитый день и завалиться спать. Я открыла чемодан и решила посмотреть на вещи, которые явно впопыхах собрала Лёля. Всё самое необходимое было в наличии — рабочий костюм, сменное нижнее бельё, косметичка. Я устало села на край кровати и невидящим взором уставилась на стену. Всё пыталась понять, что заставило Лёлю пойти против нашей дружбы и утаить от меня прегрешения Шурика. Неужели её причина столь весома? Ведь она его терпеть не могла. Или же её неприязнь и была обоснована его изменой? Тогда она хранила этот секрет не месяц и не два, а больше года, неустанно подначивая бросить жениха.

Отношения между нами не всегда были радужными, вернее, порой и вовсе казались из ряда вон выходящими. Но Шурик стал первым, кто признался мне в любви. Он долго и красиво ухаживал за мной. В итоге, в один из романтических вечеров, которые бывший жених частенько первое время устраивал, я сдалась под его напором и обаянием.

Скорее всего, мы никогда не были идеальной парой, и нам не стоило вновь сходиться после большой ссоры, закончившейся расставанием. Но он пришёл ко мне спустя неделю и на коленях умолял простить его, неустанно твердил о своей любви, заверял, что не представляет без меня жизни. В тот день Шурик сделал мне предложение, и я его приняла, поскольку и сама думала, что люблю его. Теперь же, оглядываясь назад, понимала, насколько ошибалась всё это время. Но ведь легче обманываться, пытаться вернуть всё на круги своя, чем сделать уверенный шаг вперёд.

Устав от переживаний, встала с постели, завела правую руку за спину и потянула вниз застёжку «молнии» на платье. Она сдвинулась на пару сантиметров и на этом застопорилась. Все отчаянные попытки снять с себя вечерний наряд были безуспешными. Я повалилась на спину на кровать, а затем свернулась калачиком на шёлковом покрывале и зарыдала. Изо всех сил изнутри душила обида. Казалось, даже это дурацкое платье было против меня.

Раздался предупредительный стук в дверь, и я резко вскочила. Однако слёзы вытереть не успела.

— Арина… — Орешкин осёкся, когда увидел моё заплаканное лицо. Босс молча подошёл ко мне и заключил в крепкие объятия. — Не плачь, прошу. Не рви себе сердце. Он того не стоит, — его голос звучит необычайно нежно.

— Да я не из-за него, — ответила, громко всхлипнув. Отчасти это было правдой.

— А из-за чего тогда? — мужчина немного отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Платье, — чуть слышно проговорила, но Орешкин все прекрасно расслышал.

— Что с ним не так? — он прошёлся по мне таким изучающим взглядом, что мои щёки предательски запылали румянцем.

— Оно ополчилось против меня, — выпалила, наверное, самое нелепое объяснение. Мой ответ, судя по выражению лица Орешкина, явно привёл его в замешательство.

— Каким образом?

— Не расстёгивается, — недовольно буркнула.

— Могу я предложить свою помощь? — в глазах вспыхнул озорной огонёк.

— Вынуждена согласиться, — сказала это так, словно это я ему делала одолжение, а не наоборот.

Он развернул меня к себе спиной, и сильная рука легла на мой живот, притягивая ближе к мускулистому телу.

— Весь вечер мечтал его сорвать с тебя, — раздался над ухом хриплый шёпот.

Я надеялась, что он не услышит, как грохочет моё сердце, готовое выпрыгнуть из груди. Близость этого мужчины, обжигающее дыхание на шее, воспоминания о его ласках вызвали дрожь во всём теле.

Он медленно, словно дразня, потянул язычок молнии вниз, раздался едва различимый звук поддавшегося замка. Я облегчённо вздохнула, что скоро моим мучениям придёт конец, но внезапно почувствовала горячие немного влажные губы на оголённой коже. От неожиданности сильно вздрогнула.

— Не дёргайся, а то точно претворю свою мечту в реальность, — его слова, прозвучали будто угроза, и я замерла.

Следовало бежать от Орешкина подальше, а не стоять, как вкопанной, поддавшись шантажу, но ничего не могла с собой поделать. Как только он понял, что бороться я с ним не собираюсь, продолжил расстёгивать платье. После ещё нескольких сантиметров поддавшегося замка последовал очередной поцелуй. Если учесть, что длина молнии около пятидесяти сантиметров, то мои страдания обещали быть долгими. Я затаила дыхание, закрыла глаза и отдалась во власть охвативших эмоциям, вытеснивших переживания на другой план.

— Всё, — он отстранился от меня.

— Всё?! — разочарованно воскликнула и ощутила, как моё лицо запылало от смущения. Я испытала острую необходимость исправить ситуацию и объясниться, то есть солгать: — Не думала, что так быстро.

В тёмно-синих глазах плясали смешинки. Несомненно, он понял, чем вызвано моё состояние, но не предпринимал никаких действий, чтобы сблизиться.

— Ещё в чём-нибудь требуется моя помощь?

Сколько бы не искала подвоха в его словах или интонации голоса, не обнаружила.

— Нет-нет, — слишком быстро и эмоционально произнесла ответ. — А вы… — я запнулась под его осуждающим взором, — ты зачем пришёл?

— Хотел пригласить выпить со мной чаю. Виталий привёз его из Таиланда, очень нахваливал. Вкус он у него отменный, поэтому стоит довериться, — он говорил, как лучший маркетолог рекламного отдела.

— Вместе с теми каплями? — с сарказмом произнесла я.

— А как ты догадалась? — улыбнулся Орешкин.

— Чай буду, капли — нет, — недовольно пробурчала.

— Они тебе больше и не понадобятся, — он поглядывал на меня с лёгкой хитринкой.

«К чему он это сказал? Что имел в виду?» — терзалась вопросами, испепеляя его взглядом. Но глазами-бластерами так и не обзавелась, поэтому он продолжал стоять передо мной целым и невредимым, с едва заметной улыбкой на губах.

— Тогда прими сперва душ или ванную, а потом спускайся на кухню, — с невозмутимым видом произнёс босс, не подавая и знака, что заметил моё озадаченное выражение лица.

— Хорошо, — спешно проговорила я, желая поскорее выпроводить его из комнаты, иначе могла ляпнуть что-нибудь этакое, а чем могла пожалеть потом.

Одно дело — хотеть связи с мужчиной, а совсем другое — сказать ему об этом открыто. Хотя, казалось, он ожидал от меня чего-то подобного. Ага, размечтался!

Как только осталась одна, отправилась на поиски душа. Оказалось, что он имелся даже в моей комнате. Быстро сбросив одежду, ступила под горячие потоки воды, которые затейливыми змейками стали сбегать по моему телу. Постепенно в душе наступило умиротворение. Я готова была стоять так вечность, но где-то меня дожидался Орешкин. Он мог прийти и посмотреть, всё ли со мной в порядке, поэтому я вышла из ванны, нанесла на лицо увлажняющий крем, надела шёлковую ночную сорочку, а поверх неё — коротенький халатик из того же материала.

«Лёля, ты и после нашей размолвки не отступила от своей идеи!» — разозлилась в очередной раз на подругу и в таком виде вышла в коридор.

Найти кухню не составило труда — я пошла на цветочно-фруктовый запах, показавшийся среди зимы просто сказочным. Хозяин дома стоял у небольшой стойки и разливал по чашкам из маленького стеклянного заварника расхваленный напиток. Мужчина уже успел принять душ: ещё влажные волосы блестели в свете ламп, а вместо дорогого костюма — домашние брюки и светло-серая майка. Одежда, какую бы он не надевал, смотрелась на нём великолепно. Босс с интересом прошёлся по мне неторопливым взглядом и протянул чашку.

— Ну как, полегчало? — заботливо поинтересовался Орешкин.

Несомненно, он говорил о моём израненном сердце.

— Да, спасибо, — я потупила взгляд и сделала слегка обжигающий глоток чая. — Из-за чего ты разошёлся с женой? — повторно задала ему вопрос, когда тишина показалась давящей.

— Она ушла от меня к другому, — нас этот раз он не стал избегать ответа.

— К другому?!

Я чуть наклонилась к нему с приоткрытым ртом. Хоть это было и неприлично, все же не смогла скрыть своего удивления. Он еле заметно кивнул, а затем продолжил:

— К моему лучшему другу. Правда, теперь уже тоже бывшему, — с его губ слетел горький смешок.

— Как такое могло произойти? — недоумённо на него посмотрела.

Он замер на мгновение, опустив взгляд в чашку, а затем спросил:

— Ты хочешь знать всю историю с самого начала?

— Да, — без колебаний ответила, желая понять — как от такого обеспеченного красавца можно уйти? Может, с ним что-то не так? А то он порой кажется каким-то нереальным.

— Ну что ж, тогда слушай. Не такая уж она и длинная. Я и Илья жили в одном районе. Наши дома были по соседству, мы быстро подружились. Он был спокойным, стеснительным и до жути правильным. Я, наоборот, драчуном и задирой. Многие часто удивлялись, как мы вообще находили общий язык, но с каждым годом наша дружба становилась всё крепче. Наверное, до тех пор, пока я не встретил Лену, — его взгляд на миг загорелся, но быстро погас. — Нам обоим тогда было по четырнадцать. В восемнадцать я ей сделал предложение. Когда она его приняла, казалось, все звёзды зажглись для меня в одночасье. Моему счастью не было предела. В девятнадцать, несмотря на то, что Лена категорически не нравилась матери, мы поженились, а через год у нас родилась Варвара. С её появлением в нашей жизни многое изменилось. Из-за постоянного отсутствия денег и собственного жилья начались бесконечные ссоры и скандалы. В какой-то момент я дал себе зарок, что разбогатею, сохранив тем самым семью. Мне пришлось бросить институт и устроиться на работу. Вместе с Ильёй, всячески поддерживающим меня, организовали бизнес. Дело постепенно стало набирать обороты, в доме наконец-то появились деньги. Но я начал поздно возвращаться домой, чаще всего выжатым, как лимон, и сразу ложился спать. Практически перестал уделять ей внимание. Естественно, со временем наши отношения дали трещину, мы отдалились друг от друга. В погоне за деньгами я и не заметил, как жена стала проводить много времени с моим лучшим другом. Он частенько скрашивал её одиночество, тем временем как я вкалывал ради нашего будущего. Позже выяснилось, что он любил Елену до беспамятства с того самого дня, когда познакомился с ней.