В понедельник Костя принёс необходимые для его бывшего компаньона данные и заставил меня собственноручно переписать все на новый листок бумаги.

Тревога из-за предстоящей встречи отошла на дальний план — у меня была задержка, чего не было вот уже много лет. Хоть и списывала все на стрессовые ситуации, внутри поселился некий червячок, который подтачивал уверенность. Поэтому решила записаться на пятницу на приём к гинекологу, надеясь, что врач развеет появившиеся сомнения.

В злополучный четверг во второй половине дня на мобильник пришло сообщение от Ильи: «Всё готово?» Я спешно написала короткий положительный ответ и отправила его. Через мгновение прилетела ещё одна весточка от бывшего Костиного компаньона, в которой оговаривалось время и место встречи.

Дождавшись окончания рабочего дня, позвонила любимому.

— Заберёшь меня? — ласково спросила, едва услышала его голос.

— Прости, но сегодня тебе придётся добираться домой на такси, — виновато проговорил Костя.

— Что-то случилось? — взволнованно спросила у него.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он ответил:

— Зайди, пожалуйста, ко мне.

Я схватила для вида папку и понеслась со всех ног в приёмную. Мне стоило больших усилий дождаться, пока секретарша доложит боссу о моём визите и пригласит пройти к нему в кабинет. Я буквально ворвалась в помещение и тяжело опустилась в кресло, стоявшее напротив него.

— У тебя все в порядке?

— Да. Арина. Я не хочу от тебя что-либо скрывать, поэтому расскажу, как есть. В полдень мне позвонила Елена и попросила о встрече, — после этих слов я сжалась как от удара в живот.

— С чего бы вдруг? — спросила, едва пришла немного в себя.

— Не знаю. Она говорила какими-то загадками, но убеждала, что это в моих же интересах, — я видела по его выражению лица, что он говорил правду, но сердце сжалось от боли. От мысли, что Костя бросит меня, как я сделала это с Шуриком, меня сковал страх.

— И ты согласился, — проговорила, горько вздохнув. Это был не вопрос, а утверждение.

«Почему именно в тот день, когда столько всего собиралась рассказать ему, прошлое настигло нас?» — мысленно посетовала на судьбу.

— Я не мог ей отказать. Двенадцать лет брака не выбросишь так просто из жизни. Да и у нас растёт общая дочь, — Костя пытался воззвать к моему разуму, но в данный момент это было бесполезно.

— А ничего, что она тебя предала и ушла к твоему лучшему другу? — с обидой в голосе напомнила ему. Мне с трудом удавалось сдерживать рвущиеся на волю слёзы.

— Арина… — он нервно взъерошил волосы. — Мы обменяемся парой слов, и я сразу же помчусь домой.

«Домой, но не ко мне», — мысленно одёрнула его.

— Хорошо. Я поеду, а то ещё опоздаю, — произнесла, стиснув зубы.

Он молча кивнул, а я встала и на негнущихся ногах направилась к двери, не в силах обернуться и посмотреть на него.

К месту встречи приехала на пять минут позже оговорённого времени. Илья уже ждал меня и поглядывал на часы.

— Вот, — протянула бывшему компаньону Орешкина нужные сведения после того, как мы поздоровались.

— Здесь всё? — он вопросительно вскинул бровь.

— Всё! — достаточно резко ответила ему.

— Я проверю и отпишусь на днях.

— Как знаете, — безразлично пожала плечами. В данный момент мне не терпелось поскорее оказаться дома в объятиях любимого человека.

— Что-то вы сегодня не в духе, Арина Юрьевна. Неужто Орешкин попросил уже пройти с вещами на выход? — произнёс он со злорадной улыбкой. — Вы ведь знаете, кто я?

— Да, — посчитала, что смысла утаивать от него данный факт не было. Лгать я никогда особо не умела, да и этот тип раскусил бы меня в два счёта.

— Может, вы в курсе, с кем встречается сейчас ваш любовник? — его слова больно ранили, но я с достоинством выдержала пристальный взгляд собеседника.

— С вашей женой, — с вызовом бросила в ответ.

— Бывшей, Арина Юрьевна, — его губы заметно дрогнули.

— Как? — рассеянно спросила я, погружаясь в оцепенение.

— А вот так! Она бросила меня не так давно. И Орешкину об этом прекрасно известно, — поспешил добавить Илья.

— Значит… — еле выдавила из себя.

— Всё верно — Елена собирается вернуться к нему. Неужели, думаете, он откажется от её предложения, учитывая его безмерную любовь к дочери? Да и бывшую жену, думаю, он до сих пор любит, несмотря ни на что, — казалось, в это мгновение мой мир раскололся сперва надвое, а затем на миллион кусочков. Кровь мгновенно прилила к лицу. Хоть на улице было холодно, меня бросило в жар и стало нечем дышать. — Поэтому, Арина Юрьевна, нам стоит объединиться и объявить Орешкину войну. Несколько подставных контрактов, которые принесут серьёзные убытки рекламному агентству — и ему конец. Только не вздумайте сейчас пойти на попятную, — злобно выговорил мужчина, заметив мой воинственный настрой. Я сжала руки в кулаки, поскольку моё терпение иссякло. Даже если все сказанное им — правда, мстить Косте не собиралась.

— Да идите вы! — выпалила без колебаний.

— А я ведь сразу заметил, что вы без ума от него, — его ноздри гневно раздувались. — Ничего, найду кого-нибудь другого.

— Флаг вам в руки! — последнее, что сказала вместо прощания, а затем побежала, не разбирая дороги.

Я бежала, бежала, бежала… Остановилась лишь тогда, когда обессилила. Моё сердце билось так быстро, что не могла вздохнуть полной грудью. Заметив неподалёку скамейку, добрела до неё и плюхнулась на холодную поверхность, закрыв лицо руками.

Я просидела так минуты три. Телефонный звонок выдернул меня из шокового состояния. Дрожащими то ли от холода, то ли от нервов руками нашла в сумочке мобильник и выключила его. Ни сил, ни желания объясняться сейчас с Костей не было. Тем более боялась услышать то, о чём твердил Илья.

— Девушка, не сидите здесь, а то простудитесь! — услышала заботливый женский голос. Я наспех вытерла тыльной стороной ладони глаза, мокрые от слёз, подняла голову и всмотрелась в абсолютно незнакомое лицо. — Не убивайтесь так из-за мужика! Ни один из них не стоит того, — произнесла она со знанием дела. — Лучше отправляйтесь домой, выпейте горячего шоколада, поделитесь своими переживаниями с мамой… У вас же есть мама?

— Да, но я что-то перестала ладить с ней в последнее время, — честно призналась незнакомке.

— А подруга есть? — подкинула она идею.

— Есть! — радостно воскликнула я, словно сделала открытие всемирного значения.

— Ну вот и расскажите ей обо всём. Идите-идите. Не май месяц на улице всё-таки! — Я последовала её совету и направилась в сторону остановки. — Эх, молодость моя, ты где?.. — донеслись мне в спину её слова.

Спустя час тряски в городском автобусе и недолгой поездки на метро я стояла перед дверью Лёлиной квартиры, не решаясь нажать на звонок. Промокнув бумажным платочком следы безутешных рыданий, возвестила подругу о своём прибытии, неустанно молясь, чтобы она оказалась на месте. Как только услышала торопливые девичьи шаги по ту сторону двери, облегчённо выдохнула, даже не заметив, что все это время стояла, затаив дыхание.

Казалось, Лёля нисколько не удивилась моему внезапному появлению. Получается, Орешкин уже предупредил подругу о том, что я могу нежданно нагрянуть к ней.

— Привет! К тебе можно?

— Проходи! — подруга широко открыла дверь и впустила меня внутрь.

Едва я сняла шубу, как у неё заверещал телефон.

— Да! Она у меня. Передай ему, что с ней все в порядке. Пока, дорогой. Целую. И я тебя. До встречи, — проворковала Лёля.

— Кто звонил?

— Виталик.

— Друг Орешкина? — уточнила у неё.

— Да. Мы встречаемся, — со счастливой улыбкой поставила она меня в известность.

— Значит, работает разведка, — хмыкнула я, сняв сапоги, а затем проследовала за подругой в кухню.

— Арина, Костя очень переживает за тебя. За что ты так на него обиделась? — она набрала в чайник воды и поставила его на зажжённую конфорку.

— Знаешь, Лёля, вроде между нами все было, а вроде как ничего и не было. Он ведь ни разу не признался в своих чувствах. Даже не намекнул на то, что нравлюсь ему. Разве Костя не мог обсудить все дела с бывшей женой по телефону? Почему утаил о том, что она бросила своего второго мужа? Знаешь, мне кажется, что какая-то его часть все ещё мечтает вернуться к ней, — глаза в очередной раз предательски защипало от слёз, и я не стала их сдерживать.

— Думаешь, он идиот? Костя не похож на тех, кто так просто прощает и забывает о предательстве. Да и любит он тебя, дурёха, со стороны же виднее. Ты просто перенервничала и накрутила себя. Тебе определённо нужно выпить!

— Нет, я не буду, — отчаянно замахала руками и залилась краской под пытливым взором подруги.

— Ты беременна?! — ошеломлённо воскликнула Лёля, возвестив о моём предполагаемом состоянии едва ли не полдома.

— Пока не знаю, — ответила, поджав на мгновение губы.

— Только не говори, что от Шурика! — она заметно побледнела.

— От него маловероятно. Во-первых, между нами в последнее время не так часто что-то и было, а во-вторых, он не знал, что я принимала таблетки, поэтому на нём лежала ответственность за защиту.

— Значит, остаётся только Костя, — счастливо просияла Лёля. — Как здорово все складывается! Я уже прямо-таки слышу свадебный марш, детский смех, — мечтательно закатила подруга глаза.

— Ещё ничего не известно, а ты уже насочиняла тут с три короба, — возмущённо произнесла я.

— А вы, оказывается, время зря даром не теряли! — пропустила она мимо ушей моё высказывание.

— Будто ты по ночам с Виталием русские народные сказки читаешь! — фыркнула в ответ.

— Может, и читаю… — многозначительно сказала подруга, на щеках которой появился румянец.